第二章 航向陷阱

1、出航

一走到甲板上，又重又湿的海风就晃动起头髮。

迎着吹来的风一口气膨胀起来的船帆正在啪啪作响。

白色船帆剪下蔚蓝得耀眼的天空。

恰克慕眯起眼睛仰望天空。蔚蓝的、蔚蓝的天空。望不着边际何在的天空……

「……睡得好吗？」

大概是发现到恰克慕的身影吧，走上甲板的多萨大提督来到恰克慕的身边问道。

「我睡得很好。」

恰克慕仍旧眯着眼，抬头看外祖父的脸。儘管在这一年之间，恰克慕的身高一口气拉长了，不过对他面百外祖父还是个必须稍微抬头看的高个子。

一上船，外祖父的高个子便格外显眼。白髮因海风而翻飞，在摇晃的甲板上不动如山的外祖父身影，恰克慕还是第一次看见。

「睡得比在宫中的时候好太多了——海浪声听起来很舒服。」

多萨露出微笑。

「看样子殿下就算到了远洋也几乎不会晕船呢……您继承了我的血脉，真是太让人高兴了。」

靠着跟补给船队同行的快速小型帆船，恰克慕终于赶上舰队的时候，多萨惊讶到了极点。当恰克慕说明原因，上了旗舰转达皇帝要他前来帮助多萨的命令后，随即一脸苍白地颓坐在椅子上，一时之间无法动弹。

不过，现在恰克慕也好多萨也罢，两人脸上都没有阴霾。

或许是有着如断线风筝一瞬间迅速飞向天空的奇妙解放戚，又或许是有着必须努力想尽办法保全船队脱离陷阱的使命感。

即使能够拯救船队，恰克慕和多萨也都没有未来。应该无法活着回到故乡吧。

恰克慕的护卫由旧识禁卫兵「帝之盾」的晋和永担任。他们曾经听从皇帝的命令尝试暗杀恰克慕，同时也是曾努力保护恰克慕生命的武术高手。

恰克慕深知他们是拥有「猎人」这个别名的暗杀者，皇帝故意派他们护卫，应当就是要藉此向儿子表示诀别的意思。

他们是技术纯熟的暗杀者，在无处可逃的船上，恰克慕根本不可能逃出他们的手掌心。虽然以前晋他们曾经帮过恰克慕，但是皇帝的命令就是神所说的话，他们是不可能会同情恰克慕的。

对恰克慕和多萨而言，在被杀之前还有非做不可的事情。那就是让无辜的海士（海军的战士）们，或是为了伺候恰克慕上船而同行的贴身随从律恩等人返回故乡。

恰克慕并不想让自己的厄运继续连累更多人。

晋他们会发动攻击的时间，大概是到达卡鲁秀诸岛和桑可尔会合的时候。因为可以让情况看起来像是中了桑可尔军设下的陷阱，而恰克慕在那一团混乱之中不小心丢了性命。

恰克慕现在正体验着身体内部放空的戚觉。明明该觉得恐怖，心情却开朗得离奇，身体轻飘飘的。

就连船前进时划开的白色浪花，看起来都特别美丽；腹部闪耀着银色光芒的鱼儿不时跃出水面的情景，也有趣得不得了。

（修格如果在这里……）

恰克慕突然这么想。

（他应该会仔细地一一告诉我那是什么鱼吧。跟我说那大概能以多少钱成交，渔夫们要缴多少税……）

眼眶泛着的泪水，在忍了一会儿后沿着脸颊滑落，被风缓缓吹散。努力不让外祖父看见眼泪，恰克慕低着头。

修格教导过的所有知识，现在已经变得毫无意义。

一想到这一点，恰克慕不禁咬紧嘴唇。自己太过幼稚的心态——让愤怒随意主宰自己的身体，终于做出何等愚蠢、让人见笑的事。

他还以为，因为父亲的所作所为卑鄙又骯髒，所以自己做的事情一定没错。可是，行事那么莽撞，连他也无法无视自己的肤浅。

修格心中大概是这么想的吧——恰克慕殿下居然做出这等蠢事……

内心深处一直都在想，总有一天可能会忍不住做出的事情，终于还是做了。

后悔了，反省了，也改过了。可是，有的事是即使后悔，却也绝对不会改变做法的。

恰克慕大大地叹了一口气。

（……哀叹无法挽救的事也于事无补。）

即使这么想，胸口的空虚感依然没有消失。

「殿下会游泳吗？」

多萨像是突然想到一般地询问。

恰克慕呵呵地笑了。

「我只会浮水啦打水啦这些简单的动作。小时候，我曾经在『山中离宫』的湖上过初级的游泳课。」

多萨低声说道：

「在湖里游泳跟在海上游泳可是天差地远的。落海的时候，与其挣扎着想要游泳而导致体力丧失，还不如浮水来得好。

卡鲁秀岛的周边散布了各种大大小小的岛屿、暗礁，所以海流的流动很複杂。那里是航行困难的海域，很容易就被海流沖向岛屿或暗礁。」

恰克慕一脸严肃地听着外祖父的话。在这艘船上，如果要进行伪装成意外的暗杀，让人坠海就是最简单的方法。

一边听着外祖父详细说明在海上孤单一人的时候，该如何尽全力求生的声音，恰克慕忽然想起了在桑可尔听萨尔娜公主说过的话。

外祖父的话说到一个段落时，恰克慕小声地说：

「……以前，我听说过有个少女只身驾船，从拉斯诸岛航行到望光之都。」

多萨皱眉。

「那应该是虚构故事之类的吧。那段距离不是一个孤身少女能够忍受的。」

恰克慕摇头。

「确实有那么回事，据说那个女孩是所谓的拉夏洛。」

「拉夏洛……哦，原来如此。」

多萨微笑。

「如果是那群生在船上，死也在船上的人，说不定就有可能做到这样的事。」

「以前有过这样的事吗？」

「我看过好几次呀。他们有时候会出现在那佑洛半岛南端的渔村，因为他们跟国境没有关係。他们是在这片海洋上漂流、四处流浪的人。」

恰克慕望着海。无边无际，深蓝色的大海。

祖父所说的「他们跟国境没有关係」的话语，始终萦绕在恰克慕的耳中。

不久，船队进入了桑可尔的海域。

在猛烈照射的阳光底下，恰克慕毫不厌倦地眺望着现身在海浪对面的诸多岛屿。岛周围的海大概因为水浅，呈现美丽清澈的绿色，衬得拥有白色沙滩和深绿色森林的岛屿格外显眼。

被毒辣的太阳晒了一整天，恰克慕像其他船员一样，脱掉上衣，只穿着麻制薄衣服和薄短阵。

其实他想只穿短裤就好，不过遭到外祖父的严厉劝阻。说身为太子不该这么不体面，晒太阳对身体不好云云。于是，恰克慕勉强穿上衣服。不过晒太阳也就算了，身为太子体面不体面，他认为这一点在船上没那么严重。因为深信看到皇族眼睛就会瞎掉的海士们，几乎不会现身在恰克慕所在的甲板上。

即使是有事要找恰克慕，他们也一定会低垂着视线，绝对不会直视恰克慕。少年贴身随从律恩说只要一看到摇晃的大海就会严重晕船，所以正躺在床舱内休息。

（就算我赤身露体，应该也不会有人发现吧。）

这么一想，马上觉得有趣，恰克慕独自笑了起来。

海上们虽然没有盯着恰克慕看，不过恰克慕却专心地凝视他们工作的模样。看见他们俐落工作着的身影，恰克慕奸生羡慕。如果能够像那样活着，该会有多么幸福快乐呀……

外祖父大概是看穿了恰克慕的心情，彷佛在教导新手海士一般，告诉恰克慕如何在白天利用太阳和岛屿的位置、晚上藉着星星来推测船只的所在位置。

船上这种日子的点点滴滴，恰克慕都写成长信。给没能好好道别就与之分离的母亲的信。

虽然自己的生命即将终结是很可怕，不过内心深处也有着不可思议的放鬆。

他一直都在怨恨自己为何拥有这种命运。一想到用不着再回去过那种皇室生活，就有种从沉重锁链解放出来的感觉。

对死亡感到轻鬆，应该是可耻的吧。

然而，一年又一年，随着时间流逝，缠上自己的东西接连不断地增加，黏上来紧抓不放的人变多了……教人越来越喘不过气。

随着成长，他把这个名唤新悠果的国家所具有的缺点和扭曲看得一清二楚，但是每当他指出应当加以改变的时候，父亲和老臣们就会露出嫌恶的表情，阻止他的行动。

对恰克慕有所期待的人们，也总是惹得父亲那些人歪咼兴，被迫处于不利的立场。

每当为了要让国家变得更好而行动之时，萌发的求进步之芽就会遭到摘除。外在环境彷彿是条人越是挣扎，就会绑得越紧的绳索。

——总有一天，您的时代就会到来。在那之前，请您不要着急，要冷静地怀着希望等待时机。

儘管修格时常如此劝告，但对刚正不阿又好强的恰克慕来说，要一面忍受一面等待，真的非常痛苦。

双眼所见，双耳所闻——所有的一切都成了焦躁的种子，折磨着恰克慕的心。宛如是一只被关在狭小盒子里面，为了寻找不存在的出口而四处乱飞，用尽全身力气不停撞击盒子的布诺（甲虫），恰克慕被自己的焦躁追逼得无路可逃。

光是因为不想让母亲、外祖父和修格这些由衷替自己担心的人们伤心，恰克慕有时就能强压住想要抛弃一切的冲动。

然而，终究还是爆发了……

（结果，我还是让大家都伤心了。）

甚王连写封信给修格，谢谢他一直以来的教导与栽培都无法做到。因为恰克慕送出去的信，一定会让修格的处境更尴尬。可是，恰克慕还是想先告诉母亲再离开，说出那些多少能够缓和母亲悲伤情绪的话语……

※

某天晚上，船舱的门传来的拘谨敲门声让恰克慕醒了过来。

「殿下……」

是外祖父的声音。恰克慕边揉眼睛边起身。坐在门边椅子上迷迷糊糊打盹的贴身随从律恩慌忙站起来，以询问意愿的眼神看着恰克慕。

恰克慕点头后，律恩立刻开门，领着多萨进来。

「您已经休息了吗？真的非常抱歉。」

看见恰克慕正想下床，多萨充满歉意地说。恰克慕摇摇头。

「在太阳底下吹了一整天海风，会让人很快就睡着，请不用放在心上。我说过有事就叫醒我，我不会介意的。」

「虽然也不是什么急事，不过，现在海上正出现难得一见的景色，我想让您也看看。您要去看吗？」

恰克慕双眼发亮。

「当然要。」

一边请律恩帮忙整理服装仪容，恰克慕一边回头对律恩说：

「听说是难得一见的景色，你要不要也去看看？」

律恩脸上罩着乌云。

「不用了，我还是……」

这个少年一看见波浪起伏的大海就会不舒服？

「这样呀。那你不用管我，可以先去休息没关係。」

律恩老实地露出开心的表情。

「谢谢殿下。那么请恕我先行告退。」

恰克慕留下律恩，跟着多萨爬上甲板。

一上到甲板的剎那，满天繁星立刻笼罩。

虽然以前也有好几次在日落后登上甲板的经验，不过如此晴朗的夜晚还是第一次看见。接近满月的月亮以接近刺眼的白光照着四周，让整片甲板彷佛洒上了一层略微浮起的霜。

大部分的海士都在船边探出身子，不知道在眺望什么。兴奋的嘈杂声随着海风传了过来。

「往这边走。」

多萨带着恰克慕到没有海士的上甲板去。

面带微笑，多萨以手指着大海。俯瞰着海，恰克慕吃惊得倒吸一口气。

围绕船只的大海，正闪耀着微绿的蓝色光芒。海中有着彷佛洁白火焰在燃烧的奇妙光芒。

每当摇晃亲吻着船侧的小小波浪减弱，蓝绿色的光就会闪耀得格外明亮。船航行过后形成的波纹，如同一条光带般地在海面上蜿蜒。

仔细一看，便能看见黑暗的海中到处都有拖着条白色光尾巴的小火球。宛如，许许多多的流星流过海里。

美丽归美丽，却是有些恐怖的景色。

「这光到底是什么……」

恰克慕呢喃着，多萨低声地说：

「这是夜光沙虫。很难得会有这么庞大的数量。」

「夜光沙虫？」

「一碰到会动的东西，就会发出蓝绿色的光。跟很小很小的沙子差不多大小的虫。听说拉夏洛会利用这种虫进行夜钓。」

感觉无法相信这光是如沙的虫子所散发出来的。

「那个像是火球的东西是什么？」

「大概是有大鱼正在游泳吧？因为缠绕着那条鱼的夜光沙虫在发光，所以看起来像是团火球。悠果的渔夫称此为舞罗拉·思拉『海中流星』，一看到就会立刻拍手，念起祈求好运到来的咒语……」

这个时候，好像有什么热热的东西碰触到脸颊。随即就像是潜水时耳朵突然塞住，外祖父的声音变得遥远。

眉间似乎有光，传来某个正在呼唤着什么的声音。

那并不是……声音，而是从小开始就非常了解的，一种哀伤的感觉。想要回去某个地方的，那种感觉……