第四話 『微笑止痛劑』

我与五人一羊的共同生活也已经进入第好几个月了。每天早餐时间总是闹得鸡飞狗跳、不得安宁。今天也是同样的光景。

「吃饭了！」

笑嘻嘻地扯开嗓门大喊的人是琴梨；在她身旁，面无表情的凌央凝视着不知何方的空中；再过去一点的位置上，巴将眼睛凑近了早报，正在看报纸。

那三个人一到饭厅就马上坐到椅子上，丝毫没有打算站起来的意思。于是会帮我做早餐的就剩下两个人，当然就是芦荟和野野香了。

「野野，盘子很烫很烫，你要小心点喔。」

芦荟从我手中接过盘子，再递给野野香。附带一提，芦荟的工作就只有这样。

「哇」

野野香用那双紧张得发抖的手端着盘子，动作僵硬、步履维艰地走向餐桌。

话虽如此，早餐是吐司、煎蛋和优酪乳这三样，负责料理的只有我一个，芦荟和野野香只是在厨房和餐厅间来回端盘子上菜而已。

野野香身高不及流理台，让芦荟做事又太危险，巴就算拜託她也不会帮忙；凌央则是完全不晓得她在想些什么，至于琴梨，她不如什么都别做，事情才会顺利进行。所以今天我还是围着和我一点都不搭的围裙做早餐，老实说我也早就习惯了。

「话说回来，为什么早餐的内容总是一成不变呢？」

巴的视线离开了体育新闻版，一脸正经的问。

「偶尔来顿豪华一点的早餐应该不为过吧？一直反覆荷包蛋、煎蛋卷和美式炒蛋这三样，我也差不多要吃腻了。」

就算你这样要求，我其他的拿手菜也只剩下水煮蛋而已。

「除了蛋以外不是还有其他东西吗？像是牛角麵包、土耳其咖啡、凯萨沙拉等等等等。」

牛角麵包还另当别论，我根本就不晓得另外两样的作法。况且我最重要的莫过于成本效益。爷爷的存款所剩不多，拜託你也为我这样精打细算的苦心设想一下。

「要是不顾虑到我们的美容和健康问题，那怎么行呢？最近我总觉得自己的头髮失去光泽，唉，这到底是什么原因造成的呢？」

面对不轻易善罢甘休的巴，我也只能耸耸肩。

「唉，天晓得。」

根本无法期待能冒出什么特别的早餐来才是，要是她愿意自己动手做的话那还好，然而那只是永无止尽的梦想罢了。就在我想到爷爷发明的东西里是否有自动调理装置时。

锵的一声响震鼓膜。一看，野野香刚刚端在手上的装荷包蛋盘子翻倒在地、她自己也跌倒了，不过发生顺序好像说反了。

凑巧的是那正好是巴的份，巴尖锐的声音随即响起。

「野野香！看看你做了什么好事！」

「呜呜对、对不起」

野野香惶恐地缩起身体。巴继续说：

「你向我道歉做什么？要道歉就向生了这颗蛋的鸡道歉！」

野野香一边哭、一边朝掉在地上的荷包蛋深深低下去。

「对、对对不」

芦荟在野野香身旁蹲了下来，捡起翻倒的荷包蛋。

「没关係、没关係。鸡妈妈一定会原谅你的，只要好好拜託它，就会再帮我们生蛋的，这个就给喵喵们吃吧。好不好？」

「唔唔唔。」

「鸡可能无所谓。」

我指出问题点。

「冰箱里已经没有蛋了。刚刚那是最后一颗。」

这时芦荟提议。

「对了！我们就各分一点给巴吧！」

「咦？已经没了喔！」

琴梨好像早就一口吞下荷包蛋了。

「你也不早点跟我说！对不起啦，巴！」

「我根本就没指望过你。」

巴不悦地说完以后，神色怨恨地看着地板。有几只从院子跑进来的猫，早已期待万分地等着这颗蛋会如何处置。

要安慰手撑在地上、泪眼汪汪的野野香也是一大难题。巴转过头去，凌央也只是一味地注视着自己的盘子；说到琴梨，不晓得是不是对周遭的情况浑然不觉，总之她早已将早餐一扫而空，正準备离开座位。

「我吃饱了！拜拜！我早上还有练习！」

「对了，你之前说你是参加什么社？」

琴梨精神百倍地回答我：

「长曲棍球（lacrosse）、女子足球和雪战同好会！偶尔还会去田径社！今天是哪个咧？反正去了就知道啦！」

话一说完，她全力冲刺出了饭厅，就这样直接跑出玄关，只留下一阵旋风。

「野野，你快吃吧。不然又要迟到啰。」

「呜呜」

芦荟帮颓丧的野野香把麵包撕成小块，接着又对凌央说：

「凌央，準备好去上学了吗？有没有忘记带什么东西？要先确认过课表才行喔。」

「」

凌央一言不发地盯着芦荟，点了一下头，又继续慢慢咀嚼。

巴拉开椅子站了起来，始终面向旁边，就这样离开了厨房。她一向都会把自己餐具拿到流理台，但是今天却留在原位。我叹了一口气，把琴梨和巴的盘子叠了起来。

好不容易才吃完早餐的芦荟等三人在玄关到齐了，芦荟一脸春阳般的笑容，牵着野野香和凌央的手。包包挟在腋下，带着两个人这副模样也是每天早上惯例的光景。

「路上慢走。小心车子喔。」

鞋柜上的羊偶骨碌碌地转动眼部镜头这么说了。芦荟还以微笑。

「嗯！小加。我们走啰。」

芦荟转向我。

「那，小秀，我们出门啰。」

她轻快地说完以后，芦荟和野野香、凌央这国中部三人组就走出了爷爷家大门。

目送她们以后，我想自己差不多也该準备去大学而转过身时

「嗯？」

鞋柜旁摆着一样十分眼熟的东西，那是芦荟一直随身携带的厚重精装书，不时成为她迟到原因的植物图鉴。

「怪了，她从来没忘过啊」

被遗忘在玄关的一本书。

事后回想起来，那就是今天发生事件的前兆。

*****

我在大学餐厅吃饭时，别在领口的徽章传来熟悉的旋律。我敲了一下徽章顶端，音乐骤然停止，接着一个电子语音说话了。

「我是小加。您是小秀吗？」

「我要挂断了。」

「那可不成！就是因为有紧急事态发生才特地通知您的啊。」

「反正又是怪物出现了吧。」

「不是。」

加尼米德的声音中隐约挟带着哀愁。

「芦荟小姐似乎在学校里昏倒了。请您务必儘快赶去。」

「芦荟？不是野野香？」

我边说边站起身来，一手拿着吃到一半的鸡肉奶没拉麵汤碗，和上同一堂课的同学挥挥手，就离开了。

「没错，正是芦荟小姐。刚才从学校那边来了通知，癥状似乎不是那么严重，不过」

「是什么病啊！我根本没听说过她有什么病症！」

「并不是肉体上的疾病。可别小看我的身体监控系统，我可以确定芦荟和任何疾病都无缘。」

「那怎么可能会昏倒！」

「您说得没错，所以我非常担心，担心得无法自拔，于是我现在正一路飙车前去接您。啊啊、芦荟小姐要是她有个什么万一的话，我说不定会启动屋子的自爆装置。」

「拜託你千万别那么做。应该说，别把那种东西装在家里头！」

在走到餐具回收区前，我就把拉麵吃完，接着一路沖向校门口。

加尼米德紧急煞车，和我抵达校门口几乎是同一时间。我準备坐上这半调敞篷车的驾驶座时，一只浑身髒兮兮的羊布偶当场映入眼帘。

「你是怎么上车的？」

「用、爬的。费了我好大一番功夫。」

加尼米德从羊角底下伸出机械臂，比出万风的手势。我想像从玄关一路蠕动爬行到停车位的羊怪，不由得叹了一口气。

「您那是什么反应！枉费我面对猫咪半路的挑衅时仍不忘必死决心！更要紧的是，您看！芦荟小姐亲手缝的这身模样都被弄成这么髒了！」

「我知道了，你快开车啦！」

在我繫上安全带的同时，由加尼米德所操控的敞篷车，引擎像是接上了氮气钢瓶似地猛然发动。我和加尼米德就这样一路无视所有交通法规，赶往芦荟她们就读的女校。

几分钟后，肯定让轮胎磨损不少的恐怖兜风结束了。我有些一拐一拐地下了车，仰望眼前井然有序的校舍，是间感觉不错的女校。真不愧是制度完善、从幼稚园到大学部全都一应俱全的学校。

「拜託你放开我。」

「我不要！」

加尼米德吊在我的一只手上，都是因为它的机械臂硬抓着不放，还惹来警卫怀疑的眼光。要不是这两个人来到玄关接我们的话，警卫肯定不会放我们进去吧。

「芦、芦、芦荟她、芦荟她、芦荟她她」

不知所措、随时要哭出来的野野香，以及

「」

始终保持沉默的凌央一路带着我走进去，我这还是第一次进女校，有种说不上来的紧张感。下午的课似乎还没开始的样子，一旁国中部的学生们各自以好奇的眼光看着我们。投向加尼米德的目光让人如坐针毡，只是这样一直默默地走，感觉也很尴尬，于是我试着发问。

「听说芦荟昏倒了？」

「芦她是、是」野野香回答。

「」凌央沉默。

「那，芦荟现在在哪里？」

「保、保健保」

「」

「是保健室啊。」

「是、是在室」

「」

在进行上述的问答时，就来到了那间保健室。凌央脸上不见一丝犹豫的神色，她直接拉开门，用那双乾冰似的眼睛仰望着我。

芦荟睡在一张白色的床上。那双总是神采奕奕的眼睛现在正闭着，抿着的嘴呈波浪状，睡得正香。

迴转椅嘎吱作响一阵，一身白衣的年轻女校医转过身来面向我。

「你不是挂川同学的哥哥吧？啊，你是小秀！」

为什么她会知道呢？就在我摸索这个问题的答案时，对方先开口了。

「挂川同学还有三隅同学来这里的时候，总是把你的事挂在嘴上喔。」

芦荟还另当别论，野野香话多的样子还真是超出我的意料之外。

校医要我坐下以后，说了：

「谢谢你，雪崎同学，忙到这里就好了。三隅同学也是，你们都先回教室吧。」

「秀那个、那个」

野野香双手合十，嘴唇颤抖不已，眼中泛起泪光，我朝她点点头。这时，茫然伫立的凌央手上多出了一本不知本来藏在何处的簿册。

「」

她翻开其中一页给我看。写着「病情稳定」。她又继续翻下去，接着是「健康第一」、「合家平安」等四字成语，最后

「拜託你了。」

她淡淡地说出这句话以后，非常优美地行了一个礼，接着不慌不忙走向担心得不知所措的野野香，牵起她的手，出了保健室。

「这么相亲相爱是件好事呢。」