四章

翌日周一，北斗发烧将近四十度，向学校了请假。

父亲想带他去医院，但他拒绝了，说只要躺着就好了。

因为他知道，即使去了医院，对这遍布全身上下的疼痛和呼吸困难也无济于事。

昨天，在冴音子主办的茶话会上，春说出了自己是北斗的妹妹，扑倒在榻榻米上号啕大哭。

哭到声音沙哑的春，在遥平的陪伴下走出了茶道部的活动室。

好不容易让她穿上的可爱和服，领子和下摆都皱巴巴的。春胳膊上抱着制服和手提包，低着梨花带雨的脸，缩着身子，从北斗面前走过。

就像害怕确认北斗会露出怎样的表情似的，不敢和他对视。

北斗也是，能感觉到春渐行渐远，却无法抬头，也没有上前搭话。

后来是怎么回到家的记忆也模糊不清。

好像是冴音子叫的计程车，车费要怎么办?冴音子付了钱的话，以后一定要还回去。

考虑着这些现实的问题，下意识不去思考春的事情。

可是，躺在床上高烧不退，脑海中反覆浮现出还是春哭泣的表情，耳边也传来也是春的叫喊声。

──那是因为我是小北的妹妹!

她是从什么时候开始知道的?

北斗意识到自己和春之间的血缘关係，是在刚升上初二的春天。

那天是休息日，他和春约好了一起做作业。但当他去图书馆时，图书馆临时闭馆了。

──我家里有小弟弟和小妹妹在……。

春思考道，她的母亲再婚成立了新的家庭。

──小北家……不行吗?

用小狗般的眼神抬头看着北斗。

──今天我爸爸因为工作出去了……如果这样也可以的话……。

特意告知了这种事,是因为北斗对青梅竹马的春开始有了作为异性的意识，被春用湿润的眼睛凝视时会怦然心动。被她抓住袖子,或者靠在背上,光是这样就会心跳加速,脸颊发烫。

从来没有和春互相表白过彼此的心意，因为他认为即使不做那种事，自己也会很自然地和春一辈子在一起。

春是此生唯一的最重要的女人，自己会一辈子守护春。

春一定也是同样的心情。

两人已经超越了男朋友和女朋友的关係，北斗和春在一起是理所应当，极其自然的。

──这样啊，小北的爸爸不在家啊……。

春嘟囔了一句，露出毫无戒心的笑容。

──嗯，那就去小北的房间吧。

北斗胸口咯噔一下。

──哦，哦。

有点紧张地回答。

在便利店买了点心，和春一起去了父子两人居住的公寓。春不是第一次来北斗的房间，但今天总觉得有些特别，心里一直忐忑不安。

即使在做作业的时候，也会注意到春娇小的手、刘海下白皙的额头、细软的辫子、低垂的眼皮。尤其是粉红色的嘴唇，在意的不得了。

春和北斗前几天刚过了生日，都满十四岁了。

普通人到了十四岁……都会接吻的吧……。

可是，什么时机接吻才好呢?

不想吓到春。

北斗正在为这种事而苦恼的时候，春的小脑袋突然凑了过来。

──小北，教我这个公式。

沐浴露清爽的香味让他心痒难耐。

──啊，这是……。

在笔记本上写着说明，春低着头认真地听着。

──这样啊，原来是这么做的。

接着眼睛一亮，抬头看向北斗。

春的粉嫩嘴唇和北斗的乾裂嘴唇逐渐接近，彼此都被如此之近的距离吓了一跳，脸涨得通红。

然后春慢慢合上了眼睛……。

北斗也同样闭着眼，感受着春的香味和气息，把嘴唇凑了过去。

──北斗，有人来了吗?

敲门声响起，是父亲的声音。

本来傍晚之前都不会回来的，但好像临时改变了计画。

大概是看到玄关有一双女孩的鞋子，有些在意吧。不等北斗回答，门就开了。

因为太过突然，北斗和春保持着依偎在一起的姿势不自然的僵住了。

父亲瞪大了眼睛。

这时，春和北斗才急急忙忙地分开，想装作平常写作业的样子。

但父亲肯定发现了吧，一幅尴尬的样子。

──啊……那个，欢迎光临。

父亲傻乎乎地打起招呼，突然「啊!」浮现出了这样的表情。

父亲的视线前方，是红着脸低着头的春，为什么父亲为何会受到如此大的打击，此时的北斗还不明白。

春走后，父亲一脸严肃地追问春的事，当他说出春的名字和年龄时，父亲扭曲的表情和异常的反应让他的不安更上一层。

那天晚上，他亲眼目睹了父亲在客厅里一边喝酒，一边看着照片抽泣的样子，感觉黑暗的阴影开始在家里瀰漫。

原本平静的日常生活，正在改变。

快要被这种不安的预感所压垮的北斗，第二天早上，在上学时间回了一次家，确认父亲上班不在之后，打开父亲房间的衣柜，翻出藏在下面的照片。

他偷偷地看到了父亲把照片放回这个地方。

映在照片上的，是和年轻时的父亲年龄相仿的可爱女性，还有裹着同样襁褓的两个婴儿。

躺在病床上，抱着婴儿微笑的女人和春很像，光凭这一点，就足以察觉到。

这个女人是春的母亲吧。

这么说来，她抱着的婴儿是春?

那么，另一个婴儿呢?

为什么爸爸和春的妈妈在同一张照片里？

那个答案被签字笔清晰地写在照片的一角。

『春(妹妹)与北斗(哥哥)　4/17　夜诞生』

春和北斗幼年时的记忆，到处都是重合那是理所当然的。

包括两个人的名字合在一起就成了一个词也是。

因为他们本来就是在同一个胎内，同一天出生的双胞胎兄妹!

──不会吧……。

拜託了，谁来告诉我这是骗人的!

春竟然是妹妹!

这样的话，自己不是一辈子都不能和春接吻了吗!

不能和春成为恋人，也不能结婚!

父亲为什么会那么绝望地流着眼泪呢?

同样的──不，是更强烈的绝望，在十四岁的那一天，在那个房间里向北斗袭来，北斗当场瘫倒在地，抓着地板，一边用拳头敲打一边反覆嘶吼。

──骗人的，一定是骗人的!

──春竟然是我的妹妹!不要啊，那种事不要啊!

不管怎么叫喊，怎么祈祷，春是妹妹这个世界都不会改变。

向学校请了三天假，北斗想过乾脆逃到没有春的遥远地方去。躺在床上，无数次想到离家出走。可是当第四天上学，春眉毛皱成八字形，目光含泪地来到北斗教室时。

──小北，感冒好了吧。太好了……小北你能来真是太好了……。

看到她用比平时更大的力气抓着北斗制服的下摆，泫然欲泣地重複低喃，北斗才终于意识到了。

丢下春去远方是不可能的。

因为春是如此的脆弱。

也没有朋友。

很快就会被坏人盯上。

如果没有北斗陪在身边，可能会吃苦头。

春是自己的妹妹，所以不能成为恋人。

也不能接吻。

但是，自己今后也会保护春。

作为春的哥哥，为了随时能够帮助春，待在离春最近的地方。

「……明明都这么决定了的。」

北斗紧握床单，沉吟道。

绝不告诉春自己是哥哥。

春什么都不知道就好。

放弃对春的所有妄想。

连一根手指都不能碰。

只要春安宁幸福就好。他会为此而竭尽全力。

虽然跟父亲说过已经不和春见面了，但那是谎言，春的身边一定会有北斗。

因为春需要他。

我会永远保护你的。

永远。

只是，对北斗来说，两人的关係确实发生了变化。

春想要牵手，他会轻轻地鬆开手指。春天真地想要靠近，他会不动声色的保持距离。

在春看来，北斗似乎突然变得陌生了起来。

春愁眉不展的时候比以前多了。

儘管如此，他还是和春进了同一所高中，继续守护着内向的春。

春变得越来越可爱、越来越漂亮，被告白的次数也越来越多，像川添这样的低劣男人也开始接近她。

春这时肯定会，

──小北，我该怎么办才好呢……。

和北斗商量，

──我会替春拒绝的。

听北斗这么说，春高兴地，

──嗯。

点点头，微笑着。

──小北一直在保护我啊……。

用绝对信赖的眼神注视着北斗。

不过，眼睛微微湿润，似乎有些哀伤。

春希望被北斗当作恋人对待。