第三章 身在難以捨棄的過去夾縫間

破烂雷纳多——只要拔剑就会失去理智，战斗到无法动弹为止。

他听到战争就笑着冲出去，不但失去理智，也失去了身体的各部位。头皮剩下一半、眼睛少了一只、一只脚成了义肢。就连剩下的两条手臂，也在四年前少了一条。

破烂雷纳多，他的生命……只剩下一年多。

一

眼前刺客的头颅飞起，另一端是四年不见的吉伊，他一脸不耐烦。

『为了你这家伙，每次都害得伙伴遍体鳞伤，你想害死雷纳多吗！』

他当时说的话，在脑中复甦。啊，果真如他所说，事到如今我不得不承认。

……八月底，从『魔女左足（扎立亚）』出发，前往帝都史特拉迪卡的米蕾蒂亚，很快地进入了『魔王之森』。

这是帝国之中，数一数二恶名昭彰的大森林地带。沿途的景色与气候不断变换，简直到了令人目不暇给的程度。从树海到湿地，再到风穴地带，地貌犹如被斧头切断般唐突转变。不变的是栖息其中的全是足以致命的生物，无论在何处拿出指南针，指针只会团团转动，不管走到哪里，都可能当场死亡。

据说这里是冬之王最初刺杀魔女的地方，地貌也从此产生变化，各种诡异的植物四处蔓延生长，由于太过奇形怪状，这里又称为『受遇刺魔女诅咒的森林』。

米蕾蒂亚刚闯过一处有着苍郁参天古木的巨树林。在枝叶的辽蔽下，即使是大白天也处于阴暗之中。吃人肉的巨鸟在顶上盘旋、致使大脑发狂的花木香气异常浓烈、大大大小的沼泽吐着看似有毒的气泡，在林中各处形成陷阱。

能活着离开的途径原本就极为有限。谨慎的米蕾蒂亚选择的，更是有别于旅人或商队惯常行走的街道，那是一条几乎不为人知的路线。

（没想到……）

映入眼帘的，是看似几天前死亡的人类遗体，还看得出骨肉的残骸，在沼泽的酸液侵蚀下只剩下一半。米蕾蒂亚努力让自己不为所动，只看了一眼就飞奔离开。草丛上挂着连巨鸟都不吃的徽章，上面的图案是象徵『狂信』的转心莲——属于法皇家的暗杀神官。

……看来，法皇猊下和他身边的人已经迅速採取行动了。他们的原则是不杀目标之外的对象，只要与米蕾蒂亚分开，雷纳多和吉亚应该能平安无事。

（可是，吉亚的马车一眨眼就插满箭矢和匕首……虽然他表示已事先做了预防措施……）

她看着自己那头乱翘的头髮。米蕾蒂亚和奥莲蒂亚不同，几乎不曾在公开场合露面，一头醒目的银髮也染成了深咖啡色。不仅出发日期严格保密、路线也变更过，在这广大的森林里，对方是如何预先埋伏在自己会经过的地方呢？真是个谜。

隔着裙子，米蕾蒂亚确认缠在大腿上的皮套与里面的护身刀还在。

现在重要的是和雷纳多分开。可以的话，自己必须一个人想办法解决。

有两个人从耸立在前方的巨树上跳了下来。

米蕾蒂亚小小地吸了口气，以单手将刀刃从刀鞘中拔出。她花了一点时间才让手不再颤抖。接着身子一沉，一口气往前沖。目标是对方的喉头。

——不要杀人。

雷纳多的话，沉重地压在胸口。

（————）

她表情扭曲，用力咽下翻涌而上的情绪，挥舞手中的刀。

这时，某个从对向飞来的坚硬重物撞上了刀柄。咦——她才刚这么想，手中的护身刀便飞了出去。强烈的冲击力道彷佛能贯穿骨头，几乎将米蕾蒂亚整个人撞得往后飞，手腕闪过一阵麻痹。米蕾蒂亚踉跄了几步还是无法稳住身体，朝长满蔓草的地面倒去，她赶紧伸手撑住地面。

眼前，两名刺客的头颅名符其实地朝空中飞去。

死者的另一端，那件除了耐用外没其他优点的大衣映入眼帘。穿着它的是死神的代理人。

「吉伊！」耳边传来雷纳多错愕的叫声。

紧接着，带着东风刀现身的死神，俐落地斩断分别从两个方位飞来的箭矢，又立刻从掌中掷出某个东西——大概是随手从路上捡来的石头。

伴随着低声哀号，远方传来两个人死去的声音。

即使白天依然阴森昏暗的森林中，只有那头经常曝晒在阳光下的金褐头髮反射着光线。吉伊手中握着刀刃，就这样盘起双臂——紧盯着森林深处的某一点。

「……那里的，你们应该还有两个人。不是法皇家，大概是『吹笛歌舞团』派来的搜索人员吧。看在我朋友的份上，这次饶你们一命，不想死的话就快点消失。」

剩下的两道气息，瞬间消失。

确认两人离开后，吉伊才擦拭刀刃，一脸不耐烦地还刀入鞘。

米蕾蒂亚一脸难以置信地看着这一切。吉伊不是应该正在奥莲蒂亚所在的东方葛兰瑟力亚，或类似的大城镇里昂首阔步才对吗？再怎么说，也不可能会忽然出现在这座森林里。

难道是森林中的奇异花香让自己产生幻觉？她不禁用力揉了揉脸颊与眼睛。

等她再次睁开眼睛，吉伊不但没有消失，反而以流氓的架势蹲在眼前，恶狠狠地瞪了米蕾蒂亚一眼，然后毫不留情地伸手朝她额头一弹。

被死神吉伊弹额头可不是好玩的事，米蕾蒂亚像个不倒翁似地往后倒，又马上爬起来。好痛，这是现实。她试着触摸吉伊胸口，好像真的是他耶。

「——吉伊！真、真的是你没错……为、为什么，你会在这里啊？」

「……喔，很有胆识嘛。对我这个救命恩人连一句道谢的话都没有？」

米蕾蒂亚再度成了不倒翁。

米蕾蒂亚第二次爬起来时，吉伊已经从她身边走开，面无表情地将两具无头尸体踢进一旁的沼泽。随着咕噜咕噜的声音，漆黑沼泽将落入其中的头颅和身体吞噬，吐出满足的气泡。米蕾蒂亚默默看着这一幕，这座森林就是这样进食的。

「你没听说吗？奥莲蒂亚要我来保护你的事。」

「大姑母要吉伊来——吉伊，你竟然接受了？」

「你这么认为吗？」

吉伊脸上浮现冷笑，以若无其事的姿势握住刀鞘中段。他耸了耸肩，那抹淡淡的冷笑已经从脸上消失。

「……米亚，你应该知道我最讨厌被束缚吧？」

那双眼眸转瞬间失去情感，手指再次无声地握住刀柄。空洞的眼神彷佛在诉说着，宁可杀了她获得自由，也不要受到束缚。

那看似缓慢的动作，却令米蕾蒂亚逐渐无法呼吸，身体微微颤抖着。

就算雷纳多在身旁，一旦吉伊拔刀，这个世界上就再也没有人可以阻止他。

——本来应该是这样的。

然而，压迫感如潮水般急速退去，等回过神时，吉伊的手指已离开刀柄。只见他伸手按压太阳穴，一脸焦躁地坐在地上。

「啊——混帐，头快痛死了！可恶的东西。还以为杀了你就可以儘快闪人——奥莲蒂亚那个臭老婆婆！」

「啊，那、那个头箍，该不会是……」

米蕾蒂亚靠近吉伊，在他头上摸索。那里有条纤细的锁链。手指刚碰到，便感受到一股雷击般的咒语力量，随即被弹开。奥莲蒂亚的咒语很强，紧紧地锁在吉伊头上。

「米亚，你再怎么差劲，好歹也是个魔女吧。快想办法弄掉这个鬼锁链！我刚才救了你，现在是你报恩的时候了！」

他好像忘记自己才救了米蕾蒂亚，就立刻想要杀了她的事实。

「……抱歉……这个……我没办法。既然是大姑母做的头箍……我、我想大概就连世界第一的咒杀士都解不开吧……」

「……没用的家伙，都是你的错～～～～～～」

吉伊恶狠狠地瞪了米蕾蒂亚一眼。如果换做别人，恐怕没办法说这么多话，他的头此刻一定痛得像是被人拿鎚子殴打。即使是吉伊也痛得无法拔刀。

米蕾蒂亚轻轻抚摸吉伊的头，在他耳边轻声说了什么。那是某种古老的语言。

吉伊似乎感觉痛苦减轻了些。很快地，也能大口喘气了。

「只要朝反方向走，这个鬼头箍就会收紧——我又不是你的管家。」

要是真有这种管家，未免也太可怕了吧。

不过，如果箍的不是头部而是手臂，吉伊宁可当场斩断手臂也会选择自由吧。在这个世界上，吉伊愿意跟随的人只有奥莲蒂亚，他比任何人都热爱自由。

最后一次见到他是四年前。想起葛兰瑟力亚那一战，一股难以言喻的心情便涌上心头。米蕾蒂亚发现自己心情开始鬆懈，便慌张地将情绪压下。对米蕾蒂亚而言，吉伊就像一条旧毛毯，只要有他在就能感到安心。

「呃……谢谢你过来，吉伊。」

「谢你个头。干嘛跑到这种到处都是噁心菌菇和怪鸟的恐怖森林啊，不管用烤的还是用煮的都很难吃耶。」

「……吉伊……你该不会是吃了这里的菌菇吧？」

「菌菇怎么可能吃得饱！我吃的是怪鸟和巨大的蛋。」

连狼都能猎食的肉食怪鸟，会发出人类婴儿啼哭的声音，在森林中徘徊，它们是这片诡异黑沼泽的主人。没想到吉伊不但将它打落，连鸟蛋都毫不客气地吃了。顺带一提，怪鸟的内脏也是黑色的，全身上下所有部位都有神奇药效，只要能抓到一只，卖掉的钱便足够玩乐十年了。

（吉亚要是知道肯定会发出惨叫……）

如果吃的是菌菇，事态就严重了。既然他吃的是怪鸟，暂时不会感冒了吧。

这时，米蕾蒂亚终于想起雷纳多。她找了一下，发现他彷佛吓到失了魂似地趴在稍远处的草丛中。

「吉伊……拜、拜託，别做这种吓死人的事。你刚才是真的想杀了公主大人吧！」

「啧，雷纳多，我看你和平日子过太久，变傻了是吧。刚才那些家伙，你一人就能全部解决了！」

「抱歉，太久没战斗，直觉都不灵敏了……用不惯的刀和独臂也害我搞砸了。不过，幸好有你赶来保护公主大人！感激不尽。」

「你以为我喜欢啊！一旦想闪人，或是朝反方向走，这个鬼头箍就会收紧！现在还多了你这个擅自跟来的家伙，根本增加我的麻烦，我可不负责保护你。」

听到「保护」两个字，雷纳多瞪大双眼，莫名其妙地笑了。

「欸～欸～～欸～～～很高兴听到你这么说，啊——这下我可以放心了。」

「我倒是很不爽。米亚，你要在那里沮丧到什么时候？」

米蕾蒂亚试图站起来，却失败了。比铁丝还硬的藤蔓缠住头髮。她找寻短刀想斩断髮丝，不过吉伊已经抢先一步斩断了藤蔓。从以前到现在，只要米蕾蒂亚一剪头髮，吉伊不知为何就会不高兴。

掉在树荫下的短刀，也是吉伊用脚灵巧地拾了起来。

米蕾蒂亚这次虽然成功站起来，但步履蹒跚，头也有点痛。才踉跄走了几步，急性子的吉伊就板着一张脸走回来，像拎小猫似地把她拎了起来，背在背上。

护身刀在吉伊手上，米蕾蒂亚大腿上的皮套依然空蕩蕩的。

一旁的雷纳多看着这一幕，不禁有些羡慕吉伊。

米蕾蒂亚只有面对吉伊时毫不客气。现在的她或许也肯让雷纳多背，不过如果让她挑，她应该还是会选择吉伊吧。从被捡到那时起，她和吉伊在一起超过十年，相处时间的差距是自己无论如何都赢不过的。

「是说吉伊，你这么多年没和公主大人见面，一点感想都没有吗？她已经是个十七岁的女孩，和十三岁时完全不一样吧。你至少表现得惊讶一点啊。」

「喔，我好惊讶，她竟然一点都没有长高。简直像这座鬼森林里的克鲁波克鲁小人呢。」

「大概不会再长高了……不是啦！你看看她这双腿！或许人矮了点看不出来，但你看看线条多匀称、脚踝多纤细。难道不该为此惊讶得呆住片刻吗！」

「你的脑袋真的愈来愈废了，雷纳多。啊——……」

背着米蕾蒂亚的吉伊闭上眼睛，点了点头。

「胸部倒是长了点脂肪，差不多可以说是隐藏版巨乳了。要是没一点好处，这差事还真是干不下去……好痛！米亚～！你竟敢撞本大爷的头，好大的胆子！」

米蕾蒂亚给了吉伊后脑勺一记头槌，她摸着鼻子，气得全身发抖。为什么担任我护卫的人，偏偏是雷纳多和吉伊呢。

因为这缘故，让她产生回到从前的错觉。雷纳多、吉伊、行李与我。在遇见戴头巾的神官之前，一切都没变的日常生活……米蕾蒂亚决定不再继续想下去。

自暴自弃之余，她索性整个人瘫在吉伊背上。这时，白色小花轻飘飘地飘落，掠过鼻头。仔细一看，另一朵同样的白花，就埋在金褐色的头髮里。

是卯花。米蕾蒂亚偷偷称呼这种花为……吉伊的花。

雷纳多已经先回头去找吉亚的马车了。

他的重心略为不稳，步伐看来有些踉呛。

……米蕾蒂亚趴在吉伊背上望着摇摇晃晃的雷纳多，喃喃嘟哝着：

「吉伊，谢谢你过来。不是为了我，我要代替雷纳多谢谢你……」

吉伊左手扶着米蕾蒂亚，用右手掏了掏耳朵。

「没想到你会把雷纳多带来——他还能撑多久？」

「……还有、一年……也可能不到一年吧……」

「……我想也是。」

吉伊只说了这句话。米蕾蒂亚把头埋进他那头金褐色的头髮中。

「别哭，把我的头弄得好凉。」

「……一下下就好，让我哭一下。」

破烂雷纳多的身体原本就是破铜烂铁，一直都小心翼翼地使用着。四年前那场葛兰瑟力亚战役中受的伤，更是造成无法挽回的结果。能保住这条命已经是奇蹟了。如今的他失去一半的身体，脆弱不堪，五感迟钝，唯一不变的只有笑容。

——请说您想跟我在一起，公主大人。

米亚的拼接部队，只剩下两个人……很快地，就会只会剩米蕾蒂亚一个人。

明知如此，自己还是牵起他的手。这是米蕾蒂亚的决定。

后脑像被雨淋湿般，令吉伊烦躁不已。真是的，我背的是发抖的小鸭子吗？强忍住的呜咽声在头盖骨中响起，泪水彷佛沿着背脊滑落。这个小不点很少在人前哭泣，一定是因为看到吉伊的脸，心情鬆懈下来了吧。

雷纳多也有权利决定自己怎么死。说起来就是这么回事。

吉伊将手中刀刃外露的护身刀，有如飞刀表演般，不停向上抛掷。

今天，要不是吉伊用石头砸向刺客，米蕾蒂亚就会用这把刀割开对方的喉咙吧。这也是吉伊一直以来要她做的事。

……没想到，他现在的心情会如此複杂。

无论什么理由，米蕾蒂亚始终不肯杀人，唯有她能激怒吉伊。这样的她，只要有某种藉口——为了雷纳多、或是去帝都——似乎也能变成愿意杀人的普通人。看到她这样，与其说是满意……不如说总觉得一切都无所谓了。

——别杀人。

会对自己说这种话的笨蛋军师，从过去到未来，也只有这个傻女孩而已。

但是，那样的她已经不在了。

对米蕾蒂亚的兴趣，开始变得不感兴趣。背上背的不是小鸭子，也不是从不肯对吉伊屈服的米亚，只不过是个还没变成尸体的人类罢了。

还有，一直要她杀人的自己，刚才为什么故意丢出石头阻止她呢？他不明白，吉伊心中也对自己留下了这小小的奇妙疑问。

「吉伊，大姑母有托你带什么话来吗？」