偵探鍾愛的博士

其实我有时候很好奇爱丽丝到底几岁。虽然曾听她说没上过小学，却没听她说连中学也没上过－－所以应该是十二岁左右吧？她老是以高高在上的态度说些大道理唬得我一愣一愣，或许也因此令人感觉没有实际上娇小；加上那种夸张的饮食习惯导致发育不良，说不定其实并不像外表看起来那么年幼？但不管怎么看，她都实在不像比我年长的样子。

爱丽丝是个住在我打工的拉麵店楼上的少女。她所住的那间308室，门口挂着一块愚蠢的「NEET侦探事务所」招牌，而她就这样每天都一个人窝在房间里。儘管爱丽丝自称侦探，却整天都穿着睡衣坐在床上面对键盘，实际上只负责在网路上到处破解密码而已。因为她不晒太阳也不运动、食量又少得令人难以置信，手脚实在白细得令人不忍卒睹。

我不知道爱丽丝究竟是在什么样的养育方式下长大的，也不知道她的本名、家庭和年龄－－这一点连我自己都很难相信。毕竟待在爱丽丝身边就会因为很多因素而感到疲倦，所以也无暇研究她的名字和年龄这些通常理应知道的个人资料。

儘管如此，有时我还是会在意起这些事。例如这种时候－－

＊

五月初某个傍晚，一如往常前往「花丸拉麵店」打工的我，刚进店里就被大姐头明老闆叫去外送餐点给爱丽丝。

「今天是中华井。那家伙不喜欢米饭类，要是不肯吃就把她绑起来硬塞进她嘴里！」

明老闆一身武斗派的打扮－－胸前缠着布条、外头套了一件挖背背心、头上绑着马尾，虽然她可说是爱丽丝的代理母亲，却常常说出一些十分过当的话。不过这也难怪，如果不强迫爱丽丝吃东西，她可是打算这辈子都只喝Dr．Pepper度日呢。不知道从什么时候开始，这个让爱丽丝吃东西的工作已成了我每天的例行公事。

明老闆在只有婴儿拳头大小的一坨饭上浇了汤料，我便将这份迷你中华井放上托盘，前往位于三楼的侦探事务所。

「爱丽丝，我要进去啰？我送饭来了。」

事务所是间套房，从门口进去有一小段走廊，寝室则是四墙都被各种器材埋没、令人感觉不大舒服的电脑空间。冷气的强风呼呼地往下吹，这一天的爱丽丝却趴在床上敲打着键盘。乌黑美丽的长髮就像在阴凉处欣欣向荣的植物，几乎完全覆盖住她穿着睡衣的背部。睡衣下一双纤细的裸腿突然向我伸来，吓得正要进屋的我连忙撇过头。

「……你穿好衣服再工作啦！」

「我现在正忙。电子讯号以光速通过线路，这是宇宙制定的绝对规则。物理常数可不会等我换衣服！」

爱丽丝连瞄也不瞄我一眼地这么说，话语另一端还传来午后雷阵雨般急切的键盘敲击声。

「呃……可是你不穿袜子容易感冒耶？」

床尾地板上堆着一团刚换下来的睡衣，全新的白色长袜则被拉出来丢在一旁。这个满是电子器材的房间里随时都开着冷气，所以相当寒冷。不论她对温度的感觉再怎么异于常人，光着脚还是会觉得冷吧？而爱丽丝竟然在这时对我说出这种话：

「帮我穿袜子！我的手没空。」

「你说什么啊！我帮你穿？」

「不然这屋里还有谁？不要明知故问！」

「不是啦……可是……」

「说了你可能也不会懂，趁着系统维护的切换时间点进行破解可是分秒必争，就算只差一秒钟，命运也会大不相同。你该不会想叫我自己穿袜子，然后由我口头指导你操作电脑吧？光考虑工作效率这一点也知道不可能！」

没有人那么想好吗！是说你暂停一下自己穿不就好了？

「鸣海！动作快一点！」

爱丽丝的目光丝毫没有离开萤幕，只是不停踢动双腿催促我。我叹了一口气，犹豫了好久才捡起袜子小心翼翼地爬上床。

还好她穿着短裤，这才让我放下心来。

然而从客观的角度看来，这样的情景实在非常不妙，在此就不详述我如何努力地在不碰触爱丽丝肌肤的情况下帮她穿好两只袜子了。要是在帮她穿袜子的过程中有人突然闯进房间，我恐怕早已被殴飞到印度去旅行了。

「顺便帮我把衣服拿去洗！」

好不容易恢複平时的打扮后，爱丽丝依旧以猛烈之势敲打着键盘，还若无其事地继续对我下达命令。我低下头，乱成一团的睡衣下隐约可以看见蕾丝花边，大概是内衣或贴身背心吧？我毕竟也是个男生，这家伙难道一点羞耻心都没有吗……？

那天我一边将衣服丢进事务所外的洗衣机，一边思考着这件事－－或许因为爱丽丝还是个小孩，所以并没有意识到异性之类的事……不对，应该说正因为她是爱丽丝，所以思考迴路里根本没有意识到「男性」吧？其实我也没有特别把她当女生看待啦……真的没有喔？

「怎么了？为什么从刚才就一直盯着我？你还真爱观看别人吃饭，我都懒得纠正你这种偏差的嗜好了！」

「呃……啊，没有啦……对不起。」

爱丽丝坐在床上，拿着汤匙弄散早已完全冷掉的中华井（但完全没有要放进嘴里的意思）。我一直獃獃地看着她，自己却一点也没发现这件事。

「而且我点的明明是中华井去饭啊……」

眼看爱丽丝不停抱怨东抱怨西，却一口也不肯吃，我只好从冰箱里拿出一罐Dr．Pepper递给她。如果说爱丽丝的身体有一半是靠这种碳酸饮料养大的，恐怕也不为过。

打开拉环后，爱丽丝突然露出万分苦恼的表情，同时高高举起饮料罐，打算把饮料倒在饭上。快给我住手！那么做是在冒渎四千年的中华历史！

幸好爱丽丝在我出声阻止前便打消了念头，让我鬆了一口气。我转身背对靠在床边的爱丽丝，再度陷入沉思。

爱丽丝明明是个足不出户的茧居族，身边却围绕着各种类型的男生－－曾是拳击手的阿哲学长、大学生军武宅少校、小白脸宏哥，还有少年黑道帮主第四代。

嗯……而且这些人都比我年长，又经常任意进出这个房间，也早已习惯跟爱丽丝相处了－－所以才根本不把她列入可交往对象吗？这些尼特族……为什么都如此不在意这种事呢？

「都是因为你啦！」

背后突然传来说话声，害我吓了一跳连忙回过头，只看到爱丽丝的一张苦瓜脸。呃……因为我？这么说来……等等，这是什么意思？

「都是因为你会在这里看着我吃完，老闆最近才无视我的要求，老是乱加一堆面啊饭的，造成我的困扰！」

爱丽丝含着眼泪继续这么说道。

「啊……是这个意思啊……」

我颓然垂下肩膀。

「干什么露出如此狼狈的样子？你今天的举止比平常更莫名其妙呢！」

「你很啰唆耶！」

一冷静下来，就发现自己刚才很丢脸地会错意了，只好不客气地回嘴。真是的，那天的我实在有点反常。或许是因为预先感应到即将发生的事了吧？

＊

拿着放了空碗公的托盘迴到「花丸拉麵店」时，店里已经开始营业了。才刚开始营业，狭窄的柜檯座位上就看得到人影，实在很难得。

「－－所以啦，现在只能关门休息了。」

「你就暂时把店收起来，去旅行一阵子嘛！顺便也带你妈一起去啊！」

「我根本没那个钱啊！唉，真是麻烦。」

隔着柜檯和明老闆聊天的是个年轻男子，年纪大概和明老闆差不多，一样是二十五、六岁。精悍脸庞上留着稀疏的鬍子，给人一种狂放不羁的感觉。他应该是明老闆的朋友吧？

我从后门走进厨房，向那位客人点了点头说声「欢迎光临」，接着便穿起围裙。

「啊！咦？你又请了一个工读生吗？这次是男生啊……你好。」

眼前这名男子对我露出爽朗的笑容，爽朗得实在不像常出现在「花丸拉麵店」附近那些人，让我有些讶异。

「你好。」我礼貌性地回应，同时偷瞄了明老闆一眼。

「他是我高中同学，名叫友造。至于姓……姓什么啊？老是叫你友造、友造的，结果把你的姓给忘记了。」

「你很过分耶……我姓冈林啦！跟店名一样啊！」

「啊！对喔……」

我獃獃地望着和友造哥相视而笑的明老闆。高中时期的明老闆？我完全无法想像……不对，就算是明老闆应该也曾有过青涩的青少年时期，只是……哇！我有好多问题想问耶！她念高中的时候是个什么样的女生啊？从那时开始就拿布条缠胸部了吗？「啊好痛！」后脑突然挨了一拳，痛得我蹲在厨房地板上。

「干什么啦！」

「你一定在想些没营养的事，所以先揍再说。」明老闆居然说出这么过分的话－－不过的确是这样没有错……

「你知道冈林商店吗？其实那是间小酒馆，就开在你念的那所高中附近，这家伙是那里的老闆。明明只是间破烂小店，进口酒倒是样样齐全。高中时，我可是常喝友造从家里偷带出来的酒呢！」

呃……那个……不是年满二十岁才能喝酒吗？

「因为我死去的老爸年轻时常跑美国之类的地方啊！虽然个人进口十分麻烦，但我后来还是继承了这门生意。不过最珍贵的酒常常被自己喝掉了就是……」

友造哥不好意思地这么向我解释。我明白了，原来这种爽朗气质是源自于非尼特族的生活背景啊？

「哪里麻烦啊！我看你也做得挺高兴的不是？这家伙从前就老是满口关于酒的高深学问，还被称为饮酒博士呢！一聊起酒他就没完没了。」

被明老闆这么吐槽，友造哥也只能苦笑。

「要是想尝试人生中的第一杯酒，就来找我吧！我会特别为你挑一瓶烈酒，让你喝了死不了但一口就明白酒精的可怕。」饮酒博士贴心地这么对我说。「还是花田已经拿酒灌过你了？这家伙酒品不大好，你可要小心一点喔！」

花田－－听到这个称呼时我还一时间没想通是谁。那好像是明老闆的姓氏吧？

「友造，再多说一句我就揍你。要是被查到卖酒给未成年人，你的店就完蛋了。何况就算不这么做，你的店也快倒了不是？」

你有资格说人家吗？呃……这不是重点。店快倒了？

「是啊……嗯……」

友造哥露出苦恼的神情，搔了搔头。

「隔壁新开了一间大型超市啊……再加上发生了一些怪事，现在只好暂时歇业啦！」

「－－发生了什么怪事？」就在我开口要问的时候，厨房左手边的后门突然打开了。蒸腾热气随风飘出屋外，吹动了长长的黑髮。

「友造，既然来了就说一声！为什么事态如此紧迫还不来找我讨论？我不是说过，只要是为了你，我什么都肯做吗？难道你不信任我？」

「什么嘛！你居然还告诉有子啦……」

耳边隐约传来友造哥的抱怨，我却傻眼地直盯着爱丽丝。我第一次看到爱丽丝为了客人而特别离开事务所下楼来，也第一次听到有人称呼爱丽丝的本名；而且……还说什么……只要是为了你什么都肯做？总之我实在是惊讶过头，一时之间只能呆站在原地，直到后脑被明老闆戳了一下才回过神来。

＊

隔天放学时，我顺道绕去冈林商店一瞧。

原来我常看到这家店，而且从学校后门到这里只要五分钟。冈林商店是一家传统的杂货店，店里不只卖酒，也卖冷饮、味噌和酱油之类的日常食品。虽然曾骑着脚踏车经过店门口，但因为高中生根本不会进这种店，招牌又因为日晒而褪色，才让我对店名一点印象也没有。

冈林商店隔壁是新开的超级市场「利市多」，门口的开幕大特价旗帜迎风飘扬，停车场也停了满满的车。儘管心里觉得有这么大的竞争对手实在不妙，我还是把脚踏车停进了对面超市的机车停车场。

冈林商店的位置正好深入超市的停车场。我敲了敲贴着歇业中的玻璃门，里头传来搬东西的声音，接着门才打开。

「来啦……咦？鸣海怎么也来了？」

出来应门的并不是友造哥。

「学长？你在这里做什么？」

「帮忙验货啊！」阿哲学长边说边朝着阴暗的店内抬了抬下巴。没多久便看见腰间系着围裙的友造哥走了出来。

「你这不请自来的家伙哪是来帮忙的啊？只是想趁我不注意偷酒喝吧？」友造哥边说边笑着捶了阿哲学长的肩膀一下。

阿哲学长很久以前就从我读的高中辍学，现在是个柏青哥玩家。虽然友造哥的身材也很壮硕，可是站在一起看还是有差。学长不愧是前拳击手，结实的肌肉就是和一般人不一样。

「学长也认识友造哥吗？」

「没错，他可是教我们喝酒的师父。」学长如是说。等等，你不是也才十九岁吗？

「是有子叫你来的吗？」

友造哥这么问，我连忙猛摇头。其实我是因为在意爱丽丝的态度，才想来看看友造哥到底是什么样的人，但这种理由实在无法说出口。

「是我自己决定要来的。因为想先到现场打听一下到底发生了什么事……」

「唉……先进来吧！」

开着冷气的店里十分凉爽，柜子和冰箱上都盖着布，感觉莫名寂寥。地板上摆放着日本酒、水果酒和威士忌等等，各种酒瓶整齐地排排站在一起。

「唉呀？又来了一位客人啊？」

一位中年妇人满脸疲惫地从柜檯内侧的挂帘后探出头，看到我之后立刻转身进屋，不久之后又端着放了三个杯子的盘子出现了。

「真是不好意思啊！这种店只要放着不管迟早会倒掉，还劳你们费心……」

妇人拿出三个装了乌龙茶的杯子放在柜檯上，友造哥拿起一杯一饮而尽，接着不满地说道：

「就是这样才不能放着不管啊！好了，老妈你别多管闲事，去记帐啦！」

「是是是……」妇人边应声边回到屋里。原来她是友造哥的母亲吗？

「店里现在只剩下两位在经营了吗？」

我想多少做些侦探该做的事情，于是试着询问友造哥。记得他的确说过父亲已经过世了。

「是啊！不过我老是外出送货，老妈也没办法一直在店里顾着，所以根本不知道是什么时候被动了手脚啊！」

友造哥的表情蒙上一层阴霾，望向排列在地板上的酒瓶。

根据友造哥所述，最早发现问题的是每个月固定订购整箱日本酒的老客户。

「听说他还没喝就发现颜色和味道不对劲了。身为卖酒的人，却连这种事都没发现，实在是奇耻大辱啊！」

似乎是送去的酒里混杂了黑色的异物（大概是酱油）。毕竟酒瓶是咖啡色的，无法一眼从外观看出来也是无可厚非。

「对方是如何把东西混进酒里的？」

「直接打开瓶盖倒进去的啊！你看！」

阿哲学长拿起脚边的一个酒瓶递了过来。瓶口上是极为普通的薄金属盖，瓶盖下方有个圆圆的切口，只要用力一拧就会断开，一让瓶盖可以转动。

「……啊！这是用接着剂黏住的吧？」