第三章 第七號 對 第十三號

蓝色伊甸的的北区——「第七研究室」的主研究所。

其中一个房间，是主人赐给诺艾露的。

那是一间简素的和室。和室有六个榻榻米大。铺着榻榻米的空间里空空蕩蕩，只摆放了一个坐垫，打开嵌在窗户上的拉门，就可以感受到暗夜的静谧。

对于崇尚日本风格的她而言，这里是最能让她心灵平静的空间。身为主人的艾蕾诺亚虽然宣称，这是为了让未经调整的诺艾露保持精神安定，不得已才替她準备了这个房间；不过诺艾露相信在这之中，一定也隐藏了许多温情与关心。

在这心爱的房间里，诺艾露伸直了背脊，以正座的姿势坐在坐垫上。眼前的榻榻米上，沉甸甸地摆放了一个现在几乎看不到的黑色电话。

直到刚才，她都在与三月通电话。

「……什么！已经这么晚了吗？」

往柱子上的时钟瞥了 一眼，只见现在已经过了晚上十二点，看来这通电话讲了相当久的时间。

三月，不久前才刚遇见，比自己年幼的少年。

即使已经知道他是男性的现在，诺艾露仍然觉得他像妹妹般可爱。

虽说他不像男性，不过她真的已经很久没有与异性说这么久的话了。

身体之所以对他没有起排斥反应，与其说是三月的长相、性格像女人……倒不如说大概是因为三月与「他」完全不像，没有任何一个要素让自己联想到他的关係吧。

他，那个保护诺艾露而死，令她又爱又恨的他。

「……」

从自己无法接触男性起，究竟经过多少年了呢？

与自己一同度过年幼时期的他是在五年前身亡的……

在那之后过了两年，自己与艾蕾诺亚相遇，是她救了自己的命。

然后又过了三年的岁月。

虽然无法判断那时间算是长还是短，总之在三年之间，诺艾露成为艾蕾诺亚忠实的僕人，直服侍她到现在。自己成为她的剑、她的盾，随侍在她的身边保护她。

「……可是我却——还活着。」

她喃喃地说道。

自己丧失一只眼睛，失去了恋人，即使如此却还是苟延残喘地活着。

濒死的身体被连接在高级的医疗仪器上，什么也做不到，只能慢慢地等着自己病死。

自己粉碎了他的希望，绝不能这样什么都没做就死。

为了报答他的牺牲，自己必须要有些「成就」。

在达成那件事之前，自己绝不能死去。

痛苦而死也无所谓，只不过绝不能像这样毫无意义死去——

身体动不了，也发不出声音，心里却只有这个念头。

原本应该是选择死亡的自己，却在不知不觉间，强烈地祈求能活下去。

那样的日子持续了两年。

在伤口痊癒、病状恶化、在难以抵抗的痛苦中，自己只凭藉着执着，过着垂死抵抗的漫长日子。

自己就是在那个时候，遇见了艾蕾诺亚。

（我问你——就这样死掉和把灵魂交给我，你选择哪一个？）

那是她的第一句话。

容貌比现在更加年幼的主人，赐予诺艾露新的生命和任务。

之后——就像家人一般，一直一直陪在自己身边。

所以……如果是为了保护她而死，那样的死法也相当不错吧。

即使没有球体的功效，为战斗而死也不可怕，她只害怕一事无成地死去。

没错，重要的是这条命的用途。

她已经不想再被别人保护了，如果可以的话，她想保护别人而死。

这股涌上的情感大概就是——复仇。

报复。

「哈……真是邪恶啊。」

对自我的厌恶感刺进胸口。即使再怎么尽忠，装得多么高洁，结果自己的根源还是归结到那里，这颗心至今仍受困于阴暗的诅咒。

「……所以，那或许正是我的期望吧。」

拼尽全力与强敌战斗，那才是诺艾露的本愿，比如像是那个第十二号般的强敌。

回想起今晚的战斗，她切换了思考。

第十二号/莉莉丝·古拉姆。

侵入自己守护的这座岛的强力敌人，今晚虽然让她逃走，但是不会有下一次。

绝对要收拾她。

自己与第十二号的决斗——事情的经过必须儘快报告主上，请示主上的指示。

莉莉丝说的同伴也令人在意，当然，对方既然扮成学生，那就不能轻易出手……

「嗯？」

只听到黑色电话开始发出吵杂的钤响，外型看起来虽是古色古香的旧型电话，其实内部是连接馆内通信网的最新型电话。

一接起电话，立刻就听到艾蕾诺亚不开心的声音。

「诺艾露吗？」

「主上，您不是在午睡吗？」

白天——在NC女学院，当诺艾露与三月买东西回去，却看到艾蕾诺亚被那个叫九条院爱丽丝的女学生弄哭了。

艾蕾诺亚为了让三月与诺艾露两人独处（是为了打听关于莉莉丝的情报），似乎特意为他们费心安排，但是却惹火了爱丽丝。

（亲近？这是当然的啊，因为他是我的未婚夫。）

（三月，你是属于我的对吧？）

九条院爱丽丝。

（嗯嗯——嫉妒吗？）

竟然误会诺艾露和三月的友情，她真是大错特错了。不过对方既然是那个三月，那么她会焦虑不安也不是不能理解。

（但是还是不能原谅。）

那个时候，回到主上身边的诺艾露所看到的，是被爱丽丝用手指拉着嘴，哭丧着脸的艾蕾诺亚；以及一脸开心地欺负小孩子的爱丽丝。

当然诺艾露当场勃然大怒也是必然之事——更为此大吵一架，真的大吵了一架。

（怎么会有那么幼稚的女孩呢，主上真是可怜……）

之后艾蕾诺亚大哭一场，然后哭累就这样睡着了。

回忆结束，电话筒传来艾蕾诺亚的声音。

「我才刚起床，结果在这个时间精神还特别好，我睡不着了，怎么办……要是鬼来了，我可能会被带走。」

从她的话中可以听得出她真的很困扰。

鬼——这是拥有天才头脑的少女，少数的弱点之一。

无论拥有多么优秀的头脑，对年幼的艾蕾诺亚而言，夜晚会令她恐惧。或许是不安的关係，她的语气有些恢複到符合她年纪的语调。只要回想自己年幼时候就非常能体会她的心情， 深夜的医院里鸦雀无声，只要走到走廊上，就会觉得感到毛骨悚然。

「怎么这么胆小，有鬼的话我会帮您把它斩了。」

诺艾露虽想鼓励她，但是话筒传来的却是快哭出来的声。

「……因为白天那个金髮女用恐怖的声音对我说，像你这么嚣张的小孩子会被鬼带到那个世界，没有幽灵会保护我。」

诺艾露感到愤怒，竟然对吾主灌输这么过分的想法。

「那种人说的话不必当真，不管是幽灵还是吸血鬼都没关係，无论对方是谁，我也一定会保护您，就像以前那样。我有说错吗？吾主。」

「……没错。」

「那么就没有理由害怕，因为有我陪着您。」

「……嗯。」

她抽泣的呼吸似乎也逐渐平复了。

（我必须快点赶去她身旁才行。）

诺艾露已经着急得坐立不安了。

「您在房里吗？」

「对。」

「如果方便的话，我现在就过去，我有重要的事情稟报。」

「是吗，我知道了，快点过来，快点……我想要去厕所了。」

「我一分钟就到！」

诺艾露立刻全速冲出房间。

隔天——游学第三天的早上。

蓝色伊甸的机场有一位少女走下飞机。

她穿着沉重的厚底靴，撑着满是摺边的洋伞，粉红色的短袖衬衣配上迷你裙， 一身清凉的哥德少女装扮，绑成双马尾的头髮烫成了直捲髮。

「哼哼。」

这个有如小恶魔般扬起嘴角的人，就是皇城瞑。

她为了与憧憬的九条院学姐共度欢乐的暑假，特地来到这座岛屿。

其实她本来预定要动用皇城家所有的权力，与爱丽丝搭同一班班机过来，但是却由于和姐姐参加田径大会的日期重叠，不得已才迟了三天过来。附带一提，瞑的姐姐琉璃成功地获得优胜。

想起流着健康汗水，一脸得意笑容的姐姐，瞑不开心地「哼」地一声。

「唉～～本来想说难得能够看到姐姐凄惨的输样，我可以趁机取笑她，结果大失所望啊，早知道这样的话，我就和九条院学姐搭同一班班机过来了。」

她如此发着牢骚，转着手上的洋伞。

这里不愧是热带岛屿，阳光相当强烈。

瞑以手机和爱丽丝连络之后，便与学长姊们住宿同一家钣店「中央蓝」。她先将行李放到房间，再迅速换上海滩用的轻装，然后前往海边。

由于渡假饭店集中在岛的南侧，因此走没几步路就能到达海边，那是蓝色伊甸最引以为傲的天然沙滩——若是渡桥到南区，那里还有人工沙滩和豪华泳池。

她与爱丽丝约好碰面的地方，是距离饭店最近的天然沙滩「中央沙滩」。

一望无际的碧海与蓝天——白色沙滩上生长着茂盛的热带植物，还有泳装美女在沙滩上阔步，听着不知何处传来的独特音乐，在搭建的舞台上，可以看到有一群褐色肌庸的舞者在跳着草裙舞。

与蓝色乐园之名相符，这里的景观真的非常赏心悦目。

正当瞑举目眺望这样的海滩时。

「啊——」

就在爱丽丝告诉她的路标，红色屋顶小吃店的旁边，她目光敏锐地发现了爱丽丝的身影，于是她挥着手奔跑过去，同时可爱地表现出自己的存在。

「学姐～～！」

「喔～～是皇城，你也来了啊！」

单手高举，最先反应的人是诚人。

对于那样的他，瞑像是在说「我不是找你」，完全无视于他，然后走到爱丽丝的身边。

「……喂～～」

诚人脸上挂着凄惨的笑容僵住，不过这样的光景已经是稀鬆平常。

在场瞑认识的人有爱丽丝、诚人、怜奈等三人，大家都是在泳装上套着T恤的轻便服装。瞑兴奋的大眼闪闪发亮，她走去与爱丽丝见面。

「早安，九条院学姐～」

「早安，小瞑，不过你还真是挑了个好日子来呢。接下来要举行选美比赛，你要不要也来参加呢？」

「咦……？那个、容我冒昧问个问题，九条院学姐？你刚才说你也……难道九条院学姐也要参加吗？」

「是啊，我是这么打算的。」

「哇啊！是这样啊！」

（哇啊……参加选美也就是说……对吧？也就是说学姐的泳装一定会非常大胆对吧！？呀啊啊啊啊！！）

瞑用手掌贴着红通通的双颊，呼吸粗重地喘着气。

目睹学妹怪异的行为，爱丽丝不由得有些慌张。