第二章 詛咒

1）海底的祭典

某天，思黎纳独自驾驶屋船在繁星下前进。

如果是平常，现在早就是在浅滩下锚睡觉的时间了吧。不过，思黎纳一边专心凝视在星月光亮下，漆黑沉在海上的那些小无人岛的轮廓，一边操纵屋船。因为心里着急，也无心找个停泊处休息。

海上没有眼睛看得到的道路。为了毫不犹豫前往想去的目的地，就只能以星座与太阳的方位，还有位在航路上的岛屿形状为线索前进。

如同陆地上有道路，海上也有所谓的洋流这种「道路」。只不过，这条路前进的方向是固定的。如果顺着洋流，船就会前进得非常快速，但如果想要逆着洋流前进，即使好几名成年男子死命划船，也不能够轻易前进。

洋流要往何方，要如何流动？往哪里去可以避开哪股洋流，要顺着哪股洋流前进才对？海上的地图或许远比陆上的地图来得複杂。

思黎纳当然很了解这一点，不过以前父亲总是陪在身边。现在，她却得靠自己一个人寻找航路。应该不会遗漏航路的线索吧，应该不会落得失败的田地吧。思黎纳心想着，紧张到肌肤都火辣辣地发痛起来。

而且，他不能像平常那样悠閑行船。必须选择一条可以最快抵达京城的海路——海流与风的道路来前进才行。屋船虽然速度比大船慢，不过可以穿过大船通不过的浅滩。应该可以找出一条大船想不到的捷径才是。

思黎纳逆着在短短的两天之前，跟父亲他们一同经过的航路前进。

值得庆幸的是，顺风的情况跟几天之前一样，风朝着那寒暖洋流交会处吹。只要能一直掌握住这风势，说不定一个晚上就可以赶上原先要花两天前进的距离。

宛如洒满银沙般的星空……

只有小船的破浪声，以及风吹着船帆哗啦啦响的声音，在无尽的天空与深色的大海之间逐渐通过。夜晚过了一半的时候，紧张感已经静静纾解了。

广阔得几乎要让人眩晕的夜晚笼罩着思黎纳。在满天星斗之下驾驶一叶小船前进，使人有种自己越缩越小，越缩越小，逐渐溶化在梦里的感觉。

说不定，真的在某处已经滑进梦中了。

思黎纳看到深色的大海轻快地变成清透的琉璃色。

一回神过来，那琉璃色的水覆盖了思黎纳全身，抬头一看，水面在高过船帆很多的地方延伸成片。思黎纳不觉得可怕，在这水中也没有呼吸困难。

小小的屋船，逐渐沉入清澈琉璃色的水中。

推动船帆前进的不是风，而是琉璃色的水流。

——这片不可思议的大海的洋流，就是风吧。

思黎纳模糊地这么想。不知道是梦还是真，思黎纳直到夜晚天空转白之前，都在琉璃色的海中有如滑行般地前进。

那样前进了多久呢？突然，思黎纳觉得隐约听到了什么，定睛往海底看去。然后，吃惊得倒吸一口气。

琉璃色的水底，在很深的地方，摇曳着多达几千万点的灯火色小光点。

看起来像是灯火敏捷地拉着条光尾在到处游泳。每当这些光点像脉动般绽放光芒的时候，就会回蕩起像是千万个铃在响的纤细声音。铃铛声缓缓加强，然后又平顺地转小，彷彿一阵阵打来又退去的海浪摇晃着思黎纳。

然后，清透的歌声顺着那像是铃铛声的回蕩涌上来。

思黎纳的肌肤一下子就吓得起鸡皮疙瘩。

（以前……我听过这首歌。）

这记忆，伴随着某种类似恐惧的感觉。

千万不能听这首歌——记忆中某个人这么说道，然后温暖的双手捂住思黎纳德耳朵……

那个时候，在琉璃色的水里面，开始看得到染上黎明的红黑色的海面，海鸟四处发出尖锐的叫声，同时陆续飞入水中。

察觉到远方的点点黑点原来是拉夏洛的屋船的一瞬间，覆盖四周的琉璃色的水就逐渐消失，思黎纳闻到了就要天亮的大海味道。跟平常截然不同的黎明之海，在眼前延伸开来。

六艘屋船已经聚集在洋流交会处。还有些微暗的天色中，他们正朝着海中撒下某种东西。接着，摩擦他们的屋船船舷的海浪，突然开始散发出一闪一闪带着绿色的蓝色光芒，沿着船所兴起的波浪线条，蓝绿色的光迅速地边打转边流动，然后消失。

（……是夜光沙虫。）

思黎纳在心中低语道。以前，她曾经在比卡鲁秀岛更南方的卡纳克群岛，看过有人利用这种虫子进行夜钓。夜光沙虫是在卡纳克群岛的海边大量有如沙子的虫，退潮的时候会睡在沙子里，不过一满潮就会漂浮在海上闪闪发光。

夜晚时，在漂浮着这种虫子的海中游泳，不管是人还是鱼，轮廓都会散发出美丽且带绿色的蓝色光芒。卡纳克的渔夫们，有时会用这种虫判读夜晚的海流，有时会用来钓会趋光的鱼。那几位拉夏洛，应该是从卡纳克群岛来的人吧。

跟四天前相比，海鸟也少了，本来在海中像是涌出来的大量贾垢也几乎看不到影子。他们大概是想利用夜光沙虫判读洋流方向，寻找贾垢往哪里去了吧。

思黎纳心想，必须通知他们他们达路休船的事情。要是他们也碰到跟自己一样的惨事，那就太可怜了。

思黎纳一靠近，拉夏洛们就一脸诧异，透过微暗的空间，盯着这独自操纵屋船过来的女孩。

「……阿悠夏·斯（这风真是顺呀）。」

思黎纳喊完拉夏洛的招呼之后，听到零星回以同样招呼的声音。

「请问南·亚鲁喀『伙伴的首领』是哪位？」

虽然胸口紧张到难受，但思黎纳仍旧丹田使力这么说道。拉夏洛们儘管面面相觑，但一会儿过后，一艘屋船上的老人还是主动挥手，表示自己就是南·亚鲁喀。思黎纳把船往那边驶去，靠近到可以清楚看到长相好好对话的距离。随着她行船过去，其他的船也靠了过来，围住思黎纳与南·亚鲁喀的船。

南·亚鲁喀远远看是个老人，其实只是个发色斑白，四十五、六岁的男人。

「我是出生在卡鲁秀岛的拉夏洛，我叫思黎纳。」

说完，男人点点头，生硬地说道：

「我是达拓。」

「抱歉打扰你们捕鱼。不过，我认为贾垢的集团已经不在这里了。」

思黎纳一说，达拓立刻用力挑了挑浓眉。

「你怎么知道？」

思黎纳润润口，开始依序说起。四天前，这里曾有过大群的贾垢，还有贾垢顺着莎拉罗洋流往西南游去。

听着听着，达拓脸上的警戒神色逐渐消失，不过依然留有对思黎纳独自一人感到讶异的表情。

思黎纳深吸一口气之后，开始说明自己为什么会变成一个人。

拉夏洛之间传出吵杂声。

「你说的是真的吗？连这种地方达路休帝国军都要派侦察船来？」

达拓的声音，重叠在其他男人担心的吵杂声上。

「是真的。侦察船昨天中午离开拉斯岛海面的无人岛，正往西北和东北前进。所以，千万不可以往这几个方向去。如果碰到他们，说不定会丢掉性命。」

思黎纳的脑海中，逼真地重现出划破天际宛如死之雨灌注而来的飞箭声，与伯父他们的惨叫声。拉夕的哭声，父亲的声音和刺中他肩膀的箭……

身体开始发抖，思黎纳紧抓住船舷蹲了下去。

「……你还好吧？喂！」

虽然听到背后传来声音，但思黎纳无法回应。头上感觉到一阵冷，伴随着「叽——」的声音，眼前变得一片黑暗。

思黎纳回身过来时，有个陌生的中年女人，正在抚摸着她的背。

「可怜的孩子……遭遇这么惨。你低着头一下喔，马上就会舒服了。」

不停潜入海中的人才有的独特沙哑声，以及暖和的手掌，替思黎纳的身体带来温暖。睁开双眼，周围天旋地转，过了一会儿才终于静下来。

不只是上船来替她抚摸背部的女子，她还看到有好几个人停靠屋船，一连担心地看着她。思黎纳拚命忍不住差点落下的泪水。现在要是哭了，就会停不下来。会像个婴儿一样，缠着这些人不走了。

「真是苦了你了，你来通知我们我们真是太好了。要你没来，我们大概也会碰到同样的惨事——你无需再担心了，留下来跟我们在一起吧。我们在卡纳克群岛一带生活，距离卡鲁秀岛也没有多远。等哪天靠近你的南『伙伴』所在的岛，你再回去那边就好了。」

抚摸着她背部的女人的这份温柔，渗入心底。思黎纳抬头看着太阳晒得黝黑，满脸皱纹的女人的脸，由衷说了句「谢谢您」。

「……可是，我不能到卡纳克群岛去。」

女人眨了眨眼，看着思黎纳。

「为什么？」

「我要去京城，去通知达路休帝国要攻打过来的消息。」

拉夏洛们像是突然大吃一惊似的陷入沉默。

「别说傻话了。」

南·亚鲁喀「伙伴的首领」达拓露出目瞪口呆的表情，不屑地说。

「像你这种小女孩，想要插手关国家之间的纷争？你就去试试看吧。你会像夹在船与船之间的甲葛（船虫）遭到压烂那样，下场就是遭人杀害。我想就算是你的父母亲，也会跟我说一样的话。」

达拓好言相劝：

「现在，你应该也可以认真思考了吧。可是，你要冷静下来，好好听清楚了。我要代替你的父亲，教导你所谓的拉夏洛的智慧。

桑可尔也好，达路休也好，全部都跟我们无关。不管哪里的哪个人当了王，也不用知道。拉夏洛就是这样。

真正就像是暴风雨。直到暴风雨要来，要怎么办？但案很简单，就是逃到暴风雨不会去的地方。我们是拉夏洛，不是达喀·朵鲁拉『岛上居民』。靠着一艘屋船，我们可以去任何地方，在哪里都能活下去。海洋很辽阔。那些家伙八成是打算在海上拉出一条路线，但是跟我们无关。」

这是带有浓厚拉夏洛风格的一番话。如同达拓所言，父亲大概也会说同样的话吧。就算是思黎纳，如果做得到，她也想就这样和达拓他们一同逃走。

达拓以些许柔和的口吻说道：

「你告诉我们一个很好的消息，非常谢谢你，你是我们的救命恩人。虽然刚刚雅洛说过了，我还是在此邀请你加入我们。」

思黎纳抬头看着达拓……缓缓摇头。

「可是，要是我不遵守承诺，我父亲他们说不定会受到虐待。」

思黎纳断断续续地说明理由后，达拓皱起眉头。

「你说的那个叫做朵果尔的人也真过分。居然逼你这种小女孩答应那么困难的事情。那种承诺，做不到也是理所当然的。就算是那个人，也不认为你真的会成功啦。你就逃走吧。他应该不会因为你失败了，就虐待你父亲的。」

思黎纳心想：也许是这样吧。但是，她无意逃走。

「谢谢您的这番话。可是，我想还是只能去看看了。」

达拓叹了一口气。

「这样呀。那就没办法了，祝你好运。」

好像是名叫雅罗的中年女子，一边站起来一边又邀请了一次：

「我说呀，你就来加入我们嘛。」

不过，思黎纳微笑着摇头。

雅罗点点头，回到自己的屋船去了。他们的船开始离开之时，思黎纳突然想起了某件事情，大叫：

「雅罗夫人！」

雅罗回头看她。

「可以卖我一点夜光沙虫吗？」

雅罗跟丈夫商量此时，不久后，她分了一小壶的夜光沙虫给思黎纳，坚持不收钱。

「夜光沙虫只要一小撮就很亮了。你要先估好分量再用喔。」

思黎纳道谢后，收下装有看起来就只是普通沙子的夜光沙虫的壶。如果今晚也像昨晚睡不着的话，那就来试试看用这夜光沙虫夜钓吧。

「你路上要小心喔……如果改变主意，就会来找我们。卡纳克的南『伙伴』，永远都会敞开双臂欢迎你的。」

胸口揪得发疼。思黎纳对雅罗深深鞠躬。

他们的屋船扬起帆，不一会儿，便轻快地捲起浪花离开了。

在晨光白亮波动的海上，思黎纳又恢複了独自一人的状态。不知道为什么，比昨天更严重的寂寞浸染全身，疲倦突然袭来。这才想起，昨晚几乎都没睡。

（……不过，做了个很奇怪的梦。我是不是边睡边操帆呀。）

快要中午的时候，思黎纳在一座小无人岛的浅滩下锚。把代替遮阳布的船帆罩住船，钻到下面去，一下子立刻就睡着了。

梦中，应该已经去世的母亲出现了。虽然屡次对思黎纳说了些什么，不过雨声太大，怎么也听不见母亲的声音。

一大喊「我听不到呀」，母亲就伸出双手放在思黎纳的耳朵上……

醒来时，一时片刻还搞不清楚自己身在何处。因为，真的传来剧烈的雨声。彷彿是在拉紧的皮革上撒豆子，声音大得要命。

稍微把船帆举高一点看看外面的情况，思黎纳吓了一跳。太阳已经下山了，没有太阳的黄昏天空中，偶尔瞬间亮起的闪电。思黎纳慌张地拿出所有的桶子去接雨水。这么一来，应该暂时就不用烦恼饮水了。

等待蕴藏大量雨水的积雨云过去，思黎纳再起锚。

「……先顺着诺古拉洋流到多诺鲁岛，然后再……」

一边喃喃自语，思黎纳一边操纵屋船。他打算先回到从卡鲁秀岛到这里的时候，父亲所使用的海路，然后不往卡鲁秀岛，而是朝北方前进。用上自己全部的知识，思黎纳思考着能够最快抵达京城的海路。光是思考，就不知道用了多少时间。

决定要稍微奢侈一下，大口吃下加蜂蜜的烤饼，粘稠蜂蜜在口中散开，唇齿留香。残留在脑中的疲惫也迅速消失无蹤。但是，唯有梦的余韵依然纠缠不放。碰到母亲温暖双手的触感还清清楚楚地留在记忆里。

船帆鼓满风，先用手掌感受到风的力量——接着以全身感受。船开始慢慢提升速度。思黎纳感受到自己顺利让船搭上了诺古拉洋流。

然后好一段时间，持续着连个岛影都看不到的大海之旅。漫长的孤独旅程。摇曳着头髮的风，有股外海的粗暴味道。在村庄旁边的峡湾飘蕩的风，里头混了些微的炊烟味或烤鱼的香味，但这股风并没有人的气息。炊烟的味道让人迷恋，想要跟谁说说话。过度的寂寞中，思黎纳把膝盖压向胸口，用单手紧紧抱住，一边啜泣一边操帆前进。

到底过了多久呢。思黎纳感觉到在风中听见了吵杂声，便竖起耳朵专心听。那是像祭典的夜晚，听起来远远的吵杂声。肩膀靠着船舷，观察大海的思黎纳，吃惊地倒吸一口气。

海底有一大片花田。深深的海中，重叠着奇妙琉璃色的清澈海水中可以看到，在这块琉璃的底部，视线所及儘是无边无际、无边无际，摇曳着的淡桃色光芒的景色。洋溢深蓝色的海藻长出散发桃色光芒的花蕾，轻轻摇曳。

歌声从花蕾的影子处回蕩过来。每当到处都是歌声回蕩时，桃色花蕾就像是受到瘙痒般地摇晃，偶尔，会看到突然有像金色粉末的东西在海中飞舞，打转后穿透海面慢慢升上天空去。

唧唧唧、唧唧唧。听到像是许多小鸟在叫的声音。

每当金色粉末飞舞，银色背部发光的成群小鱼，就会冲进那金色的雾气之中。金色粉末应该是小鱼们的最爱吧。鸟转般的声音，知道那群小鱼正在冲刺，让思黎纳大吃一惊。发出声音的不只有小鱼而已。摇曳着的海藻，桃色的花蕾，琉璃色海中的所有物体，都在各自歌唱着。

一回神，思黎纳就如同昨夜，整个人遭琉璃色的海吞入。

昨晚看起来相当遥远的那灯火色光芒，从海藻的阴影处涌了上来。好几条敏捷拉着条光尾巴舞动的灯火色光芒逐渐靠近。那明亮近在身边摇曳，一晃就掠过身体，快速远离。她尝试用双眼去追那温柔抚过脸颊的光，发现到那灯火是有着如鱼外型般的人类目光。类似水草的头髮摇曳着，没有眼皮的眼睛看了思黎纳一眼后逐渐远去，像鱼一般的人们……

每当他们飞舞，就会响起快乐的歌声，摇动着思黎纳的身体。寂寞如泡沫般消失，缓缓渗入的温暖在胸口逐渐蔓延。

思黎纳开始配合着他们的歌声晃动身体哼唱。脑中愉快地陶醉着，只是让那如起泡沫般的快乐歌声充满全身。

如果这个时候，没有看见海底桃色花蕾的影子下唱歌的少女，思黎纳应该会就这样让奇妙的大海吞噬灵魂吧。

看到快乐唱着歌的少女长相的瞬间，一阵冰冷在思黎纳的心中流窜。