追逐影子的人

我扭了扭脖子，随之发出响亮的拉筋声。

这算是身体有些发僵的证据吧。

毕竟在第二十层里没有柔软的床铺，因此肯定是我们只能在坚硬的地面上，铺条毛毯席地而睡所造成的。

原本我们在迷宫里过夜时，都会拿出更像样的寝具，但是现在为了遭受魔物袭击之际也能迅速撤离，才会只使用最低限度的寝具来休息。

──除此之外就没什么问题了。

我观察了一下自身的各种状态。

儘管一直施展《索敌》的关係，导致我的睡眠都很浅，不过这部分无须特别在意。

反倒是因为即将迎接决战的关係，我兴奋得整个人都清醒过来了。

我将目光移向道路的前方，此次对手就盘据在那个宽敞房间内的正中央。

由于距离还很遥远，我只觉得牠看起来就跟一粒豆子差不多大。

不过该说是牠的存在感，还是牠产生的威胁性？就算不想承认，也能清楚感受牠的巨大。

牠就是我準备挑战的第二十层中头目。

虽说是挑战，但我可没有想打赢牠。

我只是去吸引牠的注意，让艾琳能趁隙从房间的角落通过。

在这之后，我也会设法甩掉中头目逃走。

可说是一场只要逃跑成功就等于获胜、难度偏低的战斗。

不过，我仍认为这是一场得归类为有勇无谋的挑战。

原因是敌我双方的实力，就是相差得如此悬殊。

纵然现在的我使出浑身解数，还是觉得自己难逃一死。

就算我的迴避战技能对第二十层的魔物们都相当管用，也未必可以套用在中头目的身上。

但是──

我将视线移向站在身旁的那位少女。

以往都是绑成双马尾的那头银色秀髮，如今已成了一头蓬鬆乱髮。

由于在迷宫第二十层的生活中一直无法洗澡，因此我们只能使用被水魔法沾湿的毛巾来擦拭身体。

稍微深呼吸，即可从她身上嗅到刺鼻的汗味。

握于掌心中的那只手，指甲都已经磨裂。肌肤也同样乾涩粗糙。

此刻我是打从心底，想保护受尽风霜的她。

「艾琳，方便问妳一个问题吗？」

「什么事……」

艾琳的嗓音因为不安而发颤。

那双眼眸中倒映出我的面孔。

「妳还记得这次的作战计画吗？」

「嗯，趁你吸引中头目注意的这段期间，我从角落悄悄穿过房间，等我抵达结界的範围内，你也会甩掉对手逃走。」

「没错，那妳可以答应我一件事吗？」

「嗯，要我答应你什么呢？」

「不论我身陷怎样的险境，妳都不许来帮我。即便我快要没命了，妳也不能施展咒语。」

「意思是要我对你见死不救吗？」

艾琳似乎对于这个提议非常不满，语气变得相当激动。

她柳眉深锁，表达出心中的愤怒。

「妳误会了，我一定会活着回去。为此，我得全神贯注去应对中头目的攻击。若是稍有分心，我肯定会没命，因此希望妳别做出任何会被敌人盯上的举动。」

「你真的只是基于这个理由吗……？」

「嗯，拜託妳相信我。」

我岂能死在这种地方。

毕竟我已经答应过艾琳。

我们会一起活着回到瓢立夫镇。我会帮忙艾琳找到希望。我们会一起去做各种幸福的事情。

「我懂了，我会相信你的。」

艾琳在看清楚我脸上的神情后，最终还是妥协了。

当我为此感到安心之际，艾琳忽然闭上双眼。

接着她抬起下巴，微微嘟起自己的双唇。

「妳这是……什么表情啊……」

因为艾琳的蠢样太可笑，我忍不住笑出声来。

「你、你笑什么啦！还不快点照做。」

「妳要我照做什么？」

我自然有看出艾琳的意图，单纯是故意装傻反问。

「居然还问……当、当然是接吻呀！」

「嗯，我知道啊。」

「既然知道就别问嘛。」

艾琳发脾气地将脸撇向一旁。

她好像对自己的发言感到很害臊，就连耳根子都整个泛红。

「……你不想跟我接吻吗？」

「为何妳要挑在这种时候？」

「因为很有气氛呀……难道不是吗？」

确实是很有气氛，情境上完全就是想让人接吻。

「而且在生死之战前接吻，你不觉得很令人憧憬吗？简直就像是故事里的场景。」

「没想到妳还挺浪漫的耶……」

「所有女生都是浪漫主义者。比起这个，你到底要不要接吻？」

「那我还是先拒绝吧。」

「呃！咦！？」

妳这是哪门子的叫声啊？有必要这么惊讶吗？喂。

「亏我还以为现在很有气氛……难不成是我误会了？我是个可悲的女生吗？」

艾琳目光飘移，嘴角不断颤抖。

看着她这副怪模怪样，我忍不住放声大笑。

「妳没有误会什么，纯粹是妳的反应太有意思了。糟糕，完全戳中我的笑点。」

「不许你玩弄我的纯情！」

「抱歉，我没有想捉弄妳的意思。」

我连忙向眼眶泛泪的艾琳低头道歉。

「是我自己觉得在这里跟妳接吻的话，等等便会因为心满意足的关係，三两下就在中头目一战里丧命不是吗？所以我想儘可能留下更多遗憾会比较好。」

「不是因为你排斥跟我接吻吗……？」

「当然不是，我想接吻，想和艾琳妳接吻，等我们逃离迷宫第二十层之后，不管是接吻或其他事情都可以来尝试看看。」

「那我就不跟你计较了……可是你要答应我，在回到瓢立夫镇时，你就要吻我。」

「我知道了。」

满脸通红的艾琳，抬头露出撒娇的眼神望着我。

倘若这个瞬间就是我人生结束前看到的最后一幅光景，总觉得自己是了无遗憾。

不过我也很期待能和艾琳接吻，所以我还是不能就这么死去。

「那我去去就来。」

交缠的十指鬆开后，我轻轻地挥了挥手。

「路上小心。」

看着艾琳那风情万种的笑容，我下定决心绝对要活着回去。

中头目的身影映入我视野的正中央。

它的体型比我大上好几圈，是个浑身散发银光的铠甲武士。

甲冑的关节处散发着红黑色的雾霭。

脸上是一张鬼面具，让人无法辨识它的表情，只知道那双眼睛正发出红光。

它手里握住的武器是薙刀。

刀刃反射着比铠甲更为犀利的银色光芒，令人不禁觉得它特别锋利。

总觉得光是稍微被刀锋划过，任何物体都会一刀两断。

唉，我看自己根本赢不了这家伙。

越是接近它，就越是能感受到双方实力上的差距。

多亏我目前仍持续发动《隐密》，才没有引起铠甲武士的注意，不过等我一走进房间里，就会立刻被它发现吧。

想回头只能趁现在。

我的脑中浮现出以上念头，但身体仍朝着房间跨出一步，往铠甲武士的方向走去。

下个瞬间，一股如暴风般的压迫感席捲而来。

面对这排山倒海而来的气势，我吓得差点腿软。

我鞭策着自己的决心，解除《隐密》后，立刻放声大吼。

「我要战胜你！」

我卯足全力对铠甲武士施展《杀气》。

从第十七层忽然被扔进第二十层，身陷险境、随时都可能被魔物袭击而一直遭受死亡的威胁、艾琳的意志力异常脆弱、导致她如此懦弱的过去，以及名为中头目的最终难关──

我把以上这些蛮横不讲理的经历转化成怒火，发泄在眼前的敌人身上。

不许你盯上艾琳，你只准看着我。

我会好好担当你的对手，儘管放马过来吧。

我聚精会神全力释放的《杀气》，直直射向铠甲武士。

眼前的这名敌人，似乎也决定要回应我的挑衅。

铠甲武士与我对视，完全把注意力放在我的身上。

我利用《索敌》确认自己被当成攻击目标后，立刻又向前迈出一步。

而且这一步的距离，对我的身材来说着实是太远了。

这就是──《缩地》。

我想一口气切入铠甲武士的怀里，便让身体瞬间加速。

「──！」

但我又连忙解除《缩地》，为了紧急减缓移动速度，迈出一步的我用另一只脚往侧面跳开。

于是我的身体顺势朝着斜前方飞射出去。

下个瞬间，我原先所在的位置上闪过一轮银色弯月。

那是挥舞薙刀所使出的斩击。不过这道银光没有停止，反而有如被我吸引般快速逼近。

「《脱离》────！」

我在放声大吼的同时，也为了拉开距离不断向后跳。