第三章 甄選，你回來啦

黄金周结束后，身为学生的本分，也就是读书时间又开始了。期中考前一周，所有社团活动都要暂停。久美子全速运转起平常没怎么在用的脑筋，好不容易战胜期中考。发回来的考卷分数比平均值稍微多了一点点。嗯，还可以，虽然也算不上好。

「各位，期中考辛苦了。」

期中考结束后的第一个假日。齐聚一堂的社员全都以凝重表情注视着泷的脸。他们的脸上都充满了藏不住的不安。

「……期中考结束后，到暑假之前的重大活动就只剩下期末考了。」

久美子真希望他别把考试当成活动似地罗列。一想到期末考的事，忧郁的心情变得更严重了。久美子不由自主地苦着一张脸。

「我们北宇治管乐社直到接下来的比赛以前，将不会参加任何活动。因此，各位可以尽情地练习。」

久美子心里有股不祥的预感，果然让她料中了，泷从口袋里拿出一张皱巴巴的纸。

「写在这张纸上的，是今年度指定曲的清单。」

「指定曲？」小笠原提心弔胆地问。

「没错。」泷看起来很开心地点点头。

在全国大赛前举行的管乐比赛中，如果是A部门或大编製的乐团，必须演奏指定曲与自选曲共两首曲目。参加比赛的人要从指定曲中选出自己喜欢的乐曲，在会场上表演。人数有规定，高中生要控制在五十五个人以内。演奏时间也有规定，指定曲和自选曲加起来，必须在十二分钟内演奏完毕。超过十二分钟的话，就会失去参赛资格。这十二分钟的制约远比想像中严峻。全国大赛中不时可以看见因此失去参赛资格的团体，是颇为绑手绑脚的比赛。

「我不清楚你们过去是怎么决定曲目的，但今年由我和松本老师决定指定曲和自选曲，所以先向有其他想法的人说声对不起。」

说是这么说，但泷看起来没有半点歉意。

「那么，今年的曲目是哪一首？」

明日香的眼睛都亮了。泷卖关子地噤口不言，然后才慢慢地吐出一口气说：

「今年的指定曲是堀川奈美惠的〈娥眉月之舞〉，自选曲是〈东海岸风情画〉。」

话虽如此，但是这两首歌是什么样的曲子，依旧一点概念也没有。看来不只久美子毫无头绪，其他的成员们也都以茫然的表情拍着手。

「〈娥眉月之舞〉！老师还真有一套呢！」

明日香大概是这间教室里唯一理解乐曲的人，兴奋地站起来，脸颊上燃烧着两团红霞。

「一提到堀川奈美惠，她可是出生于京都府，考上京都府立艺术大学的作曲系，从京都府立艺术大学毕业的新锐作曲家呢！创作出交响作品、管弦乐、管乐等等，活跃的领域十分广泛，是目前炙手可热的女性作曲家，对吧？她的作品主要还是以细緻的旋律与壮阔的编製最吸引人，尤其是法国号的部分，简直棒呆了。低音的和声也很美妙！我早就觉得今年一定要吹〈娥眉月之舞〉了！还有……」

「田中同学，你能喜欢这首曲子真是太好了。」

泷毫不留情地打断明日香行云流水的演说。后者似乎还在兴头上的样子，握紧拳头，继续缠着坐在隔壁的香织滔滔不绝。

「接下来是很重要的事。」

泷的视线在教室里转了一圈。

「今年的管乐社成员一共有八十一个人，其中十位是初学者，所以实际能上场比赛的只有剩下的七十一名成员。但A部门最多只能容许五十五个人出赛，所以人数怎么样都会多出来。」

众人倒抽一口气。只有五十五个人能参加A部门的比赛，自然就会有人无法参加。泷微笑地接着说：

「因此，我决定在期末考的前两天进行甄选。」

甄选。最先对这个单字出现反应的是三年级的学生。不管还在窃窃私语的一年级生，他们站了起来，率先对泷提出抗议。

「老师，我们以前都是按照年级的顺序来决定出场成员的。考虑到长幼有序，有经验的一年级去B部门不是理所当然吗？」

管乐比赛不只有A部门，还有以分部或都道府县为单位、小学部门或小编製的部门等等，亦即所谓的B部门，以及又称为合同部门的C部门，都会举行比赛。虽然无法参加全国大赛，但是包括人数或预算有限的团体在内，只要是有意参加比赛的管乐社几乎都能参加。若是人数众多的学校管乐社，通常都会拆成A部门和B部门，各自参加比赛。北宇治高中管乐社过去也都分成A部门和B部门参加比赛。

「可是，这样不是很不公平吗？」

泷的笑容依旧凝结在脸上。

「一年级也有很多努力的成员，不看他们的努力，单凭年龄就决定出赛成员，我觉得太过于野蛮了。」

「可是我们一直以来都是这样决定的。」

「但现在的顾问是我吧？为什么要把过去的作法扯进来？」

他的反驳让三年级一时间哑口无言。

「不用想得那么複杂喔！只要三年级表现得比一年级好，就什么问题也没有了……不是吗？」

真是低级的手法啊，久美子心想。听到这种说法，三年级也只能闭嘴了。因为要是提出反对意见，就等于承认自己的实力不如一年级。

「请问，要怎么甄选？」香织小心翼翼地举手发问。

「我现在就发下乐谱，请大家回去练习。指定曲与自选曲都要进行考核。还有……」他接着说：「独奏的部分也以甄选的方式决定，请各位做好心理準备。」

这下子，教室终于骚动了起来。独奏是由单独一个人所进行的演奏，亦可说是乐曲中独立的部分。这个部分由谁负责演奏，有许多种决定方法，但是在这所学校里，一向是由高年级的学生优先吹奏。泷的发言等于是颠覆了这个规则。不以年级来决定独奏的话，就连一年级也有机会打败三年级，争取到独奏的宝座。

香织不安地看了丽奈一眼。丽奈似乎没注意到她的视线，只是目不转睛地直盯着泷看。

「A部门的人数限制以五十五个人为上限，所以若是我认为水準还不足以参加A部门的人，将会自动移到B部门。结果可能会连五十五个人都不到，请大家好好加油，不要让事情变成那样。」

「然后，这是甄选之前的计画表。」他边说边分发下来的，是跟上次一样，密密麻麻写满了功课的行程表。久美子不禁看得脸色发青，时间抓得未免也太紧了，光看就令人头晕目眩。

「这也太夸张了……」

就连明日香也忍不住呻吟。周六日几乎都被社团活动塞满了，假日也很少。对于要準备考试的三年级来说，肯定会成为相当沉重的负担。想到这里，想起葵的事，久美子蓦地抬起头来。她打算怎么办呢？几乎同一时间，葵也举起手来。

「请问，我可以发言吗？」葵说道。

「什么事？」泷侧着头反问。

葵的视线一度落在自己手中的那张纸上，然后深深地吸进一口气，用细緻的手指把略带灰色的纸揉成一团。

「我要退社。」

「咦？」小笠原发出错愕的惊呼声，讶异地睁大双眼。

「理由是什么？」

泷询问的语气里不再有平日的温和。面对顾问严肃的表情，葵也抿住嘴角。

「我想专心準备考试。但是，如果继续社团活动，可能会考不上第一志愿。我从以前就一直很烦恼，如果等到甄选结束才说，会给大家造成困扰。既然如此，我想不如现在就退社。」

葵学姊，请不要退社。萨克斯风组的学弟妹们全都以难过的表情喃喃自语。从他们的反应可以看出葵在萨克斯风组里的人望。

「……这样啊。」

泷垂着眉眼说道，似乎很伤脑筋地让脸颊包在大大的掌心里，大大地叹息。接着彷佛为了整理自己的情绪，一股作气地挺直背。

「我明白了。改天再进行正式的手续，请你星期一来教职员室一趟。」

「好的，麻烦老师了。」

「不麻烦。既然是你自己决定的事，就请坚持到底。考试要好好加油喔。」

葵对泷的加油回以：「谢谢老师。」并深深地行了一个礼。

沉默了好一会儿之后，葵抬起头来，脸上的表情豁然开朗，但是看起来似乎又有些寂寥。她拿起挂在桌上的书包，就这么走出教室。萨克斯风组的一年级生里已经有人在哭了。她的手放在门把上，再次回头，视线笔直地望向明日香。但明日香只是眼睛眨也不眨地注视着葵，眼神里没有半点情绪。对于主动求去的社员，就连一丝不舍的感情也不给。葵倏地露出一抹浅笑，这次真的再没有半点眷恋的样子，走出教室。

冷不防，一股冲动涌上久美子的心头。不能就这样任由那个背影离开。近似焦躁的情绪又有点像是义务感。大腿从椅子上弹开。大脑告诉久美子，那是自己站起来的声音。

「小葵，等一下！」

身体自顾自地採取行动。彷佛被人推了一把，久美子冲出音乐教室。背后传来叶月阻止自己的声音，但久美子决定假装没听见。

「葵！等一下！」

在久美子赶到前，已经有人先出现在葵的身边了。是小笠原。大概比久美子更早冲出音乐教室吧。只见她上气不接下气的，就连裙子掀起来也没发现，只是执意挡住葵的去路。

「等一下啦。」

「……」

葵困惑得眉头都挤在一起了。久美子偷偷摸摸地躲到柱子后面，小心不要被她们发现。总觉得现在不是自己能搅和进去的气氛。

「你要退社吗？」

「嗯。」

「为什么？」

「刚才不是也说过了吗？我要準备考试。」

葵说着说着，视线飘开了。小笠原死盯着她看，抓住她的手臂。

「要是练习太辛苦，去B部门不就好了吗？」

「这样对拚命练习的人太失礼了。」

「那至少也参加定期演奏会吧。三年级都是在那之后才退社的。努力撑到那个时候嘛。」

「办不到。」

「为什么？」

「因为我……」

葵的表情很痛苦。两人份的影子筛落在雪白的走廊上。窗外阳光灿烂，唯独这里有些昏暗。棒球社的吆喝声从操场上传来，感觉就像来自某个遥远的世界，唯有这个空间与全世界隔着一层纱，两个少女几乎淹没在肉眼看不见的薄纱里。

小笠原不肯移开视线。于是葵低下头去，彷佛为了逃避她的注视。

「我其实没有那么热爱管乐社。」

葵咬紧下唇，似是极力不让声音从喉咙的缝隙漏出来，红晕爬上她艳丽的脸颊。

「我其实早就想停止社团活动了。」

这种社团活动，讨厌死了！咬牙切齿的台词令小笠原一口气哽在喉咙里，逃也似地一步、又一步地退后。这次换葵抓住她的手臂。

「你还记得去年的事吧？」

「我……」

「儘管如此，却还厚颜无耻地说要进军全国，这种话，我说不出来。为什么大家都能不在乎呢？我搞不懂。明明去年把那群人攻击成那样。」

「那是因为……」

「我已经撑不下去，受不了了。我没有权利说出会拚命努力这种话，你也是吧？」

面对葵的质问，小笠原什么也没说，她扎成一束的长髮左右摇曳。

葵静静地吐出一口气，然后粗鲁地甩开小笠原的手。小笠原没有反应，双眼无力地望向自己的脚尖。

「这是个好机会。不管怎样，要準备考试是实话，总之我都必须退出社团。」

「我可以走了吗？」葵冷淡地丢下这句话，又开始往前走。她的背影没有任何留恋，所以社长才没有权利阻止她。

小笠原一动也不动，并没有追上她。

「小葵！」

久美子不由自主地出声呼唤。突然从柱子后面冒出来的人影让葵大吃一惊地回头。

「久美子……你怎么会在这里？」

「因为小葵说要退社……」

她会以为自己在偷听吧。久美子感到无地自容，连一句话也讲不完整。葵轻轻地叹了一口气，嘴角微微地勾勒出一抹笑痕。

「你是在担心我吗？谢谢。」

刚才还冷冰冰的语气急转直下，嗓音变得十分温柔。小笠原慢慢地抬起头，视线捕捉到久美子。

「黄前同学，现在还在开会吧，你怎么会在这里？」

这句话让葵稍稍地笑眯了眼。

「这点晴香不也一样吗？社长怎么可以待在这种地方，快点回去。」

「话是这样说没错……」

「久美子也不能给其他人添麻烦喔！赶快迴音乐教室吧。」

这句话虽然带着宠溺，但很明显是拒绝的意思。层层糖衣包裹住她的真心话。小葵，你到底在想些什么？换成平常，应该能轻易问出口的问题，如今却卡在喉咙深处说不出来。

「那我走啰！」

葵只说到这里，这次真的从两人面前离去。隔着深蓝色的水手服，也能看见她纤细的身体线条。随着裙襬的每一次晃动，隐约可见白里透红的大腿。她的脚步没有半点迟疑，留在原地的久美子只能看着她的背影渐行渐远。

葵离去后，现场一片寂静，只剩下她和从刚才就一动也不动的社长。久美子不晓得该怎么办才好，视线不知所措地左顾右盼。小笠原抬起头来，小小声地吐出一句低喃。

「……果然。」

久美子的耳朵没有忽略她的低喃。

「我果然不是当社长的料。」

她说完这句话，一屁股坐在地上，把自己的头髮抓得乱七八糟，然后就垂头丧气地一声不吭。从披在肩上的黑髮间，可以看见她细緻雪白的颈项。是被虫叮了吗？只见光滑的肌肤表面有道微微肿起的红色痕迹。

「……学姊？」

久美子戒慎恐惧地出声。但她依旧低着头，抓着裙子的指尖微微颤抖。

「学姊，你没事吧？」

久美子小心翼翼地把手放在她的肩膀上。小笠原还是不肯抬起头来。

「要是由明日香来当社长，或许葵就不会退社了。」

「才、才没有这回事呢。」

安慰的声线高了八度，这也是没办法的事。这句听起来很有距离感的台词，令小笠原更加无地自容。

「不用安慰我了，我心里有数。我跟明日香不一样，是个没用的人，像社长这么了不起的职务，一开始就胜任不了。大家都是这么想的：为什么不是明日香，而是这家伙当社长。」