[Phase01 弗雷亞德火彩城下]

关键的塞列狄雷卡天空都市被分为外围四区块和中央区的布莱提欧光彩王城。由于没有特殊许可证便进不去中央区，观光客可以直接当没看到。初次造访这座都市的厄亚特．库里米纳特洛菲和泰瑞莉亚．涅雷伊德．阿克亚马林同样对于塞列狄雷卡的认知只有外围这四座城下町。

忠实遵循四种元素，各自营造城内特性。

弗雷亚德火彩城下。

阿库亚利雅水彩城下。

席尔菲涅风彩城下。

格劳维普土彩城下。

他们来到的是其中「火」的区域。

「哇～好热唷⋯⋯」

泰瑞莉亚从空调完备的热气球屋中才踏出一步⋯⋯好吧，就算勉强算到五步，便马上哀号投降了。只见用手背擦拭额头汗水的她，最终还是穿着失去钮扣的外套和上衣，任凭香汗在深沟彙集成泉到处左顾右盼。

若在魔法普及之前，绝对不可能见到的景象呈现在眼前。

城下红通通一片。

白色石墙与橘红屋顶绵延的错综街景。在高处飞檐走壁的大概是《忍者》和《盗贼》吧。或许是儘管号称再怎么巨大，碍于土地仍然有限，略显密集的整座火彩城映照出灼热光彩。虽然正值白天，世界却呈现一片燃烧的火红。位于与其说是天空都市更接近太空都市的塞列狄雷卡并不存在「傍晚」的概念，但这幅景象简直在弥补这项不足似的。

街上到处都能看见垂直的巨大真空管状物体。恐怕是用来将高空大气间流动的高浓度魔力流压缩装填进储存槽，以人工水晶製成的渗透高炉吧。

「真浪费呢，难得头上有着名的群星伴日奇景说。」

「在这座熔铁城市里也是无可奈何啦。」

「早知道就好好多看几眼极光了，虽然说现在上面这整片红通通的也算是一种极光呢。」

「在这里似乎被视为不吉祥的象徵喔，被称为那叫啥，魔王的咬痕来着的。」

「魔王喔，是叫尼亚别洛法尼，没错吧？」

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「怎、怎么想都是以讹传讹的神怪故事啦⋯⋯」

已是遥远古早的事，时至今日连魔王的真正样貌都没人知晓。别说人类，甚至魔族都不记得详细情形，当然也就没人清楚魔王的下场。

比起古早以前，现在得先处理眼前的问题。

像是和人类及六脚的魔导战车往来的街道交叉一般，能看见滚烫通红的金属河到处流动。这些全是象徵弗雷亚德火彩城下的熔化魔导银。在这座工业特化的城市，材料费全由行政单位免费提供，同时则似乎希望工匠们专注在铸造优质成品⋯⋯举凡武器到生活用品等等大大小小的魔导利器上。因此即便是一些固守成规的巷弄工厂，也无需担心融资或借款的问题。

滚烫河川周边能看见背着比起身体更大的四方形箱子的《行商人》到处徘徊。那个箱子是塞满冷媒的透明人工水晶冰箱。里头装了沁心冰凉的果汁和用魔兽蛋製成的巨大布丁。见到一些不熟悉的甜点，令泰瑞莉亚脸色苍白捂起嘴来。

除此之外，也能看到不少弔挂着多种金属锅或平底锅的商人。看上去虽然不甚精緻，但也能看到留着鬍鬚的《厨师》和《鍊金术师》少女等等摸着纤细下巴看货的景象，或许精密到除了家庭用途外，还能用在专业场所或当成实验器材吧。

至于厄亚特则自顾自地抱着自愿接下的两人分行李，叫住一旁跑过的甲虫状魔导脚车。

「搜索提供住宿设施，以厄亚特．库里米纳特洛菲名义。行李运送及入住手续一併委託处理。」

『遵命，客人。』

将大小行李箱丢进连最低限度的车夫都没有的无人车辆再关上车门后，六脚魔导脚车便迅速前往目的地。

泰瑞莉亚笨手笨脚地用别针暂时别起胸口。少年则边目送魔导计程车离去，边动指尖依序拂过收在蓝色外套胸前口袋的水晶塔罗牌和腰际的剑。

「我们也开始吧，该工作啦。」

「哇啊⋯⋯我想在抵达现场前，我们就从烘烤肉片变成汤涮肉片了啦⋯⋯」

在滚烫金属纵横流泄的弗雷亚德火彩城下，并非只有魔导脚车才是来往行人的代步工具。

那些犹如地狱的河面上传来朝气十足的呼声：

「客人呀，看你们穿那身不适合的打扮在弗雷亚德走动，不是想中暑就是观光客对吧。要不要搭游船製造旅行的回忆呀？」

「⋯⋯难不成这里的标準是整年都穿泳装？」

「你们没上观光网站查吗？想要好好玩遍这座城的话至少準备加了一匙盐和果汁的水壶啦。其实你们看，我脚边也放着冷藏箱喔。」

厄亚特和泰瑞莉亚尴尬互望。虽然事前已经听说过，却远超乎想像。两人为了搜集情报，搭上漂在橘色河川上的小舟。

游船本身是用清漆多层涂抹过的木材，船舵也是一样。照理来说木材一接触到河面，根本来不及浮起就会先烧毁。不过看来也是受魔法恩惠，船底漂浮着一个大得夸张的魔法阵保护。

「客人想去哪？」

「弗雷亚德四九，业务用资材搬运港道。」

「兵器开发街是吧。品味独特的内行选择呢。」

《船夫》边笑，边举起手中的转轮手枪，将枪身上半部抵到自己额头。

接着「喀咚!!」一声，只见《船夫》用魔导枪射向船只，飘在半空中的船桨便如魔女的扫帚般动了起来。在判断沸腾金属河流向后，船桨开始控制船前往目的地。

不同于泰瑞莉亚儘管仰赖全自动射击，仍透过把灭音器直接装进枪身来降低枪响达到快速精密施展魔法的方法。虽然都称为魔导枪，也像这样具有各式种类与口径。影响幅度较大的不外乎「能在多大的自坏铅弹头上刻下多丰富的文字与数字，或者能一口气释放多大容量的高压雾状魔力来发挥强大威力」的口径，以及「要提升单发魔法的个别準度，还是连续发射魔法弹幕」的射击方式，但这恐怕对于并未参与实战，只将魔导枪视为「生活用品」利用的人们没有影响吧。光是没有歪头盯着手册施展，已经算是展现出专家的矜持了。

甚至该说，若从防止膛炸的意义来看，诸多不便的转轮手枪反而更合适。儘管魔法的数量与弹药数，魔法的射程则与枪声距离划上等号，普通过生活的话并没有关係。

「你们晓得『神殿搬迁仪式』吗？近期将认定塞列狄雷卡天空都市全域为总檀喔。本来双方关係就不错，只是书面上至今为止都没列为国教。总而言之，往后会有大批观光客来访，我们的收入也会增加，不得不说多亏了弗丘利亚纳圣教哪。」

「嘿～是什么祭典还是游行吗？看来我们来对时间了呢。」

在漂浮于熔化魔导银河川的小船上战战兢兢环顾周遭的泰瑞莉亚一听，顿时变得神清气爽。然而搂着肩膀支撑她的厄亚特却皱起眉头，低声道：

「⋯⋯又搞这种没品的事<、、、、、、、、>。」

「别这么说嘛，那可真的适合你们这种观光客喔。中央的布莱提欧光彩王城平常都被⋯⋯啊，那叫啥来着的厚厚护墙？反正那道像极光的玩意包覆着，只有公开活动才开放民众入内喔。来的可真是时候耶。」

就在两个男人畅谈之际。

被非常奇妙的东西搅局。

「呜呜呜、呜呜呜呜呜⋯⋯」

儘管没有上船三秒钟就晕船那么夸张，泰瑞莉亚很快就晕头转向起来。厄亚特维持平衡轻轻搂过少女，吸收汗水的金髮中飘散出细微甘甜香气。少女对游船外大片赤红金属格外恐惧，紧抓着厄亚特并喝起冷藏箱内备有的革制水壶。

年轻的男《船夫》笑着说：

「不会翻船的，用不着那么紧张啦，小姐。」

「这家伙和火合不来啦，请别太在意。」

「我觉得以生物构造来说，擅长应付火的存在才奇怪呢⋯⋯」

话是没错，但千万不能忘记人类正是克服了火焰且转变为自身的力量，才能领先其他动植物，进步到现在的地步。

「我是没差啦，但你们真的要去兵器开发街吗？难道行程是照这位小哥的兴趣选的？那边到处都像是火和魔导银的大游行，不习惯热气冲天的小姐勉强过去恐怕没办法玩得开心喔。」

「很可惜的，选择权不在我们手中啊。毕竟事件老是随便决定时间和地点。」

「哦，原来是『前卫』吗？既然从外地跑来这，表示这行有赚头？」

「假如有的话，我们就会挑更好一点的代步工具前往现场了呢。」

有理。就在《船夫》这么苦笑的下一秒。

轰轰!! 巨大轰隆声随着冲击波撼动整座弗雷亚德城内。

白墙和橘红屋顶建筑的几乎每一片玻璃都震得喀啦作响。来往的六脚和八脚魔导脚车感受到危险而暂时停车，背着冰箱或大量金属用具的行商人也讶异往天上望去。同时这边的灼热河川溅起浪花，多晃了几下的游船让泰瑞莉亚发出短短尖叫。

眼见表情严肃的厄亚特整张脸因此被埋进丰满双丘内，游船的《船夫》一副傻眼说道：

「虽然嫉妒乘客不大好，但实在挺羡慕的啊。」

「喂、厄亚特!!」

「咕嘎姆嘎。」

厄亚特一本正经念念有词，不过谁都听不懂。

噗嚓一声从幸福的山谷拔出脸来的少年再度开口：

「开始了啊。」

「你是不是想靠装正经当作没发生？我一辈子都记得啦⋯⋯!!」

「啊？难道你是想来更新纪录的!?竟然追着那种怪物特地跑来天空都市喔!!」

游船的《船夫》之所以惊讶，全怪从这里也看得见的「元兇」。

一只全身被有如装甲的赤红龙鳞包覆的巨大飞龙。

可能是突破了包围着这座都市的广大大气护罩「庇护伞」后，反而在自行修复时被困在内部了。

袭击弗雷亚德外围港湾区的骇人模样，即使远在此处也能清楚看到。简直就像是高悬于不分昼夜星空的绝望天花板。假如这里是没有任何魔导保护的普通村落，一发龙焰就能改写地图了吧。

之所以没落得如此下场，只因此地是选拔王国中格外强盛的天空都市。

喀啦喀啦喀啦喀啦!!宛如百足蜈蚣的装甲列车以啃咬钢製轨道的气势驶过，大概是击退火焰飞龙的增援吧。在稍远的位置已经能看到大炮形状的攻击魔法咻碰咻碰接连猛轰，将意图用利爪直接袭击城下的龙抵挡回天上去。

固定炮搭配移动炮。

而且并非单纯的炮弹，依据使用方法，也能拿来当成在空中布下特大型结界反弹敌对者及其攻势的「护伞」。看来就算是巨龙，仍无法在短时间摧毁这座城市，甚至反而是龙显得逐渐衰弱。

厄亚特吹了口哨，如此评价：

「真是有够浪费的啦。」

「你就当成是大型饭店还哪里在办烟火秀啦。实际上这类光景的确也让来访游客变多了。」

「可是哪怕一发流弹飞过来，都会瞬间被轰成肉酱吧？」

「据说还是有不少人想看喔。在加入观光团时会强迫签下切结书『我若遭逢意外身亡也不会告导游』这样呢。」

「不怎么好笑啊。」

「和平到痴呆的家伙们替咱们证明幸福指数了呢。为塞列狄雷卡天空都市乾杯！」

总而言之。

龙虽拚命想攀附到弗雷亚德火彩城下，却因弹幕太过密集，感觉上光是滞留原地都已费尽苦功，根本连攻击的机会都没有。既然如此，目前撼动着这座城下町的到底是何方神圣？

这时，最大的扭曲现身了。

「哎呀该死！那讨厌的飞行船又来啦！」

「哦，像那样击退巨龙製造传说也是弗丘利亚纳风格的安排吗？」

「怎么可能，届时那场仪式会拿更好处理的坏蛋来开刀啦。毕竟要是人力无法控制，也谈不上什么安排了啊。」

「哦？果然也有来自上空的武力压制呢。」

「天空都市和飞行船同时夹击飞龙是挺帅的，但你想想弹道，从飞行船发射大炮等于从城外往城内轰魔法啊。顺利地百发百中当然没事，可是一旦没打中，流弹就可能会轰到城里的任何地方呢。」

「⋯⋯」

「话是这么说，据说误击机率也只有对空鸣枪式的威吓射击魔法掉下来正好砸到自己脑袋那么低就是了。而且假如住屋遭流弹破坏的话，布莱提欧光彩王城将会全额赔偿。然后或许有封口费的意味在，还会额外追加不少金额喔。听说甚至有人专买便宜空房来当抽奖券，祈求被流弹轰到呢。」

怪不得明明辉阳星空中正上演漫天盖地的激烈动作大场面，街上往来的人群却毫无紧张感。不过所谓的「误击机率」听来也没有明确的统计数据，就只是官方这样粉饰宣传，给予民众「趋近于零」的错觉，更不忘加上丰厚的补偿。

边眺望透明人工水晶打造成的巨大渗透高炉在眼前倒下，《船夫》悠哉开口道：

「最近魔兽袭击频率增加了啊。不过是说，驱逐自然不在话下，但想要让那群家伙们毙命岂不是得费一番苦功吗？」

「很可惜，我们的猎物不是魔兽喔。我们可是斯文有礼，连猎狐狸都不大擅长，当然没有欺负动物的兴趣。」

「嗄？那你们为啥要去那种地方啊？？？」

「这还用问，人类的猎物从以前开始就注定是人类啊。」

如此这般，靠岸抵达目的地后，厄亚特抱着仍然晕头转向的金髮少女，用手指弹给游船的《船夫》一枚中央银币（注：约五千日币）。

「就算是加小费也给太多了呢。」

「就当危险加给吧。这一带接下来会乱上好一阵子，劝你快离开吧，辛苦啦。」

两人再度踏回石板地的街道，总算要开始「工作」了。

他们不走大路，而挑狭窄巷弄前进。

「泰瑞莉亚，我懂你想补给水分的心情，但你那样一再拿水壶猛灌可是会喝坏肚子喔。」

「你对女生说那什么话啦⋯⋯呜呜，好～热～喔～⋯⋯」

规模广大的街区中能看到被称为「无法碰触之雾」的雾状魔力被多如繁星的中继器以磁铁吸引般的方式整理，如同细长蜘蛛网遍布。只要没有魔法物品介入，雾状魔力会直接穿过人、物体或是光线，用肉眼也无法识别。