序章

瑞克提法尔穿过尸横遍野的战场走向平原时，见到一对推着货车的年轻男女。

从他们的样子看来，货车车轮似乎卡在炮击造成的路面凹洞中，车轮底下有不少石头和木片。

「你们还好吗？」

瑞克提法尔出声询问。年轻男女闻言怯怯地回头看他。

两人的态度让瑞克提法尔觉得有点奇怪，但随即想到，在这片刚经历过杀戮的土地上，有这样的反应也是很合理的。

「让我来帮忙吧。」

「……不好意思。」

年轻男人以外套遮着头，女人身上则只有褴褛的衣裳与薄外套。

用身无长物来形容两人的状态，可说是恰如其分。

「我来推这边，请你用那边的树枝把车轮撑起来，小姐的话请帮忙那边。」

「好、好的。」

货车上杂乱地堆放着标有军方识别记号的粮食与生活用品，而且都是联合军的军用品。瑞克提法尔见此皱起眉头，但没有多做反应。

男人的大陆语带着梅尔琪多的口音，是「雅尔斯托洛梅利亚」或「雪鲁米」地区常听到的腔调。「皇剑」一听到男人口音便推测出他的来历，并传达给瑞克提法尔知晓。

「我要开始推了。」

瑞克提法尔说完，以全身力量推动货车。

也许因为身体与「皇剑」合为一体之故，瑞克提法尔的力气比外表看起来大得多，两三下就把看似沉重的货车从坑里推出，根本不需要其他人以树枝协助撑起车轮。

「——」

看着两人目瞪口呆的样子，瑞克提法尔暗暗反省自己做得太过头。但也借着这个经验，记住在这种时候该用几分力。

「你们的行李没问题吗？」

经瑞克提法尔这么一问，女人急急忙忙地打开箱子、拿起车上的东西做确认。男人则蹲在车侧，熟练地敲打车轮的煞车、弹簧、金属等处测试，并钻到车底逐一检查车子有没有故障。

「车子没有问题。」检查完毕的男人起身说道。

女人用布盖住行李，点头说：

「行李也没事，真的是非常感谢您。」

两人低头道谢，瑞克提法尔颔首道：

「不，这只是举手之劳。」

正当瑞克提法尔打算离开，远方有辆魔动车捲起烟尘地驶近。那辆车加了不少装甲板，从外形看来是陆军的轻装甲高机动车。

机动车停在三人面前，几名士兵下车，年轻男女害怕地缩一起。

在士兵之后从副驾驶座下车的，是位别着上尉阶级章的女性。

女上尉将一些附有照片的文件交给瑞克提法尔，瑞克提法尔迅速地瞥了一眼她的衣领，上面别着宪兵科的徽章。

「失礼，请问您曾见过这些照片中的人吗？」

从宪兵上尉的口气听来，大概是把瑞克提法尔当成贵族军的军官了。那上尉一面询问着瑞克提法尔，一面以警戒的眼神盯着他身后的两人，士兵们也谨慎地握紧剑与弓弩，丝毫不敢大意。

「这些人是联合军的逃兵吗？」

「没错，光是已知的就不下百人。他们可能还躲在这附近，你也要小心点。」

也许是瑞克提法尔的身段比想像中低，上尉的措辞便不像刚才那般有礼。

对宪兵队来说，摆出高于对方的姿态也许是件再正常不过的事吧。

瑞克提法尔接过宪兵上尉的文件，一张张飞快地浏览了起来。

周围士兵交头接耳：「翻那么快，看得清楚吗？」、「听说如果是魔导士的话，就可以做到喔！」

「——嗯。」

瑞克提法尔的手因某张照片而停下。

照片上的军官有着暗金色的头髮，名为威廉·罗尔。

「怎么了？你看过他？」

上尉探出身体，士兵们也变了脸色，终于有逃兵的线索了。

但瑞克提法尔随即摇了摇头：

「不。虽然见过长得很像的人，但仔细一看却是别人。」

「——是吗？真是可惜。」

上尉拿迴文件，眼神望向躲在瑞克提法尔背后的两人，以及堆积着各种物品的货车。

凌厉的眼神很有宪兵本色，瑞克提法尔在心中缩了缩肩膀。不管是谁，看到这两名男女都会觉得可疑吧。

「这些物品是？」

「似乎是联合军放在他们家的物资。他们最近到附近的村子里避难，一回家就看到这些东西。」

「这两人是？」

上尉一问，让两人身体一震，颤抖了起来。

「是我家的佣人。王都变成那个样子，我又因为军务不在王都，所以让他们放假回家休息。」

「原来如此……」

上尉来回打量着瑞克提法尔和两名男女，最后又看了货车一眼，才下令收队。

宪兵队并不清閑，若是无需插手的案子就没必要去管。

「这样子啊，感谢你的协助。——要继续找人了，全员上车！」

士兵们听命全数回到车内，上尉在上车的同时，忽地回过头向瑞克提法尔微笑：

「——你长得有点像殿下呢。」

「是啊，最近常被这么说，还满令人困扰的。」

瑞克提法尔的回答让上尉放声笑了起来，坐入车内，隔着车窗向瑞克提法尔敬礼。

「我也是这么觉得。那我走了，今后你也要多努力啊！」

「上尉您也是。」

瑞克提法尔回礼。上尉命令驾驶发车，略挥了挥手，从三人眼前离去。

「那么我也该走了。」

确认魔动车消失于视线之外后，瑞克提法尔转身準备离开。

背后传来了女人的声音：

「非常谢谢您！」

「——王都有各式各样的人，请别接近庶民区的小巷子，那一带似乎有许多从外国来的难民。」

瑞克提法尔低声说完，再次朝着平原前进。

一面听着背后的车轮转动声，同时也明白此举不过是伪善。

在平原逛了一阵子之后，瑞克提法尔回头走向营区时，突然一声叫唤钻入耳中。

「喂！那边的男人！」

「——？」

瑞克提法尔循声回头，一名穿着白袍、貌似医官的红髮女子正朝着自己冲过来。

「现在有空吗？有空对吧！一定有空的啦！快来帮忙！」

「啊？」

来势汹汹地冲到瑞克提法尔面前的女性，绑成一束的头髮正摇晃着。连珠炮般地不断发问，不待瑞克提法尔回答就绑架似地将他带走。

瑞克提法尔还来不及反抗，就被女人拉着在平原上飞奔了起来。

感受到在上空的飞龙气息紧张，瑞克提法尔朝后方的天空挥了挥手。

从这名女性身上感受不到敌意，更何况没人能伤害「皇剑」的持有者。

飞龙见他手势，便继续盘旋于上空。确认过飞龙的动态后，瑞克提法尔向女性问道：

「请问我们要去哪里呢？」

「医院！」

女性简单地回话，更使劲地拽着瑞克提法尔前进。

虽然瑞克提法尔说了数次：「就算不这样拉，我自己也会走。」但女性根本不听，正确来说是听而不闻，而且是极为彻底。

「——嗯，这也没办法。」

总之，瑞克提法尔放弃挣扎了。

老样子，瑞克提法尔对事情还是放弃得很快。加上最近因为女性关係而放弃了太多事物，于是更助长了这种倾向。

瑞克提法尔就这样被女性拉进了与营区有一丘之隔的帐篷里。帐篷上的十字星纹章环绕着藤蔓，是陆军医务卫生科的纹章。

女性一进入帐篷便大喊了起来：「姐姐！我找到帮手了！那家伙还在乱吗！？」

「扳手？」

不过，瑞克提法尔的白痴发言并没有人吐嘈。

这也是很正常的。因为帐篷内有许多哀号、呻吟的伤患，医官与护士们气势凝重地穿梭于其间，此外，还有不少穿着作业服的卫生兵忙碌地来回，这个场面彷彿是人间地狱。

在这样的地狱中，有个女声回应：

「在这边！」

大动作挥手迎接两人的女性，除了戴着眼镜之外，长相与将瑞克提法尔强拉来此处的女性如出一辙。

「干得好法莉儿！让那家伙穿上白衣后带来这边！」

「了解，菲莉儿姐姐！快！你快脱啊！」

「呜喔！？」

瑞克提法尔的剑带与大外套被剥下，连上衣也被强脱下来。接着，莫名其妙地穿上挂在一旁的白衣，并照着吩咐戴上无菌的树脂制薄手套。

被称为法莉儿的女性，抬头瞧着换上白衣的瑞克提法尔，眯起眼睛。

直到这时，瑞克提法尔才发现眼前这位女性的身材比自己娇小，身高大概与梅里艾菈差不多，或略高一点而已。

这么娇小的身体，居然能拉着瑞克提法尔宾士，也许她是相当有力气的种族也说不定。

法莉儿的眼睛眯得更细了，眼神锐利得像是要看穿瑞克提法尔似的。

「瞧你那身军服，应该是哪个贵族军的军官吧？至少知道急救的方法吧？」

「不，我是……」

「法莉儿！」

方才的女性在另一头怒吼妹妹的名字。

「好、好！现在立刻过去！」

不待瑞克提法尔回答，法莉儿抓起他的手朝姐姐的方向走去。

途中经过数名伤患身边时，瑞克提法尔闻到了一股药品、消毒水、粪尿与汗水混合而成的味道。

在这样的气味中，一名头上缠着染血绷带的士兵，像是恳求什么似地向瑞克提法尔张口，但法莉儿却无视那士兵一路前进。

「有个很有活力的重伤患，我们两个压不住他，所以才找男生来帮忙。」

「喔……」

的确，男性士兵的力气应该比眼前娇小的女性大上许多。

这么说来，她把瑞克提法尔拉来此处时的强劲腕力，也许该解释成火灾现场的蛮力吧？

「到了。」

两人来到帐篷的深处。

一名茶色头髮的男人正暴跳如雷，大喊：

「别开玩笑了！惯用手被切掉的话，我以后要怎么活？」

「开玩笑的是你吧！这个大白痴！你的右手已经开始坏死，不快点截肢的话会连命都没了！」

方才的女性，名为菲莉儿的女医生正与男人争论不已。

「我才刚决定要用这只手养活我心爱的女人！怎么可以截肢！？妳们不是有什么再生魔法吗！」

「再生魔法只能用在乾净的伤口上！你那烂糊成一团的手，就算再生了也没有意义！」