第8章 道路的彼端

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——春末夏初，窗外阳光普照，景色宜人。

既然佩瑞史弗德学舍要求我在空教室等候指示，不如好好利用这段等候时光吧。

教室里碰巧只有我、古蕾丝、亚修蕾伊和萝杰塔四人，没有其他閑杂人等。我决定趁机找萝杰塔商量一件事。

「萝杰塔小姐，可以请教你一件事吗？」

我抛出这个话题后，萝杰塔脸上浮现笑容，探出身子。

「怎么啦？有什么事情吗？」

她看起来莫名地喜形于色……这倒是无所谓啦。

我想要更了解亚修蕾伊的体质和相关治疗法。

我如此询问萝杰塔后，她的表情突然变得一本正经。

「亚修蕾伊的癥状时常会出现在魔力强大的人身上。」

并非每位拥有强大魔力的人都会出现这种癥状……某种体质搭配上强大魔力便容易发病，所以成因不只一种。

「简单来说，是体质带来的副作用，导致他们常常发烧或病倒——从这个角度来看，就算使用魔法和葯，也无法达成斩草除根的治疗。唯有锻炼身心，练习抑制魔力才能痊癒。」

「假如我用循环鍊气持续帮她治疗呢？」

听到我的问题后，萝杰塔微微眯起眼睛。

「循环鍊气呀。这个方法相当有效果。我本来也在研究如何使用魔力循环。但相关文献太少，我的资质也不适合。所以……听到你有办法使用这个能力时，我吃了一惊。」

嗯，萝杰塔的战斗方式确实很适合成为一位战斗魔术师。可是，既然魔力循环会受个人魔力资质适不适合影响，我便无法为她提供任何建议，继续深入这个话题也只是自掘坟墓，我点了点头，将话题导回治疗亚修蕾伊一事。

「那么，我会继续治疗亚修蕾伊大人。」

「我也认为这样比较好。这种缘分很难得呢。」

……萝杰塔会决定钻研治癒魔法的原因，和母亲拥有压抑种族特性咒具的原始目的等等，说不定都息息相关。

萝杰塔没有询问我习得魔力循环的缘由。

——她大概认为我是为了母亲而学习这门技术。

她误会了。然而，就算那不是我的目的，我确实希望自己能儘快习得我能够使用的能力。

因此这一定是我引颈期盼的力量。

萝杰塔露出沉稳的笑容，但她似乎突然想到什么，开口说道：

「啊，我希望你可以继续待在教室里。」

「怎么了吗？」

我们已经解决了塔尔科特一事，我也询问了萝杰塔该问的问题。我们没有理由继续待在这间空教室。

「你们并没有做错什么事，不过，如果你们不巧遇见——」

「遇见谁？」

我才刚开口询问对方的身分，附近便传来一阵争吵声。

「——伯爵，你这样我们很困扰！对方只是碰巧在场，一点关係也没有！」

「听你在胡说八道，我那不肖的儿子造成对方的困扰，我当然必须跟他们打声招呼。」

听到走廊另一头传来的声音，萝杰塔伸手扶额。

「……我明明告诫过别张扬的。」

……原来如此，那个人亲自出马了啊。所以萝杰塔希望我们别撞见他。

「他在这里吧！？」

此时，突然有人粗鲁地打开教室的门，一位肥胖的中年男子沖了进来。男人打扮考究，气质却粗鲁不堪，想必这家伙就是莫里斯伯爵吧。

他环顾教室——视线停留在我的身上。

莫里斯伯爵本来一脸不满，看到我的时候，却立刻浮出笑容。但他的眼神中不带有一丝笑意。

「哎呀，就是你阻止了塔尔科特啊。」

莫里斯挂着骇人的表情，张开双手走向我。

「卡第夫勛爵，他是——」

萝杰塔正要介入时，莫里斯笑着说：

「怎么了吗？我只是想跟恩人道谢罢了。你先退下吧。」

「不，所以我想——啊。」

「有什么事吗？」

我不希望萝杰塔遭受连累。于是用手制止想要站起身的古蕾丝与亚修蕾伊后，站到萝杰塔前方。

哎呀，他的态度真是太明显了。我马上就清楚这家伙很惹人厌。

「我是莫里斯·透拉姆·卡第夫。卡第夫伯爵家的当家。」

「我是堤欧德鲁·贾特拿。」

我按照礼节做做样子，向对方自我介绍。

既然对方都打招呼了，我当然要配合他。

「塔尔科特承蒙你的照顾了。哎呀，你年纪虽小却能打败他，真是不简单哪。太好了，你们都没有受伤。」

呃，我帮他翻译一下，他的意思是：「比起塔尔科特的举动和处分，你们两个都没有受伤，更让我不愉快。」

不管是看到我毫髮无伤地压制了塔尔科特、或是塔尔科特没有动到我一根寒毛，都让他心生不悦。莫里斯是知名的武斗派，他认为这件事关乎自家尊严。况且我的年纪比塔尔科特还小。

话说回来……既然他现在会为这种小事感到丢脸，他应该要在各方面设想得更周到吧。

「因为我们在决斗前先制定了规矩。」

我如实以告。

假如我们当初是以使用高杀伤力的魔法为前提，我自然会选择更快击败对手的作战方式。

「这样啊。你真是太优秀了，了不起。你的态度也谦恭有礼，真是一位不得了的人物。」

「不敢当。」

「但我想不起你是哪一位。我记得贾特拿伯爵有两位嫡子，你是哥哥还是弟弟？」

「……都不是。」

「喔？所以你是庶子啰？」

莫里斯眯起其中一只眼睛，嘴角微微上扬。他的脸上浮现出嘲笑。

「——啊啊，这么说起来，我确实听过贾特拿家存在着另一位成员。这下麻烦了。我还以为你是其中一位嫡子，为了怕失礼，才特地前来打声招呼。看来我误会了。」

他哪里误会了。他打从一开始……就知道我的身分吧？

我终于知道他找我攀谈的用意了。简单来说，他打算惹怒我，等我回手之后，从中获取好处。

他太小看我了。我并不会为了自己的庶子身分而感到自卑——

「——令堂是一位赫赫有名的圣女……但她并非出身贵族吧？」

「莫里斯伯爵！」

「你竟然污辱莉莎大人！」

萝杰塔的语气充满责备之意，古蕾丝也猛力站了起来，椅子倒落地上。

莫里斯丝毫不以为意，笑着对我说：

「那是八年前的事情了，由于我待在这里逃过一劫。在郊区——在我的领地之中，大量贱民横死街头。哎呀，那真是一场灾难哪。」

他说那些人……下贱？横死街头？

像你这种人好意思说？这只在都市过着不愁温饱生活的肥猪。

你有资格提及母亲的生活方式和死法吗？

我要——我要杀了这家——

「你——什么都不懂！！」

我的脑中一片空白，开始建构术式，让眼前这只猪能够确实消失在我面前。

这声怒吼让我冷静了下来。

欸……亚修蕾伊？

亚修蕾伊的眼角浮出泪珠，放声大喊。

我定睛一看，古蕾丝本来要取下戒指，萝杰塔正打算挥拳揍向伯爵……但看到亚修蕾伊怒气冲天的模样，她们也全都僵住不动。

「你根本什么都不了解！你不清楚莉莎大人的遭遇！你也不清楚我们的处境！你知道那位大人救了多少人吗！不只如此！她还为我的双亲报仇！你胆敢出言侮辱那位大人！恬不知耻！」

啊——对喔。她知道那件事情。

难怪古蕾丝也很喜欢亚修蕾伊。

「小丫头……你知道自己在跟谁说话吗？」

「你才该听听自己说了什么蠢话！身为席伦男爵家的当家，我无法容忍有人侮辱我家的恩人和父母！」

「席伦男爵家……？」

莫里斯倏地蹙起眉头……看到眼前这位意想不到的伏兵，他似乎无法预测事情会有什么样的发展，啧了一声，走出房间。

虽然伯爵刚才使用了拐弯抹角的表达方式，他仍然公然侮蔑了其他贵族的当家。

儘管亚修蕾伊的门第不如伯爵家，但伯爵大概不愿意在一天之内二度出纰漏吧。

可是——好吧，我知道了。

现下看在为了母亲动怒的亚修蕾伊的面子上，我——先放过你。

可是……你确实成了我的敌人。

我一定会要你为了自己的发言付出代价。

「堤欧德鲁大人，对不、起。我——」

亚修蕾伊捂住嘴巴，发出微弱的呜咽声。

「亚修蕾伊大人，你根本不需要道歉。」

（插图）

古蕾丝本来打算强行拔下戒指，现在指甲正滴着血。萝杰塔也在深呼吸，试图从愤怒中冷静下来。

唉，场面乱糟糟。要是亚修蕾伊没有破口大骂，我们三人中一定会有人出手殴打那只猪吧。就算真是如此，我也不会感到后悔或内疚，但事态绝对会变得更加棘手。

——我得冷静才行。亚修蕾伊已经愤怒地代替我说出了心里话，我的态度必须更镇定。

假使这件事只会影响到我，我确实可以无畏地冲动行事。但这么做会害古蕾丝和萝杰塔陷入苦境，我不愿意为了那种猪猡付出任何代价。

我深深叹了口气。

「……古蕾丝，手给我。」

「真的非常、抱歉。我——」

「不要紧，我知道。」

古蕾丝抱着亚修蕾伊，她的手无力地下垂。我执起她的手，使用治癒魔法。

幸好当时发出怒吼的人是与母亲关係最浅的亚修蕾伊，否则大家早就出手了。

她清楚母亲的善行，清楚母亲为了什么事而赌上性命。

亚修蕾伊跟我们仍不熟稔，却十分为我们着想。再说，她的个性内敛，却气愤到对伯爵破口大骂，看到她的举动，我们才没有冲动行事。

「……亚修蕾伊大人，谢谢你。」

「对不起。」

亚修蕾伊轻轻摇了摇头后，莫名地开口向我道歉。她自己……应该也不清楚道歉的原因吧。

她似乎有些混乱。

我猜这大概是亚修蕾伊有生以来首次如此勃然大怒。她——明明没有做错事。

我用手帕轻轻擦拭她的脸颊后，她讶异地抬起头，再次泪流满面。