四章

与《翡翠姬》号分别后，《黄金之鹫》号便去阿雷利亚岛的西部海域巡逻。而《翡翠姬》号则绕着伊尔玛岛北部行驶，如今应该已南下至东海了。

虽然在拉因格兰特已是接近夏天的季节，但在位于北方的阿雷利亚岛附近，虽然阳光温暖，但风还是很凉。

《黄金之鹫》号刚于两小时前看到一艘船影。那不是《珍珠》号。从船影判断，可能是教会所属的《阳光》号。《阳光》号这艘船要比《黄金之鹫》号小上一圈。

用信号旗命其停船后，《阳光》号没有逃跑，而是老实地遵从了指示。现在还无法判断它是没把海军当成敌人，还是有别的想法。不过慎重起见，《黄金之鹫》号做好了战斗部署。

两艘船不断接近。已经能确认到《阳光》号樯头上飘着的教会旗了。还能看到在帆桁上作业的水手和甲板上走动的人影。

欧克塔利姆披着防寒外套，在舰尾甲板上一边吹着海风一边眺望《阳光》号。但他脑子里想的，却是数日前出走的养子的事。

「司令官？」

回头一看，菲尔正拿着两个冒热气的杯子站在那里。在他身后，一名侍者拿着托盘，正谦恭地看着二人。

「真冷啊」

「是呀」

从儿子手上接过红茶杯子，欧克塔利姆再次看向《阳光》号。

「格雷乌斯现在是在伊尔玛岛的东岸海域吧」

菲尔看向东方。但所见之处皆为大海。

「萨利夫……」

菲尔话说到一半，偷偷看向父亲的脸。

「要怎么跟母亲说呢」

「她肯定会生气」

欧克塔利姆喝了一口红茶，说道。他想像着妻子披散开那整齐地盘起的长髮，如烈火般叫嚷的身影，不觉小声笑起来。

「惹母亲生气可是格雷乌斯和萨利夫的工作」

菲尔露出怀念的微笑，再次看向东方。

「要是格雷乌斯能帮上萨利夫就好了」

格雷乌斯所指挥的《翡翠姬》号一边在伊尔玛岛北部巡逻，一边向传说中在夏至之夜希茵出没的海域前进。寻找萨利夫的教会船只不止《珍珠》号一艘。教会手下的人早晚会在那片海域现身。

如果那时《翡翠姬》号在的话，大概就能帮上萨利夫一把。

「如果格雷乌斯说讨厌只有自己被骂，那他就必须把萨利夫给带回来」

「是啊」

菲尔难得地呵呵笑起来。

「比起寻找《珍珠》号，找出萨利夫才能更快地阻止教会。我们也想在夏至的时候绕过阿雷利亚岛和大家会合」

欧克塔利姆喝完热腾腾的红茶，将杯子递给正担心着弟弟们的菲尔。

「在那之前，首先是这艘《阳光》号」

菲尔将杯子递给侍者，取而代之用手中的望远镜眺望《阳光》号。

「它在这种地方做什么」

不清楚《阳光》号的目的何在。

也不知它是国王的敌人还是朋友。

如果他们与教会间存在着绝对的对立，那么也可以由这边率先攻击。

欧克塔利姆推测，两艘船的射程距离相差不远。如果《阳光》号遵从停船命令，是因为想要将《黄金之鹫》号引诱过来的话，那么不久它就会採取行动了。

《阳光》号即将进入《黄金之鹫》号的射程範围。反之亦然。

「差不多该来了」

「万一遭到攻击的话，请立即下令反击……」

菲尔话没说完，便护着欧克塔利姆扑倒在甲板上。伴随着破裂声《黄金之鹫》号一阵摇晃，木片崩飞。

「多半是敌人呢」

菲尔立即跳起来，用望远镜看去，然后他高兴地扬起嘴角。儘管看到《阳光》号已经打开炮门，但却无法立刻作出反应，对此欧克塔利姆一边叹气一边站起身来。

「我也老了呢」

他这样说道，同时《黄金之鹫》号的炮口一齐喷出了火焰。

在夕阳映照的海面上排列着几座小岛。现在萨利夫他们所乘的小船即将前往的，就是锁状列岛中最大的锁岛。

瓦迪姆让船停泊在锁岛的西部海域，而后也跟着萨利夫一起坐小船前去锁岛。

本来只要让萨利夫在锁岛下船，瓦迪姆就完活了。可是不知何故，他也坐进了这只载着萨利夫的小船。此外船上只有两名划船人。

《花之少女》号甩开《珍珠》号后，便进入了锁状列岛的西侧。这里展现出一派全然不同于从东侧所见的风貌。诸岛东岸，到处都是悬崖峭壁，简直让人不知该如何上岸。据说那峭壁是在希茵沉没时产生的。

看上去要上岸就必须得攀登悬崖，但其实在西侧并没有悬崖。那里还能看到白色的沙滩。岛上绿意葱茏。有草原，深处还有森林。那是在阿雷利亚岛和伊尔玛岛，甚至是拉因格兰特的乡间也能看到的宁静风景。

在锁岛上，艰难地生活着那些逃过了沉没之灾的希茵后裔。直到数十年前为止，他们一直避开他国耳目，在林中伴随希茵文化，宁静地生活着。如今锁状列岛全归拉因格兰特统治，锁岛的一部分居民也移居到了本土。

即便如此，这里却并未受到多少本国的干涉，锁岛孤立的原因是因为这里没有特殊资源。人口不多，劳动力和战力也不行。此外也没有能进行交易的东西。

最重要的是，这里根本没有让人冒险穿越魔之浅滩进行统治的价值。

划手们伴着吆喝声划着桨，同时绿树繁茂的锁岛正一点点接近。萨利夫的心情也随之越发沉重。自从坐上小船后，他甚至都懒得开口。

只有吆喝声和划水声非常规律地反覆响起，瓦迪姆似乎对此感到很不舒服，他向懒得转身的萨利夫搭茬道：

「那么。之后你打算怎么办」

「嗯……」

对瓦迪姆的问话，萨利夫姑且先应了一声。

「你打算坐小船去吗？」

「嗯……」

「你想去的地方，是这座岛的对面吗？」

「…………」

「你有在听吗！？」

「诶？」

萨利夫一直把瓦迪姆的话当耳旁风，现在被他这样一喊，不禁眨起眼来。他歪着头反问道：

「什么？」

「什么什么。我在问你，你打算要怎么在不被大主教发现的情况下前往目的地！」

「你这人真没耐性」

「没耐性？我吗？我这可是在担心你啊！？」

「是吗？」

萨利夫看着不断接近的锁岛。

而那两个划手，他们背对着前进方向，坐在萨利夫和瓦迪姆的对面。二人听着自己的船长和原海军士官间的不相投的对话，都犹豫着该不该笑，同时露出了奇怪的表情。

瓦迪姆重重地叹了口气。

「你有什么计策吗？」

「没有」

「所以就说……！」

「你很吵啊。别发脾气。之后我会考虑」

萨利夫嘴上这么说，却仍旧盯着锁岛。他们现在已经接近到能用肉眼分辨出岛上的一棵棵树了。

瓦迪姆露出无法认同的样子，不满地哼哼着。萨利夫没有办法，只得继续道：

「第一，这和你没关係。你只要让我下船，然后开着《花之少女》号北上，照我说的走那片在岛与岛之间的海峡离开就好了」

瓦迪姆像萨利夫那样看向锁岛，他眯着眼睛望着那片风景。然后他似乎发现了什么，不由自主地抓住船边，探出身体。

瓦迪姆从锁岛上移开视线，斜眼看向萨利夫的脸。

「你没事吧？」

「怎么了？」

「脸色很难看哟」

萨利夫无言地摸了摸自己的脸颊。

从林中现出三道人影。他们来到沙滩上，窥探着驶近的小船。理由不明。

海风在萨利夫的周围跃动，似乎对他的来访感到喜悦。林中的树木招手般地摇曳着。

「……这里，海神的气息很强」

萨利夫不由得嘟哝道，接着他用只有瓦迪姆能听到的声音继续道：

「很像希茵」

瓦迪姆屏住呼吸。萨利夫呵呵笑起来。

「你跟我说过，叫我不要再提那个名字吧？」

考虑到瓦迪姆的心情，萨利夫打趣地把前面的话岔开了。但是瓦迪姆却摇摇头，将目光投向锁岛。

「不。我也考虑过和你一样的事」

萨利夫的笑容消失了，他看着瓦迪姆。并不惊奇。只是觉得有点不可思议，彷彿坐在那里的人不是瓦迪姆似的。

「我也要去锁岛」

「怎么突然这样」

「我想去锁岛确认一下，那晚我看到的到底是不是幻觉。总觉得在这座岛上会有什么」

萨利夫不语，他追寻瓦迪姆的视线看向锁岛。瓦迪姆也没再开口。

接着响起划手们的吆喝声，小船慢慢地驶近锁岛。

小船开到了沙滩上。

波浪一涌一退的声音听来非常悦耳。此外听到的，则只有风吹动树木的声音。时而还会响起几声凄凉的鸟鸣。

萨利夫他们踩着细沙登上锁岛，前来相迎的是三个男人。这三人身着淡彩的棉质长衣。腰间束着带子，样式朴素，长衣很薄，衣襟衣摆以及宽大的袖口上都綉着常春藤花的图案。

走到前面来的是一名壮年男子，他轮番看着这四个坐小船来的男人，然后将视线停在了萨利夫身上。

另一位是个驼背的老人，一名年轻男子搀扶着他。

他们的容貌有点像萨利夫。

那位有着及肩长的浓密黑髮的壮年男子，用严厉的目光看着萨利夫，说道：

「我是这座岛上的居民首领，我叫希尔嘉。长老说要来欢迎你」

岛上的首领和长老一同出来相迎，把坐小船来的拉因格兰特人当做特殊客人对待，这让萨利夫很吃惊。同时也感到怀念。他想起了在希茵被称为巫觋时的事。

萨利夫瞟了一眼可能是长老的老人。他的头髮已全白，眼睛和嘴也都深埋在皱纹里。因为驼着背，他显得十分瘦小。

「长老不会说拉因格兰特语」

希尔嘉如此说道，听来有些生硬。

拉因格兰特人在其统治的领土上推广他们的语言。在领内没有不通拉因格兰特语的地方。但是即便如此，这里还是保留了当地的语言。

「锁岛说什么语？」

瓦迪姆小声向萨利夫问道。然而回答他的却是希尔嘉。

「是希茵语，客人」

「现在还有希茵语？」

「和六百年前的不一样」

如果是与外界接触甚少的锁岛，大概还不至于变成完全不同的语言。

萨利夫脱下手套，在老人面前跪下。然后用双手包裹住对方的双手，以此来与他握手。

这是希茵的正式问候。

『我是萨利菲拉•阿•斯蒂利亚•拉•萨尔蒂伊•奥•艾丽亚娜，老人家』

萨利夫说起了多年不用的希茵语，差点咬到舌头。而『身为萨尔蒂伊与艾丽亚娜之子的海神巫觋』这一正式名称，他也有好久不曾说出口了。

萨利夫用几乎已经忘记的希茵语笨拙地自报过家名后，老人用他那如枯枝般的手摸了摸他的手背。那只乾枯的手，从脱下手套的指尖一直摸到捲起袖子的手腕。

「他的眼睛……？」

希尔嘉对萨利夫的问题点了点头。