第四章 邪龍來襲

与亚尔克相亲相爱，对薇欧菈造成许多影响。就算化身成为人类形态，原本龙的感觉也没有因此衰退。不如说藉由跟亚尔克交合，薇欧菈感到自己的身体不断被「开发」。

不只是快感加深，就像整体的感觉变得敏锐而且被扩张那样。虽然不晓得这是跟亚尔克交换彼此的结果，或是亚尔克这个「外接的追加肉体」造成的影响就是了。

举例来说，视觉器官——比起一只眼睛，有两个比较容易测量距离感。可以藉由视差的出现产生立体感。与此相同，或许「增加」感觉器官后，会变得能够更多方面地观视周遭的状况。

总之——

「…………」

忽然有某物勾到神经末端，因此在森林散步——与其这样讲，不如说是在采果实——到一半时，薇欧菈停下脚部。

她身躯微微一震，摇了摇长着角的头。

咚的一声，踹向地面跃起的那个瞬间——薇欧菈从她背上生出一对巨大飞翼。

「嗯…………」

魔法似乎有好好地产生作用。

因为害怕被亚尔克讨厌，所以薇欧菈至今为止都没这样做过——不过只要有那个意思，她也能用魔法分解周围的物质将其纳入体内，变回原本的巨龙姿态。只是长出一对大小适合现在这副身躯的飞翼，这种程度的事易如反掌。与「全部替换」的蜕皮不一样，「追加」的形态变化几乎没有危险。

「嗯嗯~？」

她啪沙一声拍动飞翼。

光是这样，薇欧菈的娇小身躯就朝空中浮升，在那边继续拍打飞翼后，她穿越树梢之间，瞬间跃至森林上方。

然后——

「…………欸？」

眨了眨那对紫瞳后，薇欧菈如此低喃。

「那村子……是不是在燃烧？」

从高空俯视的那座村庄——亚尔克之前的同伴也在的那座村庄附近，冒出了好几道烟柱。不只如此，还传来惨叫声与怒吼，以及像是龙吟的声音……

「…………龙？」

皱眉如此低喃后——薇欧菈叠起羽翼，有如坠落般笔直地返回森林里。

●

究竟发生了什么事——刚开始时她并不晓得。

双手不但被反绑在身后，还被捆在仓库的柱子上，在这种状态下甚至无法透过窗户看到外面。同样被绑在隔壁柱子上的村姑也对骚动的原因没有概念，只是将不安的眼神望向这边。

悲鸣，怒骂声，悲鸣，怒骂声。然后是——轰音。

感觉像是房屋倒塌的声音，不过那儿却传来啪叽啪叽的声音，再加上地鸣般断断续续的声音，甚至飘来焦臭味。

虽然不知道发生了什么事，但很不妙。

这座村子濒临毁灭。

「该不会是……」

亚尔克还活着，并未成为龙的活祭品。

既然如此——本来应该被献上活祭品的龙会怎么做？

因为焦急而主动闯进村子也不是不可能的事吧？

「……这样下去的话……」

準备好装备，拟定作战计画，以万全态势去挑战的话——如果是我方展开奇袭也就算了，被对方奇袭的话，不论是〈勇者队〉或是村子都无力反抗龙。

而且明明吵闹成这样，却没人前来绑着莫妮卡的这座仓库，这就表示以约书亚･巴金为首的〈勇者队〉诸位成员很有可能已经陷入崩溃状态了。

必须想办法逃出去才行。

莫妮卡如此心想——就在此时。

「——喂，我说你啊‼」

打开仓库门扉冲进来的人是村长。

这个老人身为这座村庄的最高负责人，却双眼布满血丝，口沫横飞有如孩子般尖声大叫。

「是你，就是你害的喔⁉你的活祭品如果好好地——」

那是不讲道理的指责话语，却在下个瞬间突然被迫中断。

因为有一只「巨腕」——被鳞片覆盖，上面具备有如小剑般的钩爪——有如追击村长般从门口进入室内，而且才刚刚想说它会从背后抓住村长，却又瞬间挥向上方。

村长猛然撞上仓库的天花板，骨头碎裂的声音与天花板跟屋顶崩塌的声音同时撒落。然而这对村长来说或许是一件好事，看那副样子，被手臂甩出去的那个瞬间，就因为颈骨骨折或某些状况而当场死亡了吧。

因为，至少他不用品尝被活生生吃掉的地狱。

「……龙……」

透过坏掉的仓库天花板——莫妮卡一边凝视突然存在于空隙另一侧的巨大异形，一边茫然地低喃。

仰望那副伟岸面容吧。

因其异形而恐惧颤抖吧。

身披宛如铠甲般的鳞片，具备如同利剑般的牙与爪，飞翼可征服天空，角可呼唤雷电，舌头甚至可以操控火焰，而且还——

「喔， 连这里都有吗？」

具备使用人类语言的智能。

穷凶极恶，不由分说，是号称最强最凶、独一无二的怪物。

那就是——龙。

「战士之流一旦聚集会很棘手，因此吾打算快快收拾掉就是了吶。」

龙一边说，一边用它的右手高举已经断气的村长，然后若无其事地开始吃起那副尸骸。它一口咬断上半身，第二口则是躯体消失，将最后残留下来的两只腿抛进那张又深又长的颚部深处后，龙仔细地咀嚼。

肉块裂开，骨头破碎，从莫妮卡头顶降下令人毛骨悚然的声音。

被绑在隔壁柱子上的村姑，发出短促悲鸣晕过去了。

「……喔？没昏倒也没惨叫，身为人类雌性胆色倒是不错吶。」

「…………」

莫妮卡只能瞪视。

其实她好像随时会失禁——然而她也没义务坦言此事，令这只残暴的怪物开心吧。龙显然会享受人类因害怕而四处逃窜的模样。

然而——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

忽然传来某人的吼声。

是从残存下来的魔导士那边接受了身体强化与加速吗——可以看见果然像是生还者的一名〈勇者队〉骑士身着铠甲，就这样在龙的背后高高跳跃，斩落散发淡淡光辉的魔剑。

魔剑发出小飞虫飞舞般的尖锐异响，同时咬进龙翼，再加上骑士坠落的劲道，漂亮地将其——切断。

像是蝙蝠翅膀的飞翼发出啪哒声响掉在龙的脚边，可以看见它有如垂死挣扎般痉挛着。

然而……

「……还有吗，挺擅长躲藏吶。」

龙看起来不痛不痒。

不但如此，在它身躯一抖后——

「——欸⁉」

下个瞬间轰的一声，还以为是风鸣声——结果那道背部散发淡淡光辉，巨大飞翼也同时复原。

「什么……⁉」

骑士为了再次砍向龙的躯体而踏向前方，却也发出惊叫声。

他的身影唐突地消失了。

呼的一声，挖去空气的声音传出，龙的巨大尾巴左右轻摆。他恐怕是被那根有如原木般粗大的尾巴轰飞了吧。骑士简直像是纸娃娃般连同装备一起被击飞，从莫妮卡的视野高高飞向空中。

看那副样子……被击打的瞬间就因为冲击而死去了吧。就算没这样，从那个高度坠落也只能一死。

「是龙的……魔法……？」

莫妮卡茫然地低喃。

龙本来就已经很强大了，想不到居然还拥有能够瞬间治好身体损伤的魔法。人类不可能赢得过这种生物。至少单靠一、两个人类实在无法——即便使用魔法，实在也无法彻底击杀这只怪物。

轰音传出，火焰与烟雾同时在龙的背后膨胀。

恐怕是魔导士击入了攻击魔法吧。

「真吵吶，魔导士也一样。这边的战士似乎被绑着，所以不会逃走吧。先吃掉那边的魔法士，这样之后比较能慢慢享受吶。」

如此低喃后，龙背对莫妮卡。

「咕……」

是託了仓库因为龙先前的一击而半毁之福吗，柱子大大地倾斜。莫妮卡一边凝视怪物从仓库远去的巨大背影——一边拚命挣扎试图逃离柱子。

●

「——亚尔克！」

亚尔克在森林中宾士，薇欧菈朝他的背影发出状似悲鸣的声音。

「等一下，都说等一下了！亚尔克！亚尔克！」

「…………」

然而亚尔克只越过肩膀瞬间回望薇欧菈这边一眼，却什么都没回答。

那对黑眸里有着下定决心的神色。

跟他与薇欧菈初次对峙时的眼神——相同。

村子在燃烧的事，村子发生骚动的事，村子好像来了一条不是自己的龙的事……不论是哪一件事都不该告诉亚尔克吗？

薇欧菈虽然这样后悔着——但是已经太迟了。

「亚尔克！」

「…………」

现在——亚尔克虽然穿着衣服，却没有武器，也没有防具。

虽然是在这种状态下，他却仍然打算战斗。

恐怕是为了拯救莫妮卡･兰古——为了救她。

「你被背叛了吧⁉被捨弃了吧⁉」

薇欧菈——虽然有一半明白毫无意义，却还是如此呼喊。

「为什么要去那种人那边——」

「大概到头来，我还是一个无可救药的傻瓜吧。」

亚尔克一边宾士，一边呼喊做出回应。

「我只做得到这种活法。状况变成这样的话，我只能做出这种选择。大小姐她对我很好唷。就算我真的被背叛了，她也疼爱我到像是扣掉这件事还有剩的地步。简直像是对待家人，对待弟弟似的。」

「亚尔克——」

「而且不只是大小姐。村里应该还有很多一无所知，却对〈勇者队〉抱持期待的人们。默默看着这些人被龙胡乱啃食——我实在是受不了。」

亚尔克的语调很开朗。

那道声音中——早已没有犹豫的色彩了。

「谢谢你，薇欧菈。你让我想起了很多事。」

「都说不行了！……对方大概是年长又很强的龙喔⁉不是亚尔克独自过去能击毙的对手喔⁉亚尔克连对上我都只是两败俱伤吧⁉」

年长的龙在一定的程度上，应该累积了许多跟人类战斗的经验才是。

既然如此，不管龙王血缘有多浓，也只是跟刚刚自立门户的小女孩——指薇欧菈——勉强打成两败俱伤的亚尔克丝毫没有胜算。从任何角度来看，这应该都是显而易见的事情才对。

「亚尔克，亚尔克，不行的，不可以去——」

薇欧菈明白自己的声音在颤抖。

啊啊，在哭呢，自己。

这就是——所谓悲哀的心情吗？

「明明说好要一直在一起的不是吗！」

这就是，被捨弃的寂寞情感吗？

这就是，遭到背叛的难受心情吗？

这就是人类的——