序章 迷霧森林、赤紅月亮

米蕾蒂亚从以前开始，就习惯偷偷在宝箱里放进重要的宝物。

包括大姑母奥莲蒂亚、大叔父米尔杰利思、吉伊、雷纳多、拼接部队……还有其他人，米蕾蒂亚与所有人都没有血缘关係。

打从她四岁时——其实就连年龄也不确定——被米尔杰利思大叔父捡回来后，这十三年来，有如边走边捡拾美丽的小石子般，米蕾蒂亚的宝物逐渐增加。

可是，长久以来一直隐藏在最底下，最特别的那个宝物，并不是其中任何一个人。

阳光被遮住了。

米蕾蒂亚手上拿着扫墓用的扫帚，走在森林里，抬头仰望天空。看着远方被称为〈魔女脊骨〉，宛如屏风般耸立的大山脉一角。

还有，挂在天边的松厚积雨云。

为了躲避午后雷阵雨，米蕾蒂亚加快脚步，冲进一间悄然立于林中的祠堂。与此同时，夏末的骤雨也开始静静地降落。

树木的香气倏然变得浓烈，米蕾蒂亚在祠堂角落叹了口气。她将扫帚收进老地方，默默等待雨停。

祠堂里，被风雪肆虐而腐朽的椅子和经文桌，杂乱地排放着，上头积了一层薄薄的灰尘。破旧的屋顶破了洞，日光和雨水都从那里洒落进来。只有米蕾蒂亚经常走动的地方留下点点足迹。偶尔，这里也会有除了米蕾蒂亚之外的人进来过的痕迹。不过，没有人会想要特地来修整这间祠堂。

独自在世界的一角腐朽，被时间遗忘的场所——这是个没有神的礼拜堂。

米蕾蒂亚找了个没有漏雨的角落，顺手拍掉尘埃与落叶，蜷起手脚躺了下去。如此一来，世界会变得更加安静，只有雨声在耳边迴响。

被雨打湿的红色花瓣，从破了洞的屋顶缓缓飘落。

即使已经十七岁了，米蕾蒂亚偶尔还是会拿出过去珍藏在宝箱中的重要宝物，拂去尘埃，细细凝望……尤其是在这种下雨的日子里。

一

那是个细微雾雨沙沙飘落的夜晚。

深夜里，垂落雨幕的另一端傅来叮咚作响的铃声。

年幼的她——当时即使已诞生在这世上数年，但米蕾蒂亚甚至连名字也没有——睁大眼睛醒来。叮铃…

小女孩竖起耳朵倾听铃声后，从稻草堆中起身。她拾起破旧的雨伞，踏出简陋的草房，走进传来声音的森林。

『魔王之森』在浓雾中若隐若现，她感觉自己彷佛迷失在异世界中。然而，她一点也不觉得害怕，独自一人打着赤脚往前奔跑。明明是雨夜，天空却出现一轮赤红月亮。

她停下满是泥泞的双脚。

只见有一团漆黑的东西，在一棵大树下蠢动着。

那团黑色的东西，既不逃跑也没有显露警戒。只是待在那里，感觉似乎累坏了，但又像个因愤怒发狂的暴风雨之神。席捲而来的灰暗情感，冰冷却又火热沸腾，在黑暗中迸出火花，即使隔了一段距离，热度仍烧灼着肌肤，彷佛被无底沼泽吞没。在火热、冰冷的黑暗中，小女孩深呼吸。若不谨慎行走，恐怕会被吹到不知名的地方去。

细雨静静洒落，带着一丝诡异气息的风咻地吹过。

她静静靠近蹲在眼前的那团漆黑，张开简陋的伞，递了出去。

亚奇。她呼唤这个名字。

「在这种起雾又下雨的夜晚，不撑伞会冻僵的。」

短暂的沉默过后……似乎听见了一阵嘲弄的呵呵笑声。

「……『亚奇』?亚奇是指我吗？」

那声音听起来像在歌唱，有一股说不出的甜腻感，像条滑过肌肤的温柔丝绢。断断续绩，佣懒中带点自暴自弃，听起来也像是非常疲惫。语气中虽然夹杂着嘲弄，但不像先前那样宛如暴风雨似地激烈。

她继续撑着伞，认真地凝视他。

「我的亚奇是一只羊布偶，系着蓝色的缎带和金色的铃铛。我总是抱着它，一起在森林里散步。你的铃声和它一样，看来小羊亚奇变成人类了呢。」

黑暗中，他的蓝眼眸像两颗宝石般闪闪发光。他感觉似乎有些错愕，又觉得不可思议，在喃喃嘟哝了好几次『亚奇』之后笑了。

「『我的亚奇』啊……」

彷佛这是他有生以来第一次听人这么说。

「那么，我的公主（米蕾蒂），你是来寻找迷途的我吗？」

「是啊，你和这把伞，是我仅有的两样宝物。不管到哪里，我都会去接回来。」

风停了。世界悄无声息，只听得见雨声。他的眼神冰冷冻结，拒绝一切，什么都不相信，看不到一丝温柔情感，实在太寂寞了。当自己独自一人面对世界末日时，想必也会有同样的眼神。

那道沙哑的声音断断绩续，似乎想尝试、想要摸索，却突然放弃了。

「……必须答谢你为我撑伞的恩情。说说看吧……你有什么愿望？我的公主（米蕾蒂）。」

「我没有愿望，我只是想为你撑伞而已，什么都不需要。」

「……有生以来，第一次有人对我说这种话。就连在梦里……也没听过。」

他咯咯笑着，声音里夹杂着叹息。他好像真的很累。

「没关係，你说说看。这也是我有生以来，第一次说这种话。或许也是人生中的最后一次。给你一件可以挡雨的斗篷如何？还有鞋子喔，虽然大了点。」

「……那么，抱我起来，我们一起回去吧。」

小女孩突然想起自己赤脚，只见她伸出手摩娑冰冷的双脚。

「我总是抱着布偶亚奇一起回去，只有今天反过来。这样一来，我们两人都会觉得温暖，也不会寂寞了。比起我收下鞋子一个人回去，我觉得这个主意还不错。一起回去的话，就算只有一把伞，我们两人也能走到世界的尽头。」

是啊，那声音淡淡地说道。他虽然这么说，听起来却很没自信又不可靠。

「……如果只是这样，或许还能想办法……试试看吧。」

宛如穿透黑暗而出，一名青年现身。小女孩吃了一惊，果然是亚奇没错。头髮系着同样的蓝色缎带，金色铃铛成了令人眼睛为之一亮的金髮，总是在走动时摇曳晃动的黑色绵羊毛，变成融入黑夜的漆黑斗篷。

「……嗯？亚奇，你的身体不舒服吗？还是哪里受伤了？」

这双明亮的宝石双眸只眨过一次。绵羊亚奇的眼睛是蓝色的吗？

「算是吧，迷路的羊走了太远的路，已经累了。不过，我一定会好好遵守和你的约定。」

变成人类的亚奇，伸出苍白的双手，像在抱雏鸟般将她轻轻抱起。雨几乎停了，但她仍在两人头上撑起那把唯一的破烂伞。

两人一步、一步走在深夜的森林里。合而为一的影子，悄悄尾随在后。冻僵的手脚与孤独的感受，靠着彼此的温度逐渐升温。

她忽然好希望能够永远这样走下去。下雨时共撑一把伞、晴天时在旅途中互相扶持，至于寒冷的日子则是手牵着手……

就这么走向未知的世界尽头。

虽然不知道是如何办到的，但他真的将小女孩送回那间随时可能颓圮、骯脏草房狭窄的阁楼里，放在以稻草铺成的「床」上。

雨停了，照入屋内的月光在地上拉出长长的影子。

将小女孩放下后，娇小的影子自重叠的影子里分离出来。彷佛一位肉眼看不见的神明，无声地将一个完整的东西撕成两半。

她抓住欲离开的手指，喃喃低语着：「亚奇。」

「……你要走了吗？不陪我一起吗？」

「这是用雨伞交换的愿望？」

亚奇露出使坏的微笑，她低下头，鬆开了手。

「……我只是想帮你撑伞。如果你只有撑着伞时愿意和我在一起，我就无法走到世界的尽头。就算永远也不够。」

「永远的代价是很昂贵的。至今为止，还没有任何人付得起。」

他拉起小女孩稚嫩的手指，用拇指抚摩。两人的手已不再冰冷，这时的温暖，是他像抱着雏鸟般抱着小女孩时产生的温度。原以为自己早就没血没泪，没想到竟然还有体温。本想嘲弄一番，想想还是算了。

「……亚奇。抱歉，我说了任性的话。你已经筋疲力尽，却还愿意抱我回来，真的很谢谢你。我好高兴，好高兴喔。一定会有很多可怕的人来吧，你快逃……」

小女孩的身影，忽然像热雾般晃动扭曲，变得透明淡薄，从脸部开始一点一滴剥落，变成面无表情，宛如被吸入玩具箱的娃娃。她的灵魂回到躺在稻草堆上的真正肉体之中。

不久，她那长长的睫毛眨了一下，做梦的眼睛是空洞的双眸。那张脸彷佛陶瓷娃娃，有生以来一次都没哭过也没笑过。似乎没有任何人、任何事能温暖她的心，坚硬冰冷毫不动摇。

他按压侧腹。止血药的效果已过，冷彻的手指，因为血的温度而有了异样的感觉。已经不觉得痛了。当他打算在那棵树下暂时歇息而蹲下时，这名小女孩出现在细雨中。她的身体呈现半透明状。恐怕对自己脱离肉体，只有灵魂飞翔在外的事毫无自觉吧。抱起她的触感，也像怀抱空气般轻盈，名符其实地轻如羽毛。

飘浮的灵魂完全回到原本的『躯壳』，而这真的只是一副空壳。

他轻轻掬起一缕短鬈髮。虽然头髮遭到无情地剪短，但相信变长之后，一定会是一头世上罕见的美丽秀髮。银白色的头髮、藤紫色的眼眸。这是『魔女』的颜色。

这个祭祀大地女神的腐朽小礼拜堂的阁楼里，积着一层厚厚的灰尘，四处散落人类尸骸与骨头，角落还放着斧头之类的工具。

她本身已经衰弱得无法动弹，和他一样濒临死亡。

稻草堆上有个小小的黑羊布偶。破烂不堪，系着不知从谁的衣物剪下的旧缎带，早已看不出原本的蓝色，金色的铃铛是木头做的。

他戳了戳那似乎是自己分身的『亚奇』，彼此都是千疮百孔。

「亚奇啊……我也有了名字，感觉还不错。」

他在舌尖回味着这名字，是捨不得融化的哀伤滋味。

由某处传来的花香，如残香般飘散在黑暗中。

不可思议的是，那股即使将整个世界破坏，都无法获得满足、如火山般的激情，就这样沉静下来。话虽如此，它依旧像滚滚沸腾的岩浆，在心底涡流，并未消失。或许永远都不会消失吧。不过，脑袋倒是冷静下来了。

远处传来马匹的嘶鸣声。怒吼声中，还夹杂着哀号声。

——……你要走了吗？不陪我一起吗？

他发出冷笑。为什么我非得留在这种地方不可？

怒吼声还很遥远，有充足的时间可以逃跑。儘管这座『魔王之森』，本就非普通盗贼或士兵能轻易活着走出去的森林。

但是，继续在这阁楼里磨蹭下去，迟早会被人发现。

「我要走了。谢谢你给无名的我名字，还为我撑伞，我的小公主。」

就这样，他毫不犹豫地丢下濒死的小女孩，沿着阶梯走下楼，儘可能快步离开这栋老朽的礼拜堂，快步只是他的感觉——实际上他的脚步蹒跚不稳。

……很快地，时间来到红色月亮从夜空坠落，成为挂在树上的装饰品的时刻。

一道黑影再度出现在阁楼里，近乎叹息地啧了一声，用苍白的双手，抱起躺在稻草堆上，像个坏掉的娃娃般，闭着眼的虚弱小女孩。

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如怪物席捲般，濒临死亡的人类纷纷倒在身后。对他来说，这并不是什么稀奇的事。

……不过，杀死最后一名盗贼后，他自己也虚弱得像一脚踏进了棺材，这种事倒很罕见了。他彷佛撞上去一样，靠着身旁的槐树，身体沿着树榦缓缓下滑，双脚瘫在地上。元气和体力都消耗殆尽。

耀眼的金髮、苍白的肌肤，彷佛以黑夜淬鍊而成的漆黑斗篷——沾满暗红鲜血和人类黏腻的体液。唯一不变的，只有那双散发妖异光芒的蓝宝石色眼眸。

他稍梢拉开斗篷，胸口露出一丛银白色的髮丝。

像拿出雏鸟般，他缓缓鬆开手臂。怀里那拥有一头银髮的洋娃娃，缓缓地眨了眨眼睛。他看到这一幕后，露出了微笑。

他伸手抚摸那张宛如牛奶凝固而成的脸颊，上面立刻沾染了血。

「因为想再次听你呼唤我的名字，才会回头的……不过，算了。」

亚奇——全世界知道这名字的只有她。当时的他确实离开了阁楼，又突然一如往常地心血来潮，再次回头。我的亚奇……

没有回应。

从自由自在的异世界梦境里，回到不自由的此岸『躯壳』之后——她连话都不会说了，只是恍惚地出神。本该如此……

这时，小女孩再度眨眼。

没有任何感情意志的紫色眼眸，忽然流下泪水。

小女孩的眼眸中浮现某种情感，眼波流转，目光中夹杂着悲伤、爱情，欢喜与绝望。她的脸庞扭曲，大滴眼泪不断涌出，沾湿了他的手指。他彷佛看见坚硬的外壳裂开，陶瓷娃娃变回人类的瞬间。转眼间，那个在异世界森林里漫步的小女孩回来了。

亚奇想说些什么，一开口却呛咳起来，嘴里满是鲜血。啊，要结束了吗？他这么想着，内心多少有些愤恨不满，觉得自己做了蠢事。

「……米蕾蒂。我啊，有必须要去的地方，也有很多想做的事。本来应该已经走远。这样的事态，完全不在我的计画之中。这是我有生以来，第一次这么不对劲。」

少女用稚嫩的手指抓住他的手，放在脸颊边摩擦。泪水簌簌滑落。一看到她这副模样，亚奇立刻将原本的不快抛诸脑后。

「好吧……算了。」

不管什么时候，都做自己想做的事，这就是我。这种傻瓜就算死也无所谓。

「希望你可以至少叫一下我的名字。我可是为了这个才会特地跑回来的。」

快点叫啊。听到他这么嘀咕，小女孩的眼里再度蒙上一层水雾。

紧抿的双唇如花瓣般地颤抖，接着吐露出轻声细语：

「……奇……亚奇。」

他露出微笑。真是不可思议。比起说一百万次我爱你，这句话更令人爱怜。

我似乎成了她的全世界。我是她的亚奇，在这世界上只有我一个。

「嗯……再多叫几次。」

「亚奇。」

她泪如雨下，忽然啃咬住他的喉咙。

在血与死亡的气味中，浓烈的花香充满鼻腔，非常好闻。

心情很好。他抬起如铅块般沉重的手臂——几乎没有感觉——按住她白皙的脖颈，将她推得往后仰。光是这么做就得费很大的力气。他稍稍皱着眉，大口呼吸。身上汩汩涌出的鲜血，染红她娇小的身躯。好，这是最后一个人了。杀了你之后，我就能再次踏上旅程。

他以单手掐住小女孩纤细的脖子，她发出痛苦虚弱的声音。

「……别……」

原本以为她要说「别杀我」，结果不是。

「别死……」

他决定放弃，鬆开掐住对方脖子的手。小女孩发出可爱的呛咳声，用脸颊摩挲差点掐死自己的亚奇的手。