「呼～」
长濑由真啜饮一口红茶后，吐了一口气。
「还是这个房间最能让人放鬆啊！」
小牧爱佳见到友人的模样，将整理到一半的几本书籍放上桌子，露出了微笑。
午休时间——爱佳和由真正在图书室的书库里喝着红茶。
两人都不是图书股长，但因为爱佳在整理藏书的关係，现在她们已经把待在这里视为理所当然了。
「由真也变成书库的常客了呢。」
「是啊～」
由真拿起一片爱佳烤的饼乾，送入口中。
「在这里可以毫不客气地放鬆打混，又有提供茶和点心，很容易让人上瘾呢。」
听到由真的答案，爱佳不知为何地笑了起来。由真见到朋友这样的反应，手拿着茶杯微微歪过头问：
「怎么了？」
「呵呵，你嘴上这样说，其实是在期待河野同学来这里吧？」
「噗哇！？」
由真把含在口中的红茶喷了出来。
「你、你胡说什么！我怎么可能那样想！」
由真急忙拿抹布擦桌子，同时脸颊染上一抹红晕。
看到由真这个模样，爱佳嘻嘻笑着说：
「是吗？可是每次只要有人走进来书库，你就会露出一副开心的表情啊。然后看到进来的人是图书股长，又会显得很失望。」
「哼，那个贵明来这里只会添麻烦而已啦。好好的休息场所都会被他搞砸。」
友人如此抱怨，爱佳只能苦笑。
「哈哈……河野同学来这里时会有些吵闹，我想应该是因为由真你每次都和他起争执吧。」
爱佳平常个性不太强势，也没有办法调侃他人，不过对于从国中时期就认识的朋友由真倒是能够放开心胸说话。
由真推了一下歪掉的眼镜，恢複平静般地说：
「那是因为那家伙老做些惹人生气的事啊……而且真正期待贵明来这里的是爱佳才对吧？」
「什、什么！？」
由真看到朋友手足无措地叫出声，嘴角露出嘲弄的笑容，继续补充：
「因为你明明不擅长和男生相处，却唯独和他可以神色自若地交谈呀！」
「我、我哪有！！」
爱佳满脸通红，拚命左右摇头否认。
「只是因为河野同学帮忙我整理书库时，我们交谈的机会多些，所以对他才比较习惯……」
爱佳展露出再明显不过的反应后，硬是想转移话题而反问由真：
「话说回来，由真你有听说河野同学那个传闻吗？」
「那个传闻……」
由真的表情变得有些凝重。
现在和贵明有关的『传闻』就只有一个而已——据说出现了一位来路不明的小女孩喊贵明叫做『爸爸』。
而且那个小女孩今天似乎还和贵明一起来到学校。
「啊哈哈，贵明怎么可能会有小孩啦。」
「说、说得也是。那种传闻太可笑了，一定是骗人的嘛，啊哈哈哈。」
两人彼此对看，露出不自然的笑容。
由真心想——。
（真是的，谁会相信贵明有小孩这种白痴传闻啊。况且贵明再怎么说，也不会那么没节操啊。虽然那个笨蛋不知为何很有女人缘，一天到晚和女孩子在一起，甚至还有谣言说他和向坂雄二关係非比寻常，可是个性这么地软弱，怎么可能和女孩子演变成危险的关係……。不对，等等。虽然贵明他个性软弱得不得了又害怕女孩子，但也有可能是对方霸王硬上弓啊！没错，那怀伙基本上很优柔寡断，只要对他来硬的，就算是我也可以——哇，我在胡思乱想什么啊！我和贵明又不是……）
爱佳心想——。
（河野同学怎么会有小孩，这种事不可能是真的吧……。再说，如果那小女孩真是河野同学的小孩，那他到底几岁就要发生关係呢？啊，可是听说这年头的年轻人都很早熟，莫非他也是……？若真是如此，明天的报章杂誌、电视节目和网路上可能就会报导『世风日下！？就读于某学园的A同学性生活放蕩无比』之类的新闻，然后揭露出河野贵明女友候补一览表，到时我的名字也会被列入其中，还会被一堆拿着麦克风的记者包围质问……。等、等一下，我在想什么啊！我又不是河野同学的女友候补……）
两人隔张桌子对坐，脸上依旧展露着僵硬的笑容。
「哈、哈哈……那传闻好像是向坂散播的，他说的话肯定不能信啦。」
由真一边说着，一边从桌上的糖罐里舀起砂糖加进红茶里。一匙、两匙、三匙、四匙……她就像个机器人般地重複动作不停放入砂糖，不一会儿，糖罐里的砂糖只剩下一半，但思考得出神的由真却完全没察觉。
「是喔，原来这个传闻是向坂同学传出来的呀。那根本不值得相信嘛，哈、哈哈……」
爱佳说出有些残酷的话语，同时伸手拿取饼乾。
「没错没错，根本不能相信啦。」
由真也附和爱佳，并喝下一口红茶，这才发现甜得过火差点吐出来。
——喀搭、沙沙！
「怎、怎么了！？」
「有谁在吗！！」
听到突然响起的声音，由真和爱佳同时回头。有本书从书库深处的书架掉到地板上，并且摊了开来。
「原、原来是书啊～……」
「吓我一跳……」
两人一同叹了口气。没错，会进来书库的人几乎只有爱佳和由真而已，不可能有其他人。书本大概是因为两人的说话声和些许震动而从架上掉落的吧。
爱佳从沙发上站起，朝书本走近打算将其拾起——。
掉下来的书是『金氏世界纪录』。而翻开的页面上所记载的，是关于全世界最年轻、九岁就当爸爸的少年。
「……」
「怎么啦，爱佳？」
由真以讶异的语气，询问尴尬地说不出话来的爱佳。
打破这阵沉默的，是突如其来的开门声。
「——！？」
爱佳像是恶作剧的小孩被逮到一样，身体一震，并回头看向书库的出入口。
站在门另一端的是贵明。身边还带着传闻中的少女芽依。
「打扰了。」
「河、河野同学。」
爱佳急忙捡起掉在地上的『金氏世界纪录』，连分类都没确认便塞进了附近的书架。
「呃，有、有什么事吗？」
「啊，是这样的，我想找看看有没有这孩子会喜欢的图画故事书。小牧同学对书本应该比较熟吧。」
贵明把手轻轻放在芽依头上说道。
◆ ◆
带芽依来学校，要面临的问题就是上课时该怎么办。昨天她不知道消失到哪去，今天却一直在班上紧黏着我。
无可奈何，上课时我只好拿张椅子放在座位旁让芽依就座。因为是这样的状态，我已经做好被老师责备的心理準备，想不到大家都睁一只眼闭一只眼。
『反正现在对河野说什么都是白搭嘛……』
负责教古文的老教师，看似精疲力尽地这么说。
有一阵子，米露法惹麻烦已成了家常便饭，结果校方似乎决定对我採取放牛呓草的态度。但即使老师视若无睹，同学刺人的视线仍然很难受就是了。
然而，虽然芽依能够留在教室里，我却无法阻止她在上课时动来动去。她或许是觉得无所事事很无聊，一下子好奇地东张西望，一下子从旁偷看我的课本……让我很难专心上课。
因为不能再这样下去，所以我才想借本图画故事书，让芽依能在课堂上打发时间。
「——事情就是这样。」
我与芽依并肩坐在小牧同学和由真所坐的沙发对面。小牧同学很体贴，桌上连我们的红茶都準备好了。
「嗯～，图画故事书……这里有适合芽依这个年纪的小孩阅读的书吗……」
小牧同学的眼神漂移不定，似乎有些困扰。
我环顾四周。可能因为这里是书库，大半藏书都是艰涩的精装本书籍。看起来的确不像有儿童取向的图画故事书……。
「啊，对了。我前阵子好像有看到一本。」
小牧同学轻轻击掌，并从沙发站起身，往深处的书架走了过去。
剩我和芽依、由真围桌而坐。
「……」
陷入一阵沉默。
说起来，我和由真到目前为止似乎从没有以『胜负』以外的形式好好交谈过。所以只要一和『胜负』无关，我们之间就没有话题了。
「唔……」
由真大概也同样觉得有些尴尬，动不动就瞧我一眼，好像在等我开口。
唯独芽依无视这个氛围，皱起眉头动汤匙搅拌热呼呼的红茶，似乎是在等茶凉一点。
突然间，有个绢帛被撕裂般叫声响起把我们之间的尴尬气氛一口气吹散。
「呀啊啊啊！？」
「怎、怎么了，爱佳！？」
由真猛然站起，往传来叫声的方向奔去。
——到底发生了什么事！？
我和芽依也跟着由真跑过去。
小牧同学全身发抖，站在距离最深处一步的书架前。
「小牧同学，怎么了！？」
「原、原本放在这里的图画故事书——」
小牧同学听到我的问题，手括向书架最下层。
「变成鸡蛋三明治了！？」
小牧同学手指之处，确实挟着一个未开封的鸡蛋三明治，取代了书本的位置。
……这、这是什么意思啊！为什么是鸡蛋三明治！？
小牧同学紧紧皱眉说：
「嗯～，真是糟糕。适合小孩子看的书，我想只有那一本了耶。」
「呜……没有图画故事书吗？」
芽依好像有点难过。
听到这样的对话，由真眼睛一亮。
「这是桩案件啊！」
「「案件？」」
我和小牧同学一起转头看向由真。
由真面对我们，像推理剧的侦探角色般，理直气壮地手指鸡蛋三明治宣告！
「这是一桩密室杀人案件！」
「……不，这里既不是密室，也没有人被杀啊。」
「别在意那种小事！总之和我一决胜负吧，贵明！」
本来指向鸡蛋三明治的手指头，现在转向指着我。
「谁先找到和鸡蛋三明治调包的图画故事书，谁就是赢家！」
「喂，等等！？」
由真不顾我的抗议，喊着「让你见识一下我的推理能力！」并逕自跑离书库。
留在书库里的我和爱佳都愣住，芽依则是搞不清楚状况，一脸讶异。
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