三

有人碰他的脸，是小手的触感和外人的气息。

因为不想睁开眼睛，秀尚感受着这股气息，徘徊在半梦半醒之间。

「喂……你们啊，这个是怎么啦？」

听见大人惊讶的叫声，对此，天真的童稚声音开心回应：

「捡到的～～」

「去田里的时候捡到的。」

「捡到的……趁他醒来前，快点把他放回原本的地方！」

大人才以有点严厉的语气回话，两个孩子立刻交互激动地说着：

「不要！是我捡到的耶！」

「我们会好好照顾他啦……」

「我们会喂饭，也会带他去散步啦！」

「拜託。」

看来，他们似乎是捡了什么东西回来。秀尚边想着「说散步大概是小狗吧」，意识也越来越清晰，最后慢慢睁开眼睛。

最先进入视线中的是地板，秀尚因此知道自己在什么建筑物中。下一个看到的，是大约三、四岁，有着明亮发色的小孩背影。而在他们前面，站着发色比孩子们更亮，或许该说发色更淡的男人。他有着艳丽漂亮的脸蛋，身材纤细，不仅头髮，就连肤色也偏白，是个给人弱质纤纤感觉的美男子。

但这三人的打扮，让秀尚不停眨眼。

这是因为小孩和大人都有着与发色相同颜色的漂亮狗耳朵，以及毛茸茸的尾巴。

男人的尾巴不止一条，而是好多条，他算了一下总共有六条。

眨眼后，理解这不是幻觉的那一瞬间，他不禁惊呼：

「咦？」

──这什么啊？

秀尚如此想着，而听见他声音的三人凝视着他，孩子们立刻大为开心地跑过来，一把抱住横躺在地上的他。

「醒来了～～」

「人类醒来了～～」

秀尚只有满心困惑，对此，六尾男人抱头喊着：

「啊啊啊啊啊啊，醒来了啦……」

一副表现出「绝望了！」的表情。

老实说，秀尚完全无法掌握状况，总之就这样躺着也不好，于是他决定先坐起身。

孩子们发现秀尚的动作后先轻轻离开，等到秀尚坐直身体后，又立刻紧紧黏在他身体两侧，满脸笑容。

两张脸蛋一模一样，似乎是双胞胎。

「那个……这里是哪里？是角色扮演大会还是什么的休息室吗？」

秀尚最后的记忆是在山里。

脚底打滑跌落山坡，扭伤脚无法动弹。

接着他遭受睡意侵袭就这样睡着了。这三人的打扮──光耳朵和尾巴已经不寻常了，但就连身上的衣服也不寻常。

感觉那很像学生时代在历史课本上看到的，平安时代还是室町时代的衣服。男人穿的应该是叫「狩衣」，小孩穿的似乎是作务衣，就像幼名「牛若丸」的源义经身上衣服的简易版。

就算小孩这样穿没问题，大人要是做这种打扮，只能推测他是因为兴趣在玩角色扮演的人。

是山上有什么摄影活动，碰巧发现我才帮助我的吗？

秀尚积极努力做出符合现实的推论，解释他们身上的耳朵、尾巴和服装。

但男人对秀尚说：

「这里是狭间（Awai）之地。」

「……淡路（Awaji）？岛？」

我人应该在京都吧？淡路岛不是在兵库县吗？

正当秀尚在脑海中翻开模糊的地图时，男人纠正秀尚：

「不对，是『Awai』，人界和神界之间的夹缝。」

啊，完全变身为角色人物的感觉？

曾经听说关西地区连一般人也会和搞笑艺人一样装傻或是吐槽，他在这边生活时也遇过类似状况，所以可以理解。

但是，他稍微烦恼此时该如何应对。

这里应该要吐槽吗？

如果该吐槽，该怎么说呢？就在秀尚烦恼时，

「有人类来了是真的吗？」

从敞开的门，两只像幼犬……一般的动物走进房里。

「嗯，是真的喔！」

「是人类喔！」

坐在秀尚两旁的小孩回应着走进房里的动物。

接着，两只动物兴奋地看着秀尚，跳个不停。

「有人类耶！」

「好久没看见人类了！」

看见这一幕，秀尚的脑袋浮现满满问号。

这些家伙在说话耶。

会说话的动物。

老实说难以置信。

因为不可能，所以大概是动物型机器人还是什么吧？

之前在新闻中看过，现在开发出给独居老人用的，可以沟通的动物型机器人之类的东西。

新闻上那个更像机器人，但外表可爱的这个，应该更受欢迎吧？

在秀尚看着无比兴奋地跳来跳去的两只动物，想着这些事情时，又有另一个大人进到房里了。

那是个长发及腰、发色比孩子们更深的男人。明明知道他是男性，但也觉得他相当适合「娴静美人」这个形容词。这位男性身穿普通和服，但还是有狗耳，以及有四条尾巴。

「你们别吵。」

男人语调平静地斥责着吵闹的两只动物，被骂的那两只，不知为何竟冲到秀尚背后躲起来。

而在秀尚两侧的小孩，开始对走进来的长髮男拜託：

「薄绯大人，我们捡到人类了。」

「我们会好好照顾他，请让他待在这边！」

但秀尚对此立刻回应：

「待在这里？不，那个，我要回去了，请你们别费心了。」

秀尚想，应该是这些人救了自己，但只要告诉他这里是哪里，他就可以自己回家。但是，最一开始在房里的男人双手环胸，露出忧愁的神色：

「如果可以顺利回去就好了……」

「什么……？」

秀尚完全搞不清楚他为什么会说出带有回不去的含意的这句话。

虽然搞不清楚，不安却因为男人这句话瞬间暴增。

奇妙打扮的人们。

身上的耳朵和尾巴彷彿真的一样，偶尔还会动一下。也可能是写入这类程式的小东西，但那份精妙非比寻常。

以及在他背后说话的动物型机器人，也跟真正的动物一样。

这里该不会是做秘密研究的研究室，我其实知道了什么恐怖组织的真面目之类的吧？

就在秀尚推测无法回去的理由时，后面才进房间的长髮男说：

「我会详细说明……可以请你稍等一下吗？」

秀尚点点头后，男人抱起躲在他身后的两只动物，带出房间。

过一会儿回来后，他把房间门关上。

接着跪坐在秀尚前方。

另外一个男人则盘坐在他旁边。

「阳炎阁下，你说明到哪里了？」

长发男人问。看来一开始在房里的男人名叫「阳炎」，也或许是绰号之类的东西吧？

「我说了这里是狭间之地，但他似乎无法理解，还在说明中。」

「那么，就让我重新说明起吧……首先，我名叫薄绯，这一位是阳炎阁下。」

「啊……你们好，我叫做加之原秀尚。」

秀尚自我介绍，向两人点个头。

「我是浅葱！」

「萌黄。」

坐在两侧的小孩抬头看着秀尚自我介绍。

闪闪发亮的米黄色眼睛，就日本人来说颜色太亮了。

或许头髮也不是染的，而是他们原本的发色。

也就是说，是混血儿之类的吗？秀尚如此思考时，薄绯开始说明：

「狭间之地，就是处于你居住的人界，以及你们称呼『神明』的存在所居住的世界之间。」

老实说，秀尚觉得充满奇幻感，但又不是可以吐槽「少来了啦～～」的气氛，秀尚等他继续说。

「我和阳炎阁下是稻荷。」

「……稻荷？」

阳炎进一步说明秀尚的回问：

「你不知道吗？该说是狐狸的神明吗……」

听到这，秀尚点点头：

「啊，稻荷神？」

「是的，就是那个。虽然正确说起来，我们并非『神明』就是了……」

薄绯部分肯定。

但还是让人难以置信。

他反而充满自己被奇怪打扮的团体抓住，可能会被洗脑的危机感。

大概看穿秀尚心中想法，薄绯继续说：

「我想你应该无法相信，但请让我先全部说完。我们是稻荷，你身边的浅葱和萌黄，还有刚刚的小狐狸们，是有着将来可成为稻荷潜力的狐狸。这些小狐狸和一般狐狸的养育方法不同，因此我们才会在狭间之地的『萌芽之馆』养育他们。」

「……这样啊……」

不太能够理解……正确来说是无法置信这段话的秀尚含糊回应道。对此，阳炎开口：

「也就是说，这里不是你居住的世界，他们是稻荷候补生，我和薄绯阁下是稻荷。到这里你能理解吗？」

「要问能不能理解……如果把能不能相信先放到一边去，我知道你们在说什么。」

秀尚的回答让阳炎笑了。

「这也是当然，我要是你也会说无法置信。但很可惜，这是现实。」

「这个狭间之地相当不安稳，偶尔会无法预期地与人界相连结，也会有人在那时不小心闯进来……」

薄绯继续说明。

「那我也是不小心闯进来的吗？」

听到这个问题，阳炎和薄绯綳起一张脸。

「正确来说，应该是你刚好就在相连结的地方……」

薄绯说完后，浅葱开口：