１

──从前曾经发生过一场大战。

那是在我出生前的事情。

之后战争结束，世界又恢複和平。

如今无论是谁，所有人的心脏里都各自有一个小小的「圣杯」。

「圣杯」就代表自己命中注定的「命运」。任谁都能遵循圣杯之倚托，召唤自己命定的从者。

所谓的从者就是人类历史上累积的情报资源。那些英灵放置在一处称为「英灵之座」，超越时空的地方，藉由下载到我们世界的形式而获得实体。

这个世界也彻底变了个样。

《圣杯》以城市为单位重整人们居住的城镇，让城镇重新脱胎换骨。

重整过的都市群通称为「马赛克市」。

我居住的临海都市《秋叶原》也是其中一处。

海平面因为地球暖化的关係大幅上升，大海已经靠得离市区非常近。

神田川这个名称也只是战前留下的旧名而已，实际上是一条流向大海的运河。

整座城市都在《圣杯》的守护之下。

应该可以说所有市民没有一天不在接受《圣杯》赐予的恩惠。

如果是像卡琳这样在战后才出生的年轻人，打从一出生心脏里就有「圣杯」，就算是战前存活下来的市民，在战争结束之后没多久也有机会能够得到「圣杯」。

「圣杯」为市民带来不死的生命。原本旧世界最主要的死因──衰老、基因劣化、传染病、病毒、恶性肿瘤等等生物学层面的疾病都已经克服了。

只要耗用《令咒》，甚至连肉体的生理年龄都可以调整。

换句话说，人类最终极的宿愿之一「不老不死」在这时候终于实现了。

──可是我却不同。

唯独我被排除在外。

我是所有市民当中，唯一一个无法持有「圣杯」的人。

虽然生在新世界，我却要依照旧世界那不合理的自然循环，逐渐年老然后死去。

我是一个异类，打从出生就被《圣杯》放弃。

这就是我──宇津见绘里世。

我没有圣杯，所以也没有和从者缔结契约成为搭档。

有时候会有人很冒失地问我：「没有圣杯是什么感觉？」

虽然我很想一笑置之，告诉他就算讲了你也不明白。但老师常常纠正我那样是不对的。

如果想在这个新世界活下去，就要时时刻刻努力适应社会环境，不可以放鬆。

无可奈何之下，我会用这种方式来比喻。

「比方说你有近视眼，视力很差，可是却有人告诉你不準戴眼镜的话，你会有什么感觉？」

「如果每个人都坐电车或是坐公车，可是却有人叫你自己走路去的话，你会有什么感觉？」

「假如你来到一个陌生的地方，手机的导航程式却是不良劣货，根本派不上用场。那时候你会有什么感觉？」

最重要的是如果没有与︽圣杯︾连接的《令咒》，你要怎么活下去？

就算我费尽唇舌和他人解释，但那些人对我的处境仍只有模糊的想像，最终也不会有什么兴趣去了解──那样最好，毫无问题。

当中也有人真的了解我的状况，用夸张的反应表示惊讶以及对我的同情。

还有人会很好心地把使用《令咒》的权利交出给我，告诉我说如果有什么他能帮忙，儘管开口不用客气。

甚至有人对我表现出过度的移情作用，当真想要代替我承受我的境遇（但是有个附加条件，必须随时可以恢複原状）。

每次遇到这种错误的好意，都会让我体会到一件事。

我只不过是一种娱乐，能够满足他们的博爱情感或是暂时排遣无聊而已。

＊

《秋叶原》的中层是立体式层叠的构造。

这一区跟闹区有点距离，比较幽静。

自然公园旁边有一栋集合各种公共设施的大楼，当中其中一层就是我常去的教室。

我到达的时候已经比上课时间晚了一点，赶紧在座位上坐下。

学生各自分散坐在扇形的宽广教室里。

这里和义务教育的学校不同，是以终生学习为目的、开放一般市民上课的知识讲座。

听讲的成员与年龄各自不一，没有哪一个学生是上课全勤，从没缺课过。所以其实我的喜好和一般人也挺不一样的。

他们都不知道昨晚那桩关于不死人的事件，这件事也不会上新闻。

好了──『旧人类史讲座』。

这就是这堂讲座课的名称，很遗憾的是这堂课不能说多受学生欢迎。

上课内容与其说是专业知识，其实更像是个人兴趣。

学习人类在过去的世界──战争发生前的世界完成的伟大事迹，以及犯下的重大过错。这就是旧人类史的主旨。

该怎么形容呢？总之就是很不吸引人。

再说《秋叶原》可是马赛克市当中首屈一指的度假都市，那些想要认真念书的学生或是希望让孩子接受良好教育的家庭，打一开始就不会留在这里，而是到其他城镇去。

我猜想这里应该完全是讲座上担任教师的老师，因为个人兴趣而打造的空间。

（啊……那个小孩有来……）

我从平时常坐的后方座位往整间教室望一眼，那个孩子今天也有来上课。

熟悉的娇小背影坐在教室的最前排，正在专心听讲。

我在这堂讲座从没看过比我更年轻的学生，所以对那个小孩有点印象。那是一个年纪大约是小学高年级，皮肤白皙的娇小孩子。

从他有时对讲师发问的声音与感觉来看，我想应该是个女孩子，但也不能确定。毕竟这座城市里有形形色色的人在。

他的帽子戴得很深，用浏海遮住眼睛，所以看不清楚长相。我们也从没说过话，就连名字也不知道。

那孩子大概大概一个月来上课一次，有时候根本不来。出席率如此之低，可是听课态度又这么热衷，让人感觉有很大的落差感。

而最年少学生的纪录则是在今天被刷新了。

最新的纪录保持人不是别人，正是我的同伴，我昨天捡回来的无主从者。讲座上的新面孔就是那名金髮少年。

虽然他坐在座位上不吵不闹，但老是摇晃身子，或是试着横躺下来，好像想要舒舒服服地享受木头椅子的触感。

没想到有时候他还会目不转睛地看着我，然后在我使用平板电脑打扰我。

「你是猫咪吗？」

「──猫、咪？」

「……真要比喻的话，你比较像是狗狗。头髮又这么鬆软。」

「狗狗。」

「对，就是狗。汪汪。」

「我知道狗。」

「喔，你知道啊，那很好啊──啊啊啊啊？」

他静静地爬上椅面，两手放在桌子上，突然就吠了起来。声音大得很，而且丝毫不觉得害臊。

──呜嗡，嗡嗡！呜嗡！

逼真的长嚎声以及可掬的笑容。

我没能及时反应过来，一时还觉得他有点可爱。不对，我不能看着他继续扮狗叫。

「喂，等等。你给我下来！」

饶了我吧。我本来还以为他至少不像卡琳那样吵闹，结果给我闹出这种花样。

所有学生都回过头来看到底是怎么回事。

「对不起，我会保持安静。对不起。」

老师也中断讲课，觉得有些莫名其妙。

就连那个坐在最前排的小孩也看着这边。凌厉的目光从浏海里射出来，甚至让我感觉好像有一股杀气。这也难怪，上课上到一半有人这样胡闹，任谁都会生气。

（是，我深感羞耻……唉，搞什么……）

再说了，我根本不知道要怎么带年纪这么小的小孩子。

话虽如此……总不能把他一个人丢在房间里不管，而且如果把他带来这个讲座课程，说不定可以了解什么事。

「英文的狗叫声不是Bow-wow吗？」

「吧呜哇呜。」

「一点都不像。啊，算了。不用再玩模仿秀了啦。」

（唉……看来今天的课程根本没办法好好听讲了……）

我用手托腮，独自生闷气。

一边瞥眼看着一脸若无其事的少年，我一边回想起昨晚接受的洗礼。

＊

昨晚的事情。

就是卡琳在港口与红叶把我从水底救上岸之后的事情。

从结果来说，我把这个来路不明的少年带回自己的房间，让他住了一晚。

目前我已经离开祖母的身边，过着独居的生活。

我住的地方位于《秋叶原》的一个小角落，没什么人居住，也几乎没有人会靠近的地方。

在大战之前，这一带原本都是一栋又一栋的住商混合大楼，里面挤满了各式各样的租赁店铺。可是自从《圣杯》进行大规模重整之后，这里就成了废弃大楼。

我住的房间就是这栋废弃大楼的其中一间。

室内装潢採用维多利亚风格，地上整面铺设木质地板，复古的装饰品也原原本本保留下来。

这里原本好像是一家餐饮店，提供一种叫做『女僕咖啡』的诡异服务。

格局虽然不适合居住，但是有卧室也有浴室，一个人在这里住下去的话倒是绰绰有余，而且还有一个小小的阳台。从卧室的的窗子还可以望见一片勉强掠过周遭建筑物的狭长海面。

我几乎从没请谁来到自己的小窝。因为工作的关係，要是随便让他人知道住处在哪里，对我来说风险太大。

即便有这种风险，但我还是把少年带回来，主要是因为我没办法置之不理。总不能放一个不晓得契约人是谁的从者在街上任意游荡。

这名从者用稚子的外貌显现，反而加深了我的戒心。

在过去经手的一件工作，我曾经因为被对象的外貌所惑而鬆懈，因此造成惨痛的失败。

那名少年从者清纯善良，就像雕塑成纯白雕刻一样，我深信他肯定是一个如同天使般的少年，但谁知他的内心却暗藏着深不可测的可怕黑暗。

Avenger「路易十七」──以那个怪物为核心所爆发的事件，最后导致凄惨无比的结果，有许多人因此牺牲，当中还包括他的契约主。

事发当时我还像个小孩子一样，和他的身形也很相仿。我甚至以为自己和他结为好友。谁知我的友情、我的善意全都遭到他的利用与背叛。那次事件我终生都不可能忘记。

之所以把这个无主的少年从者带回来，也是有另一个理由，就某种方面来说也算是万不得已。

因为我实在已经无法忍受了。

我很想儘快把我们两人身上沾染的难忍恶臭洗掉。

原因是当我从神田川被拉上岸的时候，不巧正好浸泡到岸边的大片油渍。那是停泊船只漏出来的废油。

刚被拉上岸的时候还无暇他顾，可是当我注意到的时候，这种不舒服的感觉真是令人难以忍受。光是用水沖或是用纸巾擦，是没办法去除掉这股臭味的。

不光是恶臭，我自己也是重伤在身，没那么容易恢複。就在我踏着摇摆不稳的脚步想回家的时候，卡琳出于担心把我拉住。我向卡琳说明自己家里那些咒具的事情之后，她才在港口目送我离开。她在这一点倒是挺乾脆的。

其实我也试着用比较不着痕迹的方式反过来邀她到我家过夜，可是她只是用很随便的口气说在这附近有地方可以住一晚，婉拒了我的邀请。卡琳的交友关係也挺神秘的。后来她也只是苦笑着说，要是隔夜才回家的话，家里可是会骂人的。

总而言之，当我总算回到自己的房间，这才觉得好像重回人世一般。

当我正想在灯光底下好好调查那个少年的身分的时候──

「等一下，你等等啊。别自己跑进房间里去，先在这里站一下。」

我抓住少年湿答答的领巾硬把他拉回来，少年明显地綳起脸来。