4 比賽開始

猜拳的结果是白队先攻。

「基于时间关係只打四局，暂停只能有三次。不要比得拖拖拉拉的，这是实战形式的练习，偷懒的人会当场受到警告。我想看看一年级的基础实力到什么程度，二年级的就以担任垒审及垒指导员为主。没问题吧？这两种都需要判断力与集中力，不要认为自己没在参与比赛。」

在魔鬼教练稍加训话之后，红队成员就在操场上散开。

高槻踏上投手丘，开始进行比赛前的投球。

「对了，高槻是侧投咧。」

第一棒东谷握住球棒转往豪的方向，而吉贞发出起劲的吆喝声。

「他的球没什么了不起的。没问题的啦，东谷，要轮到我哦！」

「笨蛋，你是第三棒，当然会轮到你。」

「啊，对哦。那你要上垒哦！我再把你送回本垒。」

「好啦好啦，全靠你了。」

「野野村。」

豪出声叫住坐在三垒旁长椅上的二年级生野野村。长椅并不像球员休息室里的那样讲究，只是水泥材质、连个椅背都没有的简陋椅子，五个人就坐满了。不过因为是设置在樱花下，几乎整个午后都有树荫的地方，所以风一吹就很凉爽。

「野野村，高槻的球怎么样？」

正坐在椅子上重绑钉鞋鞋带的野野村挺起上半身，思索似地斜着头说：

「球速并不是很快，不过来到手边时会有变化，应该说是不太好打。我个人这么认为。」

「会吗？我认为很好打啊。」

吉贞嘟起嘴巴，口气狂妄到教人惊讶，不过野野村似乎并不在意。他只是笑了笑，说吉贞很厉害。

「还是别把他给瞧扁了，吉贞。」

「我没有瞧扁他的意思，只是觉得没那么难打而已。」

「不，真的不好打。站上打击区你就知道了。」

「谢谢。」

豪向他道谢，然后往吉贞屁股上一拍。

「好痛。笨蛋，你干嘛啦！」

「你才是笨蛋。讲话小心点，人家可是前辈。」

吉贞啧啧咋舌说：

「可是野野村在二年级里毫不起眼，没什么了不起，再说他现在也不是先发队员。」

吉贞皱起带有雀斑的鼻子继续说道：

「永仓，你的观念会不会太古板了？人要凭实力取胜。你说是不是啊？原田。」

巧坐在椅子旁边的草地上，掌心包裹似地握着球。

吉贞坐到巧的隔壁，再追问他一次。

「天晓得。不过我想吉贞你是做不到的。」

「我做不到什么？」

吉贞的语气有点紧张。真是好胜的家伙，豪一脸想叹气的模样。

「被一年级用那么狂妄的口气呛声还能笑得出来，这你做不到吧，我说的是这个。」

「什么跟什么啊，难道讲话狂妄是原田的专利？」

巧并没有回话，垂下视线盯着手中的球。风微微扬起他的髮丝。阳光透过树荫，宛如聚光灯般，把手边的球映照出白色的光影。

吉贞一脸扫兴地起身，然后大喊：

「东谷，打击出去！」

接着又对着向打击区走去的东谷大声吶喊。

「要轮到我啊。」

「当然会轮到你。」

笑声在樱花树下的三垒旁边的椅子那里扩散开来。

「比赛开始。」

魔鬼教练的声音响起。

「东谷，球棒拿短一点，仔细看球，腋下要夹紧。」

野野村送出建议。第二棒的菊野脸上表情十分认真地，拿着两支球棒轻轻挥动。

大家都很亢奋。这可是睽违了数个月之久的社团活动，而且还是红白对抗赛，任谁都会有点兴奋、激昂。

豪望着巧。就他一个人静静的，豪有这种感觉。

难道是在祈祷些什么？

「喂，那家伙是不是怕了？」

吉贞用手肘顶了顶豪。

「怕了？你是说巧？」

「是啊，要面对正式队员投球，他是不是怕了？」

「怎么可能。」

「你看他超闷的。这样行不行啊？就算我打得再好，要是他的球随随便便被人打击出去，结果还是赢不了。」

豪脸色一变，瞪着吉贞的脸。

「巧的球你不是也有看过。那种球会随随便便被人家打出去？」

吉贞用鼻尖哼了一声。

「不是有那种牛棚投手吗？在牛棚内是投得很好，一旦进入比赛就完全不行。」

「吉贞，你够了没！」

「那我问你，永仓，你有和原田一起比赛过吗？」

豪说不出话来。吉贞短促地轻笑了一声。

耳边传来铝棒击中球时特有的高亢声音，「哗」地一阵欢声响起，球滚到内野。二垒手捡起球送往一垒。球传出去的角度很高，幸好红队的一垒手身高还够，手套伸得老远把球接住。

「出局。」

滑向一垒的东谷懊悔地握紧拳头。连正式队员的动作都不太灵活，数个月的空窗期毕竟太长，一年级的就更不用提了。

「吉贞。」

突然被巧叫到名字，吉贞的身子微微一缩。

「干嘛？」

「你在美都面九人队的时候是不是中外野手？」

「是啊，你知道得还真清楚。啊！看来我挺出名的。」

「我听豪说的。你有信心能守住三垒吗？」

「当然有啦。自己说是有点那个，不过我可是全方位的球员，要守哪个位置都没问题。」

金属声响起。第二棒的菊野打击出去，球在界外区域被一垒手接杀。

「搞什么啦，才一下子就两人出局，连上垒的机会都没有。真是丢脸。」

吉贞把身子转了两、三圈，然后抓住球棒说：

「好了，我走了。」

「要踩本垒回来得分哦。」

吉贞向豪挥挥手，走向打击区。然后在错身而过的菊野头上轻轻敲了一记。

巧站了起身。

「有趣的家伙。」

「是啊，不是只有嘴上说说，是真的有实力。」

「守备有像他说的那么行吗？」

「嗯，他的脚程很快，从来没看过他让球落在后面。」

野野村从椅子上起身，手里拿着棒球手套。

「原田，来暖身吧。」

「好，麻烦你了。」

「永仓是下一个打者吧，身体先伸展一下。」

「啊，好。」

「你们听好，刚才我也说过高榇的球会在手边产生变化，因为他是侧投，尤其是投到内角方面的球变化最大。他的球看起来简单，其实并不好打。总之，就以将球敲击到地面的方式来打，也就是软式棒球的基础打击方式，别忘了。」

「是。」

樱花树叶的影子在野野村脸上一闪一闪地摇晃。

豪望着打击区上的吉贞。

力道十足的挥棒，时间抓得恰恰好。

但是球却碰到了本垒后方的金属网。

界外球。吉贞频频摇头。

「吉贞一定会边走回来边说：『怪了，怎么会这样。』」

东谷嗤嗤地笑着，然后突然一脸正经地说：

「豪，怎么办？一年级对侧投投手的基本变化球完全没经验。」

「先打一局再来想，或许大家的眼睛会习惯也说不定。」

「你还满悠哉的嘛！这场比赛可是只有四局而已哦！」

「只要拿到一分就行，拿到一分就赢啦。」

豪抬眼望着正和野野村进行传接球练习的巧。

只要一分就行。只要能拿到一分就赢定了。

「你还真有自信。」

「东谷，难道你不这么认为？」

「我不确定。我知道原田的球是很厉害，不过……豪，你可别生气。」

「干嘛？」

东谷沉默了一、二秒。树叶的阴影依然在脸上一闪一闪地摇晃。

「你对原田的信赖，或者是信心会不会多到有点夸张？」

「咦？」

「原田和我们一样都是国中生。哎呀，总之他也是人，没有那种人家绝对打不到的道理。我看你从来就没想过原田的球会被打出去，这样有点伤脑筋……要是不去思考球被打出去的状况，比赛就不会赢，我是这么想的啦！你可不要生气。」

豪并没有生气。就算是时远一百五十公里的球也有可能会被打击出去；沉重滚动的滚地球也有可能会因不规则的跳动而形成安打；乘风而去的球有可能会飞进观众席；刺眼的阳光射入眼睛，也可能让人漏接平凡无奇的高飞球。原本之前还投得很好的投手，都可能会因为这样的转折而崩盘。相反的，崩盘的投手也有可能被队友的精彩守备所救，而得以重新振作。人类肉体与精神的战斗，都和自然条件、偶然、运气有关，会发生意想不到的变化。比赛的运作往往会超出人类计算範围。

——永仓，比赛是活的。

魔鬼教练曾经这么说过。并不是有优秀的投手就能赢球，棒球不是那么单纯的运动。豪心里很清楚，只是……

「豪，你还是生气啦？」

东谷偷偷看着他。豪一边摇头表示没有，一边感到困惑。东谷他有没有办法理解……在接巧的球时那一瞬间的充实感，单单一球就拥有压倒性的存在戚。

要说那种球会输，豪实在不能相信。

或许是想太多了，但是那种感觉活生生地印在身体里面。没有道理，难以向别人解释。

「挥棒落空，打者出局。」

是魔鬼教练的声音，吉贞斜着头走了回来。

「怪了，怎么会这样。」

听到吉贞这句话，东谷噗嗤一声笑了出来。

「笑什么笑！不过他的球，好像真的会在手边产生变化，奇怪的球。」

「不过你也真能撑呢！高槻对你至少投了十球以上，有点难缠。」

「嗅，不愧是永仓，真是太了解我了。下一轮我会好好打，东谷、菊野全都要上垒，我再把你们送回本垒。」