荊棘之森

「贵安。」

「贵安。」

晴爽的早晨的问候，回蕩在清澈的蓝天中。

聚集在玛利亚大人庭院中的少女们，带着天使般纯洁无暇的笑容，穿过高大的校门。

深色的制服包裹着她们纯洁的身心。

为了不弄乱裙子的纹路，为了不让水手服洁白的领子外翻，缓缓地行走是这里的习俗。当然这里不会有因为怕迟到就跑着赶去上课这种不知礼仪的学生。

私立莉莉安女子学园。

这所创立于明治三十四年的学校，原本是为贵族的千金小姐而设，是一所具有深厚传统的天主教女子学校。

这片位于东京郊外的武藏野，四面环翠，被诸神守护，是为少女提供由幼儿园直通大学的精英教育的乐园。

斗转星移，从明治到平成，其间三易年号。

但这所特别的学校，时至今日仍然保存着通过十八年时间、如温室般培养正统千金小姐的制度。

转眼到了冬季。

街上洋溢着浓浓的圣诞气氛。

然而。

在这让所有学生期待的节日到来之前，还有一个严格的试炼在等待着他们。

圣诞节，难道不是指耶稣的生日么?

作为一所基督教学校，至少也该因此把第二学期的期末考试取消了才是，这样大家才能高高兴兴过个节啊。

但天空却似乎包容了学生们的所有叹息，今天依旧是一片刺眼的湛蓝。

而我，却选择让它永远地沉睡在这片寂静中。

所以这片森林中的荆棘，依然顽强地拒绝着来自外部的入侵。

或许，会一直持续到我死的那天。

期末考试与口袋书

1

无论如何，祐巳都感觉不到考试临近的紧张气氛。

马上就要期末考了，可无论如何精神都无法进入备考状态。

不到火烧眉毛的时候是不会想要努力的。第一，虽说临近考试，可毕竟还有不少日子，于是在努力想要让自己进入状态时，总会糊里糊涂地去干别的事。而且作为一名「成绩中游的学生」，比起费脑子去钻研日本历史的考试範围和化学名称的记忆方法，当然更愿意和同学们天南地北地聊天。

所以，只要得到「平均分」就可以了，但一个不小心，很容易就会落入中游以下。所以中游的学生也有中游学生的艰难立场。

(作为红蔷薇花蕾的妹妹，要是成绩太差可说不过去啊……)

一年桃组三十五号福泽祐巳，此刻发出了沉重的叹息。

说起莉莉安女子学园高中部的学生会——山百合会的干部以及她们手下的成员，无一不是成绩优秀的杰出女孩。她们不光外形姣好，而且连学习成绩都相当出众，实在是让人只有眼红的份。

在秋天与祐巳结为姐妹的小笠原祥子曾对她说，只要平时认真听讲，考前是根本不必複习的。可现在，祐巳也只有临时抱佛脚，甚至抓紧课间的每分每秒死啃起参考书来。

那种不用努力就能站在顶峰的人，大脑构造一定很奇特，而自己这样的普通人要想成功就只有靠努力才行。祐巳想要缩短与由乃和志摩子之间的差距，哪怕是为了姐姐的面子，也不得不奋斗一下。

「是白蔷薇大人……」

(白蔷薇大人?)

即使在奋斗的紧要关头，同学的閑聊声还是飘进了祐巳的耳中。

要说白蔷薇，难道是指山百合会的那位白蔷薇?

(容貌如同美术室里的石膏像般完美，骨子里却完完全全是个日本人，而且在低年级学妹们中有超高人气……她们指的就是那位白蔷薇大人吧。)

应该是，除了她之外可没有第二个白蔷薇啊。

有关白蔷薇大人的话题在学校是经常能听到的，可现在祐巳还是被这个名字吸引了注意力。要说原因的话，恐怕是因为这次的谈论似乎笼罩着某种神秘气氛，应该是些不为人知的小道消息吧。

(究竟是什么呢?)

祐巳抬起头，向那声音的方向微微凑了过去，发现是桂和另外几个学生在说着悄悄话。

说起桂，其实她和祐巳一样，临考了才会想起去啃参考书，可这次她却放弃宝贵的複习时间，转而去关心那些八卦。看来桂还真是个好奇心过剩的人。

(真搞不懂。)

小心地观察了一会，祐巳发现她们的话题似乎来自于桂手中的口袋书。

(……)

祐巳乾脆将手中的笔搁在了教科书上，仔细地偷听起她们的谈话内容来。白蔷薇和那本口袋书有什么关係?

(难道桂手里的那本书是她从白蔷薇大人那借的?)

如果是这样的话，把桂换作志摩子那还好理解，毕竟人家是姐妹。可桂基本没机会和白蔷薇大人接触啊，这理由看来很牵强。

或者，这是白蔷薇大人遗失的书?里面大概写着她的名字。

(这理由可行。)

因为桂对白蔷薇的本名并不太熟悉，所以她才会向其他人进行确认，于是她们才会在谈话中露出白蔷薇这三个字，嗯，非常有可能，

(不过……)

如果是这样的话，那也应该先问志摩子才对啊。仔细想来，她们似乎已经连着好几天在那儿窃窃私语了。

祐巳偷瞄了一眼志摩子，只见她正像在看杂誌般优雅地翻着教科书。大概她没听见那几人在偷偷地谈论「白蔷薇」的话题。

(——啊我在干什么啊，现在该複习才对。)

祐巳慌慌张张低下头重新开始複习，但几人交谈的声音却无论如何都挥之不去。自己这样的性格，看来一辈子都只能在平均分上下晃悠了，而志摩子却只需要随便看看教科书就能得前几名。貌似自己与她的差距是只会拉大，不会缩小了。

祐巳甚至想要放弃日本史，可一想到姐姐那可怕的表情，她就丢掉了这个念头。

而此时，姐姐应该比自己轻鬆多了吧……桂她们居然还在聊天。

当下教科书正好翻到印有「小谷夫人」的一页，图中的小谷夫人和祥子似乎有那么点像。

2

「啊——真可惜连我都还没弄明白。」

茑子抱着胳膊，嗯嗯地不住点头。

「真的?」

「我感觉有什么情况要发生，可惜现在线索太少。」

顺利通过考试之后的午后，祐巳终于憋不住了，于是她求教于茑子。

虽说问桂本人是再清楚不过的了，但在这件事上好像她有意躲着祐巳似的。一个不留神，连志摩子也不见蹤影了。而正巧那时祐巳碰到了茑子，实在是太合适不过了。茑子毕竟是位于新闻部边的摄影部社员，捕风捉影正是她的拿手本事。

「线索太少?」

「按现状来看，这情况还只限于本班。其他班具体怎么样我不清楚，总之表面上是没什么反应。如果真是个大新闻，不可能连新闻部部长都还无动于衷啊。」

「……也是啊。」

「就是这样啦，回头见。」

「等等。」

不愧是茑子，她即使在考试期间仍执着于社团活动。祐巳整了整制服追了出去，现在祥子大人应该也下课了吧，祐巳想找她问问这事。

可这只是自己班里的流言蜚语，祐巳觉得拿这种事去问姐姐似乎有些不合适。或许，这只是个自己未曾预料的小小意外而已。

「我觉得这不可能。」

茑子端着相机对準了正在穿鞋的祐巳，忽然开口道。

「什么不可能?」

「祐巳认为，桂手里的书是问白蔷薇大人借的吧，我觉得这不可能。」

「为什么?」

祐巳停下了穿鞋的动作扭头向茑子问道。而茑子却发现她这姿势相当不错，于是抓住时机按下了快门。

「茑子!」

「抱歉，我有些忘乎所以了……刚才说到哪儿了?」

「我说你……」

「啊啊，对了，至于为什么我认为那不是白蔷薇大人的书呢……你亲眼见过那本书吧。」

「我只知道那是本普通的口袋小说。」

因为那本书没有包书皮，祐巳当时只扫到一眼封面，连书名都没看清。

「看到了封面，却不知道是什么书啊。祐巳，你不看那种书

吗?」

「那种书?」

「正好，我带你去看看。」

「哎?」

出了电梯门，茑子拽着祐巳的手臂横穿过大道。

「去图书馆?」

「对。」

「为什么?」

「与其让我说明，还不如让你看到实物来得快。如果现在黄蔷薇花蕾在这，那我们也没必要去图书馆了。」

「啊?」

这时为什么会提到令大人?祐巳的脑子里现在乱作一团。

喂，茑子，这次的话题人物不是白蔷薇大人么?

「听我的没错啦。」

茑子含糊地回答着，同时还精神抖擞地拽着祐巳，把她推进图书馆里。

虽然只隔了一道门，但图书馆内外简直是两个世界。

图书馆究竟是个什么样的地方啊，气氛柔和却又带着凝重，这或许是因为地板和墙壁材质的关係吧。要说起来，这里和学校的音乐室有点像，却又比那儿多出许多厚重感。

「发什么呆呢，又不是第一次来图书馆。」

茑子向接待处的管理员行礼后，一手拉着祐巳一手打开图书室的门。门一开，只见面前出现了一个极为宽敞的空间，高高的屋顶、书本独特的香味以及柔和的照明使得祐巳眼前一亮。这里，是莉莉安初中部和高中部的阅览室。

「我想想，是在哪儿来着。」

茑子的目光落在那一排排书上，边找边缓缓前行着，同时她还不忘抓着祐巳的胳膊。

「我怎么觉得自己像是被拐来的。」

「有力气抱怨不如乖乖跟着我走。」

「……是。」

或许因为时值期末考，阅览室里的学生比预想中的要多很多。不过比起站在书架前和办理借阅手续的人来说，在桌前埋头苦读的人数更为壮观。看来大家都只是为了考试才来图书馆的。

「找到了。」

茑子的脚步突然停了下来，面前的书架上堆满了小说。祐巳再次感觉到，原来就算普通书架，也会因为所存书的不同而显出其深度和高度的不同。就拿存放百科事典的书架和小说书架来说，简直就像力士和新生儿的差别。

茑子抽出其中一册后，祐巳不禁重重地点了点头。只见那封面上印着淡粉红的花纹，非常漂亮。

「好厉害，就是这本，茑子看到书名了?」

「……怎么可能，以我的视力，就算戴了眼镜也只有零点七而已。」

也是，茑子的近视度数很深，不可能看见书名。可为什么她会知道呢?茑子彷彿要解开她的疑惑般，又抽出两册交到祐巳手中。

「啊?」

每本书的封面居然都和桂手中的书封面相同，只是仔细一看，才发现书名全都不一样。

「封面都是一样的?」

「对，只是颜色不一样，应该是四种颜色吧。你真的不知道吗?」

「嗯。」

「波斯菊文库，作为一名平平常常的女高中生居然连这都不知道，还真是意外啊。」

茑子窃笑着看着祐巳。

别像发现珍稀动物一样看别人嘛，所谓平常就是那种不好不坏也不张扬的人，这种人自然也会有不懂的东西啦。

祐巳打开小说，发现这是由一个叫做宫廷社的出版社出版的少女小说文集。其实严格来说，封面也不是每本都一样，除了粉红色，还有黄、蓝、白色，用来区分小说类别。