9 從這裡開始

「请你和我们进行练习赛。」

巧站到豪的旁边微微点头。

「请你在比赛中再和我们一决胜负。」

门脇低声说道：

「这个嘛，我也很想，不过……我们学校的比赛日程表好像已经排到半年以后了，况且这种事还是得由老师来决定……」

海音寺抓着后脑勺。

「门脇，有空我再跟你详细解释。能不能拜託你和我们进行练习赛？算我欠你一份大恩情，由你们那边主动提出要求可以吗？」

「嗯，我是很想，不过我不能擅自决定。」

「下次我会把你三振。」

巧站在门脇的正对面，门脇的脸开始转白。

「你说什么？」

「请你和我们比赛。下次你一定打不到，谁都一样，连上垒都别想。」

「你叫原田是吧？你的意思是要对横手投出完全比赛？」

「是的，拜託你了。」

豪也跟着低头。

「拜託你。巧的球并不是那种半吊子的球，请你不要因为打出全垒打，就以为是打到了巧的球。下次我一定会让他秀出他的真本事，绝对能拿下三振。所以就拜託你了。」

门脇嘴巴半开，像要吸取氧气似地来回张合。

「海音寺，这些家伙是哪来的？」

「我说过了，他们是我们学校一年级的投捕搭档。」

「不会吧，新田东中的一年级这么嚣张？」

「不，这两个是特例。」

「我想也是，要是这种新人一堆，那队长要怎么当？」

海音寺沉默不语，门脇仰望着天空。

「是吗？一年级啊……原田。」

「是。」

「你不要忘了刚才的话。如果真的进行比赛，你所投的每一球都不能放水。我先警告你，我们学校的打线可是高中级的。不，比水準差的高中要厉害得多。你敢这样夸口，应该心里有数才对。永仓你也一样。」

「那当然。」

豪的回答比巧快了一步。

「那好，我是不晓得能不能成功，不过我会去谈谈看。」

海音寺「噢」地高喊了一声。

「真的吗？门脇，太感谢你了。详情我们晚点再谈。」

「你们那边的事我不管。」

门脇的眼神在瞬间变得严厉。

「这两个家伙对我们球队作出完全比赛的宣告，你不觉得教人火大？与其让这两个家伙在你们球队里鬼混，还不如在练习比赛里将他们打垮。这也算是为后辈着想。就这样，再会了。」

门脇拍了拍海音寺的肩，然后快步离去。

在回程的车中，豪连一句话也不说。海音寺或许也累了，默默眺望着窗外。只有美女老师反覆说着：

「太好了，事情一定会很顺利。」

但是没有人回应。

魔鬼教练把人一个个送回家。豪最先在神社附近的桥边下车。

「永仓，辛苦了，明天见。」

美女老师这么说道，豪无言地鞠了个躬。车子往前开，巧回头望着豪消失在转角的背影。

「原田。」

魔鬼教练突然叫出他的名字，海音寺动了一下。

「你投给门脇的第四球，为什么要减轻力道？」

巧表示自己没有减轻力道的打算。自己的球掌控在自己手上，力道可以用自己的意志来加以控制。

「不要乱掰。永仓说的没有错，要是和投给门脇的第三球拥有同样的威力，不可能简简单单就变成全垒打。第四球的力道明显变差，原田。」

「是。」

「你是不是认为永仓会接不到？」

美女老师似乎想说什么，但话到嘴边又吞了回去。

「是吧？你认为搞不好会害他受伤？不论原因为何，永仓都会受到打击，因为你背叛了他。」

「户村老师，对孩子讲话能不能不要这么严厉？」

「你不要插嘴，我正在跟原田说话。怎样？不要不说话，难道你还不懂？你这样根本是在藐视永仓的能力。回答我，原田。」

巧紧咬着嘴唇。

巧并不是不信任豪，对自己而言，豪是唯一的捕手。但那时豪的指尖在颤抖，抖到连球都掉了。「这样不就接不到？」心里是有闪过这样的念头，确实是有。巧不希望豪漏接自己的球。球被收进豪的棒球手套，发出教人愉悦的声响，豪满足地笑了。巧不想弄乱那个呼吸，不想看到豪不安的表情。

不论何时都要投出最棒的球，站上投手丘的时候心里就只想着这件事。然而投第四球给门脇的时候却迷惑了，心里有一丝迷惑。带着迷惑投球。

「原田，为什么你不信任永仓？」

魔鬼教练叹了一口气。

「他是你的捕手啊，那家伙会使出吃奶的力气把球挡下来，而接下来一定会顺利接到。为什么你就不能信任他？」

巧开始冒汗，温热的水滴滴在紧握的拳头上。

「要是投手丘上的投手不信任捕手，这棒球是要怎么打？你实在是个幼稚的小鬼，原田。连棒球的基本原则、最重要的事你都不懂。海音寺。」

海音寺挺起身子。

「我之前就说过这家伙很麻烦，什么也不懂，只是没想到会笨到这种程度。」

海音寺在嘴里低声咕哝了两三句。车停了下来。

是巧家的门前。

「咦？这种时期居然有梅花的香味……」

美女老师吸着气。石门后面有棵大大的梅树，交叠的叶片在秋日气息中缓缓地开始变色，叶片和枝桠像在提出邀请似地沙沙作响。

青波正坐在床上看书。

「青波，我不能再陪你睡了。」

「我知道，烧已经退了……」

「那就快回自己房间，不要再进来了。」

巧是当真的，他需要自己一个人独处，他人的存在教人不舒服。从窗帘的缝隙可以看到星空，星星正在闪亮。要是走到外面，一片无云的夜空就会在眼前展开。豪正在做什么呢？回程路上他始终紧闭着嘴不发一语，对巧看也不看。

——为什么你不信任永仓？

魔鬼教练的话在耳朵深处徘徊不去。

「哥哥。」

背后传来青波的声音。

「你怎么还在？你到底要在我房里赖到什么时候——」

「哥哥，你和豪吵架了？」

心里噗通一跳。

「你在说什么，干嘛扯到这个。」

「我看得出来。上次和豪吵架的时候，哥哥也是露出一样难过的表情。你们又吵架了？」

青波的小脸突然笑了开来，那是容易被误认为女孩子的温柔笑脸。

「不要紧的，哥哥。」

「你在说什么啦。」

「之前豪曾经跟我说过。他说：『你哥哥绝对不会输给任何人。』就是这样说的。我想豪是很喜欢哥哥的，只要你好好跟他道歉，他会原谅你的。」

巧俯看着青波烧退之后白皙乾爽的脸庞。

——你哥哥绝对不会输给任何人。

必须和豪见个面。

虽然不知道见面该讲什么，不过现在就得和他见面。巧起身披上运动外套。

耳边传来敲门的声音。

洋三拿着无线话筒站在那里。

「巧，电话。」

「豪打来的？」

「哎哟，是个可爱女生的声音。哦呵呵。」

巧把祖父往外推，关起房门。

「喂。」

「原田，是我。」

是海音寺低哑的声音。

「今天门脇打电话给我，说他绝对会来找我们比赛，叫我们要有心理準备，感觉比白天还要兴奋，看来白天可能是在装酷。总之，成功的可能性似乎很高。我打来是想把这件事告诉你。就这样，辛苦你了。」

「队长。」

「嗯？」

「你也给豪打个电话吧。」

「噢，刚刚就已经先打过了。」

「他有没有说什么？」

「没有，他只说绝对要进行比赛，十分带劲。啊……原田。」

「是。」

「教练讲的话我是听不太懂，不过……你别想太多。投捕之间要是有问题，那可就派不上用场，老实讲只会碍手碍脚。」

海音寺提高了音量，那是身为队长的声音。

「原田，你听好了。接下来才是你们的关键时刻，绝对不能输在任何地方。投捕之间不要闹彆扭，会对整个球队造成影响。别把你和永仓之间的问题带到球队，投捕必须在比赛的时候保持最佳状态……好了，我要说的就是这些。那么、再见。」

海音寺挂了电话。

「我帮你把电话放回去。」

青波伸出手来。巧抓起桌上的棒球手套和球，把自行车的钥匙塞进口袋。

外面果然是满天星斗。巧骑着自行车飞奔，大约十分钟就来到豪的家，有着白色外墙的漂亮建筑物静悄悄矗立在黑夜中。巧仰望二楼，豪的房间还亮着灯。巧捡起铺在庭院里的小石子，朝着窗框丢去。小石子弹到铝製窗框发出「锵」地一声。又投了一颗，小石子有点失了準头弹到墙壁，比刚才来得低沉的声音弹了回来。窗帘摇晃，有人用力打开了窗户。

「巧。」

豪的脸逆光看不清楚，不过可以清楚听到他唤着自己的声音。

「豪，你下来。」

可以看出豪逆着光吸了一口气。

窗户关上。巧也猛然吸了一口夏夜的空气，空气里带着乾草的气味。

巧等了一会。北边角落有颗星星从空中划过，有生以来第一次看到流星。

耳边传来踩着小石子的声音，一个硕大的身影往这边靠近。

「豪。」

豪的母亲节子在玄关大门的地方叫道：

「你要去哪里？都这么晚了。」

豪默默从巧的身边穿过。

「豪，你等等……啊，连巧也在？」

话还没说完，节子就蹲了下去，似乎绊到了什么。巧往豪的后面追了过去。