7.野莓

7. 野莓

Rubus hirsutus

*

上班时，女同事传了封每部讯息过来。

『河野，今天有没有空？』

是之前口头邀约的聚会。最近彩香很少参加，总是一下班就飞奔回家。

因为想到了Itsuki正在家等着——可是一思及昨晚的事，彩香又不太想回家了，不晓得该用怎样的表情回家。

既然如此，乾脆喝了酒再回家，一副喝醉的模样把这件事给含混过去好了。

这么一想，彩香马上回信：

『恩，有空啊。』

『钱呢？没问题吧？』

『没礼貌耶（笑），偶尔喝个酒没问题啦。』

『那我简单说一下，隔壁部门的人约喝酒，可是我们这里人数不太够，你要不要来凑个人数？』

『好啊——』

很快地就约定好，接着彩香犹豫着该怎么跟家里联络。

聚餐的话，再怎么快也要到十点多才有办法回家。彩香总是在工作结束后就飞也似的跑回家，钥匙突然晚归，Itsuki一定会担心吧——昨晚自己不过是一个人走到他打工的地方而已，就气成那样。

要是Itsuki有手机的话，只要打几句简讯就可以了，可是他却一副理所当然似的没买手机。

这种时代，居然还有人没有手机啊？彩香发起无名火来。

今天便当的菜色是虎耳草天妇罗，炒虎杖跟伽罗蜂斗。

Itsuki做便当时，两个人都没想到居然会在半夜的马路上吵架吧——这么一想，眼头又慢慢灼热。

「河野小姐，给我看一下便当嘛。」

主责优哉游哉地跑来攀谈。他今天买的是路上叫卖的便当。

自从他保证再也不会偷吃后，彩香就接受跟他一起在办公室里吃午餐。

「可以啊，可是光看你也开心啊？」

「我吃的都是外面的便当，你的便当一看就知道是亲手做的，我光看心情都好了起来。」

「你这样称讚，我也不会分你喔。」

彩香边说边给他看，反正他只是要看。

「哇，看来还没有人工添加剂耶，真好。我也想要会做这种便当的女生——」

「那你就去找个这样的女生啊。」

「哇——好冷淡喔。」

其实做这个便当的人是个跟你年纪差不多的男生喔！彩香心想要是跟他这样说的话，他想必马上垂头丧气吧？不禁觉得好笑。

就这么你来我往地打诨笑闹间，刚渗出眼角的泪水也干了。

彩香吃完了便当，站起身来。

「你要去哪里啊？」

竹泽这么一问，彩香从裙子口袋中拿出手机挥挥。

「我要去打电话，你慢用。」

接着离开办公室。

上到顶楼后，彩香一想再想地犹豫不决，就在踌躇间午休时间转眼快要结束。

工作时间不可能偷跑出来。于是，果决地打了家里的电话。

怎么办？第一句话应该讲什么？要提起昨天的事吗？就在愈来愈紧张的情绪中，电话铃声也不断地响。

就在听到第五次铃声后，转到了语音留言。

……怎么回事？

「该不会去买东西了吧？彩香有些泄气。」

「喂，我是彩香，今天公司又聚餐，我会晚一点回家。」

说完便挂断了电话。

Itsuki没来接电话，心里鬆了口气但又有点失落，感觉很複杂。

*

久违的聚餐是在大家常去的一家居酒屋，因为那里有挖了脚炕的座位，而且料理尚可价位便宜，所以颇受欢迎。招待客人可能太寒碜了，但内部聚餐倒常上这儿来。

「河野，你好久没参加罗！」

某位还满喜欢照顾人的女同事，帮彩香夹了她喜欢的菜，放到小碟子里传过来。

「谢谢！」

彩香肚子也饿了，快快合掌说了声「开动」便把菜送进嘴中，那是道酱烤鸭肉串。

……咦？

怎么有点怪？彩香边吃边猜。

……之前调味有这么重吗？

「好不好吃啊，河野？」

彩香赶紧笑着回答帮她盛菜的女同事：

「好吃啊，我好久没吃罗！」

然后她发现了原因。并不是这家店的口味变了，而是——她的味觉变了。

她的舌头已经习惯了Itsuki清淡又美味的料理，所以以下酒菜为前提烹煮的菜色，对她来说口味已经太浓，只因为这样而已。

要是今天一如往常地回家，不晓得Itsuki会準备什么样的菜等我回去？一想到这里，突然想家了起来。

「对了。」

竹泽边说边换到彩香旁边的位置来。

「河野小姐你最近怎么都没来聚餐啊？」

「因为啊——」

旁边的女同事异口同声帮她解释：

「她房东涨房租啊，所以手头比较紧嘛——」

「不过还真的每天都带便当耶，太厉害了。我根本一点都没想到她这么能撑——」

「喂喂，现在是怎样？」

「在称讚你！称讚啦——」

「听不出来喔！」

不自觉地吃得比较少，只好多喝点酒，把参加费给喝回来。

九点多时聚餐结束了。

大家在店门口分成了回家组跟续摊组。

犹豫了一会儿后，彩香决定回家。二次会结束时都已经半夜，昨天才刚发生过那种事，今天又晚归不太好。

就这么踏上通往车站的路途时，后面传来了追过来的脚步声。

「河野小姐！」

一看原来是竹泽。

「我送你回家吧，我不去续摊。」

心意倒是心领了，可是竹泽已经双眼通红，显然是喝醉了，他才比较需要人护送吧。

这时彩香的袋子里传来了手机简讯声。

「不好意思喔，我收一下简讯。」

彩香边走边收拾，是某位女同事寄来的。

『竹泽刚说他不去续摊，要送你回去，结果跑去追你。其他男生说这个人喝醉后就会变成大野狼，应邀送女生回家。而且他好像对你有意思喔，小心别被追上了。』

原来是代表全体女同事传来忠告，可是我现在已经被追上了，是要怎么小心啊？

早个五分钟就好了！彩香不满地瞪着手机。

「竹泽先生，我可以自己回家。」

「竹泽先生你家在哪一站？你搭错线了！现在是反方向耶！」

「不用送我回家！我很困扰，请你回家！」

彩香甚至还一度下车试图要说服他，可是竹泽就是坚称「我担心啊！」所以一直跟在彩香的屁股后。真是喝醉酒就怎样都劝不听的标準状态。

最后，竹泽在离彩香家最近的一站跟她一起下车。

看来只好把他硬塞进站前的计程车了，计程车费就当成是反省费吧。彩香一出了剪票口，马上又开始说服竹泽。

「你送到这里就可以了。」

「不行不行，一定要送到你家……」

「不要太过分了！老实说，我跟你一点都不是熟到能让你知道我家在哪里的关係！」

「我就是喜欢你这么凶啊！河野小姐！」

「你说什么啊？」

「你之前不是气我便当的事吗？从那时候我就好喜欢你。」

「……你喝醉了胡言乱语啦，我不跟你计较。」

这时候突然有人从背后插话：

「你在干嘛啊，彩香？」

彩香吓了一大跳赶紧回头，看到Itsuki脸色发青地站在身后。难道——他是来接我？开始我又没留言说几点回家……

自己虽然没做什么亏心事，可是昨天刚吵过架，彩香不自禁地有点畏缩。

「公司同事说聚餐后咬送我回家，可是明明住在不同站，还一直送到这里。」

看到第三者出现，竹泽有点反应不过来。

「你是谁啊？」

「……我是河野的朋友，我会送她回家。」

接着Itsuki问彩香：

「他家在哪一站？」

彩香回答后，他便走向售票口跟站员说了一下话。

「现在应该还赶得上最后一班，还是你要搭计程车？」

Itsuki的气势让人害怕，被吓倒的竹泽嗫嚅地说：「我搭车……」

「那河野小姐……明天见。」

「嗯，明天见，你路上小心喔。」

啊！总算摆脱了。一想到这里，彩香笑容满面地道别。

竹泽的身影看不见了之后，气氛开始变得诡异。

*

「他是谁？」

「我说了啊，是公司同事，酒品不太好嘛。」

「是喔。」

Itsuki态度冷淡地回应一句，快步向前。

「你跟他道别的时候还真熟络耶。」

带刺的口吻惹火了彩香。

「他总算肯走我高兴得不得了啊！明天我还得跟他见面，难道要对他摆脸色吗？而且他没喝酒的时候人又不错。」

「你在袒护他啦。」