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在我要离开《秋叶原》踏上旅程的当天凌晨──

卡琳出现在站前广场的薄薄晨雾当中。

她独自一个人站在这个广场，就是先前她曾经伴着街头艺人的吉他演奏引吭高歌的地方。

我昨晚把出发的讯息传给她。

只要告诉卡琳，她一定会来。我知道她就是这样的人。

我烦恼了很久，想来想去还是觉得只有这么做才对。要是用类似欺瞒的方式从她眼前消失，之后我一定会后悔莫及。

「嗨，绘里里。」

她有些害臊地微微一笑。

「Voyager，你也早安啊。」

「……早。」

「早安，卡琳。」

少年轻摇的围巾在洒落大地的晨光照耀下，绽出有如金色火炬般的光芒。到现在我还不太习惯身边有这么一抹讲话有些大舌头的声音。

我很希望卡琳能够和我一併同行，但同时又不希望她一起来。这两种心情化成无法排遣的乌云，重重压在心头上。

先前卡琳深陷那场杀戮风暴能够全身而退，我认为只不过是她一次又一次运气好而已。

而且上次的事件和过往那些突发性的从者事件完全不一样，敌人是组织性的对手，所以光是与我同行就伴随着危险。

（或者……是我太小看卡琳和红叶吗……？肯定是这样没错，红叶确实是个聪明人，但光是聪明……）

另外还有一个理由让我不希望卡琳一起同行。那是一个很複杂的问题，现在我还没有办法釐清。

（和我缔结契约的「圣杯」……以及和马赛克市市民连结的「圣杯」，这两者的根源真的相同吗？）

我到现在活了十四年，那个让卡琳在内所有市民拥有从者的「圣杯」晚了十四年，现在才想起我，把拥有从者的恩惠赐予我？我完全不这么认为，也不希望真是如此。

我也试过死马当活马医，直接问问Voyager，可是连他也是满头问号，没办法判断。这也不能怪他，他连从者是什么都不是很明白。圣杯给予从者的知识通常包括圣杯战争本身的资讯，还有现代的一般常识。可是这两者Voyager都有所欠缺。

（要釐清也不是没办法……可是……）

只要我把左手的令咒其中「一道」用掉，自然就会真相大白。如果我的《圣杯》与马赛克市民的《圣杯》具有相同的根源，那我用掉的令咒就会回覆。可是现在这个时间点，说什么都不能冒这种风险。要是我想错的话，事情就无法挽回了。

（如果不是的话……就代表还有另一个「圣杯」存在……）

在确认清楚之前，现在还不能妄下断言。

卡莲说过──圣杯战争还没结束。

如果有谁知道这个问题的答案，那就是千岁或是路修斯了。

可是事关令咒，没办法随口说问就问。因为这是与魔术师的秘密相关的战略性情报，而且也和付出庞大牺牲才在圣杯战争中胜出的他们本身息息相关，没办法诉诸亲情。

（路修斯之前曾经对Voyager动枪……想要消灭我的从者。就是因为千岁认定Voyager很危险，对她而言是敌人！）

＊

列车顺畅地在海上的铁路桥上行走，有如滑行一般。

和我们一样搭乘早班列车的旅客还很稀稀落落。

狭窄的四人座位内，我和卡琳相对而坐。

Voyager在我身旁，紧贴着车窗。他今天一大早就很兴奋，一刻都坐不住，一直催我催个不停。这次出门可不像牵狗狗去附近遛狗这么简单啊。

列车行驶没多久就离开《秋叶原》的高楼丛林，窗外的风景也随之一变。

十四年前变成无人废墟的摩天大楼顶端，一根一根从灰色的海平面上突出。这种乏味的景色我和卡琳早就看惯了。

卡琳见Voyager看得目不转睛，对他问道：

「你是第一次看到海吗？昨天天满宫那边是人造沙滩嘛。」

「有房子。」

「嗯？房子？在哪里？啊，你说海底下啊。」

卡琳也一起往下望，海面下隐隐约约可以看到建筑物的影子。

大战前人们生活的公寓以及商店街在水底向后退去。它们就如同睡美人一般，以不变的样貌躺在这片海洋生物数量大减的海水里。

「我看过大海喔，从天空上看的。我知道的海洋比这个更蓝更蓝──」

「湛蓝的海洋啊，那一定是南国的海洋了。」

Voyager点头应和卡琳。

我也低声念出南国海洋让我想到的名词。

「我记得好像叫做……卡纳维尔角吧。就是佛罗里达的海岸，有火箭发射台的那个。」

「嗯，对啊。佛罗里达。」

宇宙探测船航海家一号是在一九七七年夏天从面对大西洋的太空基地发射升空。距今大约半个世纪之前。

「那佛罗里达就是我的家啰。对吧，佛罗里达。」

「佛罗里达是你家吗？嗯……这样说我也不是很确定耶。」

主导航海家一号计画的应该是位于加州帕萨迪纳的NASA辖下研究所。可是探测船可能是在佛罗里达的太空中心建造的。身为英灵，他产生自我意识的时间点究竟是什么时候？

是在探测船建造完成的时间点认知到自身的诞生吗？或是早在探测计画确定进行的时候呢？

「呵呵。」

看到我耸耸肩，他也只是微微笑着，不以为意。然后重新又看向窗外，眯着眼睛，露出怀念的表情。

「我一直都感觉得到，也细细地听着。不管是海风的感觉，或是海浪的声音。」

他静静闭上眼，竖起耳朵听。

「雷声、雨声、水泡声，还有熔岩──这些都是这颗星球的声音喔。他们说我必须把这些声音全都记起来……可是一切全都变个样了。」

Voyager靠在车窗玻璃上，一边追寻着回忆，看起来好像正在侧耳倾听地球的声音。

「我也听不到鲸鱼的歌声了。」

「……鲸鱼会唱歌吗？什么样的声音？」

「牠们会唱歌啊，还很好听喔。」

Voyager侧着脑袋看着我们，好像在说我们怎么连这种事都不知道。

「啾──」

「……啾？」

他又搬出拿手的那套模仿把戏了。

啾──啾──啾……咕咕咕、咕噜咕噜咕噜……

少年突然站到走道上，口中一边唱一边扭摆身子舞动起来。他一定是在模仿鲸鱼在海中立泳的模样。

「……啊哈哈，我也是鲸鱼喔。」

卡琳马上也加入舞蹈。她一边吟唱怪异的歌声，一边在Voyager身旁若即若离，摆动身姿绕着圈子。脚下点着悠缓的步伐，不时还加上带点妖冶气息的肚皮舞步。

「卡琳，妳真是的……」

我虽然觉得有些害臊，但现在车内空蕩蕩的，所以也没办法太坚持要求。少年的金色围巾飘飘摆动，看起来彷彿好像真的置身在海中一般，让人不禁想多看一会儿。

我从来没看过真正的鲸鱼，而且所有年轻人都和我一样。可是少年曾经和鲸鱼生活在相同的时代。说一架宇宙探测船活着，这种说法倒也挺奇怪的。

（Voyager……他是从者，真正的从者。）

经由这件简单的小事，我重新有了这层体认。

不管是鲸鱼还是海洋鱼类，海中的生物数量已经所剩不多，就连海鸟也一样。

这一切的一切都是《圣杯战争》造成的。

在列车到达目的地之前，我问了Voyager几个问题。

如果是一般的从者，《圣杯》应该会输入一些现代常识。我就是想确认一下他的现代常识到底有多少程度。要是一些应该知道的事情他却不知道的话，紧急的时候就会非常麻烦。

……结果我想听的答案几乎一个都没有，到头来反而变成我要帮他上课。今天的教学大纲是关于《圣杯战争》。

其实早在我们缔结契约之前，同样的课程我已经重複过好几遍了。难怪他能面不改色地说自己不知道什么是战争。

「──关于十四年前发生的那场战争……《圣杯战争》相关的事情，我们在学校的义务教育里都会学到，这可是我们的义务喔。并不是所有人都会想提起那场战争。也有一些家人希望可以的话，根本不要让小孩子知道那些事。」

Voyager察觉我在注意卡琳，也瞥了她一眼。卡琳装做什么都没听见，支颐看着车窗外的风景。

「发生了一场很大的战争吧。」

「嗯，是啊。一场很大的战争。那是历史上规模最大的战争，地球上的所有生物都受到波及。所有国家以及人民，就连受到召唤而来的英灵都不免遭难……也是一场非常可怕的战争。所以我们的星球才会变成现在这副模样。Voyager，你熟悉的那个美丽地球已经……只留存在那些空有相同外在的人造物质当中了。」

这是马赛克市的国中生都知道的事实。

少年整个人都呆了，看着我的眼眸摇摆不定。这是我第一次看到他露出这么哀痛的表情。

「…………」

卡琳一改刚才兴奋的样子，看起来很倦懒。她嘴角露出微笑，伸手到Voyager头上，狠狠地猛搔一把，就像姐姐一时兴起戏弄小弟弟那样。

Voyager綳着脸。这也是当然的，连我都没有这样对待过他。

「……那鲸鱼呢？」

他这个单纯的问题，我却只能用残酷的答案回答。

「大多数的鲸鱼应该都成了战争下的牺牲品，牠们都被无人机的扫蕩行动害到。」

「无人机？」

「对，无人机。就是在天上飞，没有人驾驶的武器。它们会自行判断战况，对敌人进行攻击。之前的战争就是无人机的战争──有人推测，无人机最多的时候，一名士兵要对抗超过一万台无人机。从极小的昆虫型，到大小和客机差不多的大型机，这些无人机半自动地在战场上飞来飞去。不只是在天空飞的，其他还有挖掘地面侵入地下设施的无人机、在水里游泳的无人机等等，当时开发出的种类多到很夸张的程度。还有些无人机能够伪装成海豚或是鲸鱼，对潜水艇进行自爆攻击。所以在战时为了自保，只要有鱼类靠近，不管是真是假都会进行攻击……」

如果现在还有大型哺乳类生活在海里的话，那真是不折不扣的奇蹟了。

卡纳维尔角有美国的航太设施，所以头一个成为战场，如今已经变成一片荒野，满地都是积满髒水的陨石坑。佛罗里达的美丽大海已经不复见了。

「……那些无人机，就是机械对吧。那就和我一样了。」

「一点都不一样……！」

连我本人都没想到自己的语气会这么重。

Voyager睁大了双眼，就连卡琳也惊讶地看着我。但是我还是继续说下去：

「你怎么会和那些无人机一样……你虽然和战争、和武器有关联，但是和无人机不同。」

卡琳也跟着说。

「……嗯，是没错。Voyager和无人机应该是两码子事吧，因为无人机就如同恶魔一般。至少我们父执辈那一代对无人机非常畏惧，根本连提都不想提。我们住的马赛克市虽然勉强把无人机都消灭了，可是听他们说，战争结束后还有好一阵子，还有很多人为了处理那些无人机而牺牲。」

「……喔……」

Voyager皱着眉头，转头看了看正在行驶的列车车内。卡琳见他这样，忍不住笑了出来。

这也难怪。乍看之下，这辆列车此时正行驶在一个完全没有任何防备的地方。

「走在这条铁轨上就不会有问题的，Voyager。因为这条连接马赛克市区与区之间的铁路也位于马赛克市的结界之内，受到良好的保护。可是马赛克市之外的地区可是一片地狱喔。」

为了维护最低限度的都市机能运作，是允许少许机能单一的无人机运作。那都是一些活动空间受到严格管制的监视用摄影机，到一些人类无法进入的地方检测污染状况之类的。绝大部分都是需要人工操纵的旧世界无线操纵机，换句话说，和遥控玩具差不多。如果能用魔术取代的话都会尽量使用魔术。那些政府当局登录在案，会被市民看到的机体也会顾虑到市民的情感，进行巧妙的伪装。

「地狱啊……以前我根本不相信这些事，是从和绘里世混在一起之后才渐渐改观。知道有那些来自外界的入侵者、异邦的从者之后，我才真的百分之百相信。」

没错，我们这一代的年轻人没有一个人真正体会过外头的惨状，在日常生活中根本完全从没意识到这件事。马赛克市就是这么一个和平的地方……但那也已经过去了。

「如今还是有无数的无人机隐藏在荒野中冬眠，它们都拥有半永久的寿命。如果有飞机在天上飞，感应到的无人机就会甦醒，立刻就会把飞机打下来。」

海洋也是一样，航行在海上的船只也会遭殃。

驾驶飘泊荷兰船「Flying Dutchman」出航的亨德里克船长以及他的御主亚哈苏鲁斯，他们在出航的时候早就明白自己的航程随时都伴随着死亡的危险。这两个人当真是受到神明与恶魔所诅咒。

而我要去的冬木也是必须得走过这样一片可怕的地狱才能到达。

所以我必须要做足準备，需要强大的武器。

那是卡莲‧藤村遗留下来的某样东西。

＊

──《新宿》。

这是我的父母曾经一同生活过的城市。

列车一路平安地到达了我的故乡。

自从我在《秋叶原》独居之后，回到这里的次数寥寥可数。