第4章 獵物

薇蕾塔与巴林在伊斯提利亚和一良分别后，隔日深夜。

位于葛利夏村的巴林家客厅内，背靠着墙的薇蕾塔紧抱着膝盖。

她已经维持这个姿势四小​​时了。

地炉的火早已熄灭，由于窗户紧闭，月光照不进屋里，四周一片黑暗。

薇蕾塔回到家后，仍是一脸消沉地将货物从马车上卸下，为巴林準备好晚餐。之后她什么都没吃，一直抱膝坐着。

巴林看薇蕾塔这个样子，也担心地叫了她好几次，她却和昨天一样没做出什么令人安心的回应。

结果就这么放弃的巴林先行睡去，现在只剩薇蕾塔独自待在客厅里。

薇蕾塔暂时维持这个姿势动也不动，然后不经意地抬起脸将目光转向房子的入口。

入口的门似乎微微地响了一声。

「……谁？」

薇蕾塔低声询问的同时，入口的门缓缓开启，月光照亮了门边的地板。

以往薇蕾塔在就寝前都会替门挂上木製门栓，偏偏今天她还没有做这个步骤。

「……一良先生？」

该不会是一良回来了？这个想法瞬间闪过薇蕾塔脑中，她以空洞的神情站起身，想要往入口走去​​。

但在下一秒，薇蕾塔的表情因为恐惧而僵住了。有名男子手拿出鞘的长剑，从入口处现身。

「……！还有人醒着！在他逃走前先把人干掉！！」

进入家中的男子朝背后叫道，同时有手持长剑与短剑的四名男性从入口蜂拥而入。

一发现站在客厅的薇蕾塔，男人们一面挥着武器反射光芒，一面逼近。

事情发生得太过突然，薇蕾塔不禁「咿」的一声发出悲鸣，并从原处往后退。

「嗯？是女人耶，而且还是上等货色。」

身材高大的男子看出薇蕾塔是女性，快速将手里的长剑收进鞘里，用双手捉住了她。薇蕾塔被人抓住两手的手腕，就那么顺势被压倒在地。

「啊！爸爸！！」

薇蕾塔被男子按倒在地上，使力向多半在里头房间睡觉的父亲大声叫道。

只是男子感觉完全不在意薇蕾塔的举动，而是以赤裸裸的视线看着她的身体。

「我先稍微尝尝味道，接下来就交给你们了。」

男子双眼紧盯着薇蕾塔，出声向陆续侵入房里的其他男人说道。

其他男性边咂着嘴边走过薇蕾塔他们旁边，踏进屋子深处。

「因为没什么时间了，我会快点结束的，你就放心吧。」

「咿、不要！」

男子一面说，一面把脸靠近她的颈部。恐惧到极​​点的薇蕾塔流着泪，身体也跟着不停颤抖。

不过，男子在即将舔上薇蕾塔颈部的前一秒，就因为房屋深处传来的怒骂声与破坏声而停下动作。

「……怎么啦？」

噪音与叫声在屋内深处回蕩，古怪的气氛令男子不由得抬起脸来。

与此同时，应该踏进里头房间的两名男子慌忙冲进客厅。

「那家伙是哪来的！？怎么回事啊！？」

「冷静点！我们两个人同时砍过去！」

「喂、喂！到底发生了什么事！？」

看到回来客厅的男性满脸慌张的模样，压着薇蕾塔的男子出声叫道。

「在、在里面的那家伙他——！！」

在男人开口想要回答的那一剎那，便被从里面房间飞出的某种东西打中，倒着飞向房子的入口。

「喂！动静太大了……咿！？」

由于屋内的动静过大，在外头待命的几名男子从房子入口探头进来。

然后在看到颈部被割开一半、气绝身亡的同伴尸体，还有因为目睹尸体造成的血海而呻吟的同伴，他们纷纷安静了下来。

「薇蕾塔！」

男子们被撞飞到入口的同伴夺去了注意力，而全身溅满敌人鲜血的巴林就在这个时候沖了出来，手里还紧握着从男人那里夺来的长剑。

巴林看到被男子按住的薇蕾塔，表情因愤怒而转为狰狞。

「你们这些家伙！！」

「不、不準动！不然我就勒断这个女人的喉咙！！」

即便畏惧巴林，男子仍将右手贴上薇蕾塔纤细的颈部。

被勒住脖子的薇蕾塔突然举起获得自由的右手，握住打算勒紧自己颈部的男子右手腕。

接着，她咬紧牙根激励自己，狠狠地握紧对方的右手腕。

「呜咕！？你干什么……！？」

突如其来的剧痛促使男子将目光转往自己的手腕，而他的双眼瞬间染上了惊愕之色。

男子的右手以薇蕾塔的左手为支点，弯成了く字形。

也就是说，他的手腕被薇蕾塔给握碎了。

「嘎噗！」

薇蕾塔鬆手放开被自己握碎的男子手腕，用左拳用力地揍向男子的颜面。

当拳头打中的那一刻，空气中响起像是骨头碎裂的沉重声响，男子自口鼻喷出鲜血，昏倒在地。

「你、你们这些怪物————！」

目击同伴转眼间就被打倒，剩下的男人边发出尖叫边砍向巴林。

可是巴林却以双眼无法捕捉的速度挥剑挡开对方的斩击。

接着巴林顺势将反弹回去的刀刃砍进男子的肩头，从肩膀开始一口气砍到腹部中间。上半身身被切成两半的男子惊愕地瞪大双眼，就那么倒向前方。

巴林用脚踩上倒下的男子腹部，狠狠踢开那具身体以便拔出剑。

只是拔出的剑刃长度只剩下原本的三成，似乎是在斩裂男子的那一刻就折断了。

「呜、呜哇啊啊！」

从入口呆愣地望着这幅光景的强盗一与巴林对上视线，便陷入恐慌状态，争先恐后地逃跑。

「薇蕾塔，你没事吧？」

巴林丝毫不去管逃走的男子，而是冲到瘫坐在地上、放下心来的薇蕾塔身边。他单膝下跪，手放上女儿的肩膀。

在巴林的手放到肩上的那一刻，薇蕾塔的肩膀瞬间抖了抖。

薇蕾塔露出胆怯的模样，却仍勉强点头回应担心地望着自己的父亲。

巴林确定薇蕾塔没有受伤后，放心地鬆了口气，接着走近昏倒的男子身旁。

然后他扔开已经折断的剑，拔出插在男子腰际的剑。

巴林毫不犹豫地把剑刃插进男子的颈部，了结他的性命。

黏糊的血液从切口流出，在地板上扩散。

「薇蕾塔，敲响那边的锅子把村里的人都叫起来，我去追那些家伙。」

「咦！？等、等等！爸爸！！」

做得比说得快的巴林，他留下阻止自己的薇蕾塔，冲到屋子外面。

在跑出房屋之际，他顺便踢飞了仍在入口处徘徊的男子，让对方彻底昏迷。

「那些家伙是什么人啊！？大家都被杀了！」

「是怪物……我们居然对怪物的住居出手了……」

男子们一冲出巴林家，便使尽全力往村外的森林跑去。目睹刚才那超现实的一幕，这群强盗人人惊惶不已。

他们就这么边咆啸边逃跑，没想到后头竟然传来了击打金属似的锵锵声。

是薇蕾塔正敲着锅底叫醒村人。

「可恶！得在村里的人追来前赶紧逃走！被抓到的话会没命的！」

在背后传来的金属声中，焦躁地拚命奔跑的男子们总算抵达同伙等待的马车。

「你们这群废物，.竟然失败了吗！？其他人怎么了！」

男子们无视在马车等待的老大怒吼，赶忙上了马车。

「赶快出发！我们必须逃走！！」

看到他们非比寻常的激动模样，在马车周围等待的同伴也急忙搭上马车或骑上拉塔。

「喂！我在问你们其他人怎么了！！」

「他们被干掉了！那些家伙不是人类，而是怪物！！」

见到手下以颤慄的样子叫喊，身为老大的男子哑口无言。

他让十名手下前去偷袭村中的住居，却有一半的人被杀，倖存者则逃了回来。这就表示，被袭击的那家居民在战斗这方面非常老练啰？

当老大想到这里时，马车突然紧急煞车。同时，手下们喊叫着什么的声音在附近响起。

「喂，怎么了！？」

老大急忙冲出马车，森林里一片黑暗，而在马车前方约十公尺处，有一位拿着剑、正值壮年的男性站在那里。

一同跑出马车的五名手下看到那名男子的身影，嘴里漏出「咿」的细微惨叫声。

「……扔下武器投降，不然我就杀了你们。」

持剑的壮年男子——巴林——一说出这番话，强盗们便产生了周遭温度急速下降的错觉。

巴林身上散发出的杀气太过强烈，令他们的生物本能响起警报。

这家伙很棘手。

「别、别开玩笑了！你们，把这家伙围起来！」

因为这份杀气而忍不住退缩的手下听了老大的命令后，即刻取回了神智。

骑着拉塔的男子也跳了下来，强盗全体手持剑与短枪摆好架势，散开来打算包围巴林。

巴林什么也没做，只是站在原地静静地等着男子们站定位置。

「你是笨蛋吗？被这么多人包围，你以为自己可以独自战胜我们？」

眼见巴林完全被手下困住，老大以鄙视的表情放话。

巴林听到老大这么说，露出像是感到惊讶的神情。

「包围？你说是谁被包围了？」

「……啊？除了你以外还有谁啊，你该不会是因为害怕所以脑袋坏了吧？」

老大吃惊似地这么说道，然后以一声「算了」重新振作起精神，并勾起不堪入目的笑容面对巴林。

「我是不会让你轻易死去的。小子们，给我……」

「等一下。」

巴林打断老大要手下攻击自己的命令，以环顾周遭的视线看了一圈。

「……留下这家伙跟另一人就行了。」

当巴林这么说完的瞬间，站在老大身旁的手下头颅便飞走了。

「什么！？」

部下没有头颅的尸体喷出鲜血，当场倒下。

黑暗中突然出现好几名村人，手持短剑及斧头，并以迅雷般的速度袭击强盗的手下。

突袭来自身后，而且还是以这种脱离常轨的速度，强盗们还未弄清楚发生于自己身上的事情，便被一击贯穿要害，溅出鲜血一个个瘫倒在地。

附近顿时充满鲜血的味道。

「咿、咿！」

其中一位幸运的手下偶然没被选为目标，却在目睹这有如地狱般的光景后吓得腿软，直接瘫坐在地上，裤底还有失禁的痕迹。

「扔掉武器。」

巴林走近愣愣地​​呆站原地的老大身旁，毫不犹豫地说了这么一句话。