三 古血

鲜血蔓延。

是乾燥凝固的血池。

惊人的大量红黑色血液被洒在烧焦的土地、完全炭化的柱子与成堆灰烬上，牢牢黏附住。

崩塌的宫殿建材处处更冒着烟，可见零星的火焰颜色，灰色的烟雾在风中飞舞，飘散出刺鼻的气味。

夕阳在远处山间倾斜，一片混乱过后了无人烟的宫殿腹地染上暗红色。只有傍晚时分，着上硃色的西方天空能够让人稍微忘却遮盖高空那不吉利的樱色光芒。

丰日蹲在烧毁的遗迹上，敞开白色服装的衣领，以小刀挖去肩膀连接左臂部分焦黑的肉。左臂不见了，由肩头整个消失，露出骨头、被火烧而封住的伤口与企图再生的血泡互相对抗，发出令人感到不舒服的湿黏声音，看起来像是有虫来回爬行。

「丰大人。」

先是女童的叫声，接着听见她屏息的声音。丰日转过头，只见那位蝴蝶髮型的公主双手按着嘴巴站在那儿。

「公主，你在做什么?」

丰日的声音严肃到连自己都惊讶。

「不要外出。你是怎么溜出来的?」

她是要用来当作支柱的珍贵女孩，拥有强大的火之血，再加上目前没有遭到火草虫入侵，根本没有人能够替代。丰日应该已经下命严加监视了。

「那个，男人全都逃走了，而且丰大人不在，所以那个——」

丰日仰望夕阳的天空叹息。逃走也没用啊。

总而言之，所幸自己在公主出什么意外之前先发现了她。

「除了你之外，所有人都被火草虫附身，你也看见了，她们什么时候变成化生也不奇怪。乖乖待在千木良身边。」

「可是……」

「为什么一直纠缠我?」

「对不起……可是、可是……」

公主露出含泪欲泣的眼神，呆立在离丰日一段距离的地方，双手在胸前发抖。丰日突然很想笑出来。原来她是在担心我吗?这个只活了十年多一些的年幼女孩在担心我这个拥有不死肉体、活过悠长岁月的人吗?她甚至不晓得接下来我会对她做什么。

「……因为丰大人好几次跳进火里。」

丰日低头看向自己下垂的衣袖——看向自己那只目前不存在的左手。

「……记得有过这么一件事，我曾经置身森林大火的山中整整两天，根据大火完全熄灭后前来搜索的人说，我像个炭块似的紧贴在岩石上。经过十天左右，我的身体就从那状态完全复原了。呵呵，火总有一天会熄灭的……」

丰日知道公主扭曲了脸。

「可是火之神的火焰很强大，也不会衰退，这手臂着火几乎只需一秒钟……持续待在那火中的话会变得如何呢?」

沙。传来脚步声，公主跑进火烧遗迹中，踏过乾涸的血池，抱住丰日。丰日吓一跳想要退开，衣服却被牢牢抓住，只剩下一只手的他无法摆脱。

「蠢蛋，没看见我手里拿着刀吗?太危险了。」

「丰大人，不行，不可以。」

公主泪湿的眼睛仰望丰日。

「您为什么想死?为什么要那么做、那么痛、那么苦……」

话说到一半就被泪水吞没。

丰日愕然了半饷。

终于低头看向将脸靠在自己胸前的女孩那如蝴蝶翅膀般颤抖的头髮问道：

「这是我的身体啊，想要怎么做，都是我的自由不是?」

「不行。」

公主的声音变得高亢。

「丰大人如果对我的身体自有主张，我也会用我自己的方式对待丰大人。」

丰日屏息。小刀从右手滑落，插进地面。

「你说什么——」

「丰大人想死，无论几次我都会阻止你，拜託你不要死。」

公主再度埋首在丰日胸前啜泣。

愣在原地的丰日，耳里不断回蕩着小女孩的话。

『——对我的身体自有主张——』

她知道。这个女孩知道了。为什么?从旁人的态度察觉到的吗?或者是拥有敏锐火之血者的感应能力?

回过神来的丰日推开女孩娇小的身体，使得她跌坐在血池中，灰烬、砂砾和乾涸的血发出摩擦声。

「……丰……大人……」

「回千木良那里去。」

女童想要起身。

「别靠过来!」

丰日如此大喊着跑出去，穿过门奔进林子里，拨开凑近身体的枝干，往西斜的阳光照不进的林子深处前进，寂静与潮湿的黑暗包围着他。

他站在树下的草地上，脚步一个踉跄后跪下。

他想起自己抛下那女孩。

——不，等她知道即将降临在自己身上的事，就不会再来找我，应该会直接逃走。或许可以说是我希望她逃走。

不晓得她为什么想要待在我身边。

草地上留下一滴滴的鲜血。

那是由丰日左肩切口滴下的血。

肉块蠕动的声音在傍晚的森林暗处里，听来彷彿是某个人的呢喃。

*

听见呼叫声。

——那是……

——我的名字吗?

想要张口回应，声音却发不出来。喉咙极度乾渴。

四周被黑暗笼罩，处处点缀着闪耀的隐火，体内像火烧般炽热。

——喉咙……好乾。

呼叫的声音听来更加清晰。

……汝的名字是——

只有名字部分含糊、听不清楚。自己无法念出口。

——只要能够解渴，就能念出名字吧。

——念出我的名字……

在有心纠缠不已的黑暗中被不断拉往上方。

终于不舒服的光亮照在脸上。

睁开眼睛。

在正上方看到某人的脸。那人正以真实的声音喊叫着什么，同时抓着我的肩膀摇晃。小小的脑袋左右扎成环状的头髮如濒死蝴蝶的翅膀般摇晃，额头上的青白色五颗星耀眼得刺痛眼睛。

「……姐!伊月姐姐!」

都是那女童的关係，使得呼叫声消失、听不见了。再一下下、明明再一下下就能够知道我真正的名字。这家伙——这个妨碍我的家伙是谁?

我看向女童的脖子，纤细、皮肤好像很柔软，咬下去应该马上就能撕裂。

——咬咬看吧?

——喉咙好渴，想要大量的血……

女童颤了下肩膀放开手，下一秒我起身撞开娇小的身体，「嘎啊啊啊啊啊啊啊!」吼叫着扑上她，将她压在墙边，跨上她、踩住她的手臂，撕裂般扯开她的前襟，把牙齿对準她的脖子——

「伊月姐姐!住手!拜託你，不可以!」

——吵死了，安静点!

我抓住啜泣的女童头部撞向地面，就在我的手碰到额头上的火目式瞬间——

冰冷的东西一口气流入我的体内。

「——唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

伊月仰着身子、全身抽搐，朝天花板吐出一口气后顺势倒下。

肩膀伤口的疼痛苏醒。不，疼痛一直都在，只是她没注意到而已。

脸颊靠在冰冷的地面上，四肢扔在颤抖。她流着唾液，企图回想几秒钟前支配自己的冲动。

——我……

——刚才打算做什么?

「伊月……姐姐……」

身体底下发出声音。

茜蠕动着爬出来。她泪眼汪汪，破掉的唇边渗着血。伊月感到恐惧而颤慄，拖着还没有恢複知觉的腿离开茜，爬行退到对侧的墙边，紧紧抓着自己的两只上臂，想要压制颤慄。

——我刚才打算做什么?

「伊月姐姐……你要不要紧?」

茜跪在地上想要靠近。

「别过来。」

伊月以连自己都感到惊讶的冰冷严肃的声音制止。

「……我……我变成、变成什么模样了?」

她双手用力，像要绑缚住自己的身体，同时抬眼询问。

「我的身体，变成什么样子了?皮肤呢?外貌变了吗?」

「……没事，你还是茜熟悉的伊月姐姐。」

「这样……啊。」

原本紧绷的肺部一点一点地吐出气息。伊月看向还没停住颤抖的双手，是人类的皮肤，没有长出鳞片来。

「太好了，伊月姐姐。」

茜像猫一般爬行着靠近，扑向伊月怀里。

「啊、茜。」

「我还以为伊月姐姐再也不会醒来了。」

她的双手环绕在伊月的脖子上。好温暖，这是人类的体温，不是火烧的灼热——是叫人安心的暖意。

「……对不起。」

摸摸茜的头髮。

假如自己就那样回应了呼唤名字的声音……想到这里，伊月毛骨悚然。

——我已经不是完整的人类了。

环顾房间里，看不出这是哪座宫殿。从挂着帘子的走廊方向射进色彩浓艳的夕阳，照亮地面以墨汁画出的大型圆形纹样。是镇火封印。大概是很着急的关係，圆只有一圈，而且点缀的文字也很潦草。

——对了，莲晓舍好像烧掉了。

远处传来火护之钟的声音。城里出现化生了吗?

伊月一惊，接着推开茜。

「呀啊!」

女童娇小的身体仰躺在地上。

「不可以靠近我，你会被我传染。」

「可是、可是、千木良师父说过茜不要紧。」

——千木良?

伊月想起来了。毁掉火焰熊熊燃烧的莲晓舍墙壁踏进来、眼神冰冷的巫女，手背上有耀眼的火目式……

「师父说长谷部的杀草虫葯比较特别，因此茜不会被虫附身。」

「那家伙……说的吗?」

长谷部。