第七章

十一年前，我在商业学校结识了清六。

说是结识，其实只是在同一个班而已，既没怎么说过话，也没有感觉到很投缘。就保持着这样的关係，直到那年秋天，史上最大的洪水袭击了近江。

那时琵琶湖的湖面看起来异样的广阔，沿岸甚至有整个被水淹没的村庄。

清六就在那些救助队之中。那家伙灵活地驾着船，行驶在被水淹到二层的城镇上，把被困在家中的人一个一个救出来。

但就在这时，清六突然一不小心从船上掉下去，眼看就要被洪水淹没了。我刚好就在附近，跳下去把快溺水的清六救上来了。

「谢啦，得救了。不过你力气可真大。」

清六这样说，笑着跟我道谢。从那之后，我和清六变得要好起来，在学校也时不时的聊天。他的玩笑总是让我心情愉快。

我们经常利用休息时间，互相切磋相扑或柔道。我和清六的体格差，就像火柴棒和大萝蔔一样差那么多，但结果却一直是我输。清六总能灵巧地躲过攻击，乾脆利落地绊住我的腿，轻轻鬆鬆地把我放倒。

「你的想法总是马上表现在脸上，太容易看穿了！」

对着不知道输掉多少次后、仰躺在地上的我，清六笑着说。

「真是，像列车一样猛进的男人啊。」

「瞧不起我么？」

「不是啊，我还挺喜欢这样的。」

清六是个总喜欢往高处爬的人。不管在学校还是出远门到别的地方去，只要有时间，就会爬到山上、树上或者房顶上，享受登高望远的乐趣。

这样的清六总是被同学们或嘲笑或羡慕地说「你是日吉神社的猴子么」。

我不像清六那样善于和别人交往。我是那种别人讲的规矩都老老实实遵守，有节操的人，我常常会想，为什么清六这样随意胡来的人会这么受欢迎。

让我感到意外的是，清六来上斯图尔特老师的圣经课。

清六对圣经中神之国度的描写以及耶稣牺牲的故事特别感兴趣。

读到圣经中「不言善行」的教诲时，清六发现这和近江商人的理念「阴德善事」有异曲同工之妙，便打趣道「耶稣该不会是个商人吧」。非要说的话，耶稣可是要把商人从圣地驱逐出去的。

清六就这样一边加着自己的理解一边学圣经，周围的人都很佩服他。

就这样，在信仰上我也感觉彷彿输给了清六。

身处灯光附近是一件悲惨的事情。

灯光越明亮，自己的影子就越阴暗。

加剧了这种感觉的就是规子。

虽然以前总是见面、拌嘴，但是自打我从商业学校毕业，苗子小姐去世以后，那边乱成一团，我和规子一时间也疏远了。

久违地拜访百川家的时候，规子在走廊弹三味线。

那身姿不禁使我停下脚步。弹着三味线的纤细白嫩的手指，略带忧伤的眼神。不知不觉中规子变得更有女人味。当时心动的感觉我现在还清楚记得。

从那之后我便不时找些理由和规子搭话。

但不管我说什么，规子都好像心不在焉似的。那时傲慢的我，便摆出更恶劣的态度，或者到处挑她毛病，结果便是和以前一样吵架。当时的我就像个傻瓜，就算是吵架，只要规子注意到我，就能让我产生一种优越感。

明治三十六年（一九〇三年）的一天，从百川家回来的路上，我在稻荷站偶然再遇了清六。

看到和从前一样精悍但残留着些许孩子气的清六的面容，我的心中顿时充满了怀念，便和他一起热烈地聊起了往事和近况。

谈话间，我突然注意到清六腋下夹着的一捲纸。

「你手里拿的是什么？」

「啊，这个么？」清六毫不在意地打开纸张给我看，我不禁颤抖了一下。

是电气锦的记录。是规子说过「交给将来的丈夫」的东西。

「说了喜八的电气目录的事之后，规子那家伙刚才给我的。」

「你有和规子见面吗？」

「偶尔吧。」

我想起了在走廊弹着三味线的规子。

那带着忧郁的眼神，为什么看起来这么美，现在我全知道了。

我不禁抓住了清六的肩膀。

「你和规子是什么关係？」

「怎、怎么了！这么逼问。」

「你该不会对规子……」

本来有些疑惑的清六，听了我的话突然脸色一变：

「不是不是，不是你想像的那种关係！我只把她当成妹妹看待，再说，我喜欢年龄比我大的！」

把手从清六肩上放下，我心里并没有好受一些。

不如说反而更清楚地觉察到，阴郁的、暴风雨般的情感正席捲着自己内心。

无论如何都想得到的、规子的心意，这家伙毫不费力就收入囊中了。

真是无法容忍的屈辱。像妹妹一样？

这么不想要的话，我就收下了。

然后我就犯下了大错。我通过家里的关係，请求将规子嫁给自己。不久，我和规子这门亲事就谈妥，清六不能再接近规子了。

在那之后清六的行为一如既往。可是我认为这只不过是他在强颜欢笑罢了。我好想对他说上一句「规子现在是我的了」。

我到底是个多么愚蠢的人啊。

这一切究竟是不是源于爱呢？不，不是。这只是因为我想沉浸在那微不足道的虚荣心之中罢了。甚至不惜践踏重要之人的幸福。

到了明治三十七年（一九〇四年），和俄国的战争到底打响了。

我们第四师团所在的第二军也收到了动员令，渡海驶向辽东半岛。

「这场战争胜利以后，我想直接去巴黎。」

我和清六靠在船的栏杆上，眺望着看不见尽头的日本海。

「把俄罗斯从满洲驱逐出去，佔领贝尔加湖以东，夺取西伯利亚铁道，然后佔领首都，战争结束后我就去巴黎，登上埃菲尔铁塔。」

「你为什么就这么想爬上高的地方啊？」

「谁都喜欢高的地方吧。想要比其他人更高，这就是人啊。」

暗中想着反驳的话，但一句话也没说出来。清六不知清楚还是不清楚，平静地说道：「吶，陆，」