序章

好像有人称呼我为「死神」。

从事这份工作到现在，只有一次有人向我表达谢意。

──糟透了，今天晚上真是糟糕透顶。

追兵的数量又变得更多。

正确来说，牠们不断在持续分裂。

这些动作敏捷的魔物，牠们生命的意义就是把人类依照肢体器官分门别类肢解。

不管再怎么杀，牠们还是会一批又一批蜂拥而至。

我对自己施加的《身体强化》早就已经失去效力。

以前积存好多蓄有魔力的咒物，这时候也都已经全都施放殆尽。

经过强化的视力、心肺功能，以及其他林林总总的身体机能也全都已经筋疲力竭，连一般程度的能力水準都没有了。

现在还能够依靠的，就只剩下我弱不禁风的血肉筋骨、五脏六腑，这具十四年来还勉强保持四肢健全的身体了。

另外就只有被懊悔的细针铭刻在心脏的惨痛教训。

布满每一寸皮肤的《物理护壁》也已经降低到基準值。只要狠狠挨上一下，我就会整个人支离破碎，就像掉在地上的盘子那样。

就算不至于走到那一步，今晚好像会有什么糟糕透顶的事情在等着我。

我有这种预感。

我满头都是泥水，浑身上下满是还没资源回收的垃圾，在小巷子里左右奔窜。

这里是从神田明神延伸出来的参道，我就从参道分岔出的好几条又陡又狭窄的石阶上滚了下去。

身前的两个男人一再驱赶那些不速之客。

「呜噁，还没到港口吗？我的心脏都快要炸开，一命呜呼了。」

男人很不争气地气喘吁吁，一边说道。

「你死不了的啦！都活那么久了，怎么不传授一点秘诀给我。既然肚子里没墨水，还不闭上嘴巴快跑！」

「喂喂喂，要我闭上嘴，那就是上西天见佛祖的时候了。就算我变成骷颅头，牙齿也一定会喀哒喀哒响个不停，妳说对吧。」

「我会把你那张嘴巴绑起来，用铁丝狠狠绕上一圈又一圈！」

这家伙的不死身笑话我都不晓得听几十次了，真是愈听愈火大。

无论捅他几刀或是喂几颗子弹根本都不会死，还讲这种无聊笑话。

不过看他那副七零八落的狼狈模样，倒是和我有得比。

这年头什么「不死身」根本一点都不稀奇，可是他还刻意讲给我听，心眼真是坏透了。再说他们明明是犹太人，说什么上西天见佛祖是怎样？

「总之快跑就是了！」

「──嗯。」

另一名男人点点头。

当伙伴在巷子转角处脚下一滑的时候，那名男子若无其事地把对方的腰带当成帆船的绳索，也就是帆索一般硬扯回来，同时一边说道。

「只要能够到达港口，我们就赢了。」

那人一头蓬鬆黑髮还有如小虫般弯弯曲曲的胡碴，散发出无边大海的气味。

那是烙印在他灵魂深处中真正的海风与阳光的气味，与这座城市的虚假自然截然不同。

「嗯，我很期待你的表现，『船长』。」

「…………」

我得到的回应是一阵沉默。

他与他的伙伴两人明显的明暗差异，到现在还是让我感到惊讶。

讨海人不喜欢说废话是吗？我不这么认为。他只是不相信我而已。

我很庆幸没有与这名标準刚毅质朴的讨海人站在对立面，因为之前的状况确实很有可能会演变成那种局面。

而且……他那双隐藏在轮廓颇深的眼窝当中的灰色眼眸，出乎意料还挺可爱的。

不消说，真正能让「船长」大展身手的地盘是在大海，陆地上没办法让他完全发挥本事。

因为如此，所以我们正一路赶往港口。

那些追着我们跑的魔物真正的目标并不是我，而是和我在一起的这两名男子。

他们就是我这次「工作」的保护对象。

他们其中一人是呼应召唤前来的英灵──没错，就是<ruby><rb>从灵</rb><rp>(</rp><rt>Servant</rt><rp>)</rp></ruby>。降灵魔术的结晶。

另一个人则是人类──放弃人类身分的人类。

街头上的人都在说，居住在城市的从灵都很安全，不会伤害人。

可是只有市民相信那些话，他们这样相信倒也是一件安稳又幸福的事。

为了维持那些市民的日常生活与幻想，所以才需要像我这种人，专门干一些令人忌讳又厌恶的工作。

就是用我这双手，去杀害英灵──

那个女人也是这样。

她就是经过我适当处理的其中一人。

那个女人名叫《昆德丽》，是一名为爱疯狂的女性异教徒。

她内心仇怨的余韵、应该已经被我处理掉的敌人留下的强烈诅咒、精密到令人胆寒的陷阱到现在还留存于世，追我追到天涯海角。

就是那些小魔怪。

这些魔怪一边大口吞噬渗透这座城市的魔力，然后死缠烂打到底，甩都甩不掉。

我早就料到昆德丽会驾着马匹出现，可是没料到她竟然懂得那种召唤魔术。我之前搜寻的文件当中没有这项情报。

昆德丽召唤出的魔物是小魔怪「格雷姆林」，在魔术的世界里资历很浅，算是很现代的魔物。

这种魔物会躲在机械或是电子机件当中，我认为相当适合用在这座城市里。

（聚集在裸露在外的灵脉的害虫……效率还不错）

现在可没时间佩服了，因为就在短短几分钟之前，我的手指还差点被牠们咬掉。

只要让这两名男子开船离港，这些辛劳都会迎刃而解。

「没错，就是那里。跳到那条水道上！分支的岔路可以一路连到港口。」

「哎呀，只有一条路啊。讨厌，真是令人毛骨悚然耶。」

男子毫不紧张，甚至连装都不装一下。

这条岔路是一条水泥通道，有一层浅浅的积水。

现在是退潮时分，应该很适合驾船出港。

「恭喜妳啊，死神小姐。这样妳就可以真正把咱们俩赶走了。」

「是啊，你说得没错。我可以落得轻鬆自在了。」

「不愧是死神，讲话还真不留情面。这下亨德里克又讨不到老婆了，是不是又要敬请期待七年之后的大好良机了呢？」

多话男子朝伙伴的背影瞟了一眼。那副沉默的背影看起来好像有那么一点落寞。

七年，七年之后。大约是两千五百个日子？我不晓得不死人怎么感觉，可是对我而言，七年后彷彿就像远在一片乌黑厚云彼端的另一个世界的名称，根本会不会真的到来都不知道。

「关于这件事……呃，我感到很抱歉。」

「没什么，我还会再逗他笑的。还真是可惜，这座城市住起来还挺舒服的。热闹又疯狂，而且还恰到好处地遗忘我们的存在。」

「……是吗？」

可是只要你们待在这里，你的这份保证过不久就会失效了。

所以这也是无可奈何的。

停泊在港口的帆船上的帆布映入眼帘，我都忍不住想鬆一口气。

不行，不可以让自己失去冷静，随时随地都要保持冷静。

从容不迫……从容而不急迫──这是老师以前曾经教过我的一句话。

冷静不是对情感的否认，只是接受情感而已。

不管是愤怒、懊悔、痛苦或是恐怖，把所有的情感全数包容。

我不能把他们拒于千里之外，必须接受他们成为自己熟悉的邻人。

不然的话，我就不能保持距离从客观的角度看待自己。

多亏有这项信念，过去我才能好几次捡回这条命。

＊

我们到达港口，运气很好地发现一艘没被锁上的船只。

那是一艘狭窄的手划小舟，他们两个大男人一坐上去，大概就会塞满了。

「这……这种小船真的安全吗？」

「这样就够了。」

船长扔下这么几个字之后，从其他帆船找来两支船桨。

怎么看都不觉得这是要準备启航到外海的样子。

无论如何，至少他们没有浪费时间沉浸在感伤的情绪当中。

我仔细调查小舟上有没有设置陷阱，然后查看四周有没有追兵过来。

深夜的神田川上，平静的水面映照着轻摇的霓虹灯光。

港口附近没有人走动，也看不到水上巴士的船影，看来不用担心会波及市民了。

「那我们就此别过啦，可爱的死神小姐。」

他们已经乘上小船，然后把缆绳用力一扔，站在栈桥尾端目送他们的我赶紧把缆绳用两手兜住。

「其实啊，我也可以宰了妳，然后继续在这座城市待上一阵子呢。」

「……是，我很明白。你只是尊重『船长』想要出航的意见而已吧，亚哈苏鲁斯……先生。你可是比那个玛土撒拉还有诺亚活得还久，是人类史上最长寿的人。」

男子傲然一笑，只是摇摇头。坐在一旁的「船长」在栈桥柱上用力一顶，让小船转向。他并没有加入两人的对话，两手重新握住船桨，开始用力划船。

「妳太看得起我啦，妳应该也知道吧。因为背弃上帝，连死都死不成的人可不只有我而已。即使到了现在这个时代，妖魔鬼怪还是到处流窜。而且像妳这个出生在马赛克市的新世代，难道就真的能算得上是人类吗？欸，妳怎么想？」

小船驶离栈桥在水面滑行，迅速变得愈来愈小。

我把羞辱感藏在平常心之下，勉强只能挤出几句话向他们道别。

「亚哈苏鲁斯……传说中的《流浪犹太人》！我会为你祈祷，希望你能找到自己的安宁归处！」

传说中的不死人邋遢地在小船上躺平，对我摇了摇手。

我真的很想再和你多说说话，很想多了解你的生平。

他只是对我报以满是嘲讽意味的笑容，就像过去那位曾经对他露出的残酷笑容一般。

「别傻啦，这世上哪有什么安宁归处！走到哪里都是地狱、地狱和地狱而已。真是的……妳处处妨碍我们在这里停留，实在没理由向妳道什么谢。不过我生平最喜欢的是三餐的贝果，最讨厌的就是看到任何令人不快的事情，老人家就来传授妳一项秘诀吧！」

小船终于划入神田川的水流，他从渐行渐远的小船中大声喊道：

「──尽量去享受人生吧！活得潇洒不就是这么一回事吗？」

看他那副笑容，到最后都还是满嘴胡言。

「…………怎么可能……」

我一点都不想听这种玩笑话。

就算那是最资深前辈提点晚辈的金言玉律也一样。

我知道好几个本来想要享受人生，后来却轻易送掉性命的人。

就算活得痛苦、活得不愉快，那又怎么样。

我可不想死。

后颈一阵恶寒。

一群小魔怪已经逼近，追到这里来了。

鸡皮疙瘩过后几秒钟，接着便是一阵利爪抓过柏油路面的声音以及无数尖锐叫声。

那些魔物一起从港口的阴暗处现身，在港口停泊的船只甲板上一艘一艘跳过去。