第六章 溫泉戰記

「温泉。」

在班师回朝的列车中，瑞克提法尔看着手上信件中的内容，喃喃自语。

「没错。温泉？」

「为什么妳要用疑问句？」

「——？」

「我知道妳不是故意的对吧，拜託妳继续说下去。」

瑞克提法尔明白再问下去没有意义，得在不小心转移安娜史塔夏的注意力前，赶快进入正题。

「好。」

安娜史塔夏指着瑞克提法尔手上的信，继续解释了起来。

她事先等在瑞克提法尔回王都路上会经过的城镇，上了车之后，把那封信交给瑞克提法尔。

寄信人是凯尔·冯·林德沃姆。

「这附近……有帮助疗伤的温泉。」

在公都「尼兹汉格」近郊，有一间由尼兹汉格公爵家经营的温泉旅馆。

凯尔找安娜史塔夏商量后，决定邀请瑞克提法尔到那边住宿。

「女儿受伤了。任谁都会……很担心。」

「的确，以凯尔的个性来看，他不会把担心表现在脸上。话说塔夏，妳为什么要坐在我脚上？」

安娜史塔夏正一脸理所当然地坐在瑞克提法尔腿上，喝着热茶。

「因为刚刚好。」

「什么东西刚刚好？」

「软硬度。」

「原来如此。」

瑞克提法尔决定不再理会安娜史塔夏的行为，继续看着那封邀请函。

就算腿上的安娜史塔夏开始随意扭动、吃起她带来的麵包和点心也不管她。

「啊，茶要多少有多少，请随意喝。」

「好。」安娜史塔夏喀喀地咬着饼乾，点头回应。

瑞克提法尔一边摸着她的头，一边把视线放回邀请函上。

「不过，没必要连我都去吧……应该说，我也没时间去吧？」

目前，王国内部的经济与治安绝对称不上安定。

恢複国内外的海陆贸易交通网更是当务之急。

因为王国有很大一部分的收入是来自贸易，而且交通网也是维持国家生命不可或缺之物。

维持刚成为王国领土的北方地区治安、进行正式的国土调查、整理户籍、登记动产与不动产，此外还要改善与新领土相接帝国属国之间的关係……等等，他该做的事有如山高。

只要一想到翘首盼望瑞克提法尔的政府官员们，就觉得自己必须早点回到王都才行。

「——不可以。」

安娜史塔夏否定瑞克提法尔的细语。

瑞克提法尔对仰头注视自己的金色眸子感到疑惑。

「为什么？」

「国家的底子很重要……不过，你的底子也很重要。而且——」

安娜史塔夏说到一半便噤声了。

若是把话说太清楚，对本人不一定是好事。

不多话的她向来只说必要的事。不过在她的想法中，所谓的必要还可以分成「现在」以及「迟早」两种。

因此她有点烦恼原本要说下去的「有时巧迟胜过拙速（注：出自孙子兵法「兵贵拙速，不尚巧迟」。意为用兵时应求速胜，而非专注于巧计反而使行动迟缓。）」，对现在的瑞克提法尔是否真的有必要。

瑞克提法尔的立场还不够明确。由于他立下击退帝国军的战功，因此作为军事指挥者的立场算是稳固下来了。

至少军方已经没有人怀疑瑞克提法尔的能力。

军事指挥者不等于实战指挥官。

只要能够掌握名为军队的国防组织能力，并将其完全发挥出来就行了。

这一点瑞克提法尔的能力是无庸置疑的。

但是在行政方面，依旧有不少人怀疑瑞克提法尔的能力。

表面上，没有人反对瑞克提法尔的决定。私底下却有不少人认为他们的元首抛弃内政，以军事行动为优先。

对此不满的人们在理智上其实也很明白，瑞克提法尔以军事行动为优先是正确的判断。

只不过以军事优先的做法，多少会延宕到国内治安与经济的恢複速度。

基于职务，政府官员对那延宕宛如芒刺在背，会因此感到不满也是没办法的事。

需要紧急使用的预算早已通过，他们手上握有推动复兴所需要的基本资金。但是那些预算终究是基本，只是前置作业用的经费而已。

有些官员认为，应该抢在正式入冬前打下某种程度的复兴根基。

直接成为战场的米兰平原已经废弛，这种人为损害绝不能坐视不管。倘若身为重要穀仓的平原在荒废状态下过冬，对明年的农产量将造成重大的打击。

酪农业与其他产业不同，就算投入了复兴资金和资源，依然无法得到立竿见影的成果。但是这两者都是最需要儘快复原的产业。

今天不做，明天就后悔——政府官员非常明白这件事。

（但是……现在时机尚早）

许多官员正沉醉在名为战后复兴的激情之中。

至少之前传到安娜史塔夏手里、有关王都动向的报告上是这么写的。

的确，投注于战后复兴的金额相当庞大，意义也很深远。政府官员，尤其对于以建设国家基础为理想的年轻官员来说，这是千载难逢、可以大显身手的绝佳机会。

他们要求儘速开始复兴建设的声浪日益高涨。

所以才有必要在瑞克提法尔回到王都前，先让他们冷静一下。

瑞克提法尔回到王都后，整个国家大概会以雷厉风行之势进行复兴工作吧。由于事关瑞克提法尔的政治评价，所以安娜史塔夏没有否定它的理由。

（——凯尔保护过度了）

安娜史塔夏明白，凯尔之所以建议瑞克提法尔等人前往温泉疗养，其实是为了散播「摄政早已私下和四公爵讨论过复兴问题」的传言。

凯尔在王都布署了相关人员，并打着疗养名义让四公爵齐聚一堂。

让王都的人们知道四公爵与摄政见面的事，宣称「摄政正与四公爵一起审查各院提出的复兴计画。摄政相当重视复兴这件事，并打算藉由此事来评定各院的能力。」

瑞克提法尔至今曾独自下过许多决定。儘管本人没有意识到这件事的意义，但人们是这么解读的——必须写出让这样的人物看得上眼的复兴计画书。

瑞克提法尔底下有名为「王府」、负责经营王家领地的家产机关。影响力之大，甚至被称为王国的地下宰相。自然隶属于王府的官员全是足以挑起王国行政的人才。

成为王府的官员比成为王国官员更困难，这是想成为公务员的人们的常识。

王府会广募有潜力的人才，并以远超过政府所能付出的资源来培育他们。让这些人留学超过六个国家，每个国家至少留学一年。之后将他们派往各天领工作一〇年以上，最后才会承认他们可以独当一面。

实在是令人羡慕至极——三院总裁全都如此感慨。

这是以充裕资金及二〇〇〇年时间完成的官僚培育法。在王国官员眼中，这些人正虎视眈眈地盯着自己的职位。

只要瑞克提法尔一声令下，这些王府人士马上就会取代三院所有主要官员，彻底执行他们老闆瑞克提法尔的命令吧。

（依然毫不留情……）

王都现在应该正处于这种压力下，忙着在瑞克提法尔回来前重新拟定计画吧。

有每晚如鬼魂般在职场徘徊的年轻官员；有家归不得、被家人冷落、在休息室孤零零过夜的中坚官员；拚命整合总裁与各院之间的看，与胃药为友的高级官员。

还有为了取得更多可靠的第一手资料，蓬头垢面地奔波于全国各地的技术官；与吵着要更多经费的基层职员争论不已的军政官；被庞大的业务逼到连应酬的笑容都挤不出来的外务官。

儘管只是一部分的情况，不过与尼兹汉格公爵家有所来往的官员们惨况，已经渐渐传入安娜史塔夏耳里。

在王国文官眼中，瑞克提法尔是可怕的对象。

安娜史塔夏回望正在抚摸自己的头部的瑞克提法尔，叹了口气。

「——怎么了吗？」

「没事。」她摇摇头，拿起寒天果冻。

看着那透明的绿色果冻，开始烦恼手上的银汤匙该从哪个部位下手。

「好。」

最后她决定从边缘部分吃起。

「先撇开我个人的意见不说，她们会同意绕远路吗？」

「你去当坏人。」

安娜史塔夏简单明了地回道，这令瑞克提法尔露出难以形容的表情。要他当坏人是没有问题，但是该由谁来收拾善后？

「菲莉儿她们两个月没休假了。」

「喔喔。」

「梅里艾菈，因为威妮雅没痊癒而消沉不已。」

「呜。」

「重点是，回王都后全是麻烦事。」

「——的确没错。」

瑞克提法尔回到王都之后，她们应该会变得更忙吧？因为她们原本就不是觉得那些事情很麻烦的人。

「你当坏人的话……」

「总之，就是在忙碌之前先休息一下，对吧？」

瑞克提法尔仰天搔头。

仔细想想，瑞克提法尔还有把莉蒂介绍给梅里艾菈她们认识的事要做。

「会妨碍到伤势的复原进度。」

因为菲莉儿这么说，所以拖到现在还没介绍，不过也差不多是见面的时候了。

（而且，有凯尔他们在的话……）

多少可以转移梅里艾菈对自己的怒气——想到这一层，瑞克提法尔马上点头。

「那我就稍微当一下坏人好了。」

「——嗯。」

就在瑞克提法尔準备起身前，安娜史塔夏从他腿上跳下。手上拿着空空如也的盘子，眼神说着想再来一盘。

「去餐车吃个够吧。」

「好！」

瑞克提法尔为她指出餐车的方向。

安娜史塔夏有如小动物般敏捷地转过身，消失在走道上。

◇　◇　◇

到最后，瑞克提法尔还是没有当成坏人。

当他提出以温泉疗养的建议时，菲莉儿与法莉儿马上明白情况答应了。梅里艾菈虽然担心威妮雅的病情，最后还是点头同意。

就威妮雅的状况来说，将她安静运回王都最好的方式是搭乘特别改造过的专用列车，或是大型的客船。

幸好河川型医疗船已经为了运送伤兵而北上，因此威妮雅可以顺便搭船回王都。

运用医疗船的部队和菲莉儿的部队不同。

换句话说，直到医疗船抵达王都为止，菲莉儿和法莉儿都处于休假状态，所以她们立刻接受瑞克提法尔的提议。

梅里艾菈虽然可以选择搭医疗船返回王都，但是她希望能和瑞克提法尔一起回去。

由于主治医生也首肯了她的请求，因此「让梅里艾菈前往温泉疗伤」的这个表面理由就不需更动了。

「不是泡温泉吗？为什么我看到的是瀑布？」

「喔，景色真不错，下次带老婆和孩子来好了。」