17 身為魔王

「状况如何？」

这两天莱拉的身体状况似乎不太好，大多时间都躺在床上。

「感觉不舒服。」

莱拉说完又钻进了被窝。

不知道找人类的医师来看诊能否找出原因？

「我给你随便做点吃的，想吃的时候就吃吧。」

见莱拉没有反应，我便打算走出房间。但这时，她从被窝里伸出手，抓住了我的手。

「爱卿……」

「怎么了？有什么想要的东西吗？」

「不，倒不是……」

「？」

会不会是……感冒了？

我曾听说生病时特别容易感到无助。

「寂寞吗？」

「不，不是那样的……不，或许……是有一点吧……」

莱拉从被窝中稍微探出头。

我抚摸着那一头红髮。

「老实说……本宫心里有个猜想，原因说不定是……」

「怎么？」

「不……算了……也可能不是。」

真是罕见。

直肠子的莱拉平常总是有话直说、绝不遮掩，但现在竟然会含糊其辞。

「吻本宫吧。」

「了解。」

莱拉嘟起嘴唇。

我吻了她好几次。

「我去上班了。有话想告诉我的话，等我下班回来再说吧。」

说完我便出门前往职场。

今天的工作顺利完成。夕阳下，我跟米莉雅一起走在回家的路上。

「想不到本宫小姐也会生病啊──为了让她早点康复，我给她做一些补充精力的餐点吧！」

「谢谢你，那真是太好了。虽然我多少会做一些普通的餐点，但不太懂该让病人吃什么。」

「不客气！我很高兴能帮上忙。而且本宫小姐生病的话，我会很担心的。」

米莉雅干劲十足，跟着我一起回到家。

……？

不对劲。

「本宫小姐～我来做饭给你吃啰～！」

照理说莱拉应该在寝室睡觉，而米莉雅打开了寝室的房门。

完全感受不到莱拉的气息。

「咦？本宫小姐怎么不在？」

我并没有把她变成猫。

她也没去公会。

应该也不会在镇上閑晃。我跟米莉雅刚刚才在镇上购物。

她若是在镇上，应该会感觉到她的气息。

我伸出手，摸摸看凌乱的床铺与被窝。

还留有一点余温。

假如她出了什么事，应该还过没多久。

「米莉雅小姐，抱歉，我要去找莱拉。今天真的很不好意思……」

「啊，既然这样，我先把餐点做好并保存起来吧，我做一些加热之后就能马上吃的东西给你们。」

「真是太感谢你了。我不确定什么时候能回来，你不用留在这里等我。」

「这样啊……我明白了。」

我飞快地冲出家门。

……莱拉不见了。莫非是魔王军的某人，察觉了她还活着……？这应该是最有可能的理由。

因为如果发现她的是人类一方，应该会当场杀掉她。

我感觉不到『魔王』的气息。

也就是说，项圈仍然完好如初。

只要不是漫无目的地寻找，而是锁定『跟魔王军有关者』，想要搜索气息并不费事。很快地──我便找到了非人类者留下的气息蹤迹。

极微量的魔力鳞粉散落在周围。

我顺着鳞粉的痕迹追蹤。

鳞粉的痕迹一直往南延伸。

南方有梅俐所在的博登赫克公国，以及约尔冯森王国。

两者都是被魔王军所灭的国家。

尤其是旧约尔冯森王国，听说目前还有不少魔王军的余党停留在领地内。

余党中的某人察觉了莱拉的存在。而莱拉可能是自愿同行，也可能是被迫带走，总之莱拉正在跟那个人一起行动……这样假设应该比较自然。

一走进树丛，魔力鳞粉的痕迹就断了。

「……」

大概是察觉自己无处可逃，躲起来了。

……既然这样，可能还在这附近？

我感觉到──土的气息、草的气息、树木的气息、风的气息……以及某物的气息。

虽然量很少，但人类也拥有魔力。

但是莱拉的项圈能完全阻绝魔力，即使是跟人类一样少的魔力也不会留下。

所以，她在附近的话反而很容易察觉。

「喂，带走魔王的人物！你在吧。出来。」

从草丛中走出了一个女性黑精灵。

她有一头有如月光一般的银髮，白色的眼睛令人联想到蛇，皮肤则是浅黑色的。

我追蹤时倚靠的那种魔力残渣，正从她身上微微地渗出。

「发现有人追来，我还以为是谁，正提高警觉呢。想不到不过是个人类。」

「想不到不过是个黑精灵。」

黑精灵兇狠地瞪着我。

黑精灵是精灵族的亚种，拥有比一般精灵族还强大的力量。

因此曾经有过一段遭同族迫害的历史……不过，现在这些都不重要。

「莱拉……莱丽拉应该没事吧？」

「区区人类，不準直呼魔王陛下的名讳！」

魔王军并不团结。

我本来还在担心带走莱拉的是想推翻魔王的魔族，现在倒是放心多了，看来是相当忠心的部下。

「请把莱拉放回来，还是说这是她本人的意愿？」

「人类，你以为自己在跟谁说话？我可不打算跟你交谈。」

「我再说一次，放了莱拉，我的要求就只有如此。假如这是她本人的意愿，那么我想知道理由。」

「听不懂吗……！你以为自己是什么东西！」

她是隶属于魔王军的忠臣，也是战役后没有出现在击破报告中的黑精灵，也就是说，这女人是──

魔王军近卫师团，第一魔法连队的队长──柔洁•桑德颂。

马上打倒她并抢回莱拉也不是不行，不过要是不把缘由问清楚，日后她的同伙可能会再来做一样的事。

话说回来，莱拉曾说过她造出的假尸体天衣无缝，莫非还是被识破了吗？

还是说柔洁只是单纯听说这里有魔族女性，所以过来看看？

「我正在赶路，所以我要杀掉你，并且带魔王陛下回去。」

在她周围飘散的魔力残渣突然喷散，魔力有如蒸气般溢出。

我不动如山，仍然双手交叉抱胸，看她要玩什么把戏。

「你之前一直藏匿魔王陛下，这是唯一值得感谢的事。」

「不客气。」

即使在黑暗中看不见，我也感觉得到柔洁正气得脸上冒出青筋。

看来她无法忍受人类用这种平起平坐的态度对待自己。

「区区人类还这么嚣张……纳命来！」

名列魔王军干部之一的柔洁•桑德颂。

魔法能力果然高强。

转瞬之间就发动了活用黑暗环境的攻击魔法。

那是一种名为『暗影之刃』的暗属性攻击魔法。

我在千钧一髮之际避开魔法攻击。

背后的大树遭魔法斩断，随着巨响倒下。

柔洁接二连三地发出相同的攻击。

「躲过一次而已，别得意！」

我不断避开攻击，与此同时，她不断逼近。

这女人的棘手之处在于她不但是最强的后卫，同时也是优秀的前卫。

『暗影之刃』本来是射击型的攻击魔法，但这位黑精灵把变出的魔法之刃当成武器拿在双手上。

一把长，一把短。

看来她很清楚在黑暗中战斗的要领。

黑暗中完全看不见刀身。

「我要砍下你的头！」

「你的背后完全没有防备。」

「哼，老套的伎俩。我的背后明明什么都没有！果然是人类，只会用卑鄙的手段。」

两道小小的黑影发出「叽叽」叫声，在柔洁的后方一跃而起。

「叽！」

叩！

两个黑衣人同时朝着柔洁的后脑勺用力一踢。

「呜呃！？什么！？竟、竟然是……『暗影』！？」

「对，是我可爱的『暗影』。」