只是單手相牽

只是单手相牵

染井吉野淡红色的花瓣，在远处看来，似乎是白色的。

为阵阵春风带上半空的花瓣，有如雪的结晶般，在眼前飘然起舞。

一旦置身飞舞花瓣间，就彷佛会被片片无间的白色所隐藏。树下的花瓣的确很多。看不见自己身在何处，也看不见离自己稍远的任何人。

如是，两名少女在毫不察觉对方的存在之下，逗留于无尽的白色中。

然而，在二人渐渐接近，快将发现对方的时候，风突然停了。

「啊……」

那一刻，二人初次知道对方的存在。

为白色花瓣包围的少女，对我投以看似不可思议的目光。

这究竟是怎么了？

白色的少女，就好像镜中的自己。

片刻间，二人一语不发地看着对方。在无风的树下，在白色花瓣的阵阵细雨中。

这，就是佐藤圣和藤堂志摩子的初遇。

春天的风

1

位于高中部校舍里侧的樱花树，似乎只在四月上旬才是有生命的。

自花落时分，到若叶萌芽的盛夏，正是昆虫幼虫们张显声势的时期。树下的走道，布满了黑色种子般的排泄物。每年一定会有运气不好的学生，被不小心失足落下的毛虫击中。

当然，只有在樱花树们身处的地方，既连接第二体育馆和圣堂，主要为使用侧门的学生们所途经的走道，才有上述事件的发生。这可不是单靠努力就能躲开的。途经樱花树下，必须同时注意头上和脚下并快速通过。这已是莉莉安的一种常识。

然而，在那些小东西终于结蛹沉眠之际，落叶的季节也随之而来。面对无尽叶海，没一个学生的秋天是空閑的。

即使到了结果的时候，大家也不能为樱桃而高兴。因为与此同时，银杏也会纷纷落下，为校园带来阵阵异味。

当然，这也仅仅是我们渺小人类的价值观。

不问世事的樱花，年复一年地开花结果，长叶落叶。

如此，在同一地方伫立数十春秋。

樱花树们对莉莉安的了解，应该比校园中人要多得多。

「对啊，这并非什么大事。」

细声说着的同时，我和一个月前一样，看着那棵樱花树。

樱花正盛开着，但姊姊并不在身边。

不知不觉，我已踏入高中部最后一个学年了。

摘下带在颈上两年的念珠，我把它一圈圈地绕上右手腕。颈上的念珠，并没带来什么不便。姊姊已经毕业了，而我也不想再带着什么依恋。那实在让人不好受。用念珠代替护身符，不是正好吗？

乘风而落的花瓣，在空中画下一个又一个螺旋，自我面前飘过。我伸出系有念珠的右手，张开手心，让花瓣落在掌心。

安慰？还是对我那软弱内心的嘲笑？不管怎样，樱花瓣的确对我说了些什么。

「的确呢。」

轻轻吐出独白的同时，手心的花瓣已乘风而去。于过去的片刻，留于掌心那渺小的存在，已经落到地面，于瞬间溶入花瓣的海洋，于瞬间变得无影无蹤。

没错。这根本不是什么大事。

经历战乱的樱花树们，一定目睹了种种最为悲惨的过去。深刻的泪痕，不断的思念，哀恸中的人们。这一切一切，都被刻在树木之中。

即使是失去所爱之人，但对我来说，她，依然在某处生活着。

在相遇的一刻，离别的一天也注定会来临。内心的缺口，应该还未大得不能自行修缮。

风，稍微变强了。樱花树的枝叶随风摇动，花瓣被无情地吹落。仰望天空，我静静闭起了眼睛。雨般倾注的花瓣，似乎要将我覆盖，湮没其中。

我曾不止一次，希望变成自然界中种种远比人类美丽的事物。为生为『人』这罪孽深重的动物而悲叹，向自然请罪，希望得到宽恕。然而，正是这种对生存的逃避，让我不知所措。

我为存在于栞之中的神圣深深吸引。只要和她在一起，那圣洁的光芒就能成为我生存的意志。

「白蔷薇大人，啊……」

四月以来，如此称呼我的学生渐渐多起来了。依然不能习惯。这是一个月前，仍属于姊姊的称号。

报恩，就请以身边的人为目标。这是姊姊给我的话。但我真能做到吗？

不行，如此软弱的人，根本不可能成为后辈们的姊姊。

过去那天真的我，常常会无原无故地轻视，无视其他学生。但这种情感已经不复存在。我宁愿选择羡慕普通学生们。生存，明明是如此的困难，但她们，却可以如此轻易地享受着快乐的每一天。

我的确欠缺了什么。然而，我却不能具体地描绘出所欠之物。

渐变强劲的风，将地面的花瓣捲起，将世界变得一片雪白。

花瓣是如此的多，但人始终是人，樱花始终是樱花。两者间的界线，又是如此的清晰。

大概这就是道理吧。

同为人类，我和栞并没能融为一体。不然，我们就已踏上进化的路了。

没有流下一滴眼泪。

一层又一层累积的悲伤，最终会化为绝望。

风，突然停了。

随之打开的视野中，我看见了不属于自己的身影。

「啊……」

也不知道是哪一方将沉默打破。

在离我不到两米处，沐浴花瓣中的少女，向我投以带着惊讶的目光。

瞬间，脑海浮现起栞的身影。我并没有将眼前的少女误认为栞。不过，是突然出现的记忆而已。

少女的肤色很浅。长相虽未称得上极为惹眼的美丽，但不知是否因为那随风描绘着自然的曲线，轻柔的茶色长发的缘故，让人不禁联想起西洋的古董人偶。

大概是自他校转学的新生吧。那是张陌生的脸。当然，我并不会将他人的样貌一一记忆。

我实在不懂得应付如此的相遇。

「你是……」

少女发问的同时，我把话吞回了喉咙。

Déjàvu[*注12]

剎那间，似曾相识的情感向我袭击而来。那甜美而酸涩的感觉。

那时候，也是这样。

在相遇以前，栞就对我有所认识。但对我来说，直到在无人的教堂和栞初次相遇的一刻，我才认识到她的存在。

这和那时候，不是一模一样吗？

对和她有关的每一件事寻根究底，最后变得像跟蹤一样，对之穷追不捨，结果——。

一切都将崩溃吧。

我实在不知道，该怎样去错过这种相遇。如果她带着栞一样的微笑向我问好，我又该怎么办？

就此跪倒原地，还是逃跑？

不管怎样，我已经变得异常起来了。

「真是对不起。」

然而，逃走的竟不是我。低下头，带着红透了的脸，少女向校舍跑去了。

将身体靠在樱花树上，我舒了一口气。

得救了。

「没事了。是个女孩而已。」

但同时，奇怪的情感也涌上了心头。

我，到底在想些什么啊。

２

我知道那个人的存在了。

啊，不。不过是知道姓名而已。

白蔷薇佐藤圣大人。

『轮廓深刻鲜明，不怎么像日本人的脸上，挂着忧郁的表情。实在是太性感了』。这是入学典礼当日，同学间流传的传言。

初中的时候，的确曾有一年和现在的白蔷薇大人同属一所校舍。但我对那人并没有印象。

高低年级学生间的亲密关係，是莉莉安高中部独特的传统。作为义务教育的一环，不论教师还是修女，都会为学生们的身心成长而竭尽全力。然而，一些憧憬姊妹制度，为之迫不及待的学生，早在初中的时候，就已经开始收集并交换学姊们的『情报』。

黄蔷薇鸟居江利子大人，拥有漂亮的领巾和轻盈的秀髮，是不会被任何事难倒的超人。不过，江利子大人绝不会为之而洋洋得意。对了，就只有『不懂得谦虚的好处』这一项，是江利子大人所不精通的。

红蔷薇水野蓉子大人，个性成熟而善于待人接物，更有优秀的领导和行动力，是典型的班务委员。各方面皆极为优秀，那毫无瑕疵的美，正是水野蓉子大人不能为他人所仿效的魅力。

入学典礼上邻座的学生，似乎对高年级生的事了如指掌。类似的『情报』，真是多不胜数。

「志摩子同学，最喜欢哪位蔷薇大人？」

每被如此问到，我都会直接回道『不知道啊』。

「这个啊，因为哪一位都很让人心动啊。」

这是同学们出于善意的解释。直到那一刻，我才了解到，班上绝大多数的学生，都有自己心仪的蔷薇大人。像我这样，连哪一位是蔷薇大人都不知道的，真是极为稀有。

『你是那一派的？』

学生们，甚至会为所喜欢的蔷薇大人，建立应援组织。这简直和把蔷薇大人们当作有名的艺人，没什么两样。再者，因为蔷薇大人们比自己高两个年级，一年级新生们在谈论时，就更无所顾忌。即使已经结下姊妹契约的学生，也会热烈地参与。对象是蔷薇大人，那姊姊的感受也变得次要了。

事情，就是这样。

如此，在不知道白蔷薇大人还没有妹妹的情况下，举行迎新会的一天来临了。

那位『邻座的学生』对蔷薇大人们的描述，的确很準确。迎新会上，我看到了红蔷薇大人和黄蔷薇大人。两位的外貌，的确和印象极为吻合。

然而，只有一个例外。白蔷薇大人。

不过，我对佐藤圣这一人物，并没有十分具体的印象。不，不是这样的。在印象形成前，我就在不知情的情况下，遇到了白蔷薇大人本人，并将她想像成别人了。在印象形成的过程中，意外就发生了。这样说，或许更为确切一点。

带着平静的表情，站在教堂中的，毫无疑问，是樱花树下的那人。

但是，为什么？现正为新生们带上护符[*注13]的她，和那时候的她，简直判若两人。

微笑的脸，彷佛正隐隐作痛。沐浴樱花瓣中，以无声的目光眺望何方，那水般通透的表情，虽然也令人感到几分寂寞。但，并不会让人感到同情，想伸出援手。

「志摩子同学。」

「啊。」

来自背后的手轻触我的肩膀，把我带回了现实。

「前面没人罗。」

同学小声说道。这时我才发现，自己的前方已经出现了可以容纳两个人的空间。

「啊，对不起。」

加快脚步，我跟上了前面的学。作为新生的我，当然也是为了接受蔷薇大人们所授与的护符，而在此列队的。

我到底在想些什么啊。

虽然只是瞬间，竟对学姊们产生了同情感，实在是太失敬了。

继李组之后，我所属的桃组也开始领取护符了。将为我带上护符的是红蔷薇大人，但我的视线，却被为黄蔷薇大人所分隔，站在教堂另一端的白蔷薇大人所吸引。

我很清楚。那姿态一进入眼帘，就让人有种心痛的感觉。然而不知道为什么，我无法将目光移开。

蔷薇大人们，为每一名新生带上护符。从旁协助的，应该是妹妹们吧。

终于，到我了。

「愿你得到圣母玛利亚的守护。」

红蔷薇大人为我带上了护符。就在此时，我感受到白蔷薇大人短暂的目光。这，应该是我的错觉吧。

一年级菊组的岛津由乃同学到访桃组的教室。这是入学典礼一星期后，某天放学时的事了。

「请问，有什么事？」

「事情嘛，请跟我来行不行？今天应该没有学会活动吧？」

说着，面带微笑的由乃同学转过了身。

初中的时候，我曾和由乃同学同属一班。然而，我对由乃同学的印象，就仅限于因心脏不好，体弱多病而时长缺席或早退而已。不过，包括由乃同学，我对同学们并没有多么深刻的印象。自从入读莉莉安以来，结识知心朋友一直是件困难的事。

所以，我实在想不到，由乃同学找我是因为何事。