齋戒之日後

为龙神所庇佑的都邑——京城。

传说当京城濒临危机，龙神就会选出『龙神神子』託付自身力量。

那个获选为传说龙神神子的少女，名为元宫茜。原本是普通高中生的茜被召唤到异世界「京城」，成为守护京城的传说神子……

而茜目前正在卧房静养——

「藤公主……」

一听到躺着的茜虚弱的声音，随侍在侧的年幼公主立刻有所反应。

「怎么了，神子大人？要是口渴了，我立刻端水来。」

「不用了，我不渴……倒是藤公主你最好也去休息吧。我很高兴你这样照料我，不过一直陪着我很辛苦吧？」

「没这回事。既然身为星曜一族，眼看神子大人正为秽气所苦，我当然不能喊累。」

唤作藤公主的少女如此断言，她虽然年仅十岁，应对进退倒是非常得体。

少女是『星曜一族』——身负服侍龙神神子使命一族的后裔，不光只是照顾从异世界来到京城的茜，她甚至还教导茜关于龙神的传说与知识，是非常可靠的对象。

「可是，追根究底说起来，都要怪我自己打破了斋戒的规矩……」

茜昨天打破了斋戒的规矩，因而受了秽气影响。

所谓的斋戒，是京城的风俗之一，意指「不得外出的凶日」。这个世界充满了一种称为『气』的无形力量，万物就成立于金木水火土——『五行之气』的运行之上。一般认为，随着五星之气运行，人类每逢某些日子就会受到不好的影响，而避开那个凶日的方法就是斋戒。

获选为龙神神子的茜特别容易受到五行之气影响，因此不顾斋戒外出的她就这么受了秽气——带来负面影响的扭曲紊乱之气——侵袭。

所幸茜于外出途中想起斋戒之事，就近找到地方借宿，因此受到秽气的影响不大。

仅此于隔天发烧昏睡而已。

「既然神子大人有心反省，就请安静修养。泰明大人说了这是祓禊秽气最好的办法。」

「嗯，我知道。」

阴阳师·安倍泰明在五行之气及秽气方面具备的知识比任何人都深。唯一的缺点就是说明过分简洁导致于难以理解，不过茜相当信任泰明，所以一听见是泰明的吩咐便不再违抗。

「神子大人现在就别为我操心了，还请您以自己的身体为优先考量。」

「是~~不过我也不希望藤公主你太勉强自己喔。」

这时，一名少年来访。

「小茜，感觉怎么样？」

来者是流山诗纹。他比茜小两岁，就读国中，在时空转移的过程中受到波及而跟茜一起来到了京城。

「诗纹……我今天一整天好像都必须躺着休息。」

「在热度降下来以前，神子大人都不可以离开这个房间。」

听了茜和藤公主的答覆，诗纹当场就丧气地垂下双肩。

「看来你的身体状况还很差呢。有食慾吗？我想你可能可以吃这个，所以就做了一些。」

从诗纹手上端的碗中飘来淡淡甘甜刺激的香味。

茜受香味牵引探头一看，只见碗中装着半透明的浓稠液体，还冒出阵阵热气。

「诗纹，这个是……？」

「是葛粉汤。我还放了姜喔，想说可以让身体暖和一点。」

「好香喔……我好像突然饿起来了。」

于是诗纹将木碗递给被姜的香味勾起食慾的茜。

「太好了，幸好合你胃口。我听说你今天早上几乎没吃，很担心喔」

「谢谢你，诗纹。这我应该就吃得下去了。」

看到茜慢慢将葛粉汤往嘴里送的样子，藤公主也很欣慰。

「真不愧是诗纹大人的甜点。本来连米粥都食不下咽的神子大人竟然胃口大开，想必一定十分美味呢。」

喜欢做甜点的诗纹来到异世界后，仍然持续这项嗜好。他不光是模仿京城的点心做出和风甜点，甚至挑战利用陌生材料探索创作出西式的甜点。每次端出的作品，就连藤公主府上的其他人都颇为激赏。

「藤公主要不要也来一点呢？我做了很多唷。小茜如果想再吃的话，也儘管告诉我。」

「啊……嗯，那就再来一碗吧？」

茜缩手缩脚地一递出空碗，众人便不约而同笑了出声。

森村天真在稍远处的*渡殿就听到了从茜卧房传出的笑声。（译注：连接正殿与厢房的走廊。）

天真跟诗纹和茜一样是从同个世界意外来到京城的人，虽然和茜同年级，但其实他大她一岁。最年长的天真是三人中的大哥，受到茜和诗纹仰赖，来到京城以后依然扮演两人保护者的角色。

「可恶，我到底在干嘛……」

天真发出了焦躁的叹息。

他本来想去探望茜，却在渡殿里足不前。

天真没有诗纹那种做点心探望的慧心巧手，身为男人的他也不可能像藤公主那样寸步不离地照料茜。

他无法忍受自己面临茜身体不适却无能为力的状况。

或许自己不需要想太多，直接去探望她就好。就算什么都不会，至少可以陪她聊天吧。

天真本人虽然这么认为，但就是下不了决心。

（哪有人两手空空就去探望自己告白的对象啊。）

天真之前向茜告白了。

来到京城，身处在人生地不熟的异世界，天真原本就对茜抱持的好感逐渐化为男女之情。

然而他的心意尚未得到回覆。由于接连发生了关係到京城危机及龙神神子的事件，天真的告白就这么不了了之。

她接受自己的心意了吗？还是拒绝了？

在这种暧昧不明的情况下，他实在不好意思去探望茜。

（我该拿什么脸去见她啦！要是有个礼物可以带去的话，至少还能当作藉口……）

然而天真的思绪被身后传来的冷漠声音打断了。

「碍事。别挡路。」

「呜哇——！泰、泰明？」

天真惊讶地转头一看，泰明就站在那里。不同于听起来似乎很不悦的刻薄话语，泰明只是一脸面无表情地望着天真。

天真有点拿这个阴阳师没辙。

他并不是在意泰明口不择言或者冷漠的态度。天真自己也是除了特别熟稔的人以外，一向无法逢迎陪笑，所以泰明那种讲求实效的冷漠态度其实跟天真的性子满合的。

但他就是无法习惯将泰明那张端整脸庞斜分为二的符咒。那看似抹白粉化妆的符咒据说是出自泰明的师傅·安倍晴明之手。

这个符咒更加强调了泰明的面无表情，使人看不透他的神情。在天真看来，将人类情感隐藏在咒底下的泰明非常高深莫测。

「你不要突然出声啦，会吓到人好吗！」

被人撞见自己徘徊不前的尴尬，加上自己不小心吓一跳的恼怒，使得天真不自觉怪起了泰明。

但此言立刻遭泰明反驳：

「你的注意力散漫，并不是我造成的。」

泰明说的话一向都很正确。然而没有其他事物会比「冷静至极告知的正论」令惹人恼火。

「——唔……！」

差点要破口大骂的天真拼了命把声音吞回去。

要是现在生气就输了。

就算破口大骂，泰明也不为所动，反而显得自己感情用事，只会丢自己的脸而已。

于是天真忍住脾气，叫住正要走过自己身旁的泰明。

「泰明，我可以问你一下吗？」

「怎样」

「茜的病是那个什么秽气造成的吧。没有办法可以迅速治好吗？」

「有，但不该用。」

听到意外的答覆，天真忍不住动手。他一把抓住泰明的衣襟拉向自己。

「这是什么意思？你要知道茜正在受苦，既然有方法治好，就不要捨不得用！」

然而，即使天真充满敌意的表情近在眼前，泰明依然面不改色。

「神子中的秽气轻微，不过是体内气的运行稍微紊乱罢了。静养等待身体恢複原本的阴阳调和是最好的办法。要是依赖法术，反而有加剧之虞。」

听泰明淡淡陈述完毕，天真也消气鬆开手。

「只能等痊癒吗……看来阴阳师也不是万能的。」

「我只是做适当处置而已。倘若秽气严重，自然会採取必要的措施。」

「什么样的措施？」

「像斋戒这种自然染上的秽气，祓禊最有效。对发烧的神子来说或许难受了点，不过到洁斋之地沐浴就能涤除秽气。」

一连串生疏的辞彙听得天真皱起眉头。

「抱歉，『截摘』、『木玉』是什么？拜託你用我听得懂的话解释。」

「就是到灵地的河川泡水洗去秽气。」

「到河边泡水吗……如果是等天气变热以后再去的话，那样或许也不错。」

时值水无月之初，即将正式进入梅雨季。如果是等到梅雨季结束以后的话，泡水应该会很舒服。

这时天真察觉某件事。

「等一下。就算要去泡水，这里也没有泳装吧？那该怎么办？」

「你是担心沐浴的装束吗？*白装束也无妨，一丝不挂更能期待效验。」（译注：白色单衣。）

听了泰明的话，天真的脸转眼间涨得通红。

「混账东西，不可以！不準那么做！」

「一下要我告诉你祓禊秽气的方法，一下又不準……真不懂你这个人。」

「我才搞不懂你！」

天真不想被泰明看到自己脸红的样子，当场转过头去。

泰明朝天真投以不可理喻的眼神。

这两个人根本是鸡同鸭讲。

「我刚才已经说过，秽气并没有严重到必须施术或举行仪式的程度。神子本身的体力一旦恢複，气自然就会恢複正常。天真不需要操心。」

「我就是不爽这点！明知茜正在发烧受苦却无能为力……这样算什么八叶！」

天真一吐内心的愤怨。

『八叶』是指受了保护神子使命与力量的人。正如八叶之名，一共有八个人担当此任，每个人身体都寄宿着龙神的宝玉化成的宝珠。

天真、泰明及诗纹都获选为保护茜的八叶。

「八叶的力量是用来保护神子，虽然能阻绝秽气，对已经染上的秽气就无能为力了。」

「…………」

泰明冷静得近乎无情的话语打击了天真。这下明白自己究竟有多么无力的天真咬紧嘴唇，没想到泰明接着却给了他意外的建议。

「……不过倒是可以帮助神子恢複体力。」

「真的吗？」

「就跟照顾病人是同样的道理。减轻痛苦与不快，保持安静，并提供滋补的食物就行了。」

「滋补的食物……」

天真投奔泰明提示的希望。

「好，那我就去找点什么过来！」

专注思考本来就不合天真的性子。一旦发现「能为生病的茜做的事」，他自然一刻也坐不住，立刻付诸行动。

「——话说，为什么连你也跟过来了，泰明？」

天真一边在河边垂钓，一边朝着身后的泰明投以不快的视线。

这里是鸭川河畔。

听完泰明建议后，天真便去找左大臣家的武士团众人商量有什么滋补的食物，结果他们告诉他「这个季节就属鳗鱼最补」，甚至还借他钓具，并指点他钓鳗鱼的诀窍以及推荐的地点。

这些人实在非常热心。