第三章 吹響吧！上低音號

放学后的分组练习教室里，夏纪正专心练习指定曲，〈娥眉月之舞〉具有特色的旋律在狭小的教室里穿梭来去。绿辉认真弹奏比自己身体还高大的低音大提琴，梨子和卓也则在合奏自选曲需要改进的部分，叶月一脸正经进行基础练习，看起来跟稍早之前并没有太大的差别，只是不见明日香的身影，也听不见她那美丽的音色。

久美子为了掩饰失望，正在为活塞阀上油。透明的液体流经金属部分的银色表面，只要上下滑动，就能让液体遍布全体。确定活塞的动作变得顺畅，再转回固定用的零件部分。沾满油的手散发出刺鼻的金属臭味。久美子将上低音号立在地上，小心不打扰到其他人，安静走向洗手台。

久美子翻看过行事曆，时间正一分一秒地流逝。她回过神来，明天就是与明日香一起温书的日子。学校因为有说明会，明天放学后禁止所有社团活动，可以提早放学回家固然高兴，但不能进行社团活动很糟糕。久美子指尖浸泡在从水龙头奔流而出的水中，悄然叹息。

「啊，好想吃起司汉堡排！」

耳边突然传来一阵声音，把久美子吓了一跳，她转向声音的来处一看，只见秀一腋下夹着毛巾，正弯腰驼背转开水龙头。看样子是刚上完厕所。他按了几下泡沫式洗手乳的压头，搞得洗手台都是泡沫。久美子目瞪口呆地说：「去吃不就好了。」

「现在没钱，吃不了。」

「又买了什么无聊的东西吧！」

「才不无聊，只是有点迷上手机游戏。」

秀一找借口似地辩解，仔细洗乾净自己的手。纯白的泡沫从他手中溢出，滑落在洗手台表面，无声无息地被排水口吸入。

「花了多少钱？」

「……两千圆。」

「哇！」

秀一感受到来自久美子的轻蔑视线，连珠炮地反驳：「哇什么哇，那是我自己的零用钱，爱怎么用是我的自由吧！」

「可是，你也因此变得口袋空空不是吗？」

「嗯，这倒也是。」

他让水沖走泡沫，用毛巾擦乾手上的水分。大概也没什么特别想说的事，秀一打算就这么结束话题。久美子随口对他说出突然浮现在脑海中的话。

「秀一，你听过义大利白向日葵吗？」

「啥？那是什么？颜料的名称？」

果然是预料中的反应，久美子装模作样地耸肩。

「秀一没办法变成泷老师那样呢！」

「什么？那个什么向日葵的很重要吗？」

「并没有。」

久美子用手帕擦乾双手，直接转身走向分组练习室。「等一下啦！」秀一说道，慌慌张张追上来。那模样不知怎地让她联想到大型犬，久美子努力忍住不要笑。

久美子一回到家就扑到床上。大概是因为最近突然变得好冷，身体比平常还要用力，肩膀一带硬邦邦的。久美子决定明天要穿大衣去明日香家，就在不敌睡意的诱惑，闭上眼的瞬间，房门被粗鲁地敲得咚咚作响。

「久美子，你在吗？」

声音从门外传来，不由分说的态度摆明知道她在家。家里只有一个人会发出这种有气无力的声音。久美子压下乌云密布的心情，默不作声地开门，果不其然，穿着汗衫的麻美子就站在门口。

「……什么事？」

久美子不知该有何反应才好，语气不受控制地不是很好。姐姐的瞳孔轻轻上下移动，彷彿在打量还穿着制服的久美子有几分斤两。她已经很久没看过脂粉不施的姐姐了，双眼没有假睫毛助威，看起来比平常软弱。

「CD借我。」

「哪张CD？」

「你吹的CD。」

意想不到的要求令久美子大吃一惊，她将录有关西大赛演奏的CD递给麻美子。这张CD是秀一的母亲在比赛会场买来送给久美子母亲的。秀一母亲具有热心收集所有与自家儿子相关事物的习惯，从他们国中时候开始，每次有比赛就会买好几张DVD或CD作纪念。据秀一透露，她现在非常中意泷顾问。

「嗯哼。」

麻美子看了写在盒子上的文字「关西管乐大赛」一眼，百无聊赖地哼了一声。没兴趣就不要借啊！久美子心想，但死也不会说出口。因为姐姐生起气来很可怕。

「那我借走了。」

麻美子丢下这句，便走出久美子的房间。久美子还以为她一定会说些讨人厌的话，害她有些愣住。母亲状况外的叫声从客厅冲进呆站在原地的久美子耳中。

「久美子，吃饭了！」

「好。」

久美子顺从地回答，关掉房间里的灯。早知道就先换掉制服了。她低头看着已经皱巴巴的百褶裙，忍不住叹了一口气。

终于来到与明日香一起温书的当天，久美子凝视着冉冉上升的旭日，手脚俐落地开始準备。

她们约好放学后直接去明日香家，万一準备得不够周到，可是会出大事的。为了不要忘记东西，久美子检查过书包好几次。铅笔盒，带了。笔记本，带了。钥匙，带了。确定没有漏掉任何东西后，久美子重新面向镜子，反覆压平有点自然鬈的头髮，将水手服的领结调整到完美的形状。比起藏青色的袜子，白色的比较好吧！裙子太短可能会很失礼。

因为对方是明日香，久美子才会对穿着打扮讲究到这种程度。不知充满谜团的学姐家是什么样子，万一是豪宅该怎么办？久美子冷汗直流，她可以轻易想像学姐笑得云淡风轻地说「这里是茶室」。

久美子一整天都很不安，无法专心上课。她与明日香约在楼梯口，想到再过不久就是只有两个人独处的读书会，心情愈来愈低落。她不讨厌明日香，只是很紧张，感觉胃那一带好像被谁紧紧捏住了。久美子撑着下巴，叹了一口大气。

「黄前，你有在听吗？」

「有，我有在听！」

迫力十足的声音响遍教室，瞬间将久美子的意识拉出思考之海。她抬起头来，美知惠正傻眼地看着自己，手里拿着一张薄薄的纸。

「赶快来拿你的出路调查表。」

「对、对不起。」

叶月和绿辉偷偷看了她一眼。久美子连忙站起来，沖向美知惠。满是皱纹的手指递出调查表给她。第一志愿、第二志愿，文字旁边的栏位一片空白，什么都还没写，唯有截止日期清楚印在纸上。

「下次的双方面谈除了调查表以外，还会讨论暑假结束时的模拟考成绩，请仔细考虑清楚，写下未来的目标。本周末就会公布模拟考的成绩。」

「老师。」叶月笔直地举起右手。美知惠继续发下调查表，要她接着说。

「什么事？」

「如果还没决定要念哪所大学该怎么办？」

美知惠抱着胳膊，稍微想了一下。过程中，学生依旧七嘴八舌地谈天说地。「说的也是。」美知惠往教室里看了一圈，室内突然变得鸦雀无声。

「才一年级秋天，这种学生还不少。只要写下大概的範围就行了，国立大学、私立大学、专科学校、就业……选择要多少有多少，先写下自己的目标即可。重点在于将来想成为什么样的人。」

将来啊……久美子低头看着一片空白的调查表，怔忡地想。明明才刚考上北宇治高中，就得思考三年级以后的事吗？明明自己还跟以前一样，只有时间追过还在原地伫立的她往前跑。好想保持这样，难道只是孩子气的任性吗？

往隔壁一看，绿辉正用自动铅笔在空格内写下自己也听过的女子大学名称。

「小绿已经决定好学校啦？」

「嗯，这里可以学习服装设计。」

「这、这样啊！」

「我一点头绪也没有。」

叶月坐在对面的座位搔头。听到还有人跟自己一样，久美子稍微鬆了口气。

「现在开始想就好了，船到桥头自然直！」

叶月强而有力地断言道，绿辉噘起嘴。

「船到桥头是会自然直没错，可是，小绿不喜欢用船到桥头自然直的心态来决定出路，因为这关係到自己的一生。」

「哇！不要用大道理攻击我啦！」

叶月以非常夸张的动作捂住耳朵，手里还捏着一片空白的出路调查表。丽奈和秀一大概也已经决定好自己的出路了。望向窗外，厚厚的鼠灰色云层优雅地悠游于空中。从云层落下的水滴将地面染成黑色。

宣告放学的钟声响起，学生一起移动。久美子走到楼梯口，明日香已经等在那里。只见她正倚在墙上看文库本。阳光穿过玻璃窗，温柔地照亮明日香的侧脸。久美子好想一直看着那个画面，她悄悄闭上正打算开口说话的嘴巴。明日香静静扬起脸，低垂的瞳孔轻轻颤动，捕捉到久美子的身影，抿成一条线的唇瓣微微绽放出笑意。

「啊，久美子。」

啪嗒一声，明日香阖上书本。那本书好厚。久美子在好奇心的驱使下，偷看了封面，没看过的书名。

「好奇？」

「啊，是的，好看吗？」

「嗯……还可以。」

明日香回答，把书收进书包。黑色的书包没有任何装饰，设计得十分简单，彷彿只为了追求实用性。

「学姐家在哪一带？」

「嗯？就在这附近，离学校很近。」

明日香将室内鞋换成球鞋，指着西口的后门。久美子没看过的白底球鞋上，有着藏青色的线条。这才想起，明日香参加比赛时总穿平底鞋。

明日香或许是察觉到久美子的视线，露齿一笑。

「这是我最近新买的球鞋，很可爱吧？」

「的确很可爱。」

下次我也来买双上学用的鞋吧！久美子边想，不经意盯着两人同行的脚，轮流观察自己的鞋和明日香的鞋，两者的差异历历在目。

「学姐的脚好大啊！」

明日香苦笑回答：「我从以前就为脚太大伤透脑筋，淑女鞋很难找到我的尺寸。」

「听说个子高的人脚都很大。」

「欸，真的吗？有关係吗？」

两人走在通往西口的走道上，一路閑聊着。因为腿长，明日香的一步比久美子的一步大得多，久美子必须加快脚步才能与明日香并肩而行。

「明日香，等一下！」

久美子听见背后突如其来的叫声，惊讶地停下脚步，她回头一看，眼前是上气不接下气的香织。她大概是一路跑过来，脸颊泛着淡淡的红晕。

「怎么了？」

明日香不解地歪着脖子。香织摇摇头，愁眉苦脸，有些不知所措。

「没什么特别的事，只是看到你的背影，想跟你一起回家。」

「所以你刻意追上来吗？」

明日香愉快地咯咯笑。香织背着书包，望向久美子。

「黄前同学，我可以和你们一起回家吗？」

「当然可以。」久美子忙不迭点头。「香织学姐家也在同一个方向吗？」

「嗯，还满近的喔！」

香织点头，不动声色卡进明日香和久美子之间，简直像是死守那个位置。久美子悄悄窥探香织，只见后者的神情跟平常一样。

「明日香，社团活动没问题吧？」

「嗯？总会有办法的。」

「泷老师说要夏纪代替你上场比赛。」

「目前的确是那个可能性高一点，毕竟比赛时不能只有一把上低音号。」

「可是，我希望跟明日香一起比赛。」

「我也想上场啊！」

明日香与香织都和平常没两样，但两人之间瀰漫着一股剑拔弩张的紧张感。久美子不敢插嘴，默默往前走。香织的语气明明夹杂着苛责的情绪，明日香却不当一回事，凈回些四两拨千金的话。

「明日香这样也无所谓吗？」

即使被香织逼问，明日香依旧一脸镇定。穿过西口的后门，三人走在杳无人烟的后巷。久美子平常绝不会经过这条路，她瞥向稍远处的平交道，四下张望。穿着北宇治制服的学生正拚命踩着脚踏车，宾士在马路的对向。嘎啦、嘎啦、嘎啦，车轮转动的声响空虚地回蕩着。

「当然不是无所谓，只是不得不先做好最坏的打算。」

「还是无法说服令堂吗？」

「我是没办法了。」

明日香将黑髮塞到耳后。香织眯着眼，咬紧下唇，毫不掩饰自己的不满。她的脸颊勾勒出柔美的曲线，有些激动地染上了红晕。

「因为那个人讨厌管乐。」

明日香苦笑，静静垂下视线，打算以透着死心，与大人无异的表情来接受这一切。久美子沉默地凝视她的红框眼镜，内心突然涌起一股狂暴的情绪，好想用力扭断架在耳朵上的细緻金属部分。她总觉得火冒三丈，觉得明日香的母亲太过分了。

「黄前同学，」不期然被点到名，久美子抬起头，与一脸严肃的香织对上眼。香织从书包里拿出一个纸袋。「这个给你。」

香织递给她的纸袋沉甸甸的，白色的表面以龙飞凤舞的笔迹写着幸富堂。

「啊，这不是那个栗子馒头吗？」

久美子还来不及看内容物，明日香已经先发难了。

「没错。」香织点点头。「读书会需要茶点吧？」

「我可以收下吗？」

「因为我一直受到明日香的关照嘛！」

香织嫣然一笑。纸袋里确实有个用包装纸包得很漂亮的盒子。「栗子馒头」的文字上描绘着兔子傻里傻气的脸，敢情是这家日式糕饼店的吉祥物。

「黄前同学，我往这边。」

香织站在十字路口，指着反方向。设置于街角的转角镜正兴味盎然俯视着她们。倒映在镜子里的世界被拉长，扭曲变形。

「明日香就拜託你了。」

「好，好的。」

她指的大概是那个作战行动。带回明日香学姐大作战。想起夏纪之前的交代，久美子绷紧脸上的肌肉。作战名称虽然很蠢，但夏纪无疑是对自己有所期待，才把这个重责大任交给自己。久美子用力握紧纸袋，香织静静微笑。