反抗終結的選擇

隔天，当朝阳缓缓升起，街上逐渐充斥着喧嚣的时候。

我心不在焉地看着时钟，同时做好出门的準备。

我全副武装──準确说来是带着一把匕首。

身上服装是以往探索迷宫用的战斗服，而且我今日準备周全到还有配戴皮革手套。

甚至挑选一双攻略迷宫用的鞋子，然后将手伸向玄关。

就在这时，背后传来一道声音。

「咦，你要去哪里吗？」

是艾琳，她似乎刚做完早餐，双手还滴着水。

「我没说过吗？我已经和莉丝小姐约好今天要接受她的修行。」

「啊～你昨天好像有说过这件事……」

「总之就是这样。因为可能会晚点回来，如果下午我还没到家的话，晚餐就别等我，你们先吃吧。」

「是可以啦……那你到底几点会回家？」

「就算妳现在问我，我也没办法回答妳。或许会提早到家，也可能永远都不回来了。」

「什么叫做永远都不回来，你是会好几天都不回家吗？」

「可以这么说，总之妳别想太多。」

「好吧，你路上小心喔。」

艾琳挥着手送我出门，态度一如往常那样敷衍了事。

正因为这样的对话与平常毫无分别，反而更令人觉得不舍。

「我出门了。」

语毕，我一把推开大门，莫名觉得这厚实的门扉比以往更沉重。

为了避免艾琳从我的表情上看出端倪，我头也不回地离开队伍小屋。

我跟金恩十分相似，而且也同样卑鄙。

我们都有着比起让同伴涉险，情愿先拿自身小命当赌注的小聪明。

既然金恩不肯依赖我们，我就做出相同的选择。整件事就是这么单纯。

「好久不见。不对，想想也没有那么久啦。」

「有什么事吗？居然一大清早把我约来这里。」

站在眼前的男子提出质疑。大概是有所警戒的关係，我莫名觉得他的语气比以往粗鲁。

我和男子目前所在的地点，就是平常与莉丝进行特训时，位于城镇郊外的那片空地。

由于附近没有花草树木等碍事的东西，再加上人烟稀少，可说是非常适合用来进行战斗特训的场所。

将这名男子找来此处并没有多么困难。

毕竟我们互相认识，打声招呼就会自己跟来。利用之前透过【地图化】和《索敌》记住的气息，我一发动就能找到他的位置。

继续这样大眼瞪小眼也无济于事。

我决定直接切入主题。

「我有件事情想拜託你，修盖尔先生──不对，这么称呼你比较省事吧，『斩首者』先生。」

修盖尔立刻压低身体的重心，右手则抓着背上那把大剑的剑柄。

这是战斗架势，也算是默认我的猜测。

当我做好能随时应对敌方袭击的準备时，修盖尔抛出一个疑问：

「你怎会知道我的身分？」

「关键就在于你的《隐密》太出色了。」

起先发现修盖尔埋伏在队伍小屋外面时，我以为他是妮梅的跟蹤狂。

但是发现信箱里放着没写住址的信封，再加上从金恩口中得知关于斩首者的习惯之后，我才惊觉是自己误会了。

寄信都是需要地址的，没写地址就表示是直接投入信箱里。

意思是预告信出现在信箱内，是因为斩首者已抵达瓢立夫镇。

正确说来是早在预告信寄出前就已经到来，毕竟总是需要时间进行调查。

为了成功暗杀目标，无论如何都必须先调查目标的行为模式与适合的地点，确保暗杀是否可行。

修盖尔之所以出现在队伍小屋周围，难道不就是在打探这些事情？

虽然他有可能只是斩首者的手下，单纯负责调查的部分，但是出色的《隐密》技巧却害他露了馅。

我刚才之所以会说出关键二字，其实就是这个意思。

另外能取人首级的武器也相当有限。

至少也得像是弗斯所用的佩刀，或是更大型的刀剑才有办法做到。

修盖尔随身携带的大剑，可说是完美吻合斩首者的条件。

他谎称自己是想挑战迷宫才来到这里的冒险者，恐怕是为了避免被人怀疑他为何携带那种招摇的武器。

而且加入冒险者的交流圈之中，可以更容易取得关于金恩的情报，堪称是一石二鸟。

另外，也不曾听说斩首者是以瓢立夫镇为据点的杀手。

修盖尔是初次来到此城镇的这点，也是暗指他就是斩首者的理由之一。

假设修盖尔和斩首者是同一个人，所有事情也就解释得通了。

「看来我跟你当真很不对盘。虽然从你察觉到我的气息，我就一直防着你，现在甚至还被你看穿身分……这情况当真很不妙。」

──这情况当真很不妙。

修盖尔的确说了这句话，问题是有什么不妙的？

是因为我对暗杀计画造成阻碍？还是因为斩首者的真面目被人揭穿了？

究竟是哪里对他不利？有必要继续深入了解。

只要掌握这部分的情报，或许会有光靠交涉即可摆平此事的余地。

「难道修盖尔是你的本名？」

「没错，因为我自认绝对不会被人看穿身分。等下次潜入时，我还是使用假身分吧。」

下次……表示他有信心能活着离开这里。

按照他的态度，似乎完全没有退让的意思。

修盖尔口中的不妙，应该是指身分被人揭穿一事。

他似乎不觉得我有办法阻止他的暗杀行动。

其实我也不想面对这种胜算不高的赌注。

靠蛮力解决问题是最终手段，如果可以息事宁人的话是再好不过。

因此我决定对修盖尔施压。

「修盖尔先生，看你好像不是特别厉害吧？」

「你很敢说嘛。」

「我只是确认事实，毕竟我用《索敌》这招战技就能摸透你的深浅。就算你是赫赫有名的暗杀者，实力却不怎么样。我相信你除了气息难以被人掌握以外，身手就跟寻常的冒险者半斤八两。」

若是少了《隐密》，斩首者就连金恩或弗斯的一根脚趾头都比不上。

他的最强是来自于针对《隐密》这项战技进行强化。

代价就是剑术实力平平，当然他应该还是比我强。

「我跟你当真是不对盘到极点，没想到你竟能看穿到这种地步。」

「大概吧。但我觉得自己跟你特别对盘喔。」

一如修盖尔採取十分极端的锻炼方针，我的战技取向也非常扭曲。

因为我是捨弃一切攻击战技、只学习探索迷宫相关战技的稀世冒险者。

所有学会的战技之中，我最擅长的就是《索敌》。

这是我特训时间最长的一招，恰好也能与技能【地图化】相辅相成。

由于曾经受困在迷宫第二十层，迫使我将这招练得炉火纯青，甚至还得到一流暗杀者金恩的认证，说我的《索敌》技巧已在他之上。

说起消除气息的战技《隐密》与搜寻气息的战技《索敌》，其实是后者比较有利。

《隐密》并非如此万能的战技，就只是让魔物不容易发现自己罢了。

若是引起魔物注意至某种程度，无论如何使用《隐密》也消除不了存在感。

此道理不光是针对魔物，也能套用在对人战上。

在一般情况下是无法藉由《隐密》完全消除自身气息，当碰上同等水準的《索敌》时，将是侦测气息的《索敌》佔上风。

基于这个道理，修盖尔能将《隐密》钻研至他人无法认知的境界，老实说是令人叹为观止。

一般的《索敌》根本无法掌握修盖尔的行蹤。

按照修盖尔日前埋伏在队伍小屋附近被我识破一事来看，能肯定他无法瞒过我的《索敌》。

假如修盖尔没有前来打探情况，立刻进行暗杀的话，或许他的计画会非常顺利。

他当初透过《隐密》藏得很好，就连我也无法掌握他的行蹤。

可是一旦被我掌握过气息之后，我已对他的《隐密》相当熟悉，因此他再也无法故技重施。

换言之，我对斩首者而言宛如天敌。

斩首者能战胜金恩，但他却赢不了我。我就连金恩的一根脚趾头都不如，但在对抗斩首者时却可以取得优势，我们之间的关係有如猜拳那样相互制衡。

因此我才能够站在有利的立场进行谈判。

「修盖尔先生，可以拜託你不要暗杀金恩先生吗？」

「恕我无法答应。」

「只要你肯收手，我们绝对不会加害于你，我也会帮忙守住你就是斩首者的秘密。对你而言是百利而无一害，难道这样你也不愿答应吗？」

「我说过我不能答应你。」

「为什么？这对你来说只是一次的失败吧，应当不算什么吧？金恩先生已经金盆洗手了，所以……！」

「这是我的坚持。」

修盖尔以泰然自若的语气说：

「现在的金恩确实已经金盆手洗，经过调查也明白他算得上是善人，但问题在于那又怎样？受害者仍然得不到救赎。在这个世上，有许多人就是渴望那些害自己不幸的人也得到报应。还有看不惯加害者得到幸福的也是大有人在。」

他补上一句但书继续侃侃而谈。

「可是这种想法有何不对吗？原谅令自己陷入不幸的加害者，积极面对人生的受害者是很坚强又伟大，不过这世上终究是软弱的人佔了大多数，而我就是下定决心要为这些弱者出头。」

「既然如此，修盖尔先生你也是加害者吧！同样是害人遭遇不幸的罪魁祸首！」

「没错，我也明白自己踏上了一条错误的道路，是个比谁都软弱的人，但我完全没有从这条路上回头的打算。」

修盖尔从眼底透露出心中的觉悟。

承认自己的软弱，却依然沿着所选的道路勇往直前，这种人都特别坚强。

再再证明本人经历过足以压垮自身的伤痛，却还是拥有继续迈进的力量。

在修盖尔产生这样的坚持之前，我不清楚他发生过什么事情。

不过我相信，肯定是我难以想像的变故。

才认识他没多久的我，根本不可能有办法说服他。

此事打从一开始就不是交涉能够摆平的问题，我们命中注定就是必须一战。

「总觉得我多少了解修盖尔先生你的为人，我想你算得上是善人。所以有件事想拜託你，请你不要将我认定成恶人。假如你坚持要杀死金恩先生，我就不得不杀了你。」

「你真有这样的胆量吗？」

「至少我自认为有在昨天做好觉悟了。」

修盖尔的目光直直射来，窥视着我的双眼，打量我究竟有多少觉悟。

一段时间后，他死心地摇摇头说：

「原来如此，你似乎是认真的，和我年轻时的眼神十分相似。基于这个缘故，我也挺想阻止你的，但我想应该是阻止不了吧？」