番外篇 彩虹的另一端

阳光煦煦的春日午后时分。

吉珂妮亚与莉婕一起坐在满是青翠新芽、绿意盎然的中庭草地上。

莉婕双眼发亮地看着吉珂妮亚的手指，她正灵巧地把开着小花的长茎编在一起。

「好，完成了。」

吉珂妮亚把编好的花冠放在莉婕头上，拿起青铜製手镜让她照着看。

莉婕凝视着镜中的自己，漾起满满的笑容。

「母亲大人真是厉害！我是第一次看到这么漂亮的花冠呢！」

「呵呵，很好看吧？莉婕要不要也试试看？」

「嗯！」

吉珂妮亚成为领主夫人，已经过了半年的时间。

在隐隐约约闻得到与巴贝尔之间的硝烟味，人们窃窃细语着不祥传闻的情况下，领主的婚事是久违的、令人兴奋的好消息。领民们全都高举双手赞成两人结婚，婚礼办得相当盛大，纳尔森还準备了许多麵包与酒水分送给家家户户，整座城热闹得像过节似的。

而且领地方面还把吉珂妮亚是平民出身，原本是军人的事拿出来大力宣传，好引起人们的关心。

除此之外，由于纳尔森说过『流言有时比官方的宣传更有效果』，因此在宣传时故意不提两人认识、结婚的过程，反而以流言的方式特别放大了吉珂妮亚的不幸遭遇，一点一点地四处散布。

「像这样，把这边的茎绕到另一边里面。」

「好的。」

莉婕边看边模仿着吉珂妮亚的动作，但仍然无法顺利成功。

儘管屡战屡败，莉婕还是不屈不挠地继续挑战。

「……」

莉婕一言不发地认真编织花茎。吉珂妮亚同样沉默地看着她编织，并不出手帮忙。

大约过了整整十分钟，莉婕总算编出了第一条花茎。

「完成了！」

「好棒哦，莉婕真了不起。」

被吉珂妮亚温柔地摸头，莉婕骄傲地微笑起来。

正当莉婕编织起第二条花茎时，一名年轻的侍女走来。

「吉珂妮亚大人，奥兰大人找您。」

「嗯，我知道了。莉婕，我先离开一下哦。」

吉珂妮亚说着，莉婕抬头微笑道：

「好的，请母亲大人路上小心。艾菈，我们一起来编吧？」

「遵命。」

把莉婕託付给艾菈后，吉珂妮亚离开中庭。

吉珂妮亚推开门来到走廊，奥兰正趴在窗框上眺望着中庭景色。

「你们处得还不错嘛。」

他没有移开目光，对来到自己身旁的吉珂妮亚说道。

虽然距离颇远，但还是看得到莉婕与艾菈坐在草地上的样子。

「算是吧。莉婕很会察言观色，所以我也乐得轻鬆。」

吉珂妮亚说道。奥兰惊讶地看向她。

「察言观色？她才五岁不是吗？」

「她就是做得到。很懂得注意周围人们的态度，一点也不像五岁的小女孩呢。」

吉珂妮亚略微一笑，侧眼看向奥兰。

「找我有什么事？」

「克雷勒兹边界附近的村子遭到攻击，派驻在那里的卫兵全被杀了。」

「……倖存者呢？」

「有十个人。全都自愿从军了。」

「人还满多的嘛，逃亡得还算成功？」

「不，他们刚好前往附近小镇，不在村里的样子。待在村里的人没一个生还。」

近几个月来，国界附近没发生过任何村落被攻击的事。

伊斯提利亚在有可能被攻击的村子里配置了最多数十人的卫兵，原以为如此一来可以暂时安心了，没想到马上就发生这种惨剧。

「我已经把他们全带到兵营里了，你去见见他们吧。」

「他们派得上用场吗？」

「我会让他们派得上用场的。」

训练志愿军是奥兰的工作。

教导他们如何使用武器、遵守纪律，藉着团体生活让他们产生连带感。

吉珂妮亚的工作则是以同病相怜者的身分、引导他们的旗手身分，成为这些人的精神寄託。

必须把「为了达成目标，即使死也无所谓」的觉悟深深植入他们脑中才行。

「等、等一下。再一次，再比一次就好。」

「我是无所谓啦，但是你也差不多该放弃了吧？」

「开什么玩笑，怎么能在这种一味挨打的情况下退战。」

某天，城内的训练场中，吉珂妮亚与奥兰正在对打。

部下的志愿兵们围在他们周围观战。

直到不久前，士兵们都还会分别为两人喝采加油，但奥兰实在输得太惨，又坚持要继续比下去，因此观众之间开始出现「你也该认输了吧？」的气氛。

「这是最后一次了。再打不赢的话我就认输。」

「就算这么说，我觉得你还是不会认输啊……」

吉珂妮亚将直径约三○公分的小型特製盾牌举在身前，无奈地苦笑道。奥兰拿的则是沉重的中型圆盾与木剑。「开始！」的口号一出，奥兰立即向前踏步，以木剑凌厉地刺向吉珂妮亚。