12 小桃前往今治

机车在门里停了下来。小桃一跳下车，就看到阳太站在玄关前。虽然阳太和小桃心里都有话想对对方说……可是阳太还是默默把路让开，小桃也不发一语地走进家里，然后一进家门，便在放电话的地方，看见一个陌生的女人站在那里。她不知道正在打电话给谁。

「妈妈！」

走进客厅，就看到妈妈在那儿。她背靠在堆起来的棉被上，一副筋疲力竭的样子。

「小桃！」

妈妈的身旁是婶婆，叔公则在离她们稍远的地方。小桃赶忙跑到妈妈身边，就听到妈妈呼吸时，喉咙一直发出「咻——咻——」的声音。虽然不像颱风的声音那么可怕，但是很像不停吹进门缝里的风声一样。光是听声音，就知道妈妈的身体出了大问题。

「妈妈？」

小桃注视着妈妈，而妈妈勉强抬起头来。

「……小桃……太好了……」

妈妈在痛苦的喘息中，用有气无力的声音说道，然后马上又垂下了头。

「你不要紧吧？对不起，让你担心了。」

小桃说完，妈妈便轻轻摇头。

据婶婆说，妈妈的气喘发作了。几天前妈妈和婶婆到田里去时她就在咳嗽，但当时妈妈表现出很有精神的样子说她没事。今天小桃跑出家门后，妈妈身体就开始不舒服了。可是，她还是勉强自己在雨里找小桃，结果病情更加恶化。她在半路上遇到阳太和他爸爸，于是他们便帮忙把妈妈带回家来。婶婆解释说，因为气喘的时候躺下来反而会更痛苦，所以让她这样坐着。

「医生呢？」

小桃轮流看向叔公和婶婆。

「这个嘛，医生跟护士充子小姐都到邻近的岛看诊去了，似乎因为颱风而回不来的样子。」

叔公这么说道。

「咦……」

「你全身都湿了，得换个衣服才行。」

婶婆这么对她说，但小桃摇摇头说自己不要紧。

「充子的姐姐正在帮我们联络。」

打电话的是护士充子的姐姐安江。婶婆站起来走到走廊去，安江就接着走进客厅。

「没办法。医生跟医疗直升机都必须等到颱风转弱才能出发。」

「真是的，岛上只有一个医生真是伤脑筋啊。」

叔公双手抱着胸，露出苦涩的表情。

「该怎么办才好呢？」

小桃求救似地看着叔公。

「如果有医生或护士在的话，就可以让她吸氧气或是打针了……」

安江回头看着叔公说。小桃发现妈妈的手边掉了一个小小的吸入器，于是看了安江一眼。安江好像察觉到小桃想说什么。

「那没什么效果，而且不能使用太多次。」

她摇摇头说。

这时候，妈妈又开始激烈地咳嗽，胸口就像快要咳破似地，让人感到很不安。

「小郁……」

坐在玄关口的幸市伸长了脖子，很不安地往房里窥视。阳太好像也还待在这儿。妈妈的身子扭动了一下，从棉被上滑落下来，安江帮她轻抚着背后。「慢慢来、慢慢来……」安江对她这么说，妈妈「咻——咻——」地，吸到的气比刚才大口多了，看起来好像舒服了一点。

「桥呢？那座大桥……」

叔公说过桥应该已经完成了。小桃看向叔公。

「虽然应该已经完成了，但是还没有开始通车。就算已经通车了，但这种颱风天，实在是……」

叔公摇摇头。这时候婶婆回来了，她在小桃肩膀上披上一条浴巾。寂静无声的房间里，只听见妈妈紊乱的呼吸声。婶婆接替了安江，换她帮妈妈轻抚背部。

「再这样下去，妈妈会怎么样？」

小桃问叔公。

「只要等颱风过去之后，医生马上就会来了。」

「那如果没有过去呢？」

「很快就会过去的。你别担心，冷静一点。」

就算叔公这么说，也……小桃又看了妈妈一眼，但只是更加不安。

「她应该一直在勉强撑着，真可怜。」

婶婆一面帮妈妈搓着背，一面自言自语似地说：

「她心里应该很难过。她是不会跟人诉苦的孩子，但这样只会让她更苦罢了……」

小桃听了婶婆说的话，突然想到一件事。这么说来……被山猪追的那天，小桃回家时，妈妈正把某样东西收进佛坛下的壁橱，然后回头给小桃一个欢迎回家的微笑。那时觉得妈妈的眼睛好像有点湿湿的。该不会……

小桃突然站了起来，跑进卧室反手关上拉门。她打开佛坛下的壁橱，里面出现一本相簿。

一翻开就出现一张爸爸和妈妈穿着滑雪服的照片。这一定是还没结婚之前拍的吧？年轻时的两人带着笑容靠在一起。

再往下翻，有两人在游艇上穿着救生衣的照片。下一页是爸爸搂着妈妈的肩膀，伸出另一只手在自拍的照片。倚偎在一起的两个人看起来幸福洋溢。

还有在婚礼上被朋友们簇拥着的两人。怀孕期间去祈求生产平安的妈妈。抱着还是婴儿的小桃在洗澡的爸爸。

再下一页，是三个人想用数秒自拍功能拍照，结果好像因为小桃动了，妈妈慌慌张张想抱起爬行中的小桃，而爸爸在笑的照片。两个人都用很温柔的眼神看着小桃。

那是他们两个人的……在小桃还不知道的时候就开始刻划的、爸爸和妈妈的历史。

「原来，妈妈在哭……」

眼泪悄悄滚落在照片中父亲和母亲的中间。她擦掉眼泪，听见天花板上传来窸窸窣窣的声音。

对了。

阿岩他们说是代替爸爸守护我们的。既然如此，他们一定能够帮助妈妈。

小桃奔上通往「天空」的楼梯，打开纸拉门。

「哇！」

三个人就在门边。他们把耳朵靠在纸拉门上，好像在注意下面的动静。

「拜託！跟我一起过桥到今治去。我想去叫医生来。」

小桃对阿岩和阿川——阿豆还是一样在发獃——强烈地恳求。

「不可能也！吾等不可干涉人类的生死乎！」

阿岩很夸张地用双手在脸前挥舞着，直说不可能。一片黑暗的「天空」里点着立灯，朦胧地照出阿岩额头上的冷汗。

「拜託啦……」

「若是犯了禁忌，我们不知道会被怎么处置……更重要的是，你觉得我们有那种能力吗？」

阿川也直打哆嗦。

「你不是说任何事都会做！」

小桃从口袋里拿出令牌做出要折断的动作。

「就算汝把令牌折断，这件事还是办不到。」

阿岩流着冷汗一直往后退。

「就是这么回事。天一亮我们也要撤退了，希望你能让我们轻鬆完成这工作。」

阿岩说着探出身子，甩了甩手。

真没用……小桃咬紧了嘴唇。但是，她也没有时间一直在这里跟他们交涉。

「算了，我不拜託你们了！我自己一个人去！」

小桃把令牌用力丢在地上，走下楼梯。往客厅里看去，妈妈还趴在棉被上很痛苦地喘着气。看到那个样子，让小桃心意更加坚定，转身跑出去，从坐在玄关的幸市和阳太旁边溜过去，往外飞奔。

「小桃？」

「幸市！快阻止她！」

虽然听见从家里传来幸市和叔公的声音，但是怎么能被他们拦住。小桃出了门口就一直线地往山坡下跑去。幸市从后面匆匆忙忙地追上来。

「叔叔！骑车！机车！」

位在后面的阳太对幸市喊道，然后说：

「我先过去！」

他说完便跑出长屋门。

跑到沿海道路上的小桃，朝向汐岛大桥拚命跑着。

狂风巨浪的海洋，一点也不像平常那个平静无波的濑户内海。打在堤防上的海浪猛烈散开，溢到道路上来。可是小桃一点也不以为意，继续奔跑着。

我……完全不了解妈妈的心情。

耳边只听得到雨的声音、风的声音和自己呼吸的声音，然而不知不觉间，渐渐听到了机车的声音。机车追过小桃，哗啦哗啦地溅起水花停了下来。

「小桃，不可以！」

幸市从机车上跳下来，站在小桃面前挡住她的去路。幸市的领带也被强风吹得飞来飞去。

「拜託，让我过去！」

她想避开幸市往前跑，却被他抓住手腕。

「不可以乱来。回去！」

「这样下去妈妈会死的！」

「不要说傻话。不会的！」

幸市抓住小桃的肩膀把她拉回来。

「好了，回去呗？」

这时候阳太追了上来，肩膀一上一下地喘气看着小桃和幸市。

「我……和爸爸吵架之后还没有和好就这么分别了。」

小桃带着哭声这么说，幸市「咦……？」了一声，吓了一跳。

「我今天，也对妈妈说了很过分的话。」

小桃强忍住盈眶的泪水。

「我现在一定要去！绝对要救妈妈！」

她坚定有力地这么说道。

「小桃……」

幸市被小桃的魄力所震慑住。

「叔叔，有没有什么办法？」

阳太拉着幸市的手臂说：

「叔叔一定会帮忙的对不对！」

阳太的发言，让幸市和小桃都相当惊讶。如果是叔叔……如果是幸市的话……一定会很希望能帮助妈妈才是。妈妈来到这座岛上的时候，幸市和妈妈感情非常融洽。幸市对从都市来到这里、大他一岁的妈妈，应该有着仰慕的心情吧？

「叔叔拜託你。帮帮忙呗！」

「阳太……」

幸市闭上眼睛仰起脸，只听得见海浪和风的声音呼呼作响。幸市想了一会儿，大大吐了口气，又一口气垂下头，然后慢慢地跨上机车。小桃不知道他打算做什么，结果看见幸市握住龙头，抬起脸来精神一振地看向自己。

「小郁对我来说也很重要。快上来暝！」

「哇！」

小桃和阳太的脸上都绽放出光芒。小桃急忙跳上后座，从背后双手环抱幸市。两个人都全身湿答答了，所以有一股冰冷的感觉。

「阳太，帮我们祈祷！」

幸市对阳太这么说，然后发动邮务机车。

「宫浦～加油～！」

阳太的声音迴响着，彷彿打破了风雨还有机车的声音。

阿岩他们聚集在立灯周围，在他们三个人中间放着令牌。除了阿豆之外，大家都以严肃的神情静默着。

「真是没办法啊。」

阿川轻声地嘀咕着。

「日前也有个家伙触犯了禁忌乎。」

阿岩双手抱胸沉思着。

「下场有够悲惨的。啊啊，好可怕。」