「你在这之后有空吗？」
在结束探索迷宫第十层的回程中，金恩忽然询问我。
我先前感应到的气息，后来证实是来自于虹晶魔像。
在打倒该目标之后，我们又击败几只虹晶魔像。由于时间已晚，大家便决定踏上归途。
我们离开迷宫入口处的建筑物。
通往城镇的道路被染成橘黄色，目前已是傍晚。
我接下来并没有任何安排。
除了队友以外，我在这里没有任何交情要好的朋友，也没有经常造访的店家。
在重新审视自己的现状后，莫名地令人悲从中来。
因为我老是在修行，没有朋友也是无可厚非吧……？
总觉得自己似乎没资格数落妮梅和艾琳。
眼下就老实向金恩承认自己都很有空吧。
「我接下来没有安排。请问有什么事吗？」
「太好了，想说机会难得，就来跟你切磋一下。」
「好呀。」
对于这个突如其来的提议，我感到一阵兴奋。
毕竟这是阔别两个月以来的切磋，没有心生期待才奇怪。
「对了，妮梅姐姐要一起来吗？」
我向踏着小巧步伐走在前面的妮梅搭话。
她回头眨了眨眼睛，不解地抬头望向我。
「你为何要约人家一起去呢？」
「我可以先不说理由吗？」
「妮梅知道了！你是想跟妮梅打架吧，主动找上门来的挑战，人家自然是来者不拒！」
妮梅朝着我挥了几拳。
「就凭诺特你，看人家直接一拳秒杀！」
她也未免想太多了吧。
不过妮梅的猜测实在是错得离谱。
总觉得让她继续误解会很麻烦，于是我稍微釐清一下。
「不是啦，等我们到了那里再揭晓答案。」
「难不成……你是想跟人家告白……？」
「……完全不是。」
拜託妳别产生其他更麻烦的误会啦……
于是我、金恩以及妮梅三人，来到迷宫附近一处罕无人烟的空地。
这里是我之前经常和金恩进行对打练习的空地。
我们的所站位置也跟过去一样，相隔约莫成年人十几步的距离面向彼此。
唯一的不同就是妮梅也在现场。
她不知所措地站在我们之间。
「为什么要找人家一起过来呢？」
「想说要是有人受伤的话，可以拜託妳帮忙治疗。」
「所以不是你想告白吗！？」
「我刚才就说过不是啦……」
她居然还抱有这种大错特错的想像啊……
我傻眼地望向一脸沮丧的妮梅，接着金恩开口说：
「你这句『有人受伤』指的是谁呢？」
「我是没有针对谁啦。」
「真令人期待，诺特小弟你竟然觉得自己有办法击中我。」
金恩微微睁开他总是眯起的双眼。
感觉金恩的想像和我预料的战况是相去甚远，不过没有解开这层误会，应该可以杀得金恩措手不及。
我故意没有否认地点了个头。
「妮梅姐姐，妳站在那里会碍事，请找个不会遭受波及的地方避难。」
「好的。」
妮梅摆动她的小短腿跑向空地外围。
我目送她远去后，拔出插在腰间的短剑。
金恩也依照我的动作做出反应，将身体微微前倾。
虽然他没有拔出武器，却已做出十足的备战姿态。
若是我稍有大意，金恩就会立刻拉近距离，在转眼间分出胜负。
我绝对不能鬆懈。当然我也没有这种打算。
我同样摆出前倾的姿势，专注在眼前那名暗杀者的一举一动上。
为了避免错过金恩做出行动的时机──也就是他发动《绝影》的瞬间，我绷紧自己的神经。
金恩没有出手的迹象，恐怕是正在提防我。
对于金恩那种级次的暗杀者来说，我原本只是无须警戒的虾兵蟹将。
但在经过上午的《索敌》一事，以及我把妮梅请来的变化，令他变得十分警戒。
大概是怀疑我已想好对策了。
我自然是没有準备任何能战胜金恩的小手段，单纯是他想太多了。
这次我决定从正面迎击。
我呼出一口气，稍稍放鬆握住短剑的那只手。
此举是为了让金恩误以为我疏于戒备。是个非常微妙、几乎不值一提的信号。
是除了金恩这种身经百战之人以外，很容易错过的微弱信号。
但是金恩绝对会注意到，并且对此发动攻势。
或许他会看穿这只是我的假动作。
不过他仍会採取行动。
就算明白这是假动作，毕竟我的实力无法与金恩分庭抗礼，不足以吓得他不敢轻举妄动。
因此，我坚信金恩会做出反应。
──《伪•绝影》。
「──《绝影》。」
视野染成一片漆黑。
我使出超越视网膜接收周围情形的速度向后一跃。
屈身躲开金恩朝我的咽喉直扑而来的右手。
即使眼睛看不清楚，现在的我也没问题。
凭着我在迷宫第二十层极限生活磨练出来的《索敌》技巧。
──能够捕捉到金恩的攻击。
投射在我脑海里的黑影轻微地抖了一下。
恐怕是金恩相当动摇，对此大为诧异。
话虽如此，他的动作并没有变慢。
金恩似乎立刻把动摇抛诸脑后，一如往常……不对，比往常更凌厉地发动攻击。
踢击、假动作。金恩使出各种连击。
反观我只是不停闪躲。
因为我藉由《索敌》捕捉到对方的敌意，所以能精準掌握敌人的攻击时机。
假动作并不可怕，致命的是踢击。
总之先尽量拉开距离，摆脱踢击的有效範围。
金恩好像看出这点攻击无法留住我，于是拔出身上那把漆黑短剑。
很可能是打算改用他最擅长的技能【形状变化•矿物】发动攻势。
这情况非常不妙。他能让短剑伸缩自如，让人难以估算攻击範围。
由于金恩可以随心所欲调整剑刃的长度，导致我无法预测攻击路径。
这种打法堪称是近战杀手。
我有办法躲开吗？
金恩没有理会我心中的不安，毫不留情地使出刺击，而且一连好几次都是对準我的脸部。
如果没闪开就必死无疑。我是说真的。
开啥玩笑，再这样下去我会没命的。
带妮梅过来根本是错误的决定。
当初想说在战斗结束后，可以拜託妮梅治疗我发动《伪•绝影》的副作用，结果金恩却认为有妮梅的恢複魔法，攻击就可以不必手下留情。
一记攻击精準无比地刺向我的心窝。
我将身体一扭，逃离直到刚才都还算得上短剑的剑尖。
黑剑此时突然直角反折，高速刺向我的脚板。我使出《脱离（Withdraw）》将左脚用力一蹬跳离原地，闪掉黑剑的追击。
接着连续发动《脱离》后跳两、三步，赶紧拉开距离。
金恩的技能【形状变化•矿物】一如其名，可以自由改变手中矿物的形状。
即使变化的形状没有限制，却不能改变质量和体积。
所以剑刃伸得越长，就会变得越细易碎。
若是伸太长，硬度会降低到就连力气不大的我都能一掌劈断。
金恩似乎认为光靠手中短剑难以继续追击，于是发动《缩地》沖了过来。
我是想避免与金恩靠得太近，但是拉开距离又没有攻击金恩的手段。
况且我又不曾学过攻击战技，向金恩挑起近身战是一点胜算也没有。
我想不出任何致胜的方法，只是一旦停下动作就必输无疑，因此我只能继续闪躲。
为今之计就是等待时机，让我那笨拙的攻击可以打中金恩。现在就只能採取守势，努力躲开金恩的攻击──
──咦？
右脚忽然有一股被人用力拉住的感觉。
我被突如其来的力量偷袭，身体瞬间失去平衡，以无法缓冲的姿势向后一摔。
「──啧！」
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