第九章

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安格斯等人花费三天通过山口，抵达位在布罗敏山脚下，一座叫阿伦德的城镇。他们就在那里準备冬季旅行所需的装备。

在阿伦德的第三天，瓦尔特在镇上听到奇妙的传闻。

「布罗敏山腰有座叫布罗姆佩斯的城镇，听说在那附近有个就算冬天也不会枯萎的花田。」

「哇，好迷人喔。我想看。」

赛拉的双眼闪闪发光。但是，安格斯却若有所思地手抵着下巴。

「花田？」千万去不得的花田——安格斯觉得自己好像在哪里听过。

「我想起来了！」

那是以前在搭乘驿马车前往瓦多的路上，安格斯听一名布罗姆佩斯出身的同车男子说的。就是那『没有人能活着离开的花田。』

隔天，他们从阿伦德出发，朝布罗姆佩斯前进。此刻山路上已经积了雪，行走并不容易。

花费五天时间走过雪道的安格斯一行人，得到的是布罗姆佩斯镇人那似乎不太情愿的迎接。这种状况在西部山岳地带相当常见，布罗姆佩斯的居民同样十分封闭。

但是，在此强尼发挥了无论到哪里都能和人打成一片的稀有才能。他将马车停在城镇的广场上，紧接着迅速从货台上把箱子搬下。里面装的是满箱安格斯趁空挡所修缮的书籍。

準备就绪之后，强尼便展开双臂，像是舞台演员般轻快地向众人行礼。

「各位乡亲父老！被雪关在家里的日子想必很无趣吧？安格斯与他愉快的伙伴们，为各位带来有趣的书本了！」

这么说完，强尼便打开箱子。

「而且这次还是特惠价，七折优惠！不来比较一下，可算是吃亏的喔！」

强尼接着拿起想中最上面的一本书，眼睛往封面瞄了一眼。

「看！这可是最适合冬天长夜的一本。这是讲述幼子寻母之旅的感人故事！母子一起看，乐趣更是加倍喔！」

只见强尼将书放回箱内，又拿起另一本书。

「再来看这本。喔！这是顶尖的爱情故事。来来来！那位小姐！」

强尼对一名怎么看都年过四十的女性眨了一下眼睛。「今晚想不想试着用这本书，陶醉在火热的爱情故事里呢？」

「我这辈子可还没看过书呢。」儘管嘴上这么说，但那名女性却也不像是毫无兴趣。「况且就算看书，也填不饱肚子吧？」

「没错，书确实无法填饱肚子。但有了书——可以充实心灵。」

强尼就像舞台演员般走进那名女性，然后恭谨地将书递到她面前。

「小姐——就当是爲了我，请将您的贵手放在这书的封面上，试着说声『启动』吧。」

「……我只是试试喔。」

女性这么说完便接过书本，然后将手放上那本书的封面。

「启动！」她小声这么说完，封面随即开启。

下个瞬间，她睁大了眼睛。那名女性的双眼开始微微地转动。没人知道她究竟看见了什麽样的幻影。但是，她的表情彷彿陶醉在美梦中，双颊也像是恋爱中的少女般染上桃红。

站在一段距离外看到此景的人们，也受那女性的反应吸引，纷纷聚集过来。

「可以让我也试试吗？」

一名满头白髮的老人说道。「我活到这把年纪，还从来没看过这种叫书的东西。我一直很想趁自己还活着的时候试一试。」

「既然这样，我建议您试试这个。」

强尼从箱子里抽出一本书。接着他靠近老人身边，附耳对他说道：

「这是用日记般的手法，讲述年轻女孩的故事。虽然故事本身没有什麽特别，但这女孩可是美女。被她倾诉自己青涩的初恋心情，可是相当过瘾的喔！」

「喔……这真不错！」

老人接过那本书，将手放上封面。

「启动！」这么说完之后，封面便应声开启。

那老人紧接着张大了嘴，眼睛微微转动着。接着老人一下高兴地大叫，下一刻却又发出叹息。

围观的人看了之后，便陆续照上强尼。

「喂、也给我看点什麽吧！」

「有没有什麽紧张刺激的书啊？」

「我也要看爱情故事！」

强尼见状脸上堆满了笑，张开手臂朗声说道：

「没问题！一个一个来！这里的书多得是，大家慢慢看喔！」

城镇的气氛立刻扭转。

人们聚集在箱子旁，陆续将手放在书上，埋头试阅着各种书籍。其中有不少人都是初次接触到书。或许也是因为这个缘故，众人对书中出现的幻影感到格外惊讶，彻底为其着迷。对于长时间待在屋内，有许多空閑时间的人来说，书可是求之不得的精品。

满箱的书本在转眼间便被抢购一空。

当初险恶的气氛早就不见蹤影，安格斯等人受到镇民的热情欢迎。就连拥有天使容貌的安格斯及亚克，镇民们的眼神也少了排斥。大家争先恐后地想招待他们到自己家中作客。

「听说你会画图腾啊！」

一名脸色红润的大婶拍着安格斯的肩膀说道。

「我在前面开了家酒馆。我免费招待你们，可以请你帮我在店门上画个图腾看板吗？」

「小事一桩！」强尼代安格斯回答道。「别看他这副德行，这小子画图腾的技术是无可挑剔的。能让这小子来画图腾，肯定会让店面有光喔~~」

「那样的话，也帮我画吧！我那里是一家叫小山的杂货店！」

「我也想请你帮我客厅墙上画花朵的图腾。」

演变成这样，安格斯也无处可逃了。他在解决最早的要求之后，又得立刻跑到其他地方去画图腾，忙得不可开交。

但也因为这样，安格斯得以从镇人口中仔细打听关于那个花田的事。据说在这块土地开拓之前，花田就已经存在于那里。由于害怕不小心误入花田，就连牧羊人都不敢到那附近。可是花田却慢慢扩大，据说今年甚至有人只是经过花田所在的崖下，就因此昏迷。

就这样，安格斯将画看板的工作交给瓦尔特，自己则捧着『书』，带着亚克前往那片花田。虽然赛拉顽固地想要跟去，但安格斯还是耐心将她说服。没人知道花田究竟会对人有什麽影响。可是如果真的在花田中昏迷，只有一个人的话，亚克还能把昏倒的人救出来。安格斯就是这么告诉赛拉。

相较于赛拉不甘愿地同意安格斯前去，强尼倒是从一开始就表明要留在镇上。

「马车必须有人修理。我就留在这里，讨好欧菲莉亚吧。」

但他实际上想要讨好的并不是那匹棕毛的母马，而是布罗姆佩斯镇长的女儿。虽然安格斯明白这点，但却刻意不去拆穿。毕竟能够获得镇民帮助，也都多亏了强尼那擅于和人相处的本事。

通往花田的道路被大雪覆盖。冻结的雪地相当滑溜，安格斯有多次得借亚克的手才能行走。在一路必须辟开及膝积雪的路上走了约四个小时后，他们总算抵达了那据说是花田所在的山崖底下。

「附近应没人在看吧？」这么说完，亚克便翻起上衣，展开背上那对银色的翅膀。仰头望着那绚丽的双翼，书姬开口问道：

「你想做什麽？」

「花田就在这山崖上。比起绕着山路上去，我想用飞的应该比较快。」

「说的也是。」

光是来到这里就已经精疲力尽的安格斯，对亚克的提议点了头。「那就麻烦你了。」

「遵命。」

亚克用右臂箍住安格斯的腰。

「请把手绕过我的脖子，抓稳了。」

不想从半空中摔下来的安格斯，照着亚克所说的做。在得到书姬同意之后，安格斯先将『书』合上，塞进挂在肩膀的布袋里。

「那么，出发吧。」

安格斯的双脚离开地面。他们伴随着强劲的振翅声缓缓升空。安格斯爲了儘可能不看下方，而将视线定在天上。安格斯望着拿在云缝间的蓝天。看着那幅景色，感觉自己似乎回想起来某些事。我想像鸟一样自由飞翔……这句话是谁说的呢？是醉心于直升机的彼得·凯雷特吗？

「看见了。」

安格斯被亚克的声音拉回思绪。他们之前所站的雪道已经远在下方，眼前时一片被白靴覆盖的山丘。

山丘上有块地方被染成一片深红。那是鲜艳到骇人的花朵群落。开在那里的花仅有一种，花瓣足足有一个小孩的脑袋般大。鲜艳的花瓣在靠近中央部份由红转黑，中心则有黄色的花蕊像王冠般带着亮眼光泽。

「我们下去看看。」安格斯这么说道。

「好的。」

亚克降低高度，降落在花田边缘。

「不知里面有什麽东西，请主人小心。」

安格斯对亚克点了头，便踏入花田内。花朵比想像中更高，安格斯字胸部以下都没入花丛中。从花朵中飘出了甜美的香气。安格斯从布袋中将『书』取出，把书在手中摊开。

「怎样？」

被安格斯这样一问，书姬点了个头。

「术文就在这附近。」

「果然——」

安格斯转头察看四周。但是，放眼所及都只有艳丽的巨大花朵。根本就无从得知术文被藏在什麽地方。虽然这么做十分粗暴，但可能只有将花烧掉——

想到这里，安格斯原地跪了下去。『书』也从他手上滑落。

「——咦？」

当安格斯感到不对劲的时候，身体已经无法动弹。

「安格斯？你怎么了？安格斯！」

安格斯看见书姬的身影横了过来。看来自己似乎倒下了。儘管安格斯想出声说自己没事，但却发不出任何声音。安格斯感觉自己就像是被拖进无底沼泽般，遭受猛烈的睡意侵袭。

就在这个时候，安格斯感觉自己腰部被人猛力拉住，风声在耳边呼啸。啊……我在飞——就在安格斯的思绪介于梦境与现实的瞬间，整个人倒在洁白的雪地上。

脸颊触碰到冰冷的白雪，让安格斯睁开眼睛。

「您还好吧？主人。」

亚克满脸担心地探头望着安格斯。安格斯甩了甩头，坐起身子。眼下是那片红色花田。他们移到了花田的上风处，置身于山丘上。

安格斯双手捞了一把雪，将雪抹在脸上。冰冷的感觉让安格斯总算得以清醒。

「看来这似乎就是那个花田的魔力了。」

安格斯话说完，看了看自己的双手，接着又看了看布袋内。

『书』不见了。

「糟糕！书姬还留在那里！」

安格斯转头朝眼下的花田望去。距离太远，让安格斯无法看到『书』的位置。儘管安格斯很想立刻回去找『书』，但就算回去，也只是重蹈覆辙。

「亚克。」

安格斯朝在自己身旁的自动人偶唤道。

「你会觉得眼花或是想睡吗？」

「不会，我没有任何异状。」

安格斯手抵着下巴陷入思考。

看来那些花的魔力，似乎只会对生物发挥作用。

「是花粉——或是那些气味吧。」

如果是那些东西顺着呼吸系统进入体内，然后让神经麻痹的话，那自然对不需要呼吸的亚克起不了作用。也就是说，亚克在其中仍可自由行动。

安格斯抬起头，望着亚克。

「我有事想拜託你。」

在得到安格斯指示之后，亚克飞回了花田。四处寻找数分钟后，他似乎终于找到了遗落的『书』。

安格斯在山丘上看着亚克。虽然听不见声音，但看见亚克不停低头的模样，书姬应该是相当气愤。

只见亚克带着敞开的『书』，前往花田中央。如果这些花朵是受术文影响而开在这里，那术文应该就在花田的中央。

抵达该处的亚克朝安格斯挥了挥手。看来他似乎找到术文了。亚克翻了翻『书』的书页，然后用双手将『书』拿稳。距离太远而无法听到书姬的歌声，让安格斯感到有些遗憾。

不久之后，眼前出现了剧烈变化。在无风的状态下，红花开始晃动。只见花瓣转眼变成了褐色，接着茎叶枯萎，无数花朵凋零落地。

安格斯走了出去。他走下积雪的山丘，脚踩在枯萎的花朵残骸上。虽然在远方时没有察觉，但其实这里到处散落着各种大小不一的骸骨。有许多小动物的骨头。细长的头盖骨多半是山羊的骨头。其中也有看来像是人类的骸骨。

「成功了！主人~~」

亚克跑了过来。在他手中的『书』上，书姬抱着胳臂。在书姬脚下，则印上了新的术文。

Laziness

「是第三十四身为的『怠惰』。」

书姬这么说道，她看来很不高兴。安格斯趁着书姬还没开始说教，赶紧抢先说道：

「对不起，我没想到花朵的效果竟会那么快——」

「真是的。」书姬臭着脸说道。「但是我会生气，并不是因为这件事。」

「那么，是爲了什麽？」