在「抵達者」里的職責

这片光景恍若小时候从图画书里看到的。

迷宫第十九层的景色，以上述这句话来形容是再贴切不过。

有着大大小小无数的鱼儿优游在透明无瑕的蓝色天空里。脚下那凹凸不平的岩石路面缝隙间，长出许多在地表前所未见的薄膜状植物。色彩鲜艳的星形生物攀爬在右侧的岩石上，峡谷深处能看见类似巨蛇般的影子正在蠢动着。

看起来就像是置身在海底或湖泊之中。

但是我们能够呼吸，周围确实充满空气和氧气。

单纯是鱼可以优游在大气里。我们目前位在一个状似让水中生物强行适应地面环境的微型世界里面。

没错，此处是迷宫内部。

可是《索敌》不停警示着我，那些美丽的生物都具有危险性，全是不折不扣的魔物。

而且目前也没空让人悠哉欣赏这片美景。

「呼～……呼～……」

艾琳肩膀上下起伏地大口喘气。

能看见汗水沿着她的额头流下，以及贴在脸颊上的湿润鬓角。

「数量也太多了吧……究竟还有多少只嘛！」

艾琳如此埋怨的同时，将魔力逐渐凝聚在魔杖前端。

接着魔力化成闪电放射出去。逼近的鱼被烤成焦炭，随即落在地上。

我们现在正遭受魔物袭击。这已不知是艾琳打倒的第几只鱼类魔物，数量多到早已远超出光靠双手所能计算的境界。

此楼层魔物的最大特徵，就是可以优游在半空中。基于上述原因，我们难以拉近与魔物的距离。

对于擅长近战的弗斯跟金恩等人而言，这里大多都是不容易应付的魔物，因此我们老是陷入必须仰赖艾琳施咒的情况。

「有敌人正从后方接近，拜託妳帮忙支援，萝兹莉亚。」

我瞥了一眼仍在打倒前方敌人的艾琳，立刻对萝兹莉亚发出指示。

队上另一名能够远距离攻击的队友就是萝兹莉亚。即使威力不及艾琳的咒语，还是足以杀死小型魔物。

「艾琳小姐，妳没问题吧～？」

萝兹莉亚露出想捉弄人的笑容，艾琳见状后气得回嘴说：

「吵死啦，我当然没问题啰！」

「可是看妳好像很吃力耶。」

「完全没那回事！这对我来说是游刃有余！纯粹是昨晚的睡眠不足表现在脸上！」

「这个借口也太牵强了吧……？」

萝兹莉亚会感到傻眼也是无可厚非，毕竟任谁都看得出艾琳施法过度，现在已相当疲惫。

我对此感到不解，向肩膀上的妮梅询问说：

「记得艾琳拥有【魔力增大•极】这项技能吧？那她为何还会这么疲倦？」

在技能的加持下，艾琳应该拥有无穷的魔力才对。既然如此，理论上可以毫无限制地施展咒语，但她现在的模样实在不让人这么认为。

「使用咒语也是会累的，这是无可改变的事实！为了让诺特你这个小笨蛋也能听懂，妮梅就以简单易懂的方式解释给你听吧！」

儘管妮梅夸下海口，但可惜她还是不出所料地说明得非常複杂，因此我试着把她提供的讯息在脑中进行整理。

关于魔导士施展咒语的程序，似乎可分为三个阶段。

首先是凝聚魔力，就是从自身体内取出需要的魔力量。

再来是集中魔力，这是将第一道程序的魔力，注入魔杖或宝珠等媒介之中。

至于最后一道程序，就是将集中的魔力转换成咒语施展出来。

完成以上三道程序才能够发动咒语。

附带一提，听说这三道程序会根据战斗职业的不同有所差异。

比方说魔导士是「转换魔力」，神官和圣骑士等职业的咒语就是「透过魔力引发神迹」。

根据妮梅的说法，其中的原理是天差地远。

魔导士是将自身的力量转换成其他现象，神官跟圣骑士则是以魔力为代价，让神明的部分力量显现于世上，最终产生透过咒语治疗他人、提升能力或攻击敌人等结果。

虽然对于无法施展咒语的我而言，难以理解两者之间的差别，不过会使用咒语的人就可以感受出来。

「简单说来就是，即使魔力再多，仍必须凝聚魔力转换成咒语，所以艾琳才会那么疲倦吗？」

「没错，人家就是想表达这个意思！」

意思是就算拥有无穷的魔力，也没办法毫无限制地发动咒语……

我听懂后点了个头，这时却感受到前方出现一股危险的气息。

「奇怪……那是什么……」

「发生什么事了？」

被扛在肩上的妮梅听见我的困惑后，忍不住开口关切。

「妳看得见那个吗？」

我指向前方。

「是说那坨状似黑雾的东西吗？」

「是的，那可能是中头目。」

按照我透过《索敌》感受到的威胁程度，最终只得出这个结论。

「中头目！？」

艾琳随即对这个单字产生反应。

「不行！这太勉强了，我现在已是分身乏术！」

「咦，妳目前已分身乏术了吗？但妳刚才说自己游刃有余──」

「唔！？诺特……萝兹莉亚她在捉弄我……」

「请妳不要向诺特弟弟求救好吗？这样会害我像是哪来的坏人耶。」

两人的目光直直射来。

拜託别把我卷进去好吗……？

老实说我正身陷危机，没有余力介入妳们的斗嘴。

我在「抵达者」里的职责，就是利用《索敌》获得关于魔物的情报，并且正确无误地告知队友们。

若是我不能胜任这项工作，完全就是队伍里的拖油瓶。

我没有理会两人的视线，扯开嗓门大声说：

「那似乎是一大群的小鱼魔物，数量多达上万只……虽然每一只不太具有威胁性，可是成群结队后的强度足以媲美头目。」

「就连诺特也说这种坏心眼的话！？」

「诺特弟弟，你也太狠了吧……」

艾琳宛如一只被遗弃的小猫那样望着我，萝兹莉亚则是冷眼看过来。

我也没办法啊！因为这就是我的职责！

「就是那一大群，艾琳小姐。假如妳没办法应付，暂时撤退也不失为是个──」

「妳那种猫哭耗子假慈悲的态度最令人火大了！没问题的！我一定能摆平牠们！」

「我可是难得好心地关怀妳，妳的反应也太伤人了吧……」

也不知这两人的关係算是要好，还是水火不容……

「妳们别在那边演相声了，赶快做好战斗準备！」

「我们才没演相声呢！」

「你是哪颗眼睛看见我们在演相声呀！」

儘管两人都摆出一副还想抱怨的模样，但最终还是不甘不愿地各就各位。

艾琳架起魔杖后，所有人都进入备战状态。

「那我开始啰！」

艾琳大声提醒众人。

接着从魔杖前端散发出大量的魔力，看来她已做好发射咒语的準备了。

「《刚射扫雷》！」

艾琳喊出超大範围歼灭型咒语的名称。

与此同时，周围的大气传来刺耳的声响。尖锐的爆炸声贯穿耳膜，直接窜进脑内。

眼前迸射出的强光，彷彿覆盖住四周般不断扩散，将视野染成一片白。

雷光闪瞎了我的眼睛，迫使我暂时失去视力，唯一能仰赖的只有《索敌》。

鱼群的气息并未消失。就算数量有所减少，牠们还是存活下来了。

原先多达上万只的鱼群，只被杀死一、两千只而已。

减少一、两成同伴的鱼群，并没有因此停止前进，依旧朝着这里直扑而来。

我将魔物快速接近一事告知队员们。

「中头目还活着！并且持续沖向我们！」

我说完后才惊觉不妙。

原因是我几乎听不见自己的说话声。看来听力也暂时报销了。

这都怪雷击产生的巨响。可恶，这下子不管我说什么，都没办法传达给其他人了。

「艾琳这丫头，好歹也控制一下咒语的威力……」

反正她也听不见我的抱怨。

我利用《索敌》确认萝兹莉亚的位置，赶紧拍了拍她的背后。

萝兹莉亚似乎明白我的意思，立刻施展能产生光之屏障的咒语《固若金汤》。

鱼群在削弱屏障的同时，与我们擦身而过。

再这样下去，屏障会撑不住的……

萝兹莉亚的《固若金汤》是防御系里最强的咒语，但还是无法从正面挡下迷宫第十九层中头目的攻势。

我得赶紧思考对策。

我的视力和听力尚未完全恢複，若是没有发动《索敌》，只能隐约感受到外界的变化。

在这样的情况下，只剩下我跟金恩有办法行动──

当我正在高速思考拟定对策之际，竟是弗斯率先採取行动。

他恐怕是拔出身上两把刀的其中一把「煌狛」。

──下个瞬间，世界被一刀两断。

即使视线十分模糊，我仍清楚看见光之屏障和鱼群被一同斩断。

敌人的攻击就此出现空白地带。

从斩击的威力来看，这很可能是某种战技。

弗斯的应对看似有掌握好一切状况。事实上他是有确保自己的视野。

这时我忽然想起技能【心眼】的存在。

多亏这个用来识破攻击的技能，在面对艾琳那招就连同伴的感知器官都会暂时失灵的咒语时，弗斯才有办法将伤害降至最低。

当我在分析弗斯的行动之际，大脑突然接收到画面和声音。情报的奔流把我和外界重新连接在一起。

该说身体变轻鬆吗？或是全身在发痒？总之是一种很独特的感觉。

大概是拜妮梅的恢複咒语所赐。她从失去视力的混乱中重新振作后，就立即发动恢複咒语吧。

眼睛和耳朵的伤害在得到治疗后，我现在可以看得非常清楚，也听得十分清晰。

刚刚我完全没想到要利用妮梅的咒语取回视力。可说是突显出恢複咒语有用之处的瞬间。

「直接穿过去！」