宝生丽子睁开双眼时，床边的时钟指针正要指向早上七点——自己竟然比平常提早三十分钟起床，让她十分感动。更重要的是，不藉助闹钟的力量就能白己醒来，对她而言确实是个奇蹟。换做是平常的话 一丽子就算闹钟响了也爬不起来，就算硬被吵醒了，也会再躺回去睡。一直要等到快要迟到的时候，睡回笼觉的﹉丽子才会被影山的敲门声惊醒，这是最近每天早上都会上演的模式。顺带一提，这个姓影山的管家，是宝生家为数众多的佣人之一。虽然年纪轻轻，不过三十几岁，却已经肩负起管家兼司机这么讲究资历的职务了。此外，他还兼具有会走路的闹钟之功能，是个相当方便差遣的男人，这样的人物，走出宝生家之外，全国恐怕找不到几个吧。
「难得那么早起，得好好向影山炫耀一番才行。」
丽子怀抱着小小的野心，在睡衣外头披了一件质地轻薄的长外套后，便走出了寝室。
季节已经到了春天。儘管如此，四月的早晨依旧寒冷。走廊上的空气冷飕飕，冻得刚起床的脑袋立刻清醒过来。这时，正好看到影山出现在走廊上。他一大清早就穿着一身全黑的西装﹒假使再让他戴├黑色的墨镜．那外表活脱脱就像廷个「道上弟兄」。幸好影山习惯戴的是一副款式略显落伍的银框眼镜，所以勉强让他保有一丝知性的印象。这位管家看到一丽了后，使弯下修长的身躯行礼，照惯例问候早安。
「早安，大小姐。您昨晚睡得好吗？」
「很好啊，睡得比平常都还要好呢。」
「那真是太好了。]管家面无表情地点点头，然后轻轻地推了推眼镜边框，同时提出了一个奇怪的问题。「话说回来，大小姐，您昨晚有没有遇到什么不便呢？」
「这倒是没有——发生了什么事吗？」
「昨晚颳起了春季的暴风雨。受到落雷影响，深夜里似乎曾停电了一小时四十二分钟左右。」
「咦，我都没发现呢。」
可是，为什么影山会那么精準知道深夜里停电了多久呢？「你为什么连停电几分钟都知道呢？」
「是，因为我的床边有一台需要插电才能使用的指针式时钟——」
「我的床头也有一样的时钟啊。]
「今天早上在下起床时，发现那个时钟慢了一小时四十二分钟。」
「原来是这样啊。意思是说，时钟停止运转了多久，就表示停电有多久啰。」丽子频频点头表示钦佩，接着就陷入一阵很漫长的沉默。「……」突然间 一丽子冷不防地用双手掐紧影山的领带，把他的身体用力抵在墙上。
「回答我，影山，现在是上午七点对吧！」
「不，现在并不是七点。」影山哀伤地垂下了眼帘。「恐怕已经过了八点四十五分了。」
「八、八点四十五分！」如果是在漫画里，高中女生遇到这种情况的话，现在必定会在口中咬着吐司，在往学校的路上拔腿狂奔吧。不知这是幸运抑或不幸，丽子已经不再是高中女生，而是个堂堂正正的社会人士了。这样的她，在⊥班日的上午八点四十五分竟然还穿着睡衣待在自己家里。惨了，现在已经没有时间犹豫了。被逼急了的丽子彻底活用毕生的智慧与富贵人家的特权，对眼前的管家下达紧急命令。
「影山，火速把车子开到玄关！」
「宝生集团」涉足的商业层面极大，从金融交易、电子产品、医疗用品、甚至推理小说出版品都有参与，可说是名震天下。而宝生丽子正是集团总裁宝生清太郎的独生女。她在备受呵护之下长大成人，并以优秀的成绩从一流大学毕业，简而言之，天生就是个自由自在、货真价实的千金大小姐。不过这位人小姐却想当个时代新女性。她不愿遵照父亲的嘱咐，当个足不出户的大小姐、勤奋研习妇道，等着出嫁。反过来说，她更不喜欢在自家的企业集团里挂名，当个有名无实的主管。于是，个性倔强的她，选择成为苦干实干的公务员——也就是去当警察。
宝生丽子是隶属于东京多摩地区国立署的年轻女刑警。
不过，警署里只有少部分高层官员知道她是宝生活太郎的女儿。其它同僚向来都以为她只是个年轻漂亮、却又极为平凡的女刑警（没办法，这是事实）。因此，就算睡过头迟到了，她也不能获得特别礼遇。
「快点，影山！在道路交通法容许的限度内尽量飙！」
对驾驶座上的影山下达了这种无理的命令后，丽子就活用豪华礼车内宽敞的空间，迅速将刚起床时穿的睡衣换成工作用的衣服——一套既时髦又优雅，纤细又富有机能性，最适合女强人穿的长裤套装。这其实是在Burberry银座店要价数十万的限量产品，不过丽子在同僚面前，一概宣称这是在丸井百货的国分寺分店以二万目圆买来的特卖品，而那些对名牌毫无嗅觉的男同事们也全都深信不疑。
换完衣服后，接着是整理头髮。头髮是女人的生命，就刑警身分来说，丽子的头髮太长了一点。所以她在执勤时，总是随便将头髮绑在后脑杓。这是为了避免飘散着芳香的清爽髮丝撩拨起臭男人们的邪念，才做的明智考虑。
倘若不把手腕上那一只RADO的Integra1 Jubile（简单地说就是高级手錶）算进去的话 ，丽子在执勤时是不会配戴任何首饰的。不过从今天起，一丽子想为自己添加一点变化。她从手边的盒子里拿出那个东西，把它举在眼前端详。
那是一副ARMANI的眼镜——可是镜片没有度数，也就是所谓装饰用的眼镜。镜框是锐利的黑色，有稜有角的边框，带出成熟女性的时髦气质，至少店员是这样怂恿一丽子买下的，不过实际上真能展现出这样的气质吗？丽子战战兢兢地戴上之后，便透过后照镜窥视驾驶座的反应。
「——怎么样？影山。」
透过后照镜，她看到管家露出了些许惊慌的表情，轿车一瞬间左右摇摆了起来。
「您怎么了？大小姐。我记得视力是您唯一的长处啊？」
「这是装饰用的眼镜啦。我想在执勤中试着转换一下心情。毕竟，刑警看起来带有一点知性会比较好嘛……」
丽子之所以突然想戴眼镜是有原因的。老实说，最近有个不识趣的男人，当面叫她白痴。不过话说回来，这男人儘管口无遮拦，但是推理能力非常强。光足听过口头描述，就能轻鬆破解一丽子负责侦办的难解案件。在那男人得意洋洋的鼻樑上，炫耀似地戴着一副银框眼镜。从那天之后，她就不由得把眼镜和知性联想在一起了，姑且不提这个——「你刚才是不是说『视力是我唯一的长处』啊？」
「不，在下没有说过。是您听错了吧？」在后照镜中，影山装作者无其事地推了推银框眼镜。「总之，那真的非常适合您。实在是太美了。」
「你的感想太平凡了，我根本高兴不起来。还有其它感想吗？」
「您的角色跟我重叠了……」
「那根本不是重点吧！」戴眼镜又不是影山专属的权利。「唉——唉，还是不要戴眼镜好了，好像不怎么适合我的样子亡
「——就算是兇恶的罪犯，也会在人小姐面前跪下，真心开始忏悔吧。」
「你是在称讚我很有魅力吗？这种说法也木兔太兜圈了吧。」
「真是非常抱歉。凭我平凡的辞彙，实在难以表达大小姐的非凡魅力。还请您原谅己
「呵！」刚才那句话让丽子感到很开心。尤其是非凡的魅力这一段。「好吧，我就原谅你。」
驾驶座上的影山无奈地轻轻叹了口气。就在这个时候，丽子的手机发出来电铃声。一接起电话，听筒那头立刻传来「嗨∫早安啊，小姑娘」。
光从这句话就能猜出对方是谁了。风祭警部——国立署的年轻刑警，同时也是丽子的上司。「你现在在哪里？做什么啊？」
丽子当然不可能坦白跟他说自己才刚在车里换好了衣服。正当她犹豫着不知道该怎么回答的时候，风祭警部自顾自地又开口说道。
「算了，这不重要。宝生，位于国立市东二丁目旭通的若林动物医院发生事件了。院长被人发现死在自己的房间内。知道若林动物医院吧？———你就直接前往现场吧。我也会马上赶到。」
「咦？」要我搭这辆车直接到现场吗？「啊、是，我明白了。」
通话结束的同时，丽子立刻命令驾驶座上的影山「火速开往若林动物医院」。一想到自己将搭乘着豪华礼车抵达那挤满了围观群众和警车的现场，丽子不禁打了个寒颤。「还是在医院前一百公尺放我下车好了，我自己走过去。」
「遵命占影山猛力转动方向盘，改变礼车的行进方向。
国立车站前面的圆环有三条路呈放射状延伸出去，已经成为当地地标，不过，其实真正有名的是贯穿中央的大学通。其它两条老是被人称做「出了车站之后往右（左）走的路」。而旭通就是出了车站后往左方延伸的道路（顺带一提，往右边方向的道路叫做富士见通）。
行驶在这条旭通上，在靠近便利商店的地方，看到了若林动物医院的招牌。不出所料，医院前挤满了看热闹的群众与警车土丽子下意识地寻找着亮银色的Jaguar——那11119风祭警部的爱车，也是经常突兀的出现在国立市杀人案现场的名车。风祭警部从不开国产车，理由是「太穷酸了」。这样的一位警部，身分却是製造贩售他所谓穷酸国产车的「风祭汽车」的小开，这也未免太矛盾了吧，不过私事暂且不提——丽子放眼望去，到处都找不到那辆Jaguar的身影。
「奇怪了，警部还没到吗？」当一丽子歪着头，準备穿越禁止进入的封锁线时。「哎呀？」
她的视野突然捕捉到一个反射着朝阳，像镜子一样闪闪发光的谜样物体。那东西一边发出轰隆声，一边朝这个方向接近。不用多说，那东西就是警部驾驶的亮银色Jaguar。就在丽子以为自己就要被急速冲来的Jaguar给辗过时，Jaguar一边刺耳地发出「叽」的剎中声，一边紧急mm停在她的面前。驾驶座的的车门打开，嘴巴衔着吐司的风祭警部从里头现身了。「嗨，宝生，早啊亡他举起单手打了个招呼。
「呃……」你是漫画里的高中女生吗二丽子拚命忍住这股想要吐槽的冲动，谨守着部属的立场，慎重地挑选用词。「呃、请问——您是怎么了？警部。」
「说来话长啊{警部把剩下的吐司塞进嘴里之后说道。「其实我的床边有个外接电源型的指针式时钟——」
「噢，原来如此。您不必再说下去了。」一秒之内 一丽子就对警部的回答失去兴趣，并冷淡地转过身说：「那我们赶快去现场吧|
「喂，哪有人自己先问『您怎么了』，却又回话说『您不必再说下去了』啊？这未免太失礼了吧！既然如此，我也有话想要反问你。那副眼镜是怎么回事？是谁想要赶上新潮流吗？哎呀，我也不是说讨厌眼镜美女啦，喂，宝生——」
真是顷死人了，这才不是要追赶什么新潮流呢！
丽子无视那紧追着自己不放的上司，踩着怒气沖沖的脚步，穿过禁止进入的封锁线。
2
事件发生的地点是位于紧邻医院的若林家二楼其中一间房间内。一位上了年纪的男性，在他自己房间的窗边从椅子上滑落到地面，就这样死了。其中一位警察走向警部，向他说明状况。
「死者叫若林辰夫，六十二岁。第一位发现者是家里的帮佣，由于身为主人的若林辰夫迟迟没有起床，帮佣觉得不对劲，于是前往寝室查看。听佣人说，当时若林辰夫就维持着这样的姿势。」
宝生丽子睁大了隐藏在装饰眼镜下的双眸，迅速观察起现场的情况。
若林辰夫身穿轻薄的家居长外套，应该是很放鬆才对。不过他的表情却丑陋地扭曲着，忠实呈现出临死之际的痛苦。外表并没有任何外伤，也没有出血。
在他右手十公分外的地方，横放着一个郁金香造型的高脚杯。酒杯是空的，以酒杯为中心，地毯上延展着一大片红色污渍。被认为是若林辰夫原本坐着的椅子前方有张小桌子，那里有一瓶已经拔掉瓶栓的红酒被放在托盘上，酒瓶中还剩下八分满的红酒。除了酒瓶以外，托盘上还有软木塞和T字型的开瓶器，以及揉成一团的瓶口封条。
「你看，宝生上风祭警部大声嚷着。「若林辰人在睡山喝了红酒。」
「……是啊|风祭警部最擅长的，就是把任谁看了都知道的事情，说得好像自己最先发现的一样。如果受不了他这种恶习的话，就无法在风祭警部的麾下做事了。「哎呀，这是什么？」
丽子手指着托盘上唯一一个格格不入的东西，那是医院诊疗室里常见的棕色小玻璃瓶。上头并没有有贴标籤，瓶子是空的，但有一些微小的颗粒附着在瓶子内侧，这该不会是毒药吧？就在丽子这么想的瞬间——
「你不明白吗？宝生。」风祭警部加上显而易见的解说。「这恐怕是毒药吧。从这状况分析，铁定错不了的。」
就算警部不说，只要看过现场的情况，谁都能轻易地想像出若林辰夫很可能是服用毒药致死的。随即进行的验尸结果与鑒识报告都证实了这点。
首先根据验尸结果，死因确定是氰化物的药物中毒。尸体身上没有明显的外伤，四周也看不出曾和谁争执过的痕迹。死亡时间推测约为凌晨一点左右。
再来根据鑒识分析结果，虽然酒瓶内没有验出毒物，不过那些渗入地毯的液体，却验出了氰酸钾。而且附着在棕色小瓶内的细小颗粒，也证实同样是氰酸钾。酒瓶、玻璃杯、以及棕色小瓶上发现了好几枚若林辰夫本人的指纹，却验不出其它人的指纹。
此外，警方还接获数则情报，指称今天早上在现场附近的路上，目击到平常未曾见过的可疑豪华礼车，不过那跟这次事件保证一点关係也没有，这点一肚子自己心知肚明……
「原来如此、原来如此亡风祭警部开心地点头说道，随即转头面向丽子问她。「你觉得呢？宝生。」
打从第一眼看到现场的瞬间 一丽子就觉得，与其说这是一起兇残的杀人事件，反倒更象是迈入老年的男性常见的自杀事件。正当一丽子打算说出自己的看法时——
「就我所看到的，若林辰夫应该是白杀{风祭警部抢着开口说道。打从一开始，他就无意听取他人的意见吧（而且他的意见还跟丽子一模一样丫「我想，若林辰夫是将小瓶内的氰酸钾掺入倒了红酒的玻璃杯中，然后一口气喝下红酒，服毒自尽了。那氰酸钾一定是从医院的药品架上拿来的。偷偷拿些药品带回家这点小事，对身为院长的他，应该毫无困难才是。」
「是啊。]由于丽子的想法也大致相同，因此她也没打算要反驳。「的确，警部说得一点也没错。如果能找到遗书的话，那就更能够确定了。」
「唔，好像没发现遗书的样子。不过，没留下遗书就自杀，这种情况也不算罕见。总之，我们去找死者家属询问看看吧。」
感觉上，风祭警部心里已经有八成笃定若林辰夫的死是自杀了。但是一丽子不禁想着，说不定状况刚好相反，这其实并不是自杀。
没多久，若林家的人都被叫到大厅来。当风祭警部和宝生丽子走到大厅正中央时，一位长相和若林辰夫神似的中年男性突然开口询问。
「刑警先生，哥哥该不会是自杀吧？」
这个人名叫若林辉夫，他是比死去的辰夫小一岁的弟弟，因此也早就己经过了花甲之年。他的职业是兽医，和身为院长的哥哥辰夫一起经营着这家若林动物医院。由于抱持着单身主义，他在若林家附近租了公寓，过着—个人独居的生活，唯独昨晚他在哥哥家过夜，结果刚好碰上了今天早上的骚动。
辉夫深深地陷进单人沙发里，用右手把玩着福尔摩斯爱用的同款古典烟斗。看来他似乎正拚命忍住想吸烟的冲动。
「不，现在还不能断定是自杀。」
风祭警部暂时把自己的想法摆在一旁，谨慎迴避了辉夫的提问。
「如果不是自杀的话，难不成，刑警先生的意思是有人杀了他吗？」
坐在双人座沙发上加入话题的是辰夫的长男，若林圭一。圭一今年三十六岁，和妻子育有一子，职业也是医生——不过并非动物医生，而是帮人治病的医生。专长足内科，任职于市中心的综合医院。
「我并没有说这是杀人事件，只是现在还不能排除这个可能性而已|
「哎呀，刑警先生，您说的话未免太恐怖了吧。这个家可没有人对公公怀恨在心啊。」
圭一的妻子春绘，象是在为邻座的丈夫提供支持火力似地尖声叫道。春绘比圭一大一岁，今年三十七。她在圭一任职的医院从事看护工作，据说两人就是因此相识结婚的。
「哎呀，太太，我又没有说是这个家里的人杀害了辰夫先生。难道说，你有发现到什么蹊跷吗？」
风祭警部挑衅似地环顾这个家族，结果，独自在房间一角倚墙而站的青年也发出了他的不满。
「刑警先生，父亲是自杀身亡的。在场所有人都知道这是事实。喂，我说得没错吧？」
听到青年这么一喊，圭一和春绘夫妻俩为难的互相使了个眼色。辉夫则是瞬间皱起眉头，大声责备那青年说。「给我住口，修二|
这名叫做修二的青年，是死者若林辰夫的次男，今年二十四岁。也就是比圭一小一轮的弟弟。现在他还是医学院的学生，平常都从家里通勤上学。
彷佛察觉到了飘散在一家人之间的尴尬气氛，风祭警部继续追问下去。
「看来，各位似乎早就已经预料到辰大先生会白我了结了呢。莫非昨晚各位和辰夫先生之间，发生了什么事情吗？」
听了警部的提问后，最年长的辉夫代表一家人开口回答。
「刑警先生，老实说我们家昨晚才刚召开一场家族会议。哥哥和我，圭一和春绘，还有修二全都参与了会议。」
「喔，你们谈了些什么呢？」
「其实这种事情不方便对外人说啊亡辉夫搔了搔参杂些许斑白的头髮之后，象是要掩饰羞愧般把烟斗叼在嘴上，然后从衬衫胸前的口袋里取出火柴盒，用流畅的动作为烟斗点火。过了几秒钟后，他露出一副「糟了」的表情。「现在不方便抽烟是吧？」
「不，没关係。」风祭警部带着若无其事的表情看了辉夫一眼。「真是稀奇啊，没想到现在居然还有人抽烟斗呢——不过，我和时候也会抽一点雪茄就是。]他居然莫名只妙吹嘘起来了。
丽子偷偷拿出警察手册在面前搧了两下，她最受不了香烟的味道了。
「别看我这样子，我可是个福尔摩斯迷呢。过了花甲之年后，我才决定要改抽烟斗的。这东西很不错呢，最近我已经完全离不开它了。对了，刚才讲到哪里了？」
「讲到雪茄的事情|
「不对，警部。是讲到召开家族会议的事情。」
「喔喔，对了|辉夫先把烟斗从嘴上拿下来。「刑警先生，如果听到我哥哥有意再婚的话，您会怎么想呢？」他反过头来提出了这个问题。
「辰夫先生要再婚？可是他已经六十二岁了啊。」
「是啊，不过自从大嫂十年前病逝之后，他一直保持单身，所以基本上他要跟谁结婚都不成问题|
「那么，辰夫先生有对象了吗？」
「有的，我们也是到了最近才知道的。其实哥哥想和帮佣藤代雅美再婚。昨晚家族会议上，就是在讨论这件事情|
「喔，和帮佣同志婚啊——那么各位都赞成他们结婚吗？」
「怎么可能赞成啊。」长男圭一不耐烦地这么喊道。「父亲是被那个帮佣给骗了。请您想想看，年过六十的父亲和年仅三十多岁的藤代雅美之间，有可能产生正常的恋爱情感吗？父亲只不过是被年轻的藤代雅美给迷惑罢了。她就是这样玩弄父亲的感情，想要踏进咱们若林家里亡
「简单来说，她的目标是财产啰？」
「当然，除此之外别无可能。所以我们昨晚也很严厉地告诫父亲『清醒一点吧』、父亲您被骗了』。」
这么说完后，圭一便从衬衫的口袋里掏出被压扁的香烟纸盒，拿起一根香烟衔在嘴上，并且用绿色的十元打火机试图点火。可是十元打火机的打火石却只是发出乾涩的摩擦声，完全点不起来。
「哎呀，好像没有瓦斯了呢。]坐在一旁的春绘面无表情地低喃着。
「啧！」圭一没好气的把十元打火机塞回口袋里，然后拿起香烟指着伫立在墙边的修二。「喂，你有带Zippo打火机吧？借一下。」
「真是的，既然哥都赚了那么多钱，好歹也买个像样点的玩意儿，不要老是用十元打火机嘛。」
修二一边这么说，一边取出Zippo的煤油打火机。那个Zippo是外壳上刻着洋基队标誌的限量品。修二帮圭一的香烟点上火之后，顺便也为自己的香烟点火。
丽子默默地逐一打开大厅的窗户。看来若林家似乎是个吸烟率很高的家族。
「那么，看到各位反对他和藤代女士结婚，辰夫先生又做何反应呢？」
「哥哥显得非常失望I辉夫让烟斗升起了烟雾，就这样闭上眼睛。
「他拖着沉重的脚步回房去了。老实说，我们也感到很心痛。藤代小姐或许真是沖着财产来的也说不定，但至少哥哥是打从心底喜欢上她啊。」
「不过这也是没办法的事情啊。毕竟我们是为了父亲好，才会提出了那些建言。」
圭一这么说完后，邻座的春绘便不住地点头。
「对啊对啊。无论结果如何，我们这么做，完全是出于好意。」
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