第四章 空中地獄

裸露的管线如血管般在圣堂内部纵横交错，国子还是胎儿时的回忆苏醒了。国子翻身改变睡姿，以为管线的声音是心脏跳动声，牵动了她最深处的记忆。从她还不会说话的时期，回溯到不知道自己是靠肺来呼吸、不晓得光为何物的时期。国子的意识陷入一团温暖之中。

——这种感觉，是什么呢？

即使国子问自己，也得不出明确的答案，她无助地抓住床单。国子尽量让身体缩成一团，呈现勾玉①的形状。虽然国子想让思绪在明亮的外界神游，但是从羊水传递过来的却是沉重的压力、不安和迷惑。

一直到了最近，国子才发现那些感觉是她母亲的精神波动。国子不知道妈妈的长相，当她成长到对这件事有兴趣的年纪时，她的身旁已经有了桃子。桃子的情感实在太过浓烈，要是国子每天不拚命去感受的话，可能就窒息。桃子让国子相信所谓的爱情就是无条件地付出。只要她稍微感到寂寞，桃子一定在十秒之内就赶到她身边，即使桃子正在洗澡，甚至是在熟睡中都不例外。这不禁让人怀疑，如果国子有妈妈，她能付出比桃子更多的爱吗？桃子用自己的膝盖当国子的摇篮，如父亲般的强壮背部替她撑腰，把国子扶养长大，让她没有任何空虚感。

因此，国子寻找父母的慾望并不强烈。她在容易自寻烦恼的青春期就拿起武器战斗，也是原因之一。因为她要守护的事物太多，孤独反倒成为一种喘息的方式。

国子对妈妈的唯一线索，就是像这样试图追溯在子宫里的记忆。但是她感觉羊水里面太漆黑，而且充满了阴谋、策略、慾望和自我满足，以及巨量的焦虑。孕妇的情绪好像很忧郁。还是胚胎的国子，觉得自己的脐带像是一条阴谋之索。

「妈妈想利用我做什么呢？」

国子觉得自己像是身处于浊水中。妈妈的思绪轻抚过她全身上下，虽然国子体内充满希望，但隔着一片皮肤之外，却是不安的漩涡。如果没有脐带当锚的话，就会如同一叶孤舟在狂风巨浪中飘摇不已。当她再次翻身的时候，清楚地感觉到自己的四肢。就像从深海浮上水面一样，意识的光芒逐渐照耀过来。她马上就要醒过来了，能操纵梦境的时刻就只有这短暂的瞬间。

「就快了，就快了。在我成为我之前的记忆。」

那是国子在身体感觉分出四肢的时期，不过指头还没有触觉。能做的动作只有翻滚和伸展四肢而已。借用胎儿的身体感觉，她能介入的範围有限。硬是活动双手之后，脑干彷彿察觉到深层记忆被入侵似地震动着。国子想要知道，为何自己的母亲如此不安。

国子叫了一声「告诉我」，同时扯住妈妈的脐带。接着掌中传来疑似妈妈声音的振动。

亚特拉斯的建设要加快脚步，必须在这孩子出生前完成。

在下一个瞬间，一阵如同遭到斩首般的冲击，让国子渐渐苏醒。肺部彷彿要被撕裂般膨胀起来，让国子迅速从梦中惊醒。她下意识地捣住喉咙，急促的呼吸气息中，依然还留有梦的残味。国子知道，当她还是胎儿的时候，曾经听过这个声音。

「亚特拉斯和我究竟有什么关係呢？」

从那次之后，国子就完全听不见亚特拉斯的声音。亚特拉斯被无数条蛇缠住的印象越来越鲜明。她一开始以为这些蛇只是幻影，但事实是亚特拉斯之中确实有蛇。亚特拉斯内部究竟发生了什么事，国子无从得知。

如果现在要进攻亚特拉斯，金属世纪準备的武器还不够。在秋叶原的碳仲介商送来武器之前，国子他们只能安分一点。先前在秋叶原购买的武器，最快也要到下星期才能运抵横田。想在无人牺牲的前提下进攻亚特拉斯，就必须发动出人意料的突袭。国子把发动战争的日期定在下个月巴黎环境高峰会的前一天。印在日曆上的日期确实已逐渐逼近。

「这次失败的话，金属世纪将再也无法进攻亚特拉斯。我们不能重蹈过去失败的覆辙。」

以前金属世纪曾经对亚特拉斯发动战争，结果战败了。早在二十年前，金属世纪为了佔领亚特拉斯第四层而展开总攻击。当时金属世纪从巨型支柱入侵，暂时佔领了第四层，他们把亚特拉斯所有居民都当成人质，让这场战事持续了两个月之久。但是政府採取强攻战略，派出机械部队直接破坏亚特拉斯第四层，结果亚特拉斯当地居民和金属世纪全都命丧黄泉。

现在亚特拉斯第四层是无人居住的鬼城，在灯火通明的亚特拉斯之中，只有这一层没有任何光亮。政府为了杀害五百名游击队队员，结果牺牲了三十万人。当时内阁负起责任解散，但是亚特拉斯计画却没重新审议。森林化、降低碳排放、藉由碳研发新材料的活动，都在无可动摇的国家意志下持续进行。这和旧时代依赖石油的产业构造没有两样。

虽然第四层已规划了再开发计画，不过经过了二十年，至今还是一片废墟。佔地六百五十万平方公尺的人造地层，目前依然维持死寂世界的荒凉景象。亚特拉斯全力投注在建造新的人造地层上，失落的亚特拉斯第四层再开发计画只能不断延后。

「我们这次攻击的目标，是政府机关所在地新霞关。我们要为二十年前的惨事弔祭。」

国子拿起套在衣服人体模型上的新军服穿在身上。桃子缝製的新军服是用碳纤维新布料织成的。採用提花织法的纤维，会因为观看角度的不同而呈现奇妙的花样。甚至连子弹也能轻鬆弹开，不过效果仅限于让子弹无法贯穿，并不能吸收子弹的冲击力。

「既然桃子阿姨加了垫肩，怎么不放一点在这里呢？」

国子侧身站在镜子前面，对自己略显单薄的胸部感到不满。也许她梦中的妈妈，胸部也是这样子吧。既然有遗传上的关係，妈妈或许也为此烦恼过。国子一想到这里，心中稍微涌现一股亲切感。国子想像自己的妈妈也怀抱着对未知的不安，眺望着亚特拉斯。她不禁心想，妈妈在生下她之后，到底是基于怎样的心态把她託付给别人呢？就算亚特拉斯和自己的出身有关，现在的她也只能以金属世纪的首领身分活下去。即使往后得知真相，她也不会改变这个决定。

国子在镜前开口询问：「妈妈，如果我攻打亚特拉斯，你会哭吗？」

☆

圣堂引进碳材料是一条天大的新闻。虽然也有反对採用和亚特拉斯相同建材的意见，但是为了能有效活用有限的土地，也只能仰赖强韧的碳材料。众人在重新评估圣堂的构造后，结论是下次再遭受攻击，圣堂就会完全崩毁。

「圣堂快变成迷你版的亚特拉斯了！」

武彦露出一副吃到苍蝇的表情。要是让他知道他身上的军服也是碳材料做的，他可能会活活气死。

「你不要老是臭着一张脸嘛，使用碳材料所省下的费用，可以拿去买武彦最喜欢的铁块喔。」

「什么？」

「我买了海克力斯的飞机喔。」

武彦一听见国子的悄悄话，就举起拳头高声欢呼。接着他把国子抱了起来。

「你真是了解男人的浪漫啊！唉呀，国子大人实在太伟大了。哇哈哈哈！」

武彦放声大笑，反对导入碳材料的最大势力就这么沦陷了。武彦立刻提出了想看实物的要求，在听到必须要等到下礼拜才能看的时候，居然还撒起娇来。国子对男人竟然是这种生物感到感叹不已。

姗姗来迟的桃子，脸上露出阴谋得逞的笑容。

「喂，国子。我的建议有效吧？」

「桃子阿姨太厉害了，他真的毫不犹豫就接受了。我本来还想大概需要费一番唇舌。」

「不要奢望用逻辑来压倒男人，诀窍就是要搔弄男人最敏感的地带喔。」

「怎么听起来有点怪怪的，你不要一大早就讲这种让人不舒服的话啦。」

「唉呀，我说的是心里的敏感地带啦。不过你要那样解读也是可以啦。控制男人的敏感带让他们言听计从，这就是神赐给女人的礼物喔。」

「啊啊，好噁心喔。那就让桃子阿姨自己去让武彦言听计从吧。」

「武彦像男人的地方只有他的鼻子而已。」

国子感觉自己好像听到武彦在远处打喷嚏。

她乾咳了一声。

「真的和桃子阿姨说的一样，送男人玩具是最好的选择，这真是简单到令人害怕的道理耶。这样一来，他就暂时不会对圣堂的营运有意见了吧。」

「关于男人的事情就交给我吧，别看我这样，我也是曾经年少轻狂过呢。虽然当时是穿着裙子啦。」

「桃子阿姨太靠得住了，从少女心到操纵男人的方法无所不能，桃子阿姨简直就像是人体版的秋叶原。就是什么都有的意思啦。」

桃子骄傲地挺起她的D罩杯胸部。

「无所不能的桃子小姐，要向国子介绍一个人。」

一位驼背的老婆婆从桃子身后现身，是一直在池袋森林中坚守自己楼房的赵婆婆。国子想不起来什么时候和桃子说起赵婆婆的事情，哭到双眼红肿的桃子立刻就把赵婆婆接来圣堂。想打动固执的赵婆婆，对桃子来说也是一大挑战。但是桃子曾是门庭若市的「热带鱼」店主，她可以从东京同行挖来顶尖人才，其手腕绝对不是盖的。桃子字斟句酌对赵婆婆说起自己的事，希望能向赵婆婆请教人生的经验。当一个流离失所的人妖前来寻求协助，重情义的中国人，岂有袖手旁观的道理。赵婆婆一边叹气说，真是拿你没办法，一边笑着来到圣堂。

国子露出灿烂的笑容抱住赵婆婆。

「赵婆婆，欢迎你来到圣堂。我一直很担心你呢。」

赵婆婆虽然推说只会待一阵子，不过看起来却很开心。

「只要解决了桃子的烦恼，我就会回池袋。」

「是啊，就这么办吧。因为桃子阿姨的烦恼很多，所以能减少一点也很好。婆婆，我答应你，在你来住的这段期间，金属世纪会负责替婆婆的房子除草的。」

「那就交给武彦吧。」

桃子突然插了一句，让国子大笑不已。现在赵婆婆其实和定居在圣堂没什么两样了。桃子一定会不分昼夜告诉赵婆婆关于第三性的秘密，让她晕头转向吧。桃子总是笑着这么说：「男人有一百零八种烦恼，女人也有一百零八种烦恼②，第三性则是两者相加，一共有两百一十六种烦恼喔。」

国子召唤部下过来，立刻安排房间给赵婆婆住。她心想，圣堂里也有不少外国人，赵婆婆应该不会寂寞才对。国子觉得今天真是个好日子，她一边哼歌一边眺望广场。只要使用加工过的碳材料，柱子的数量就能减少，省下的空间就可以提供新的家庭居住。国子一想到梦想得以实现，就没来由地觉得很开心。

「桃子阿姨提出採用碳材料的点子，实在真是太明智了。要是我们早一点这么做就好了。为了庆祝赵婆婆来到这里，我们买个戒指来当做纪念吧，可不可以嘛，桃子阿姨？」

掌控经济大权的桃子，才不会被她这种把戏骗倒。国子有浪费的坏习惯。尤其在她当上首领之后，经手的金额也不可同日而语，所以她才会对金钱产生麻痹感。虽然桃子很清楚，女生总是会想把钱花在随身的小东西上，但浪费是不行的。

桃子一开始就看穿了国子那点小心思。

「购买碳材料不光是为了补强圣堂喔，之前你弄坏了迴旋镖让人真的很想哭啊，那可是很贵的哟。但是你居然还买了Cacharel的香水、碧雅诗的指甲油，还有爱玛仕的包包……」

桃子扳着指头算了起来。她每说一样，国子的脸就更绿一分。她心想，接下来桃子一定会教训她未来的金钱观会变成怎样怎样。桃子在说教的时候，会变身成严厉的父亲。她不会像女人那样拖拖拉拉绕圈子，而是会发出超有魄力的怒吼，所以国子连辩解的机会也没有。这时候，国子可以体会到以前那些参加体育社团的同学的心情。光是想像桃子发怒的情景，国子的身形就越缩越小。

正因为如此，国子更不敢大意。她其实已经下了一些订单，之后终究肯定还是会被桃子发现吧。到时候，桃子一定会向免税商店的店员杀价。国子一看到桃子又要伸出另一只手开始数，连忙挡了下来：「桃子阿姨左手数过的东西，就当成送你的礼物吧。我这个人不和别人分享就浑身不对劲呢。」

「那么我就不说教了，爱玛仕的包包就归我罗。」

「唔，太过分了啦。桃子阿姨不是有凯莉包了吗？」

「我也想要红色那一款啊。国子真是体贴，和拉拔你长大的我还真像呢。」

国子反而因为这句话而得意洋洋。即使自己的身体比较像妈妈，国子觉得自己的个性绝对是像桃子。漂亮、坚强、温柔又幽默的桃子，正是国子憧憬的理想女性。桃子生起气来虽然可怕，但她基本上什么事都支持国子。

国子觉得她应该趁现在道歉。

「对不起，我还想用剩下的碳材料製作十个迴旋镖。」

「我说呀，如果只倚仗着迴旋镖的数量多的话，是没法磨练技巧的喔。像你那样靠蛮力的用法，久了会受重伤的。请做一个迴旋镖就好，只要用得更纯熟，国子就会变得更强。迴旋镖呀，要像我这样用。」

桃子举起自己的小型迴旋镖。虽然和国子那种以破坏力见长的迴旋镖形状不同，但同样都是用碳材料製成的。桃子用单脚在原地迴转，接着甩出手上的迴旋镖。只见迴旋镖穿透圣堂屋顶上的广告看板之后，在空中盘旋飞舞。桃子的迴旋镖因为体积较小，所以而转数较高，看上去像是一片圆盘。如果说国子的迴旋镖是老鹰，那么桃子的迴旋镖就是重视速度的燕子。因为国子没办法像桃子掷得那么优雅，所以才会转而偏向重视力道。迴旋镖在一个长U字型迴旋之后，飞回到桃子身边。

「听好罗，我只示範一次，你要看清楚了。」

桃子出声提醒国子。划破空气的尖锐声响逐渐接近，在那样的速度之下，国子无法抓住接下的时机。她瞥了桃子的鞋子一眼，发现桃子穿的是底很薄的拖鞋。即使鞋身是碳材料，但上面没有镶钻。桃子可能忘了自己穿什么鞋了，国子感觉心脏都快跳出来了。

「桃子阿姨，你快躲开啊！」

纵向飞来的迴旋镖像是要切开桃子的头似地飞了回来，不过桃子却是文风不动，她紧盯着飞回来的刃身同时调整呼吸。迴旋镖已近在眼前，再多转半圈就要把桃子的头盖骨一分为二。国子此时想把视线别开，这时候桃子动了，她突然伸出了双手，以空手夺白刃的方式接下迴旋镖。

「不会吧，用空手接耶！」

即使是面对足以切开战车的利刃，桃子也毫不畏惧，用空手就接了下来。当蛮力碰上速度和时机，其实等同于无力。国子每天都会从桃子那里听到这样的叮咛，这也是非常具有桃子个人特色的技巧。

桃子保持夹住迴旋镖的姿势，露出微笑：「要是你做不到这样，就不算出师喔。」

「我还要再练习……」

国子被桃子的神乎其技吓破了胆。她觉得，这时候在她身旁的桃子，简直就像另一个次元的人。不论是身材、智慧或武艺，国子没有一项及得上她。桃子虽然不是天才，但却是努力型的人，能把所有领域的技巧都磨练到极致。她比那些天生就是女人的女人更加耀眼。

「听好罗。不够美的技巧就不算是技巧。国子你还不够成熟，所以可以使用护甲或靴子，但是你绝不能老是依赖护具。」

桃子也是以武术师父的身分照看国子长大。她并没有忽略国子先前在秋叶原那场战斗，因为脚麻痹而无法动弹的事。桃子告诉国子，若是能巧妙运用膝盖和脚踝，就可以在不伤害靴底的状态下接住迴旋镖。

「我要拿个新的工具给你，到我房间来一下。」

国子来到了桃子的房间，发现房间布置又不一样了。不管国子来几次，房内的摆设没有一次是一样的。桃子的房间大小明明跟国子的一样，在里头却连笔直地往前走三步都没办法。每次只要拖动那些符合人妖嗜好的猫脚家俱，上头的金漆就会剥落。

「这个工具是我以前在店里用过的东西喔。」

桃子说着说着打开了衣橱，皮製的绷带装立刻跑了出来。国子不愿去想像以前的「热带鱼」究竟是怎样的店家。虽然桃子说是幻想世界，但国子觉得那应该是黑色的幻想吧。

「桃子阿姨，这是什么？」

国子随意拿起一样器具，歪着头表示疑惑。桃子平静地回答：「嗯？那是导尿管。插进尿道里面使用的。」

国子发出尖叫，把透明软管扔得远远的。

「以前有个顾客偏好此道。那位客人明明是一流企业的重量级人物，兴趣却有点怪呢。这个是要——」

「不用讲了，我知道那是变态的事情就够了。话说回来，你要给我的东西是什么？」

桃子把藏在里面的圆箱打开，里面放了一条鞭子。

「你们到底是开什么店啦？居然是SM俱乐部，我的幻想都破灭了！」

「不是啦，这条鞭子也是碳纤维做的。是在开店五周年派对上进行梦幻表演时用的小道具啦。当时我们远从拉斯维加斯请来魔术师表演大型魔术秀喔。魔术师把吊在半空中笼子里的美子变成了棕熊，当时大受好评呢！这是调教棕熊时用的鞭子。」

「秀场还真的什么都办得到啊！」

在桃子的字典中没有不可能三个字。因为她自己都能从男人变成女人，所以她向来主张万事皆可能。客人如果想看舞蹈，从芭蕾、日本舞到佛朗明哥舞什么都能跳，她还发下豪语，只要客人要求，连空中漫步她都能够学会，而且绝对不是製造错觉的空中漫步而已。

「第三性公关这一行做的是贩卖梦想的生意。其实我本来想弄一只座头鲸的，可是捕捞、搬运、水槽，乃至于华盛顿条约等等，要处理的问题太多了，结果最后只好用棕熊代替……」

「不不不、棕熊就很震撼人心了。」

「真奇怪，我明明记得有两条鞭子啊。长的鞭子是用来调教棕熊……」

「你该不会要说，短的鞭子是用来调教美子的吧？」

「没错喔。你不知道美子是个极度的被虐狂吗？」

虽然国子噁心到胃酸都要逆流，不过这种对话模式她已经习惯了。国子不知道自己心里居然有点期待这样的话题。要是国子的心灵不够少女的话，那全都是桃子的错。一个年方十八的女孩，对于性别错乱的世界太过熟悉，进而免疫了。不过在她这个年纪，接受的生活刺激强度或有趣程度，和不幸是划上等号的。国子总是要求桃子讲更刺激的话题。如果要说桃子是有深度的人，那深度就像马里纳海沟一样深；说她是肤浅的人，那浅度就跟瓶盖差不多。这种像远近两用望远镜一样兼容并蓄的特质，或许正是第三性最大的秘密吧。

桃子又转身探进衣橱。

「真奇怪耶，如果要练习的话，还是用短皮鞭比较好。」

「搞不好是美子整理行李时混进去了。美子也从我的房间偷了一条内裤说要当纪念。」

美子至今音讯全无。桃子虽然努力让自己不去想这件事，但是在这一瞬间突然很在意美子的消息。说起来，当初她是在的小巷里把美子带回去的，虽然说迷路是美子的天性，但是无论如何，完全没有联络未免也太异常了。对于天生耐不住寂寞的美子来说实在很奇怪。桃子心想，现在她也只能祈祷至少有间奇怪的相扑训练所愿意收留她。

国子心情消沉时，桃子总是会用讲故事的方式安慰她。因此国子见状也想如法炮製：「搞不好，她会遇到一个很棒的王子。或许她现在正穿着像公主一样漂亮的衣服，住在城堡里……」

「这种可能性微乎其微啦。她要进入城堡，也只能以宫廷料理的身分进入。」

「不过美子的运气超好的耶，也许现在正坐在玉舆上……」

「她可是拖着双轮车的家伙耶。就算她出人头地，最多也只是双轮车升级成牛车啦。要是她真的坐上乘舆的话，我就把红色凯莉包还给你。」

「真是的，你为什么老是嘴巴那么坏呢？我是只想让你安心才这么说，只是我口才不像桃子阿姨那么好。还记得吗？你以前跟我说过的故事？」

桃子的故事总是用「好久好久以前」这类方式开场。国子趁桃子回忆时坐上她的大腿。

「是很久很久以后的未来，对吧？」

「没错，那个故事的后续。」

国子像小猫一样磨蹭着桃子的膝盖，要她说故事。于是桃子以温柔的口吻开始说起故事：「在很久很久以后的未来，所有的男女都变了性，人类面临了灭绝的关键时刻。就在这个时候，一位第三性公主出现了。这位公主有个烦恼，不管她认识多少帅哥，那些帅哥原本都是女的。但公主喜欢的是真正的男性。有一天，一位魔法师出现在公主面前，告诉她可以实现她的愿望。于是公主说，希望世界能恢複原本的样子。接着，不可思议的事发生了，公主竟然变成了王子。」

国子的脑袋瞬间当机了。

「欸，这个故事，真的是我小时候听过的吗？」

「是啊。国子很爱这个故事呢。」

国子顿时哑口无言，心中一直吐嘈这是什么床边故事啊。换成是一般的小孩，到了半夜可能还会吓醒吧。国子心想，没想到自己小时候听这种性别错乱的故事居然还睡得着，不由得觉得自己神经还真大条。

「我现在终于了解了，我的内心不够少女全都是桃子害的。」

桃了感觉自己的心在淌血。

「那我就说些比较正经的故事好了。可是，剧情千篇一律太无聊了。没有精华片段，也没有出人意料的情节，连我自己听了都想睡。」

「讲童话故事不用出人意料啦！」