八

没过多久，狭间之地的守卫人数增加了。

装备也变了，以前顶多只有腰上插着一把刀，现在不仅穿上护胸甲、护臂、护胫，还多了一把短刀。

这戒备森严的氛围，表现出狭间之地现在有多危险。

秀尚曾问过薄绯没问题吗？但薄绯只是含糊其词：「这个，是啊……有句话叫做有备无患啊。」然后结束这个话题。

现在也尽量不让孩子们到外面玩，允许的範围真的就是屋子附近，而且能玩的时间很短，除此之外只有一天一次到田里去採收作物，其他时间一概禁止。

「所～以～说～，就说不可以在走廊上赛跑啊！」

对室内派的孩子来说，不去外面玩还没太大问题，但室外派的孩子没办法尽情活动，身体累积了相当多不满。

如此一来，直线走廊就是最棒的游戏场所。

浅葱和丰峰今天也在玩赛跑。

昨天连室内派的孩子也混在一起玩保龄球。

「可是很无聊啊。」

「我想要在外面玩久一点！」

浅葱和丰峰嘟起嘴大表不满。

「没有办法啊，外面现在很危险。」

就算这样说，一看就知道他们不愿意接受这种说法。

如此一来，只能转移他们的注意力了。

「如果你们这么想要活动身体，那要不要来帮我做点心？」

秀尚说完后，「点心」这两个字让两人眼睛闪闪发亮。

「要帮忙！」

「点心！点心！」

秀尚带着开心得又叫又跳的两人朝厨房前进。

「加之哥哥，要做什么？」

「要帮忙什么？帮忙试吃吗？」

「试吃是最后，总之去拿椅子过来，等到要你们帮忙前都在这边乖乖坐好。」

秀尚如此说，看见两人乖乖在工作台前坐下后，开始準备做点心。

从冰箱拿出牛奶和鸡蛋，把蛋黄和蛋白分开。小火加热牛奶，接着加入砂糖，边注意不要让温度过高并搅拌到砂糖融化。

砂糖全部融化后关火，放到工作台上。

接着拿扇子给浅葱和丰峰。

「拿去，你们两个帮忙把这个牛奶扇凉一点。」

秀尚说完后，两个孩子无比拚命，毫不犹豫地全力扇扇子。

秀尚边看边打散蛋黄。

确认几次牛奶温度，冷却得差不多之后加入蛋黄混匀，再次加热。

「加之哥哥，这是什么？」

浅葱问。

「你觉得是什么？」

反问后，浅葱和丰峰开始各种推理。

「因为是点心，所以是甜的。」

「有牛奶、砂糖和鸡蛋，所以……」

把看见的材料说出来也不知道可以做成什么，最后做出「是甜的什么东西」的结论后，液体正好煮到适当的浓稠，又再次离开火炉。

接着打开冷冻库拿出冰块放进大调理盆中再加水，接着把锅子放上去放凉。

拿来另一个调理盆同样放入冰块和水，放在两人面前。

「冰块和水。」

「感觉好冰……」

两人朝调理盆内看，秀尚把鲜奶油倒进另一个调理盆中，放在刚刚放入冰水的调理盆上。

「好，你们两个努力用这种感觉搅拌这个。」

秀尚先示範之后，把打蛋器交给两人。

两人一开始气势勇猛地疯狂搅拌，但速度立刻缓下来。

「不搅拌得快一点可不行喔。」

秀尚一说，他们皱起眉头，「可是累了啊。」

打一开始就知道孩子们无法成为战力，正当秀尚要说「那换手」时，其他孩子打开门进来了。

「啊！找到浅葱和丰峰了！」

「你们两个好坏！你们在吃什么？」

对孩子们来说，在吃饭和吃点心以外的时间来厨房等于来偷吃东西。

所以他们以为今天也是这样，但当秀尚说「今天是让他们来帮我忙喔」后，萌黄第一个表示「我也想要帮忙！」其他孩子也跟着说。

因此，开始让孩子们轮流挑战打鲜奶油。

狐狸模样的孩子没办法帮忙，就在旁边加油打气，还不会说人话的寿寿就轮流到做完工作的孩子脚边磨蹭，彷彿表示「辛苦了」。

轮了三圈之后，由秀尚接手，打到六分硬时，倒进冷却的牛奶液中混匀。

「这个是在做什么？」

萌黄问。

「那么，差不多该告诉大家答案了，我是在做冰淇淋喔。」

秀尚说完后，孩子们露出错愕的表情。

「啊～～你们没吃过啊？冰冰甜甜的很好吃喔。还要一点时间才会完成，先等等喔。」

秀尚把冰淇淋原液倒入铁盘中，放进冷冻库。

「小雪女，可以麻烦你们冷却这个吗？」

因为每个小雪女自然散发的冷气而冰冷的冷冻库内，是小雪女们的休息处。利用这可以冰冻所有物品的冷气来当冷冻库用，对小雪女们来说是小事一桩。

对着频频点头的小雪女们说声「拜託你们了」后，盖上冷冻库的盖子。

「冰好之后就完成了吗？」

「就可以吃了吗？」

孩子们一脸期待地问。

「冷冻之后要搅拌，然后再冷冻后再搅拌才可以耶……要花一段时间喔。」

非常明白说出具体时间只会换来嘘声，所以秀尚含糊带过。

「那在那之前要干嘛？」

「想要去外面玩！」

「嗯，想要去外面玩！」

就在孩子们开始说起大人不希望的消磨时间法时，有客人走进厨房。

是冬雪。

「冬雪先生，怎么了吗？」

「休息一小时，回本宫有点麻烦，所以想说让我在这边休息一下，可以吗？」

这句话让秀尚灵光一闪。

「可以啊，那你可以答应我一个请求吗？」

「什么？」

「想要请你在儿童房念绘本给他们听，哄他们午睡。你也可以顺便小睡一下，如果你答应我的请求，我就把现在正在做的冰淇淋分你一点。」

大概是美食诱惑起了效果，「不错呢，那大家，我们回儿童房去吧。」冬雪露出无比灿烂的笑容，带着孩子朝二楼的儿童房移动。

厨房剩秀尚一人后，他开始整理用完的工具，但看着面前还没融光的大量冰块，稍微想了一下。

还在饭店时，因为製冰机里随时有大量冰块，用完就丢，但想到这是小雪女们做出来的东西，就没办法轻易丢掉。

「啊，对了。」

秀尚想到一件事，拿出之前来居酒屋的稻荷带来要给孩子们用的剉冰机。

接着用剩下的冰块做成剉冰，但不是要拿来吃，而是把剉冰贴在大盖饭碗的内侧，做成剉冰制的碗。

先连碗一起冰进冷冻库里结冻，要搅拌冰淇淋时一起拿出来。

从碗中拆下来时完成漂亮的冰碗形状，接着挖除一部分冰做出入口。

「嗯，感觉不错吧？」

雪屋就完成了。

把搅拌过后的冰淇淋冰回去时，也把完成的雪屋放进小雪女们休息用的冷冻库中。

「在冰箱里工作之后会很累对吧？如果不嫌弃，请在这里面休息。」

说完后，小雪女们露出「恋爱了」的表情看着秀尚。

接着频频鞠躬后，午餐后刚回到冷冻库里的四个小雪女立刻进入雪屋。

「好好休息喔。」

秀尚说完后再次盖上冷冻库的盖子。

大约过了一小时，冬雪再次现身厨房。

「我让大家继续睡，应该可以吧？」

「啊，是的，大概三十分钟后我再去叫醒他们……冬雪先生，你有好好休息吗？」

他是来休息的，却让他帮忙照顾孩子，秀尚觉得有点过意不去，

「有喔，念完第二本时大家都睡着了，我也跟着他们一起睡。」

秀尚听到他的回答后鬆了一口气。

「多亏有你，好吃的冰淇淋完成了，请用。」

秀尚遵守承诺，把冰淇淋放在盘子中端给冬雪。

「谢谢，我开动了。」

冬雪相当有规矩地双手合十说完后，接过盘子，把冰淇淋送入口中。

「啊啊……冰冰甜甜的好好吃喔，感觉不管多少都吃得完。」

「其实是要用香草籽来增添香气，但没準备到那边去……」

「这样已经够好吃了，疲劳感全赶跑了。」

秀尚对笑着的冬雪再次提出被薄绯含糊带过的问题：

「大家的装备都变多了……是变危险了吗？」

「这个嘛，不到需要担心的程度，但前一阵子景仙阁下不是受伤了吗？所以是为了慎重起见。」

冬雪又接着说「又重又夸张，我是很讨厌啦。」但他总觉得不光只是这样。

但感觉再问也问不出所以然，或许是不能让秀尚知道的事情吧。

「说得也是，需要充分準备……请多小心喔。」

秀尚仅回了相当懂事的回应。

＊

这几天，没发生时空连结的事情，相当平和。

不，只是时空没有连结而已，一点也不平和。

小狐狸们的压力已经到达极限，连室内派都开始在走廊上乱跑了。