第六章

早晨的气温虽然很低，但是一过上午十点，温度却忽然上升，最高气温似乎会来到二十度左右。

制服底下的肌肤感觉到温度的变化，开始冒出汗水，风吹起来也很舒服。

在刚才的跑步途中，有一只白色蝴蝶翩然飞过眼前。

接下捕手传来的球，投手丘上的投手用手抓在帽沿。阳光相当强劲，从投手丘到本垒板那片略显苍白的沙子看起来彷彿是在发光。

站上打击区的人是新田东的一棒，矶部。

「棒子再握短一点。」

海音寺一希先对矶部说了一句，又弯下腰对捕手发号施令：

「永仓，要原田把球全部压低。」

「是。」

「球速不用太快，但是都要瞄準好球带的边缘。先来颗内角球。」

「是。」

巧收到永仓的暗号，从投手丘上投出一球内角偏低，接近好球带边缘的直球。矶部挥棒打击出去，三垒方向的滚地球被吉贞一把捞起，快传给一垒的高榇。

流畅的动作，几乎没有浪费任何时间。

海音寺的视线从三垒移到打者身上：

「要跟住球，别着急。」

听见海音寺的指点，矶部「呼！」吐了一口气：

「我知道。但是这球真的很低。」

「那当然，你的弱点就是低球。只要你能打得到这种球远和进垒点的球，就一定打得到横手投手的球。你是我们的第一棒，想办法上垒是你的工作吧？」

「榎本投得出这么低的球吗？」

「还不知道是不是榎本投球，也可能是二年级的荻先发。荻的控球可是一流的，而且还有曲球这项武器。甚至有可能比之前对上时更进步也说不一定。」

「怎么可能，榎本可是横手的王牌，应该是由他先发吧？」

「这可不一定。不知道会不会乖乖派他上场……再怎么说对方也有个老奸巨猾的角色。」

「老奸巨猾？」

「总之你要彻底瞄準低球。横手当然知道你不擅长打低球，所以一定会多投低球。我们要出乎他们的意料。只要你能上垒，我们得分的机会就会增加。永仓，同样的位置再来一球。」

「是。」

「等等。」

矶部离开打击区，重新握好球棒轻挥一下。

「矶部，用身体记住击球时机。没问题的，只要能打好原田投的球，其他投手的球应该都能够打出去。」

「说得也是。好，永仓，叫他投吧。」

「是。」

海音寺退后一步，与站在永仓后面的野野村说道：

「野野村，如果是你会怎么办？」

「你是说横手的先发吗？」

「没错，如果是你会让榎本还是荻先发？」

「如果是我，应该会找榎本学长吧。」

「是吗？」

球又滚到差不多的地方，吉贞轻快完成守备动作。矶部说了一句：「再一球。」

「因为是最后一场比赛，所以想用全国大赛的先发阵容出赛。以我个人来说，比起比赛的输赢，我会以感情为先。」

「感情为先……」

野野村一脸认真继续说道：

「如果是瑞垣学长，应该会派荻先发吧。」

「你知道瑞垣的个性吗？」

「我不太清楚，只是光看外表，就觉得他不是那种会为了感情放弃比赛输赢的人。」

「没错。很敏锐嘛，野野村。」

忽然响起「锵！」清脆的声音，打击出去的球穿越三游之间，一直滚到左外野。矶部一边发出「耶！」的声音，一边转头竖起大拇指。

「就是这个时机。永仓，再来一球，这次稍微偏外角。」

「是。」

接下来的一球飞得很高，高榇在界外将球接进手套。

「棒子要挥到最后，不要忘记刚才的击球时机。再来一球。」

汗水沿着矶部的太阳穴流下来。

海音寺双手交叉在胸前，口中念念有诃：「如果是榎本的话就轻鬆多了。」

如果是榎本的速球，那么应该打得到。

但是正如野野村所说，那个瑞垣不可能会因为顾虑队友，或是重感情而派出速球型投手面对新田东打线。跟榎本相比，球速不快却能投变化球、能够正确把球投进好球带边缘的荻，用来对付新田东会更加有效。

「野野村。」

「是。」

「帮我跟他们说一下，从明天起的打击练习让高榇来投。」

「是。要练习打曲球吧？」

「没错，让他们的身体再次熟悉速球和曲球的时间差。接下来的练习要把荻当成假想敌。」

「既然如此，对方的捕手就是城野吧？」

「没错，你们就好好观察一下横手的新投捕搭档。」

「真是太好了。」

矶部打出去的球已经可以越过内野守备的头上。

「真是了不起。」

海音寺不由得出声称讚。野野村笑着问道：

「你是说矶部吗？还是……」

「我是说投手丘上的家伙。」

毫无误差地将球投到永仓手套的位置。

虽然不知道「端正」能不能拿来称讚投球，但是巧投出的球，那种没有丝毫紊乱的轨迹的确相当美丽。

要用放球点的準确、身体的柔软、投球姿势的安定等术语解说巧的投球动作虽然很容易，但是巧的球不受这些固有的僵硬名词局限，远远超过这些话语所能形容，只让人感觉到最为纯粹的美感。

「永仓。」

拿下面罩，单脚跪地的永仓抬头往上看。

「让原田全力投球。」

「进垒点呢？」

「交给你。」

「了解。」

永仓跑上投手丘，在原田的耳边简短说了几句。矶部吸口气，轻咬一下嘴唇摆出打击姿势。野野村在永仓后面稍微弯腰。

外角偏高的球。不知道是故意还是偶然，球从矶部最喜欢的进垒点飞过来。

挥棒落空。

「不打的话是坏球。」

「我知道。」

下一球的进垒点几乎相同，但是这次很靠近好球带边缘。永仓接球之后吐了一口气。

「永仓，如何？」

虽然对永仓问了一声如何，但是海音寺也不知道自己问的究竟是原田的状况、这一球的感觉，还是接下来这场比赛的胜算。

越过面罩可以看见永仓噘起嘴唇，露出无所畏惧的笑容，用右手轻轻握住球。海音寺也试着露出同样的笑容。

瑞垣，你要怎么办？你要如何打倒这个投手？

你自信满满地说你们拥有十年难得一见的阵容，那么你觉得这样的横手，可以从原田的手里拿下几分？要求除了门脇的选手全部握短棒，儘可能碰到球，还是靠门脇打出全垒打，之后死守仅有的一分……无论如何都相当困难啊。你应该已经被逼到绝境了吧，瑞垣？我等着看陷入绝境的你，还会使出什么方法。如果不把你那种看透别人的眼神、戏弄人的说话方式、自信的冷笑全部捨弃，那是没办法获胜的。你得使尽全力才行。你说想看见原田跪在投手丘上的样子对吧？我则是想看见你拼尽全力的样子。

不，我一定会让你拼尽全力，你最好有所觉悟。

「海音寺。」

矶部站在前面，拉着海音寺的脸颊。

「好痛，你在做什么？」

「因为你露出很奇怪的笑容。」

「咦？我有笑吗？」

「嗯，看起来就像木瓜在发现猎物之后，舔着嘴唇的样子。」

「木瓜？」

「我家的猫。虽然年纪大了还是很好色，这个时候总是追在母猫后面到处跑。」

「别把我和好色的猫相比。」

矶部耸耸肩，将球棒夹在腋下：

「怎么样？再不快点结束，会赶不及接下来的行程。」

「说得也是。帮我再跟大家确认一次明天的练习时间，然后伸展一下就解散……可以再帮我确认一下比赛当天的球场吗？」

「了解。」

「拜託你了。再见。」

「你还不回去吗？」

「我还有一件事。」

矶部缩起下巴，偷瞄一眼海音寺。

海音寺的视线落到矶部腋下的球棒，而且发现球棒的握把正对着自己。

不只是瑞垣，我自己也是身处绝境。

海音寺握住球棒，从矶部的腋下把球棒抽出来，单手轻挥金属球棒。

「永仓。」

「是。」

「你上打击区。」

海音寺把球棒递过去。收到命令的永仓没有回应也没有伸手，只是无言抬头看着海音寺。

「吉贞。」

「有——」

在三垒附近与东谷说话的吉贞转头用拖长的声音回答，一边跑了过来：

「是——有什么事吗？啊、难道是有便当吗？」

「去接原田的球。」

「咦？」

「永仓站上打击区，由你来当捕手。」

「咦——我不要。」

「为什么不要？」

「学长刚才也看到我华丽的守备了吧？难道不觉得我还是适合守三垒吗？你也是这么认为吧？我刚才的守备真的很帅。」

「吉贞，你以为野野村为什么要一对一指导你捕手的技术？没时间了，快点準备。」

永仓站起来拿下面罩，脱掉护具，无言接下球棒。

「原田，不用手下留情，给我认真投。永仓也是一样，当成正式比赛来打。」

「咦——怎么这样？我不要，有人在我眼前挥棒，我绝对接不住球。我可以很有自信地说，我接不住。」