第3章 執著的原因

次日深夜。

为了避免引起注意，一良等人特地选在深夜时分抵达伊斯提利亚。一行人卸下货物，将物资堆放在纳尔森宅内的广场上。

天色早已全黑，除了广场上被火把照亮的部分外，周围景色全是昏暗的。

进入纳尔森宅邸前经过的街道也不例外，灯火仍亮的人家只有寥寥数间而已。

儘管如此，近卫兵们仍然精神奕奕地与随从们一起沉默地把物资堆放在广场角落。

载着一良个人物品的马车由艾萨克亲自指挥，他仔细监视部下，避免他们把行李乱丢乱放。

就在一良与吉珂妮亚一起眺望众人工作的情况时，纳尔森从屋内走了出来。

一良表上的指针显示现在已经超过半夜两点了，不过纳尔森似乎还没睡。

「一良阁下，辛苦您了。一切是否照着预定，顺利进行呢？」

「嗯。预定要用的东西全都準备好了，连预定之外的东西也带过来了。」

「预定之外的东西？」

「是啊，是有点稀奇的东西，最好别让旁人看到……还有，因为那些东西的数量很多，请在一楼拨出一间宽敞、面对中庭的房间让我使用。」

之所以指定房间的楼层与方向，是因为一良之后将会使用汽油发电机与水力发电机的缘故。

他打算把发电机设置在中庭。假如房间在二楼或更高的楼层，就需要用到延长线，那样一来很不方便。

除此之外，因为之后预定以水力发电机发电，所以必须改造一部分的中庭，把水引进来。

纳尔森的宅邸内原本就有好几条取水与排水用的水道，只要从其中某几条引水过来.做成水力发电用的水道，应该就行了。

「还有就是之后的预定，明天早上……先让我稍微休息一下，等下午再开始进行复活穀仓地带的作业。来得及準备人手吗？」

本来是想明天一早就开始作业的，不过一良已经累惨了。

虽然他在马车中打盹过，可是车身摇晃得很厉害，才刚睡着就会被晃醒。

马车的车轮是全木製，而且车轴上也没有避震器之类的机构。

因此只要碰到一点高低差或是辗到小石块，整辆马车就会剧烈晃动。

玛丽还是照样晕车，放不开精油手帕；就连一良也是，在抵达伊斯提利亚时开始觉得有点噁心。

「只要向管理穀仓地带的人家下令，马上就能徵到人手。不过作业员中应该会混着他们的奴隶，这样可以吗？」

「……奴隶吗？」

听到奴隶的字眼，一良微微蹙眉。

以前他曾在聊天时听薇蕾塔说过这个国家存在着奴隶制度，因此本来就知道这件事。

可是，直接听到这个辞彙，还是无法觉得愉快。

「不然，让我们的私人部队代替奴隶好了。不算预备役的话，第一军团与第二军团的近卫兵共有六百人，把他们全叫过来帮忙吧。」

见一良反应不佳，纳尔森提出替代方案。

对纳尔森等人来说，奴隶是理所当然，而且与日常生活息息相关、不可或缺的存在。

不过纳尔森多少也有「这么做是把人当成物品看」的自觉。

因此他有点犹豫，该不该对慈悲与丰收之神葛雷西欧尔提起奴隶的事。但什么都不说明就直接使唤奴隶做事，恐怕更是不妙。

然而看到一良的反应后，纳尔森后悔了。

假如一良现在下令解放所有奴隶，就算是葛雷西欧尔的命令，纳尔森也没办法马上点头同意。

那么做会使经济崩坏，而且在实行前便会激怒贵族与平民，让领地陷入内乱。

「……不必了，就照刚才说的去做吧。近卫兵们应该有其他任务要做吧？」

「他们和警备队会负责同样区域的巡逻，还有城外站哨的工作……」

「既然如此就让他们回去执行那些任务吧。今后的工作全都不是一、两天就能结束的，不能每次都靠近卫兵解决。」

一良出乎意料的务实指示让纳尔森在心里暗自惊讶，却也鬆了口气。

因为他已经开始盘算，假如一良下令解放奴隶的话，该找什么藉口说服一良了。

「我明白了。那么明天下午我会把作业员集合在城墙外侧。另外，我想从状况最恶劣的北部地带开始着手。」

「那倒是无所谓。对了，之前说的零件进度如何？」

「已经生产30组了。等工匠们熟练之后，速度应该会更快吧。」

所谓的零件指的是之前交代吉珂妮亚量产的水车零件。

一良原本以为回到伊斯提利亚时能完成几组就很不错了，没想到完成的数量意外地多。

「哦哦，已经有那么多组啦？如果有那么高的生产力，应该就不用担心将来的事了。」

见到一良的反应，站在他身边听两人交谈的吉珂妮亚，也露出鬆了口气的表情。

在前往葛利夏村的期间，她也一直很挂念零件的生产是否顺利。

「那真是太好了。一定是因为出了比平常高的工资，所以工匠们才会特别努力赶工吧。」

「原来如此。收多少钱做多少事吗……我也差不多该休息了……」

「哦，好的，我立刻去为您準备房间。对了，热水已经準备好了，要不要趁我们準备房间的空档先沐浴呢？」

「那我就恭敬不如从命了。」

把事情大致交代完毕后，一良跟着纳尔森朝屋里走去。

——……咦？我好像忘了某件事？

一良忽然有种忘了什么的感觉，边走边想到底是什么事。

可是他实在太累了，就算想回想，脑袋也没办法转动。最后他放弃思考，直接前往浴室。

远去的一良身后，有着堆积如山的行李。

其中，在某个塞满大量冷冻食品的大型保冰桶中，距离最后一片乾冰完成任务后，已经快满12小时了。

一良将肩膀以下的部位浸泡在温度适中的热水里，神情恍惚地吁了口气。

纳尔森宅邸内的浴室大约有三坪大。

大理石砌成的浴池呈正方形，大小约一坪。

浴池底部被设计成有高低差的形式，能做把肩部以下全泡入水中的全身浴，也可以做只把腹部以下泡在水中的半身浴。

墙壁与浴池是连接在一起的，墙上有宽约10公分，注水用的正方形孔穴。

水温太高或太低时，只要朝孔穴大声说话，在另一头待机的佣人就会依要求加入冷水或热水。

浴室的角落设置着石灶。

这是浴室内部的暖气设备。冬季时以灶加热石头，在烧热的石头上淋水製造水蒸气，以温暖整间浴室。

与石灶相接的墙上有个用来增添或收走柴火的小窗口。

天花板上有排烟用的烟囱。即使在冬天，似乎也能舒舒服服地洗热水澡。

一良本来以为领主家的浴室会更大更豪华，不过实际见到后，发现意外地小巧玲珑。

利维森家的浴室也差不多是这种感觉，看来伊斯提利亚贵族家里的浴室应该都是这个样子。

不过，这种大小的浴室有种住在小型温泉旅馆中的气氛，对一良来说反而正好。

顺便一提，纳尔森宅里的浴室总共有三间，但很少同时有人使用。

「呼——明天起要开始忙了呢。那些肥料够用吗……」

一良带来的肥料总共奶吨，可是伊斯提利亚的穀仓地带也不是普通地辽阔。

虽然肥料相当多，但究竟够不够复活整个穀仓地带？想到这问题，他还是多少有点不安。

不过一良带来的肥料具有超乎常识的功效，只要调整施肥的份量，应该就能涵盖大部分的区域了吧。

看来之后得按一按计算机，好好计算能够施肥的範围有多大了。

「葛利夏村的作物都快变成植物型怪物了，所以就算把肥料稀释到五十分之一，应该也没关係吧……」

顺带一提，这次一良带来的肥料是牛粪堆肥。

在日本使用堆肥时，一坪（3.3平方公尺）的施肥份量大约是两公斤。

「洗完澡后边吃冰边计……啊啊啊啊——！？」

原本悠哉地泡在浴池中的一良，因为不经意说出口的「冰」这个词，终于想起自己忘了多么可怕的事，因而大声惨叫起来。

他完全忘了千里迢迢带来的冷冻食品。

「怎、怎么了！？」

「发生什么事了吗！？」

听到惨叫，年轻侍女与卫兵双双冲进浴室。

泡在热水中的一良，正以绝望的表情簌簌发抖。

「一、一良大人！？」

「冰、冰淇淋要融化了……啊，不，没事，吓到你们了……」

「可是，刚才的叫声……」

「真的没事。请帮我拿毛巾……」

一良摇摇晃晃地起身，接过侍女拿来的毛巾，走到脱衣间擦拭身体。

虽然好像被侍女看到了重要部位，可是现在的一良没多余的心力在意那种事。

他无言地穿上衣服，脚步虚浮地朝房间走去。

「喂，喂！你还是跟上去比较好吧？一良大人看起来好像随时会摔倒耶。」

「好、好的。我送一良大人回房后再过来。」

目送慌忙跟上的侍女走远之后，卫兵再次看向浴室。里面似乎没有什么异状。

「……冰淇淋是什么东西啊？」

卫兵不解地自语着，也离开了浴室。

回到房间后，一良把保冰桶从纸箱堆中拖出来。

他沉默地看了保冰桶半晌，拿起一旁邮差包里的指针式闹钟。

时间是早上两点四十五分。

回想着保冰桶里乾冰的可维持时间，一良不禁浑身发抖。

从乾冰失效到现在，已经超过十二小时四十五分了。

里面的冰淇淋八成早就全灭了吧。

不知道其他的冷冻蔬菜和加工食品现在是什么样子，但如果不快点放进冰箱里，一定也会全灭的。

就在一良以死鱼般的眼神看着保冰桶时，门板响了起来。

「请进。」

一良以沙哑的声音说完，艾萨克和哈伯走入房间。

「一良大人，我们也该回……呃，您怎么了？」

两人困惑地看着一良，一良欲哭无泪地转过头。

「……救救我。」

「咦！怎么了吗？」

「请帮我启动冰箱……」

「啊？好的……」

看来一良似乎还得花上一点时间才能休息。

15分钟后……

在艾萨克的帮忙下，发电机被搬到一良房间外的中庭里。

一良接过房间里的哈伯从窗户递出来的携带式汽油桶，让艾萨克拿着。

他打开汽油桶的盖子，把塑胶水管的一端插入其中。

接着打开发电机燃料槽的盖子，以嘴含着水管的另一端，把汽油吸到将近水管口的位子。

一良以手指按住水管口，利用高低差，把汽油注入燃料槽中。

哈伯从窗口探出头，看着那景象。

「这种水的味道很重呢……」

艾萨克抱着携带式汽油桶，因汽油特有的臭味而皱起眉头。