第5章 考驗之日

统合作战总部就位于研究设施区外100公尺路程的建筑物里。跟其他建筑相同，总部也只使用白色高楼的底下几层。那里似乎是特权阶级使用的场所，四处散落着以魔法点亮的灯光。

在通往总部的大走廊上，各部队的士兵已开始备战，杀气勃发的士兵之间甚至发生小冲突。

「现在风声鹤唳，说不定即将要开战了。」

亚莉莎一边走，一边拍打自己的脸颊。

「蜜拉老师不在，我得振作点才行。」

走在身旁的弘树也点头示意。

弘树想起蜜拉在自己房内所讲的事。

『我要动身前往第二界调查当地发生的异状，必须离开数日。这段时间里，亚莉莎就拜託你了。』

『我知道了。不过这里如果没异样，我应该会回家一趟。』

『是啊。只要维克堤玛别现身的话。』

自古流传话语本身具有力量，但没想到蜜拉所说的紧急事态真的一语成谶。

「还是连络不上吗？」

亚莉莎摇摇头说：

「是的。我持续连络她了……但或许是受到强力的魔法影响，似乎产生干扰。」

跟电波相同，使用魔力通讯，似乎也会发生障碍。目前持续无法跟远在外地的蜜拉取得连繫。

两人继续前进，最终抵达了走廊底端的会议室。站在气派宏伟的大门前，亚莉莎神色不安地向弘树说：

「有点不对劲。」

「不对劲……？」

「平时我所隶属的第三群，也就是负责魔法与武装的部属，所有指挥权都由蜜拉老师掌控，作战召集也是由老师进行。」

虽然隐约察觉蜜拉来头不小，但重新认识她的身分地位，令弘树有些惊讶。

「但这次不是由蜜拉老师召集，而是第二群——特殊机甲大队的命令。」

「这个特殊机甲……什么的，是什么单位？」

亚莉莎的脸色微微一沉。

「讨伐军有三大组织。隶属警察组织的第一群，还有我们支援前线，专司魔法研究的第三群，以及统率实战部队，也就是军队的第二群。特殊机甲大队是当中能够使用强力魔法武装的精锐部队，被赋予极大的权力。」

大门一开放，房内已有大批士兵即席就位。

最深处有张正面装饰豪华雕刻物的桌子。有个男人将手摆在桌上，似乎正在慷慨激陈。

「他就是指挥特殊机甲大队的第二群总监，理察·赛基亚上将。」

耸立眼前的男人，跟弘树所想像的『军人』形象完全符合。壮如巨岩的身躯；把银髮往后梳的西装头；气宇非凡的鬍鬚；光是穿着走路就要经过相当锻炼的厚重镗甲，以及锐利的眼光。

虽然听不懂他所说的内容，但不难听出他的语调与声色之间，充满了鼓舞人心，统领群众的力量。

「那边那两个！你们杵在那里干嘛！」

突然其来的大声怒斥，令弘树一时胆颤。

亚莉莎从容地敬礼，语气凛然地答道：

「我是第三群的亚莉莎·法尔斯上校。应作战请求而来。」

赛基亚听见亚莉莎的声音，张大眼睛说：

「是法尔斯上校啊。那么这位少年就是传说的救世主大人啰？」

「正是。」

听到亚莉莎的回答，赛基亚嘴角上扬，露出冷笑。

「泽村弘树大人！」

「啊、是！」

被大声叫唤名字的弘树，慌忙应声答覆。

「我是讨伐军的第二群总监，理察·赛基亚。首先我要由衷感谢你参加我军本次的作战。」

（作战……？参加……？到底怎么回事？）

正当弘树心中纳闷时，赛基亚接续说道：

「如同诸位所知，本次作战将由我们特殊机甲大队与第三群进行联合作战！」

「联合作战？」

这对弘树而言，也是第一次耳闻。

「在前阵子的作战中，我军原本处于劣势，后来是第三群的新战力，也就是救世主大人立下大功！」

赛基亚把手朝向弘树一挥，在场所有士兵都不约而同地看向弘树。

「因此我向雷朵斯克中将请託，商借救世主大人一用，请他参与我们的作战，大显身手！」

弘树大吃一惊。没想到蜜拉在背地里跟对方做过这种协商。这也是现在才听到。

不过，蜜拉到底是军人。按照亚莉莎刚才所说，这个将军是位高权重的人物。他大致能理解这种组织内的密室协商。

不过，前几天才跟蜜拉见过面，她大可先通知自己一声啊。弘树心中依然留下一些疙瘩。

「可以吧，救世主大人！」

对方再次提高音量叫唤。

「啊、是！好！」

弘树反射性地回答。

「那么开始具体的作战说明！」

赛基亚开始说明作战概要。

「有一只维克堤玛现身在第四界的第五地区。它袭击了附近的村落，目前已逼近区都20公里处。」

赛基亚的后方出现一面荧幕，上头放映着从远方摄影的维克堤玛的影像。跟建筑物相比，可发现这只维克堤玛比上次交手过的家伙更加庞大，外型同样丑陋。

「形状是人形、核位于头盖骨的中央。跟过去的做法相同，只要剥开表皮，给予附有魔力的一击，就能将其消灭。」

赛基亚停顿半晌，再次把手比向弘树。

「然而，接下来就不同了！本次作战中，为了活用救世主大人的卓越能力，我军倾全军之力成功打造了一把强力武器。就是这个！」

赛基亚从台座上取出一把长剑，高高举起。

「这是能一举破坏维克堤玛的表皮与核的长剑——烈阳魔法剑。只要救世主大人灌注魔力，刺向它的头部，就能不费吹灰之力打倒维克堤玛吧！」

（不、不会吧！？）

弘树内心狼狈万分。

不但事前没听说过联合作战，而且还要挥舞不曾用过的剑。这实在很难让人轻易答应。更何况对手是那个维克堤玛。

「请等一下！」

弘树还没出言抗议，亚莉莎已发出不平之声。

「泽村弘树隶属第三群，目前正在测试以魔法攻击的方法。他根本没有使剑的经验，这样做未免太鲁莽了吧。」

赛基亚微微皱眉，

「没有经验……？救世主大人已经来到这个世界一个月了。你说他无法使剑，实在有点令人难以置信。」

「使用魔法战斗不是一朝一夕就能达成的。更何况根本就没有前例可循。这必须累积魔力研究，无数次地反覆实验……」

「太天真了！」

赛基亚大声一喝，打断亚莉莎的话。

「法尔斯上校你应该知道，再这样拖延下去，维克堤玛迟早会侵蚀这个世界，造成更多人命的牺牲啊。然而你们还在说这种悠哉的话。这样就怪不得人家说第三群缺乏气概与觉悟了不是吗！」

（唔……！）

的确，弘树首次与维克堤玛交手时，自己只是依照指示，透过亚莉莎发动魔法罢了。仅管想要更加贡献心力，但这一个月来只是跟亚莉莎缠绵悱恻，就算被人家说是怠慢放纵也无可奈何。

面对赛基亚的指责，弘树内心的自责反而多过亚莉莎。

「可是……！」

弘树挺身向前，彷彿要保护试图反驳的亚莉莎。

「我……我愿意做。」

「弘树？」

弘树面向亚莉莎点头道：

「只要用剑刺中维克堤玛的头就好了吧。我做。」

看着夸下豪语的弘树，赛基亚露出冷笑。

「喔……不愧是救世主大人。真是胆识过人。就这样决定了。」

赛基亚重新高举大剑。

「这次是讨伐军倾全力之战。无庸置疑的，此战将成为日后的象徵性一战！让我等藉助救世主大人之力，将那可恨的维克堤玛千刀万剐粉身碎骨！」

赛基亚提振气势，士兵们高昂的呼应声也此起彼落。周遭的气氛瞬间到达最高潮。

弘树也彷彿被这股气势吞没般握紧拳头。他对自己的使命感到激动亢奋。然而，只有亚莉莎依然维持複杂的表情，不断凝视着台上的赛基亚。

会议结束，距离出发前的短暂时间，士兵们获得休息的机会。因为第四界就在邻区，移动上并不耗时。然而，这次要进行大规模的军队移动，所以运输手段的调度多少需要时间。

两人在将士待命室的一隅，共同模拟用剑的战斗方法。

会议结束后，弘树领取了烈阳魔法剑的赝品。他实际摆出架式挥舞长剑，并反覆阅读作战计画书。

「挥动这柄魔法剑时，魔法会集中在刀刃处。接着朝目标物挥砍，就能一口气灌注魔力，进行攻击。」

亚莉莎一边手指长剑，一边指导弘树魔法剑的用法。

在实际发动攻击的前一刻，才要将魔力灌注剑身。根据亚莉莎的说明，如果事前发动，魔力在攻击前就会减弱，效果可能会大打折扣。

「魔法武器还在研究阶段，无法长时间蓄积魔力。应该说这把武器也是试作品……不晓得何时被实用化的。」

因此，过去军队要使用魔法剑时，都会由第三群派遣人员支援，当场灌注魔力。

「比想像中来得轻呢。」

虽然是初次持剑，但这把剑轻巧易使。他原本以为会沉重得难以挥动，但或许是透过运动锻炼过身体，因此舞起剑来还有模有样的。

「这样的话，我似乎也能用喔，亚莉……」

弘树说到一半，发现亚莉莎沉默不语陷入沉思。

她双手紧握摆在膝前，视线始终凝视着下方。

「亚莉莎你到底……？」

「啊，抱歉。我在想事情。」

亚莉莎接着说：

「我还是觉得不对劲。」

「你在作战会议前说的事吗？」

「是……」

亚莉莎压低音量，似乎在提防被周遭的将士听见。

「过去不曾在蜜拉老师离营的状况下，举行如此大规模的作战。再说，倘若真是联合作战，为什么在维克堤玛现身前，对我们两个只字未提？这太奇怪了。」

「因为这件事是机密吧？蜜拉小姐隐瞒我们，或许也是为了怕走漏风声吧。」

「可、可是这真的史无前例喔？」

「或许这就是第一次吧。况且，第二群的士兵们也斗志高昂啊。」

「话是……没错啦。」

「放心啦。只要一剑刺中，再灌注魔力就能打倒它了，没有那么困难啦。」

「是……」

「而且才一只的话，不至于陷入苦战吧。」

为了不让亚莉莎担心，弘树如此安抚着她。

不久，弘树接到可以準备移动的通知，便跟亚莉莎共乘军车，开始移动。这辆箱型的交通工具有四颗轮胎，跟弘树的世界所讲的「汽车」具有相同结构。只是它的动力来源是魔力，几乎没有引擎的驱动声。

弘树从车窗眺望苏普拉伐斯的街景。跟现代日本相比，光量稀少，行至郊区后，周遭已陷入一片黑暗。这天因为天候不佳，月光稀疏。除了前车被大灯照亮的车轮痕迹外，天地都无影无蹤，彻底被黑夜支配。身处在彷彿会失去时间感觉的单调风景中，弘树思索着眼前的战斗，静静地提高紧张的程度。

面对人家赶鸭子上架的舞台，弘树毫不挣扎便点头答应的理由有两个。

其一是为了不让亚莉莎背负压力。如果弘树在刚才的作战会议上，拒绝参战的话，因为蜜拉不在场，所有谴责都会集中在亚莉莎身上。既然如此，只要自己乖乖服从，就能免除一场风波。