第三章

——这是生前的故事。

这是看过好几次的梦境。她<我>站在坚硬的岩石前，身旁有一位不知是年轻还是年迈的魔术师。一把剑插在岩石上，魔术师高声对这个国家的骑士们宣告。

拔出这把剑的人，就能成王。

勇敢之士、对自身力量有信心之士、声名远播的骑士挑战这把剑，却因分毫不动而放弃。她<我>，真是一群蠢材。这把剑是为了选出王者而存在的武器，只有拯救这个国家、被选上的人才拔得出来，竟然只想凭藉一股蛮力抽出，傻也要有个限度。于是，她<我>来到已经没人关心的剑前方。

魔术师以平稳的态度说：

「在握住那把剑之前，先好好考虑清楚。」

她<我>考虑过了，每一次都考虑过。

拔出这把剑的意义。

成为出色的王是什么意思。

所以伸手——有如不需要回答那样。

魔术师于是叹了口气，一个挥手。原本梦境总是到此结束，即使朝剑伸出手也无法触及。明明发誓要成为出色的王——梦境却一如往常地告知「你没有资格」。

我因此焦躁、激动，最终恳求。让我拔剑、让我成王，我不可能拔不出。

『那么，你要对这把剑发下什么誓？寄託什么？』

正确地回答魔术师的问题。

成为一个好王。

正确施政、採取正确战略，以正确的力量支撑国家。绝对性正义和绝对性权力究竟哪里有谬误呢？

明明这样伸手了，却连剑柄都无法碰触。明明只差一点点，只要握住剑柄，自己一定能拔出这把剑。因为我是亚瑟王的庶子莫德雷德啊。

我应当不输给任何人，甚至能成为超越父王的存在——

『还不明白吗？』

这是谁的声音？

自己的声音吗？父王的声音吗？或者是魔术师的声音呢？

就在连这也不确定的情况下醒来——

「红」剑兵<莫德雷德>大吼。

「红」刺客<塞弥拉弥斯>处之泰然地接受那股迸出杀意般的咆哮。女王坐在王座上，面带嫣然笑容看向「红」剑兵。

两次。「红」剑兵已经对她发动了两次攻击。

然而这两次，「红」刺客都是维持坐在王座上便挡下剑兵的猛烈攻势。彼此没有受伤，只是浪费了时间。

「你的杀气简直如微风啊。抱持憎恨来讨伐吾吧，否则你只会被凌迟而死哟。」

凌迟老鼠的猫；被蛇吞食的青蛙。女王毫无疑问是猎捕的一方。但「红」剑兵也不是乖乖等死的老鼠，即使是老鼠，也是拥有能咬死老虎的利牙的老鼠。

「吵、死了……！」

冲刺，利用踢蹬墙壁的反作用力接近的态势有如跳弹。以音速接近王座，应当能不给女王任何犹豫时间，取下她的首级吧。

但女王只是百无聊赖地动了一根手指。

攻击动作于是告终，从黑暗窜出的深绿色锁炼準备擒拿「红」剑兵。

勇猛冲刺的「红」剑兵一刀斩断率先杀来的锁炼，接着更是往前，以惊人的反射神经悉数砍掉锁炼。

但实际上——这样的攻击已经是第三次了。

锁炼如蛇一般攒动，如鹫一般飞舞，锁炼前端带有钩爪，「红」剑兵击落了过百锁炼中的九十九条多，但那唯一一条缠住了她的脚，延缓了她的动作。

「唔……！」

「——喏，开始了。」

大量锁炼瞬间杀来——女王再次动了一根手指。

交缠的锁炼立刻把剑士打飞到后方。

砸在石地板后被抛上空中——落入天花板的湖里，知觉混乱。自己明明被砸到天花板，现在却沉到无底水坑内。

「红」剑兵凭着直觉分出上下，以「魔力放射」一举钻出湖水。

冲散华美的睡莲<Lotus>，一蹬石柱后落地。

呼吸急促。这种状况反覆了三次，会这样也是当然吧。但不单是如此。

「反叛骑士啊，你似乎有些呼吸困难啊。」

女王愉快地嘲笑。如果有露出脸来应该就会吐她口水，但现在「红」剑兵戴着头盔才能勉强隔绝外界毒气。原本她的铠甲与头盔就是莫歌丝送给她的，不仅是魔术，面对各种来自外界的干涉都具有很高的防御能力。

儘管如此，她全身仍一点一点地犯疼——毒素正在扩散，不过还不至于影响战斗。

「……听说环境不卫生有利鼠辈繁衍，现在的状况应该类似那样吧，臭老鼠。」

「那么阁下又算什么呢？只能到处乱飞的苍蝇？不，或是说——」

「红」剑兵丢出一句「啰唆」又愚昧地沖了出去。利用「魔力放射」冲出最快速度，边扯断成堆锁炼边狂奔。

「——是被鱼儿吞食的飞虫？」

女王与剑兵之间突然出现一条巨大鯙鱼。它张大了嘴，打算连同铠甲咬碎「红」剑兵。

铠甲发出嘎吱挤压声，女王召唤出的是古老品种的神鱼，是只有母亲为鱼神的塞弥拉弥斯才能召唤出的无比兇猛的魔兽。

「嗯，果然是飞虫啊。」

「红」刺客鬨笑，光是这样便足以让「红」剑兵的怒气爆发。

「这水生动物很烦耶……！」

立刻掌握适宜行动、做出判断——改以单手持剑，毫不犹豫将穿戴着钢铁护臂的手臂贯进神鱼的眼球。

神鱼因为剧烈痛楚而狂躁，「红」剑兵则不在乎地挖出其眼球，然后用双手握住「灿烂闪耀王剑<克拉伦特>」，把剑从眼窝送进脑髓里。

鬨笑停止——「红」刺客傻眼地看着「红」剑兵。

「阁下残忍如狂战士<Berserker>啊。」

「红」剑兵逃出已经断气的神鱼嘴里，缓缓起身。虽然只有轻微损伤，但这已经是她第四度冲刺失败。

几乎无穷尽的锁炼；如此轻易便能召唤出的魔兽——但比什么都麻烦的是这毒气。

原以为不影响战斗，但冲刺的速度的确有些迟缓。双脚带有些微麻痹，这造成了踏步时的鬆弛。

……神经受到影响了。这样下去随着时间经过，我方会愈不利。「红」剑兵没有余力说笑，架起了剑。