八之卷 重合的記憶

「鬼十的儿子吗......」

鬼堂长叹一口气。

这里是吉野。从信使那里听到报告的鬼龙，刚刚把咲和响那里发生的事情告诉了伊吹和鬼堂。

「鬼十离开吉野也有二十多年了，有了儿子也不奇怪。」

鬼龙像是想像着鬼十自那之后的生活一般低语着。

鬼堂问鬼龙。

「那么，到底鬼十是不是还活着......？」

「还不清楚。虽然他的儿子疾风说见证了鬼十的死亡，但是也又发生了化身忍者和般若面的事情。所以，还不能打消关于鬼十还活着并且在暗中活动的怀疑。」

「如果疾风说谎呢......？」

「那就不清楚了。但是，鬼十所创造出的东西确实经过了数十年再次出现在了我们面前。」

鬼龙的回答让鬼堂陷入沉默。

自龙捲的告知之后，两人内心那原本长年累月已经忘却的关于旧友的思念又一併复甦了。

鬼十违背鬼的规矩之后，消除了他的力量，将他赶出吉野的正是这两人。遵从规定的自己一定是没错的，但是在那之后的鬼十走上了什么样的道路，这确实让两人心情複杂。

「这也许......就是鬼十的复仇。」

鬼龙的自言自语让鬼堂不由得抬起头。

鬼龙接着说。

「那家伙想要告诉我们他才是正确的......这次的事件让我不由得这么想。」

鬼堂一脸严肃地问鬼龙。

「......你是想说我们做错了吗？」

「我没有这么说。」

然而，与自己的话语相反，鬼龙的脸上蒙上了一层阴霾。

「那时候那么做是正确的。不管之后的发生了什么，反省都是没有意义的。我们那时候也只有努力活着而已。」

鬼堂毅然断言道。

鬼龙注视着鬼堂，问道。

「你真是这么想的......？」

「什么？」

鬼龙面对着疑惑的鬼堂继续说道。

「即使是你，不也有三月那件事......」

「闭嘴不要提那件事！」

鬼堂怒吼着。

与鬼十一同度过的过去......那是只有经历过那段时间的人才能明白的东西。因此鬼龙，还有鬼堂深藏内心的想法，其他人是没法想像的。

然而，即使是坚毅的鬼堂，他的声音也很清楚地在告诉别人他的内心动摇了。因此，鬼龙便没有继续说下去。

鬼堂像是要驱散过去一般大声咳嗽着，加强了语气重新说道。

「事已至此，再去探讨那些已经过去的事情还有不知道的事情也没有意义。总之，让响和咲立刻返回吉野吧。」

向伊吹进言，选择派响和咲前去处理此事的是鬼龙。而对鬼龙的工作从不指手画脚的鬼堂这次却少见地反对。

「这件事情已经超过了驱鬼的範畴。响和咲的任务也只是确认鬼十的生死，要是有人将鬼的力量用于歪路就阻止他而已。讨伐化身忍者不是他们的工作。」

而对于鬼堂的这一意见，鬼龙的回答则是。

「但是，化身忍者的诞生与鬼十有关係。因此，不能说这些事情与我们完全无关。」

「就算如此，让那两人去的话对他们而言这担子不是太重了吗？而且事实上响也没法去跟化身忍者战斗不是吗？」

「要是这么说的话那派谁去都是一样的。」

鬼龙冷静地接着说道。

「鬼不像忍者，我们不是为了以人为对手而去锻炼修行的。战争和暗杀之类的事情，吉野没有一个人经历过。因此，我才会选了并不符合鬼的传统的响。这件事你不是也同意的吗......？」

「确实当时如此，然而如今......」

鬼堂支支吾吾道。看来鬼堂想让响回来还有别的理由。

彷彿察觉到了鬼堂心中所想一般，鬼龙接着说。

「不该让响去的......你还在这么想对吧。」

鬼堂用沉痛的表情回答了鬼龙。

「我本来想着这是磨去他的稜角的好机会，一开始才会同意。但是，我的想法太天真了。果然不该让他去......」

鬼龙像是要打断他一样开口。

「这也并非你的错。这是命运。」

「命运？」

「我不是说了么，这是鬼十的复仇。」

鬼龙再次说出那个词。鬼堂于是便不再回答。

鬼龙接着开口。

「但确实，我们现在必须得考虑下一步的行动。伊吹大人的想法如何呢？」

两人看向了正坐着的伊吹。

伊吹刚才只是沉默地听着两人的对话。

伊吹原本就是话少的类型，虽然很年轻但实际上意外地沉着冷静，也不会把内心的想法表现在脸上。因此，那俊美的脸上时常挂着一丝冷漠，这与他那高贵的气场一同蕴酿出了一种谜一样的氛围。

伊吹静静抬起头，开口。

「......看不见敌人。」

鬼龙接着问。

「看不见敌人是什么意思？」

「忙于追逐鬼十之影的每个人都没有看到，真正的敌人的样子。」

「真正的敌人又是谁......？」

「我也不清楚。但我觉得......他也许意外地潜伏得离我们很近。」

虽说是吉野的领导者，但伊吹也只有十五岁。实际上发号施令的是鬼龙和鬼堂，而要说的话伊吹不过是个傀儡。

但是，伊吹有着从小作为鬼的头目被养大的人所特有的敏锐头脑和直觉，时常会不像个少年的样子点出一些真理。

「很近的意思是......？」

这次是鬼堂提问了。

「要是知道的话就不用这么费事了。」

伊吹说完，两人再次看了看彼此。

「响和咲的事情我来考虑。你们等我的结论就是。」

首领的话是绝对的。两人行礼之后静静地站了起来。

看着鬼龙拖着那条因魔化魍的袭击而受伤的腿走着的鬼龙问他。

「在发痛吗......？」

「没什么大不了的。只是，像今天这样会有些阵痛。」

鬼龙说完，两人一同看向屋外。

房间外面不知何时已经开始变暗。山里的天气非常多变。抬头看去，雨云正覆盖着天空，彷彿要下雨了一样。

（和「那一天」的天空很像。）

伊吹看着慢慢变暗的天空想着。

（响没法斩杀化身忍者，也许是我的错......）

山间多变的天气，将伊吹的思绪带回了「那一天」......。

伊吹是独生子。他从小就被当作是吉野领导者的继承人而被精心照顾。

当然，从他懂事开始就被教导了鬼的素养，从六岁开始就和大人们一起修行，不到十岁就能够变身为鬼。

吉野的大人们都纷纷称讚伊吹，然而，与他同龄的孩子们都不怎么靠近他。

由于作为首领继承人的伊吹被大人们过分照顾，孩子们就算想要和他一起玩也要顾虑很多事情。而且伊吹身上那种有些老成的气氛又让同龄人觉得他太过自大。

但是，只有响和其他人不一样。

响完全就像对待其他小孩子一样对待伊吹。

比伊吹大八岁的响，完全没有被吉野的风气所侵染。他的性格独立独行，顽固地拒绝成为任何人的弟子，不为人知地一个人默默修行着。因此，大家都当他是异端。甚至一出什么事他就会被鬼堂骂。

虽然大人们让伊吹远离响，但伊吹还是很喜欢那样的响。

响那完全不管鬼的行事规矩的想法和行动，对作为首领继承人处处被鬼的规矩所束缚的伊吹而言非常有魅力。而且，远离他人独自摸索自己的前进道路的响的身影，在伊吹心里也和不得不忍受作为继承人的孤独的自己重合在了一起。

但是，伊吹之所以仰慕响，最重要的理由还是响并不会因为他是首领继承人而特别地去对待他。响就像对自己的亲生弟弟那样对待伊吹。也只有在偷偷和响在一起的时候，伊吹才会变回普通的小孩。

后来，咲也加入了这两人的组合。

咲从小就是个美丽可爱的孩子，但比起和同龄的女孩子玩耍，她更喜欢混在男孩子们中间，和他们一起上山下河。

吉野的女子们虽然也会学习鬼的素养，但是实际上几乎没有人会成为鬼。大多数都和成为了鬼的男人结婚并生下小孩。延续鬼的血脉，这才是她们的任务。

然而，这些习惯彷彿都和咲毫无关係。她不知何时起，开始混在男孩子中间，模仿着他们进行修行。

大人们都想着等她到了年纪就不会这样了吧，所以也都没有太当回事。少年们也经常戏弄没点女孩样儿的咲。然而，不服输的咲经常跟他们吵架，甚至经常会把那些少年们骂哭。

因此，咲不知何时起成了少年们望而生畏的存在，成了大人们一提到就叹息着「没个女孩样儿」的疯丫头。

然而，只有响觉得这样的咲很有意思，所以也会跟她一起修行。

咲也觉得独来独往的响跟自己有些地方很像，对响能接受自己这件事也感到很开心。

就这样，这三人不由得被彼此吸引着，游离出了各自的境遇。注意到的时候，他们三个就已经经常在一起了。

然后，五年前的「那一天」......。

十岁的伊吹刚刚能够变身为鬼不久，十八岁的响也已经结束了鬼的修行，进入了正儿八经该拜师的时候了。

然而，响还是不想当任何人的弟子。他选择了继续独自修行，亲手摸索着新的音击。当然，要开发出新的音击并不是那么容易的事情。响的修行大部分时候都只是试错和失败的反覆而已。

但是，好奇心旺盛的伊吹对响所研究的新的音击兴趣颇深。他经常躲在暗处偷看远离人群，独自修行的响，然后再去告诉咲自己看到的东西。

「听我说哦，咲！完成了！终于！响的新音击！」

「说是这么说，反正也是那种没用的音击的吧？」

咲只是搪塞着有些兴奋的伊吹。

咲已经十四岁，马上就要成为大人了，但她依然想要成为鬼。她已经开始认真地考虑要当谁的弟子了。所以，她今天也直接去和鬼堂鬼龙直接谈了这件事。但是由于立刻就被拒绝了，所以她从早上开始就很不高兴。

兴緻高昂的伊吹完全没有注意到咲的心情很差。他自顾自地接着说道。

「不是，是真的。这次的新的音击真的很厉害哦。你听我说......」

然而，毕竟是从没见过的新的音击，而且伊吹还是偷偷看到的，所以他的说明完全不得要领，只是不断地重複着「很厉害很厉害」，听明白了的也只有伊吹现在很兴奋这点。

烦躁的咲很不耐烦地大声说。

「啊——我知道了！那，现在就去阿响那里吧。直接看到的话不就立刻明白了吗。」

这让伊吹有些迷茫。

「不，可是，不能打扰他修行啊。而且，这样的话我一直偷着看这件事就暴露了......」

「那不挺好么？而且，我正好也有话要跟阿响说。」

咲不等伊吹说完就跑了起来。

「啊，等等我！」

伊吹慌慌张张地追在咲身后。

朝着晴明寺后面更深的地方前进，穿过一片深邃的森林，那里的断崖就是响的修鍊场。

背朝森林，被凹凸不平的石堆所包围着的草丛，宛如天然的道场一般。要进行秘密修行的话简直就是绝好的地方。