第一章 九朵院家千金的假日

然后，九条院爱丽丝醒了过来。

「唿哈~~」

她小小地打了个哈欠。

爱丽丝从附有床帐的床上起身，双眼含泪瞪视着空无一物的虚空。

（……感觉好像做了一个讨厌的梦。）

晨光从小窗射入，宣告美好的黎明到来。丰润的自然气息乘着微风，轻拂过摇曳的窗帘，悄悄进入室内。

「……吸~~哈~~」

爱丽丝深深吸了一口气，然后将气吐出。接着她眨了眨那彷彿睥睨世上万物的凤眼，确认过视界完全清楚之后，轻巧地下了床。

这里是一间从内部装潢到摆设，无一不透露出高贵品味的西式寝室。

挂在墙上的连身镜映照出她亮丽的身影，爱丽丝朝着寝室内所设的日光室走去。

那个地方和寝室并没有以门扉相隔，室内一角的大窗户边排列着躺椅和桌子，设置的目的只要看着爱丽丝的行动也就一日了然。

她走到窗边，缓缓拉开窗帘和窗户，尽情沐浴在早晨的阳光下。

在这个日光室中，灿烂耀眼的阳光挥洒在她的四周，彷彿是为她献上祝福一般。

「嗯……」

放眼所见是一片晴朗无云的苍穹。

宽广庭园中群花绽放，远处可见苍郁雄伟的群山。

这是时值七月的早晨风景。

爱丽丝伸展身体，再一次地深唿吸，不管是郁闷的心情还是朦胧睡意，都被活力洋溢的绿草芳香一扫而空。

她摇曳着反射阳光的金髮，回过头来环顾室内。

挑高的天花板上垂着一盏小型枝形吊灯。

木质地板上铺有柔软的绒毯，处处罗列着高雅的古董珍玩，装潢摆设的豪奢程度不输高级饭店的蜜月套房。

「早安！」

在向全世界道声早安之后，爱丽丝的一天就这样开始了。

房间之内设有专属的浴室。爱丽丝先淋过浴，稍事整理过仪容之后，便花费时间开始仔细挑选衣服。

爱丽丝站在连身镜前，一件一件地换穿着从隔壁置衣间取出的衣服，一如往常地开始了她个人的服装秀。

「好！」

爱丽丝凝望着镜子，脸上浮现满足的笑容。

对于服饰品味，她有着自己独特的坚持。

那就是哥德式少女装，也就是所谓的哥德萝莉。

她身上穿的是袖口缝有褶边的短袖黑上衣。

以及宛若黑暗中的蝙蝠般的漆黑裙子。

为那一身黑色增添华丽色彩的金髮，则是以红缎带分成了九等分。

由于这髮型是双马尾的变形，我们姑且就称之为九马尾吧。

「嗯……完美！」

今天就决定这样穿着打扮了。

九条院家的宅邸是一栋两层的木造西式建筑。

铺着天然石板的屋顶上还有间小阁楼，这是一栋建造还未满二十年的建筑。

这栋房子并没有富豪豪宅的那种宽敞气派，而是彷彿融入山水自然般宁静地座落在那儿。然而这里包含周围山林在内的广大土地，都是属于九朵院家所有，由此可窥见这里正反映着下令建造此处的爱丽丝之父，其朴实为人的风格吧。

即使如此，爱丽丝所居住的宅邸在月城町的高级住宅区中，已经算是非常气派的豪宅了。

也就是说，爱丽丝是个不折不扣的豪门千金。

原本是九朵院豪邸之主的爱丽丝之父已经亡故，而喜爱游乐的母亲也甚少回家。

所以身为女儿的爱丽丝几乎可算是一人独居在这间洋房里。

既然是富豪宅邸，那么大家可能都会联想到，一定都会有侍女或女佣等居住在里面负责家事的人吧？不过很可惜事实却并非如此。

诸如庭院的维护和閑置房间的打扫，这些每周都会请业者来整理一次，至于洗衣煮饭打扫这些一般家庭都会做的家事，爱丽丝都是自己一手包办。

她之所以会这么做，也是因为她认为自己尚无能力养活自己，怎么可以倚仗着父亲留下的遗产坐吃山空呢。

只要能力所及就该亲力亲为，这是爱丽丝所订下的九朵院家千金小姐守则之一。

（没错……时时都该砥砺自己要努力进步！）

每天都要督促自己，要更接近理想中的自己。

要做一个志性高洁，无愧于天地的人。

爱丽丝对自己点头髮誓。

打开了厚重的门扉，爱丽丝走出玄关。

她以舞蹈般轻快的脚步，走在由花坛围栏所分隔出的小径上。

围栏的高度还不及爱丽丝的腰部，里面种植的是以玫瑰为主的各色花朵，仅仅只是漫步在其中，就可以同时满足视觉和嗅觉的双重享受，是一个十分美好的庭园。

九朵院宅邸的南边、位于正门侧的庭园里，另外还有一个白色屋顶的露台。

爱丽丝喜欢在这个露台上一边喝茶，一边观赏着庭园里的花朵。

红茶虽然不错，不过其实爱丽丝比较偏好绿茶。只不过一个千金小姐总不可能在这个充满西洋风情的地方，悠哉悠哉的用绿茶杯子喝茶吧。

而正当她行至露台之处时，她的手机铃声忽然响起了。

听着阴森的古典乐铃声，爱丽丝儘管一脸不高兴的表情，却还是不情不愿地接起电话。

『爱丽丝~~我是妈妈！』

「妈妈，我懒得多说了，可以挂电话了吗？」

一听到手机传来母亲轻佻的声音，爱丽丝立刻以平静冷漠的声音回答道。

「哇！你别真的挂电话呀！？讨厌，爱丽丝好冷淡哦！』

「我正要出门，没有时间陪妈妈说话啦！有什么急事吗？」

『一大早你是要上哪去啊？啊！原来如此，是要和三月约会吧？我没说错吧？对不对？』

爱丽丝无言地挂断电话。

然后悬疑阴森的手机铃声又再度响起，不用说也知道那是由她所设，是母亲专用的手机铃声——只要听了就会心情沉闷，多少可以抵消几分母亲亢奋到不行的情绪。

爱丽丝足足让手机响了十声，然后才若无其事地接起电话说：

「喂，请问哪位？」

『讨厌啦，不用说也知道是你亲爱的美丽妈妈啊。』

「那你一定是找错人了，打从我出生到现在十四年又十一个月，我从来都没见过我亲爱的美丽妈妈，邋遢随便又爱喝酒的不及格母亲倒是有一个。」

『哎呀哎呀，世界上竟有这种差劲母亲呢！？』

「是啊，我现在正深切地感受到这一点呢！好了，那么妈妈到底有什么事呢？我勉为其难地姑且听听，请你简洁扼要地说明。」

爱丽丝坐倒在露台的椅子上，一副很了不起似地跷起了二郎腿。

『——不是为别的事，你的生日快到了吧？』

「啊……」

母亲出乎意料之外的一句话让爱丽丝吃了一惊，她不禁单手掩住了微张的小嘴。

『唿唿，交给我吧，爱丽丝！我绝对会在你生日之前赶回去，为你举办一个盛大的庆生派对！我已经安排好许多——』

「我拒绝。」

『啥摸！？』

电话另外一头的母亲发出奇特的叫声。

只见爱丽丝受不了地闭起单眼，把手机拿离耳朵。

『为、为什么！？妈妈已经预约好派对会场了说……而且也找了很多朋友到场耶！』

「我才不管那么多呢！再说那些事情妈妈为什么要瞒着我私下进行呢？好歹是我的生日，我也有我的行程啊！」

『妈妈好惊讶喔……！？爱丽丝终于也要变成大人……！』

爱丽丝二话不说就挂断电话。

可是手机又紧接着响起——

『对不起啦，妈妈不会再乱说话了，你不要挂电话啦！好吧，那派对就中止吧！不过为什么不办派对呢？』

「那是……」

没错，爱丽丝在十五岁生日那天有非常重要的行程。

「还记得吗？你在我四岁的生日时曾经对我说过……妈妈十五岁生日那天的事。」

或许是爱丽丝说的话让她有些意外，只听到电话回答的话声有些虚弱——

『……是啊，我当然记得。』

「我在那个时候就已经决定好，等我十五岁的时候我也要那样做。」

那是童年时期的回忆，而那时父亲也还在世。

『嗯……有何不可呢！呵呵，在说那些话的时候，爱丽丝还只是坐在我膝盖上听我说话的年纪而已呢……真令人怀念啊，没想到你还记得。』

「我不会忘记，因为那是我和爸爸最后的回忆……我绝对不可能会忘记！」

『是啊……的确是那样。』

隔着电话，两人一时沉浸在感慨之中。

『对了，爱丽丝，你的身体还好吧？』

拉米雅的语气中透露出关怀之情。

「……还是老样子啊，好到不能再好了。有什么问题吗？」

这样说话会不会太过分了呢？爱丽丝话一出口，不禁感到有些后悔。

『是吗？那就好，抱歉，我问了奇怪的问题。』

「喔……」

虽然觉得母亲的反应有点不太对劲，不过这时的爱丽丝并没有特别在意。

（对了……再过不久我就十五岁了。）

因为这时在爱丽丝的脑海里，想的都是刚刚才回忆起的——幼年时所描绘的梦想。

爱丽丝将颈子靠在椅背上，仰望着一望无际的蓝天。

今天的天气非常良好，清澄的空气让人感到十分舒爽。迎接即将到来的生日，整个世界也变得格外色彩缤纷。

这一切一定都是为了爱丽丝而存在。

「——那么我要出门了，妈妈。」

她挂断电话，将手机收进手提包内。

爱丽丝用手感受着胸口的悸动，在耀眼的阳光下眯起了眼睛。

***

爱丽丝所居住的月城町是远离市区、位于靠近山区土地上的高级住宅区。

由于如此的地理特性，这城镇地形的高低起伏大，而且有为数众多的斜坡和石阶。

从主要道路的斜坡往下走到底就是月城町车站，车站以南的地区则是已开发的闹区。

现在时间是上午九点五十五分，地点则是在车站前的花钟之前。

虽然时间还未到中午，车站前却是洋溢着热闹的喧嚣声；常被作为约会等待地点的花钟四周，可看见有数名与爱丽丝有相同目的的男女。

「好慢啊……」

爱丽丝嘟起了嘴，双手盘在胸前，以一脸不高兴的表情大剌剌地站在那里。

她之所以会这样，是因为她在约定地点已经等了四十分钟之久，但是等待之人却迟迟未现身。

她的手臂上挂着一个黑色的手提包，身旁则摆放着一个较大的携带式行李箱。

爱丽丝不耐烦地确认时间，然后叹了不知是第几次的气。

「一定又是睡过头了吧……唉。」