一小夜与小春丸
进入大公居城前，春望常在某间旅店歇宿，在此涤尘整装。这间旅店专供领主阶级留宿，建构十分气派。
小春丸退下回房后，春望与大朗对饮起来。
「明天就要晋见了。」
春望说着，替大朗注酒，大朗恭谨接受，一仰而尽。
此时纸门外传来动静，听见护卫武士稟报：「大人，有位自称是小夜的人务必求见。」
春望讶然抬起头。
「快传！」
纸门拉开，小夜单独走进房内，神情紧张地端坐在春望面前，然后伏身行礼。
「免礼，小夜，究竟所为何事……？」
小夜仰起脸，凝视春望那张温厚的面容。
他就是……想到此，却感觉对方好陌生。小夜只感到己任深重，吸口气想说明，又担心发不出声，一旦开口，在颤抖中却能清晰说道：「请恕失礼，民女是受梅枝邸大朗之託，前来参见您。」
诧异中，春望面色一沉。
「你说什么……？」
在春望身旁候命的大朗低吼道：「春望大人，请当心，这家伙是敌人的魔使。」
春望倾身而起，注视着大朗，又注视神情紧张、额上浮汗的小夜。
发抖的小夜奋力叫道：「春望大人，如果在座的真是大朗，就该知道民女是谁，请您问他！」
春望讶然睁大双眼，清楚看见小夜惨白的脸上浮现花乃的昔貌。
这瞬间，眼前景象如茫雾四散，开始清晰可见——我竟然中了咒术！
春望背脊直冒冷汗。
他按住腰间的短刀柄，重新转向大朗。
「你若是真正的大朗，当然认识她。快回答，小夜的母亲是谁？……小夜的父亲又是谁？」
变成大朗的魔怪眼中，霎时浮起困兽的杀意。影矢低吼道：「春望，感谢老天爷吧，就算不能咬碎你这颗领主首级，等你退位时，我非摘下你的脑袋不可。」
大朗身形一晃，转眼变成一只黝黑灵狐。
「孽畜！」
春望抽出短刀，只手举刀劈去，灵狐也不闪避，翻身就朝小夜扑去。
此时，一个黑影冲破纸门窜入……从旁猛然咬住影矢后颈，将它按倒在地。
小夜连忙奔来，摘下戴在手腕的护环，立刻套在影矢嘴上。
影矢痛苦翻滚着，发出恐怖的尖嚎睨瞪野火。野火避开视线，摇身又变回少年。
小夜从袖中取出大朗交託的细长纸笺，上面密麻写满咒文。将纸笺蒙在影矢的双眼上，纸笺顿时紧紧附着兽目，灵狐再也无法动弹。小夜从怀中取出大朗给的「封袋」打开后，野火将影矢轻轻放入袋中。
春望执刀在手，茫然注视全部过程。
「……小夜。」
春望喃喃叫道，少女仰望着他说：「让民女来说明一切。」
＊
熟睡中的小春丸听见纸门拉开，清醒了过来。
只见女孩持一盏微灯进房，将背后纸门关上。
小春丸蹙眉问道：「……有何事？」
小夜在他床铺旁坐下，烛灯放在两人之间。
我是否能达成任务？小夜好紧张，几乎喘不过气。
「小春丸……还记得我吗？」
对方居然直呼其名，小春丸揪紧了眉心。然而望见少女的黑眼瞳时，他内心掠过一丝微动，不禁蹙着眉，凝视这个少女。
很久以前，曾像这样在幽暗中围着灯火……当这意念闪过他的脑海时，突然耳鸣大作，意念又渐渐飘远。
眼看小春丸表情起伏，小夜心想良机不可失，趁他愕然不及躲避，迅速伸手朝他耳朵一摸。
剧痛之下，少年呻吟着挥开她的手。小夜抓在手里的东西顺势飞向空中，她慌忙起身追去，噁心似地撇起嘴，伸指将那东西捏住。
小春丸掩住耳朵，起身怒嚷道：「放肆家伙！你是谁？」
小夜嘘地竖起手指，向他招招手。
「快来看，它躲在你的耳朵里喔。」
小春丸皱眉望着她的手，只见指头下有类似飞虫的东西在扭动。凝目一看，小夜手指上竟写着细细墨字。
「这是大朗教我的。他说只要在指头上写这些文字，就能捉到下咒的虫。」
真是令人作恶、毛骨悚然。可是必须让小春丸瞧仔细，小夜忍住噁心捻住那只虫，仰望着小春丸。
「你看见了吗？仔细看清楚，就是它在你耳里下咒喔。」
小春丸满脸骇异望着咒虫，怒嚷一声：「骗人！你藏在手里，假装从我的耳朵捉出来！谁会上当啊。」
小夜愕然注视他，小春丸眼中明显浮现着憎恨和疑惑。
「我为什么要骗你？」
小夜努力说：「小春丸，快想起来！我们以前不是一起玩吗？还吃过胡桃年糕和柿子。」
少年瞳中泛起动摇。
（曾一起玩……）
忽然间，小春丸感觉周围变得安静异常，至今响在耳际的声音居然消失了。
他吸口气，定定注视少女的黑眼瞳。的确，这个女孩似曾相识。
小春丸按着前额，双膝跪倒在地，回忆如涛澜袭卷而来，漫涌于胸中。
围着竹灯渺火，两入夜游的回忆……
少女望着他浮现的目光，心中如释重负。他想起来了。
「小夜……」
小春丸喃喃说着，忽然间，莫名打个寒颤。
（守护神。）
他感觉不到守护神存在，该不会是自己失败了？
莫非想起不该触及的回忆，才遭守护神捨弃？
小夜眼看少年突然浑身发颤，伸出左手想轻按他肩头。岂料，小春丸啪的一把拂开她的手。
「别碰我！」
他露出野兽般的惊恐神情，大吼一声。
「小春丸……」
少年的意念传来——我再也不要回森荫邸再也不要被幽禁。这些烧灼般的意念，与万一失败就得被关回馆邸的恐怖心纠葛交缠，呻吟似地响起。
小夜拭着冷汗。
她不知该如何是好，咒虫已除，偏偏小春丸的内心变得如此……
顷刻间，少年目中精光消褪，犹如阖上盖子转为黯淡。
他深深吸气，调匀呼吸后，保持镇定地闭目养神。
不久，小春丸睁眼注视少女说：「小夜，别担心，我没有疯，还记得你。」
那语气出奇的平静。
「请先别管我，如果你真心希望我解脱，就别来管我。」
小夜口中乾涩，哑声说：「小春丸，你永远都不必回森荫邸了，是真的，相信我，你已经获得自由了。」
小春丸微笑点着头。然而，小夜感到那颗心完全封闭，不再相信她的话语。
眼前的少年脸上，已不复见那个担忧小夜安危、胜过在乎自身寂寞的小春丸昔貌。
二野火的决定
神情恍惚的小夜返回厅房，春望询问道：「结果如何？你顺利为他驱除咒虫和邪术了？」
小夜捻着咒虫让他观看，春望面露惊恐地注视它。
在房内角落候命的野火起身走来，迅速捉起小夜手中的虫，呼地吹一口气……虫立刻烟散消失。
「你怎么了……？」
听见春望询问，小夜仰起脸。
「就算驱除咒虫，小春丸的心……」
春望注视她那张苍白面容，片刻后，以温稳的语气安抚说：「怎么回事呢？你镇定点，从头说起吧。」
小夜一点一滴说明原委，野火听了蹙起眉头。
（……就算咒虫已除，暗示仍旧没有破解啊。）
倘若如此，或许无法解开魔咒。忐忑中，野火默默听她叙述，但他完全无意向小夜吐露自己内心的不安。
春望聆听小夜叙述，脸上流露出沉痛哀色。
「……是吗？这也难怪，我知道如此做很残忍。」
半晌后，春望方才喃喃说：「可是为了守住他的性命，这是迫于无奈。」
春望以温和的眼神，举目望着少女。
「小夜，你做得很好，能一举消除他身上的邪魔，不愧是花乃的女儿。你放心，小春丸的事由我来处理。他幽禁长达十年，心伤一时不能癒合，今后我会耐心开导他，你不必担忧。」
就算您保证耐心开导，也难以如愿。小夜如此思忖着。
纵然小春丸逃过敌人诅咒，活下来顺利成为领主，接着却轮到引退的春望饱受生命威胁，敌人大可藉此相逼，好让小春丸痛不欲生……
「春望大人。」
小夜忍不住唤道。
「您能不能割捨呢？」
她突然说出不着边际的话，春望感到十分讶异。
「割捨什么？你镇静点，把话讲清楚。」
小夜握紧双手，努力说道：「就是放弃若樱野，那里是怨恨的根源，对不对？只要归还那片地，不就没有理由生恨了吗？」
一听此话，春望霎时感觉眼前的小夜与花乃重叠，彷彿已逝的花乃在责备自己，他心中掠过凄然痛楚。
（花乃……你在责怪我？）
霎时，他涌起满腔怒火。
（该受谴责的，可不是像我这种饱受诅咒、尝过切身惨痛的人，应该是诅咒我的盛惟才对！）
小夜哀伤地注视对方，只见春望的温和眼神静静变色。
「过去曾发生多么惨绝人寰的事……你都毫不知情吗？你可知道小春丸的母亲下场有多凄惨？当时小春丸才三岁，在庭苑玩耍时闹脾气，把身上的护身符系线扯断扔掉，护身符掉进水池，内人看见连忙将自己的护符解下为他挂上。这时，出现一个快如旋风之物把内人扑倒在地。等我接获消息赶去时，内人满身血迹，早已气绝身亡了。她就这样无辜被杀，连我的金兰知交……甚至你母亲也一样。」
春望发出呻吟说：「你母亲是为守护小春丸而牺牲。在幽禁小春丸这段岁月中，谁能体会我心如刀割！可是，就算再怎么痛苦，我都必须让内人和花乃赌命守护的孩子活下来，因而才出此下策。当你祖父过世、守护力量薄弱之际，小春丸还是幼童，不懂需要守护的理由。他太年幼，闹彆扭时只想丢掉护身符。他根本还没成长到认清布设的圈套、了解如何逢凶化吉，因此我只能採取非常手段，这是唯一的活路。」
春望竭力抑制澎湃的怨忿和恨意，避免溢于言表。他的声调听来低沉而嘶哑。
「你懂吗？……你还想给那种丧尽天良的家伙尝甜头？那种人非但没受报应，居然还让他美梦得逞？你是叫我反正不如那家伙有高明术士作后盾，乾脆永远忍气吞声算了？」
春望双手掩面，不再有任何表示。小夜痛切感受到他的「意念」传来。
（……啊，真想有法力高强的术士，真想有厉害的帮手，好教敌人同样尝尝我的痛苦。只要那家伙得到现世报，交还若樱野又算得了什么。花乃能做到，偏偏就是不肯替我如愿。而小夜呢……？就算苦了这孩子，也该认她作亲生女接回城里，只要尽心抚育她，有朝一日，她就能替我达成心愿。还有，把我身后那只待命的灵狐逮住，驾驭它的力量就能……）
小夜再也听不下去，啪地站起身。一种似悲似恼的情绪油然生起，她几乎泫然欲泣。
春望愕然垂手看着她，小夜无法直视此人。
行礼后，她返身从房内飞奔而出。
小夜来到廊上，没有目标，只想远离春望，盲目向前跑去，侍卫们纷纷讶异地目送她的背影。
跃下庭院，奔向悄静的敞庭林间，小夜来到围墙死角蹲下哭起来。意识到野火坐到自己身畔，她好想吸口气忍住哭泣，却一声哽咽，奔泪决堤似地再也遏止不住。
大家都好傻。
她了解这一千人的怨恨、憎恶、悲哀，难道就没人能解开这团无奈、纠葛的线球？
小春丸太可怜了。原本活泼开朗、渴盼与父亲相见之日到来的小春丸，他何其无辜，竟被幽禁十年，想必是痛苦不堪吧。
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