第21章 幕後 銀霧

——骑士们比古蕾丝先到一步。

「那边！」

其中一位骑士叫道。

由于飞龙和骑士在空中进行搜索，可疑人物自然逃不过他们的眼睛。

男人站在港口一隅的码头，可以看见一大片背鳍露出海面。既然对方正在回报中，看来还算来得及。此时，男人也抬头看着骑士。

「别动！」

「我们是骑士团。那只动物必须接受检查！」

男人闻言立刻採取行动。

「去吧！」

男人简短命令鲨鱼使魔游回海中后，自己也飞上空中。

同时男人的外型产生了变化。人类的外型逐渐瓦解，发出嘎吱嘎吱的声音。

银色的身体——宛如鸡蛋般光滑的脸上没有眼睛、鼻子和嘴巴，反射出周遭的景象。手腕和手指异常细长，双脚彷佛野兽的后腿。

「果然是魔人！」

银色魔人——札尔马修在空中摆出架式，阻挡在骑士团和使魔之间。

「骑士阁下一行人大驾光临啦。我才报告到一半呢——」

那张脸震动着发出声音，整颗头——宛如猫头鹰般转向旁边。

众人眼下无法追赶使魔。魔人的手里把玩着一团瘴气，如果优先攻击使魔，不难想像他会趁骑士分神注意海面时从背后攻击。

比起眼前的银色魔人——握有消息的使魔优先顺序更高，不过就现况来看，也不能把魔人抛在一边。

跨坐在飞龙背上的骑士往巨大的刺枪灌输斗气，二话不说地朝魔人逼近。

魔人兴緻缺缺地耸了耸肩，随即甩动如鞭子的手腕迎击。骑士举起盾牌试图挡下伸得比枪更长的手腕——可是……

「什么！？」

手腕紧紧攀附着盾牌，并绕至其他方向攫住骑士的身体，就这样把人抛到空中。

「吵死了。」

「呜，喔、喔！？」

魔人举起掌心对被扔到空中的骑士施放瘴气弹。

不过切斯特从中拦截，接住那名骑士逃开了。

他在无主的飞龙上方平行飞翔，让骑士得以回到空下来的鞍垫上。

「抱、抱歉。」

「不要轻举妄动！大家一起上！」

四名骑士遵照切斯特的指示盘旋在札尔马修周围。即使在近距离盘旋也不会撞上伙伴。这大概都是拜训练所赐吧。骑士们展现着彷佛杂耍般的飞行技术，同时从勉强攻击得到的距离挺出刺枪，可是却招招落空。魔人宛如软体动物般扭动细躯，避开了攻击。

切斯特瞬间判断不宜展开突刺，遂缩短距离从间隙处扫出长枪。札尔马修交叉双手挡下了这一击。

「什么！？」

切斯特原本打算点到为止，因为目的终究只是牵制——可是他惊讶得瞪大了眼睛。因为札尔马修被远远地打飞了。表面上没有明显的损伤，原来札尔马修操控着飞行术，顺势任切斯特的长枪推开。

不晓得是否因为骑士们没有重新筑起打散的包围网，札尔马修提升了速度，开始四处飞来飞去。纯粹就速度来看，飞龙可说佔有优势，不过魔人循着不规则的轨道飞行，如何都难以追上。

唯有一人——切斯特追得上他的动作。他挥枪与银鞭互斗。

「冷不防就出手很危险呢。」

与切斯特交锋的同时，札尔马修开口说：

「人类的确是我们的敌人没错，不过你们都不听别人解释吗？」

「对付魔人不需要客气！」

「喂喂，我们也有苦衷啊。假使我说有伙伴为饥饿所苦，你会怎么想？他们被人类驱逐，只好住在偏僻的地方。你们就不能体会我想帮助这些人的心情吗？」

切斯特闻书蹙起了眉头。

「你会怎么做？难道不想帮助苦于饥饿的伙伴吗？仗着人多势众单方面蹂躏饥饿的人，骑士阁下啊，这样算得上正义吗？」

札尔马修动之以情。

这些话是毒药。目的是让不了解的人误以为魔人有交涉的余地。

札尔马修展开双臂，表现出想坐下来好好谈的态度。剎那间，切斯特的动作迟缓了。这时——

「不过我完全不这么想就是了。」

札尔马修否定自己说过的话之后——原本空无一物的头上出现新月型的裂痕。形状宛如笑容的黑暗深渊射出瘴气弹。

切斯特惊愕得双目圆睁——可是在这样的距离下，他已经闪不掉了。

「——胡说八道。」

一块厚重的金属突然飞来。

金属块撞开札尔马修的瘴气弹后，旋即呼啸着迅速飞过。

「只有残酷地支配与折磨人类才能填饱你们的肚子吧？这话自相矛盾了。」

古蕾丝赶到了战场。她抽回斧头，趁札尔马修闪身时向前挺进。无论札尔马修再怎么四处飞窜，古蕾丝都能凭藉瞬间爆发力缩短直线距离。

即使如此，札尔马修依然不改笑容。

「你……你这家伙！」

切斯特激动地瞪着札尔马修，不过对方只瞥了他一眼。

「嘻哈哈哈！总之，事情就是这样啦。我可没落魄到需要你们这些低等动物同情！那位小妞好像很了解嘛！」

大概是认为以肉身阻挡无法全身而退吧，札尔马修伸出缠绕瘴气的手接下呼啸的双斧。

高速挥舞的鞭子与两柄斧头——双方以不留残影的速度对阵过招，发出类似金属声的奇妙声响。

每当札尔马修试图拉开距离，古蕾丝便立即追上去。由于札尔马修猛烈挥鞭，骑士们无法靠近。

近距离战斗则由古蕾丝负责。她弹开鞭子踏出一步，浅浅地横砍札尔马修的躯体。

「啧！」

札尔马修嫌恶地咂舌一声，从嘴里射出瘴气弹，不过古蕾丝以斧面作为盾牌挡了下来。反作用力将古蕾丝震到后方，拉开了双方的距离。

古蕾丝屈身準备挺进，可是——

「等等，你没发现什么吗？」

札尔马修这么一说，古蕾丝一脸诧异地环顾四周。是光，周围飘着散发银光的雾状物。

「交战过程中，我顺便散布在这一带了。你们好像以为接受过祝福就不会受到影响——真是太天真了。」

「什么……母、母亲？」

一位骑士瞪大眼睛，敲了敲自己的头。

「呵呵呵，原来你看到了那种画面啊？你好像还离不开母亲呢。」

札尔马修的银雾属于幻术类。吸入雾气后会把札尔马修看成自己亲近的人——古蕾丝也受到了影响。她蹙眉瞪视着札尔马修，可是札尔马修却抖着肩膀笑了。

「话先说在前头，除非我死，否则雾的影响不会消失。继续吸下去的话，除了视觉以外的感官也会开始混乱喔。」

这回札尔马修主动攻向古蕾丝。双方跟刚才一样以两手的武器交击。

不过仔细一看，古蕾丝的动作显然比刚才欠缺力度。她和主动探头逼近的札尔马修保持着过长的距离。由于札尔马修的攻击範围本来就比较大，古蕾丝只能屈居守势。

她大概是为了避免继续吸入雾气，又或者是——在意那张脸吧。

虽然古蕾丝往旁边一跳，但鞭子却抢先挥了过去。她交叉双斧，千钧一髮地挡下攻击，身体却远远地往后弹开。

「呜！」

「你的行动早就被看穿了。我承认刚开始有点手忙脚乱——不过你只能直线移动吧？既然只能跳往踏步的方位，一旦习惯就很容易预测动向了。呵呵呵，我会花时间慢慢虐杀你的。」

「不要——」

不要顶着那张脸说话。

就在古蕾丝蹙起眉头的时候。

「古蕾丝！」

在上空和炎之魔人交锋的少年大叫。话语经过风魔法扩音传到她身边。

——那边我也会注意。

他说得没错。挪取部分魔法控制能力一心多用，这样就能轻易掌握大致状况……他这样告诉过古蕾丝。

「不要用自己的眼睛看！」

「——好！」

回答的同时，古蕾丝闭上眼睛，露出微笑。

然后她就这样扑向札尔马修。

「啊啊？」

札尔马修不屑地笑了。他不疾不徐地侧身闪躲，準备绕到古蕾丝踹空的地方挥鞭攻击——可是……

古蕾丝的右手却对準札尔马修的头掷出斧头。札尔马修好不容易侧身避开宛如炮弹般飞来的斧头。

「好险啊！」

不仅鞭子徒劳无功地扫过空中，札尔马修还看丢了古蕾丝。古蕾丝的踢腿只是佯攻，他错估情势，等重新意识到时已经追不上了。

照理说，古蕾丝应该在抽回斧头的方向才对，不过札尔马修转头望去，却惊愕地大叫出声。

「翅膀——！？」

古蕾丝背对着阳光，背后长出了黑色翅膀。那是由蛇杖变化而成的。

製作蛇杖时用来当作触媒的血液——其中有一半属于古蕾丝。

古蕾丝也是蛇杖的主人。在少年居中协助下，她得以将感觉连上蛇杖。

「——没错，变成这样就简单多了。」

古蕾丝凭自己的意志操控翅膀，并透过蛇杖的视野锁定奇形怪状的札尔马修。

她弯腰屈身，运用全身弹力在空中一蹬。

以最快的速度背水一战。

「喔——」

散发紫光的斗气在空中留下轨迹，扫向札尔马修的身体。

札尔马修腰部以下被活生生截断，落到海里。

不过还没结束。古蕾丝抛出手中的斧头，划出大大的弧线。

缠附斗气的锁链绑住札尔马修，彻底封住了他上半身的行动，并将他拖回来。

古蕾丝依然紧闭双眼，笑着露出獠牙。那是——捕食者的残暴笑容。

「呵——呵呵。」

「呜，喔喔喔！？」

在随风而至的冷笑声中，札尔马修被拽了过去。他嘴角绽裂，从中射出了瘴气弹——

「呵呵，啊哈哈哈哈！」

但古蕾丝根本没放在眼里。

她在大笑中挥落斧头，把札尔马修的脸连同瘴气弹斩断。旁人无法看清轨迹的斧头散发多重光芒，将札尔马修的头劈成零落的碎片。

下一个瞬间，札尔马修被锁链捆绑的躯干化为尘埃，消散空中。