第一章

充满淡淡昏暗色彩的房内，少女正抱着膝盖。

靠近天花板的位置设有一扇窗户，白色的微弱月光从小铁窗射入房内。没有黑到完全看不见，但又不能看清楚手上书本的字……要亮不亮要暗不暗，光是坐着就让人感到心情沮丧。

「……四万三千七百二十五……」

少女──黑色长髮之间露出空虚的眼神。

她的视线固定在地板上的一个点，一动也不动，脸上没有显露任何感情。别说是眨眼了，彷佛连呼吸本身都忘记──就像那种形状的石头或是什么东西在那里。

「……四万三千七百二十六……」

沉澱的空气中──阴沉的自言自语持续着。

即使以一秒一数来说，单纯是十小时以上。

没有意义的数数，少女不厌其烦地持续着。

并不是在等待什么或是在测量什么，除了因用餐和如厕而中断以外，她就只是一直数着……也没有把数字记录在某处的样子。原本这间房内就没有能够用来记录的东西，手机或计算机就不用说了，连铅笔或原子笔也完全找不到。

这是一间非常寂寥的房间。

以十几岁的少女要度过青春岁月而言，是太过无趣的构造。

眼睛习惯昏暗后，会知道地板、墙壁、天花板，全都是未经粉刷的混凝土，而唯一的出入口则是由铁门──而且还是双层构造──所封锁。餐点是由铁门上装设的小窗送入，想上厕所则被交代要在设置于房间角落的真空马桶上进行。

「……四万三千七百二十七……」

房间内──刻有骇人的痕迹。

杂乱无章地散布着无数的……凹痕。

在昏暗当中注意去看，就会发觉那是以少女为中心，在墙上、地板、天花板，连铁门上都刻着像是「爪痕」的东西。

那是锐利又坚硬的某种东西，挖掉混凝土和刮掉钢铁的结果。

但那到底──是用什么东西造成的？当然，房间内并没有类似的器具。

即使有铁撬或铁铲……之类的器具，以少女的纤细身躯，要做出範围这么广又如此深的伤痕相当困难，就算是关着老虎或狮子之类的猛兽也不会变成这样。

「……四万三千七百二十八……」

白色、黑色、灰色，由无数「爪痕」构成的闭锁空间。

连监狱的单人房都比较能看出有在顾虑关在里面的人。从内侧当然看不见──铁门旁边应该有用来代替标籤，用树脂製作的名牌。

「若槻紫织」

这四个字与刻在下面的条形码，就是全部能标示她的东西。

「……四万三千……」

少女突然间──紫织停止了数数。

因为从远方传来某种叫声。

让人想到野兽的吼叫，低沉又尖锐的声音。几乎没有残存半点理性，将原始感情爆发出来的「声响」，要说是「声音」那也太不像人类了──没有半点想要传达什么的意思。

只是……

「……我也差不多了吗？」

紫织注视着地板上的某个点低声说道。

「……我也差不多……要变成那样了吗……大概吧……遭到恶魔凭依……」

她的语气像是事不关己。

乾燥而沙哑的声音，没有一丝恐惧和悲叹。

「……半途而废……在各种方面……都还离真品很远……就这样死去吗……遭到恶魔凭依……跟野兽一样……发出那种声音……」

当然，这里没有人能回答少女的自言自语。

「这样……但是……对不完全的假货来说……这是再适合不过的结局……吗？」

取而代之的是──从窗外传来的吼叫有了些许变化。

更强烈、更响亮，宛如在期待什么。

「呜……」

紫织的身体颤抖着。

同时──

叽、叽叽叽、叽叽、叽叽叽叽叽叽叽叽。

混凝土自己产生凹陷。

明明没有接触到东西……却自己凹陷刻出了一道「爪痕」。混凝土的碎片剥落，和原本就存在的「爪痕」重迭，在深深挖空的伤痕中，可以看到内部埋着铁板。

这是很奇怪的现象。

但是紫织……并没有产生害怕的情绪。

划在墙上的「爪痕」慢慢地在屋内绕圈，朝紫织靠近，简直就像看不见的巨大怪物正在朝她逼近。

她茫然地眺望着整个情况。

「……希望不会很痛……呢……」

紫织脸上浮现阴沉的笑容，小声地这么说着。

对现在的她来说，那是她唯一能抱持的愿望。

●

「收容所」的夜晚很阴暗。

座落于远离城市的山中虽然也是原因之一……为了尽量不要刺激「患者」，病房大楼内外的声音和光亮都儘可能加以控制，从大部分职员聚集的管理大楼所透出来的光也相当有限，因此每到夜晚伸手不见五指并不稀奇，要进行巡逻手电筒是必备物品。